沉诚还未推开第九营分部那老旧又破败的小木门，便从裡面听见一阵安德森气急败坏的声音。
“不过是几瓶酒，不过是几瓶酒吗，难道堂堂第九营连几瓶酒钱都付不起?“安德森对着正在低头计帐的罗妮小姐不停咆啸，气得鬍子一根根扎起来。
“如果只是几瓶酒当然是没问题，但你老挑最贵的喝，还天天喝，这样我们什么时候才能把外面那块牌子修好?“罗妮小姐头也不抬，冷冷回道。
“不过就是一块破牌子，以后在修又有什么问题，这裡平常又没人来!“安德森焦躁地来回走动，却又对罗妮这个小姑娘毫无办法，谁叫几个月前，他教会罗妮基础的算术后，又让她来管理第九营分部的日常支出。
听着安德森与罗妮小姐像爷孙俩一样的拌嘴，沉诚不知道为何神情有些恍惚，没有推开破旧的小木门。
来回踱步的安德森正好看到他在外面，迟迟没有要走进来的意思，便一把将沉诚拉了进来。
“不是告诉你没事不要在这裡乱跑吗，要是外面哪个狩猎者突然看你不顺眼，把你宰了，我到哪裡去找另一个“五门“去?“
沉诚知道安德森是被罗妮下了“禁酒令“正在气头上，连忙举单手投降道:“
“我错了。“
看到沉诚立马认错的模样，明知这小子没有任何反省的念头，但安德森也不知从何下嘴念起，气愤愤转头道:“
“阿库斯已经帮你办完手续，等等就会带你去搭乘圣梯，至于第九营那边，我已经写信通知过他们了，你就在那边好好努力，拓展眼界吧，未来不管是要去报仇，还是继续往下探索未知的领域，又或者娶妻生子，安居度日，全部都是你的自由。“
“眼界越广，选择越多。“
“我也不跟你告别了，只要你还在第九营，相信过不了多久，我们还会相见的。“语毕，安德森当即默默地走向楼上。
沉诚这才發觉，安德森跟老头子可以说是同样一类人，他们同样邋塌不修边幅，同样既暴躁又有着奇怪的坚持，同样有着过人的大智慧。
安德森虽然没有提出希望自己未来能够留在第九营的隻字片语，但此时的他已然决定，未来一定会报答这位老先生对他的栽培。
所以沉诚这次没有道谢，只是表情变得严肃认真起来，对着安德森的背影重重点了头。
……旁边的罗妮恍若未闻，此时正在一根一根手指头掰算着，多了这笔酒钱后，除了外面的牌子外，连门口那扇小木门能够换上新的了!
空荡荡的大厅，只剩下沉诚与罗妮两人，见罗妮小姐正在专心的与数字搏斗，沉诚没有出声打扰她，只是找了一张快要散架的椅子，静静地等待着。
不过多久，背着两柄长枪的阿库斯便回道第九营分部，他已经办完回程的手续，准备带沉诚离开。
临走时，罗妮小姐终于放下帐本，默默地向他挥手道别，对这个自己认识的第一个朋友要离开有些失望，但就像安德森说的，只要沉诚还是第九营的一份子，那么他们早晚还会相见的。
“后会有期阿!“沉诚也向她挥了挥手，希望未来还能够再见。
此时依照地表上的时间，已经临近正午，头顶上的菱光树也比早些时候要来的更亮眼一些。
跟阿库斯一路走来，沉诚并没有觉得这裡如安德森说的那么危险，除了路上的人大部分都持有着具有攻击性的武器之外，这裡与边陲镇相比，好像还显得和平许多?
“这裡好像也没有安德森先生说的，这么危险?“沉诚虽在内心暗暗想着，但他却没有说出口。
不过阿库斯却好像猜到他内心所想的，主动解释道:
“在深渊中活动的狩猎者们，普遍性格古怪暴躁，但并非没有理智，就算發生斗殴，也懂得控制分寸，尽量不下死手。“阿库斯指了指远处壁上的几处黑影又道:
“你可能看不清楚，但这裡的岩壁上都装有那种巨型孥箭，每座都配置一名眼力极好的进化者，除了用来抵御外面的深渊生物之外，更多的时间，他们会将准心瞄准放在城镇内部，只要發现任何胆敢随意杀人滋事的狩猎者，在向上级请示确认后，紫钢製的特殊箭头便会将犯人直接射杀。“
“它们可以轻易击穿任何潜变者阶级以下的防御，而就算是潜变者，也不敢直接无视这些巨孥的杀伤力。
“那这不就是说，其实这裡还挺安全的吗?“沉诚听完阿库斯解释，反而愈加迷惑。
“确实，但这一切的前提，必须是在对方还保有“理智“的情况下，每年总会有好些人，因为控制不住体内日渐膨胀的深渊因子，最终暴走失控，沦为“失序者“，成为畸形的怪物……先前安德森担心的，就是怕你好巧不巧，刚好遇到發狂的“失序者“。
沉诚打了个寒颤，看向四周也欲前往搭乘圣梯的进化者们，就像看着一个个随时会引爆的火药桶，而自己同样也是其中的一员。
“我们并不是得到深渊的祝福，而是诅咒……你很幸运，开化成功，成为我们的一份子，你可知道开化失败的人类会变成什么?“
沉诚摇摇头，这也是他之前一直有的疑问。
“最好的情况，你的肉体承受不了深渊因子带来的改变，立刻暴毙死亡，回归欧斯。“
“最坏的情况，就是变得跟“失序者“一样，变成只会杀戮和破坏的怪物，在被其他进化者發现后清除消灭。“
据银城的学者们统计，十个人中，能够顺利成为开化者的，只有六个人。
“六成机率吗……“沉诚刚想着这个机率还不算太低，便又马上想到，那些失败的人悲惨的结局，便沉默不语。
原本隐藏在他心中成为进化者的喜悦自傲被一点点冲刷淡漠，而沉淀在底部的，是一丝丝极微小又浓墨的阴影，那是对未知的不安与恐惧，谁也不想一觉醒来，就成为怪物，成为“失序者“。
“不过也不用这么悲观，至少“开化者“失控的案例可以几乎说是没有，在你成为更深层次的进化者前，没必要担心这个，好好吃饭，好好睡觉，就是稳定深渊因子最好的做法，就算以后不愿再踏足深渊，也无人可以对你的选择说三道四。“
沉诚感激地看了他一眼，无声地笑了笑。
原来阿库斯方才早就在门外，已经听到安德森跟自己的对话，只是没有立刻进来。
两人谈话之间，不急不迅的便到了搭乘圣梯的所在位置，此处已然人满为患。
本来以为所谓的圣梯是建筑在大熔洞壁上的，但此时沉诚这才發现，原来圣梯是建构在掏空的熔壁内部，隐密且安全。
前方汇集的人群比沉诚想像中还要可怕，这是他第一次同时看见这么多的人，挤在一个“这么小“的地方。
广大人群中，其中一少部份是准备搭乘的乘客，而另外一大部分的，则是带着脚镣的奴隶，他们利用难得的放风时间，在外侧围观，眼巴巴的盯着圣梯出入口，期望裡面会出现自己熟识的亲人，亦或者其他好心人，能够把自己赎回去。
虽然希望淼茫，但这是他们唯一可以脱离这个地狱机会。
由于人潮众多，管理松散，现场时不时發生推挤拉扯，而恰好其中一名奴隶承受不住后方其他人的推挤，被迫超过了禁行线一步。
那名奴隶的脸色瞬间煞白，还来不及开口求情，最近的守卫彷彿疯狗一般奔向而至，狠狠的用手中的铁鞭抽打在他佝偻瘦小的身体。
“啪。“
撕皮裂骨的疼痛让那名奴隶双眼一白，直挺挺的晕躺在地。
但随之而来的，是更多无情的鞭打。
“赶快把他拉进来!“不知是谁先喊了一句，离最近的几人合力伸手，将男人拖回禁行线外，守卫也没有出手阻止，只是面无表情地回到自己的岗位。
那个男人虽没被打死，但也只是吊着一口气。
不远处的前方，有一位穿着欧斯教服的神职人员站在木製高台上，手裡拿着一个巨大的大声筒不断重複道:
“欲搭乘的人，请先将通行证名持于手上，已便检察人员做确认，待确认完毕后，再将“维护费“交给队伍右侧的收纳官!“
用教会说法，圣梯是神明的恩赐，他们只是收取“日常维护“的费用，并没有以此营利，不过，绝大多数的狩猎者都对此嗤之以鼻。
“跟我来。“阿库斯握着通行证，手持铁鞭的守卫只是随意看看，便侧身让路，而后他极为熟练的带着沉诚穿过了数条狭长队伍的一条，来到一条只有数人在等待的队伍中。
离两人最近的几名奴隶發现后他们可以进入队伍中后，各个大声开口哀求道:
“大人!求求您也带上我吧!“
“先生，我很有用的，担任过贵族子嗣的陪读，请您带上我吧!“
“我还很年轻，没有卖过几次，让我回去，我就是你的人!“一名容貌肌黄的女子尖锐嘶喊道。
阿库斯没有回头，因为这种场面他见过太多次，已经习惯，沉诚也没有回头，这是因为更惨的场面他都在流民街遇过，已经麻木。
一名制服明显与其他人不同检察人员当即靠向过来，唇角微张，正要开口时，阿库斯就拿出跟沉诚同样从安德森那裡收到的九字徽章。
未多做确认，那名检察人员马上恭敬的退到一旁，无人来检查他们的通行证明，也无人来和两人收取“维护费“。
“这个九字徽章这么方便，有必要办那个通行证名吗?“沉诚疑惑问道，阿库斯手上拿的那枚徽章与安德森给自己的如出一辙。
“九字令只有在科隆城有用，但是只有少数人能识别，比如刚刚那个级别较高的检查人员，或者剥皮酒吧的幕后老闆，又或者是在科隆城长久定居工作的人某个酒馆职员。“
沉诚尴尬地搔了搔脸颊，有种做坏事被抓个现行的感觉。“
阿库斯无奈的瞟了他一眼，突然脸色一转道:“虽然安德森叫我先不要告诉你，不过有些事情我觉得老实说，还是早点让你知道比较好。“
“什么事?“沉诚见阿库斯神色严肃，突然有种不好的预感。
“我之前跟你说过，第九营其实就是狩猎者协会下面的其中一个分支，负责培育新进的狩猎者。“
沉诚点了点头，不只阿库斯和安德森，他也从剥皮酒吧的那位圆顶帽绅士那裡，打听到许多关于协会的事情。
可以说，狩猎者协会是德雷斯大陆上，最庞大的进化者组织，单论成员人数来看，没有其他任何一个类似的组织能够和协会相提并论，协会成协遍部大小各国。
当知道自己加入的是这样一个厉害的组织，沉诚的内心还是有着小小激动一下的。
“咳咳……是这样的，由于近几年第九营在“猎人舞会“的表现都不太理想……协会已经考虑要解散第九营。“
“所以没有意外的话，你这一届可能就是最后一届了。“
“除非，除非刚好就在这个时候，出现了一名有着“五门“的天才，在“猎人舞会“中表现优异，将“第七“营和“第八“营压的死死的，或许，协会会改变心意。“阿库斯认真地看着他，神情中透着一丝丝恳求期许的意味。
“……“沉诚看向阿库斯，又想起之前和安德森的谈话，忽然發觉自己好像上了贼船。
