旧传有诗四句诵世人得意者云：“久旱逢甘雨，他乡见故知。洞房花烛夜，金榜挂名时。”好事者续以失意四句曰：“寡妇携儿泣，将军被敌擒。失恩宫女面，下第举人心。”此二诗，可喜可悲之状极矣。（《四笔》卷八）【点评】
这里举引的两首诗，一首写人生得意事，一首写人生失意事，文字浅显，直白如话，生动地把世人可喜可悲的情状描绘得淋漓尽致。自宋代流传下来，不知曾引起多少得意、失意者的共鸣。
书简循习
近代士人，相承于书尺语言，浸涉奇獧，虽有贤识，不能自改。如小简问委，自言所在，必求新异之名。予守赣时①，属县兴国宰诒书云：“潋水有驱策，乞疏下。”潋水者，彼邑一水耳，郡中未尝知此，不足以为工，当言下邑、属邑足矣②。为县丞者，无不采《蓝田壁记》语③，云“负丞某处”，“哦松无补”，“涉笔承乏”，皆厌烂陈言。至称丞曰“蓝田”，殊为可笑。初赴州郡，与人书，必言“前政颓靡，仓库匮乏，未知所以善后”，沿习一律。正使真如所陈，读者亦不之信。予到当涂曰④，谢执政书云：“郡虽小而事简，库钱仓粟，自可枝梧，得坐啸道院，诚为至幸。”周益公答云⑤：“从前得外郡太守书，未有不以窘冗为词，独创见来缄如此。”盖觉其与它异也。此两者皆狃熟成俗，故纪述以戒子弟辈。（《四笔》卷九）【注释】
①予守赣时：乾道六年以后，洪迈曾任赣州知州。
②“潋水者”等句：潋水只是兴国县的一条河，州里不一定知道，故用此为兴国县知县的代称不妥，而谦称“下邑”小城邑、“属邑”所管辖的城邑为妥。
③《蓝田壁记》：即韩愈《蓝田县丞厅壁记》。《封氏闻见记》卷五云：朝廷百官诸厅，皆有壁记，叙官秩创置迁授始末，原其作意，盖欲著前政履历而发将来健羡焉。韩愈此记是为崔立之写。崔立之，字斯立，生卒里籍不详。贞元四年（788）进士。尝为贫困所迫，飘泊巴蜀。元和八年（813）迁蓝田丞。
④予到当涂曰：洪迈于淳熙十五年（1188）赴当涂（今属安徽）知太平州。
⑤周益公：名必大，字子充，又字弘道，庐陵（今江西吉安）人。官至右丞相，封益国公。
文字书简谨日
作文字纪月日，当以实言，若拘拘然必以节序，则为牵强，乃似麻沙书坊桃源居士辈所跋耳①。至于往还书问，不可不系日，而性率者，一切不书。予有婿生子，遣报云：“今日巳时得一子。”更不知为何日。或又失之好奇。外姻孙鼎臣②，每致书，必题其后曰：“某节”，至云“小暑前一日”、“惊蛰前两日”之类。文惠公常笑云③：“看孙鼎臣书，须著置历日于案上。”盖自元正、人日、三元、上巳、中秋、端午、七夕、重九、除夕外④，虽寒食、冬至⑤，亦当谨识之，况于小小气候？后生宜戒。（《四笔》卷九）【注释】
①麻沙书坊：南宋时麻沙属福建建阳县，此地因盛产榕树，易于雕版，书商云集，所刻讹误颇多，又常冒名人作跋，是印书最下的书坊。
②外姻：指母亲或妻家的亲戚。
③文惠公：洪迈长兄适，谥文惠。
④元正：农历元旦。人曰：指农历正月初七。上巳：农历三月上旬的巳日。
⑤寒食：农历清明前一二日。
【点评】
以上选的三篇，都是日常写作中会碰到的实际问题，而有人往往处理不当，洪迈特别提出希望后人引以为戒。一篇是讲称赞人不可超过实际情况，以班固文章为例，实则班固荐书是代太守第五伦写的，因第五伦对谢夷吾“甚崇其道德”（谢承《后汉书》），对其善“风角占候”“益礼信之”（《后汉书》），班固不过是代言，并非是他誉人过实。
杜温夫则是明显地阿谀奉承，柳宗元向他指出很有必要。张说为魏元忠写贺表时，魏还是政号清严的宰相，但后来变得不配称伊、周了。
所以非盖棺论定的评语亦应谨慎，因为人是要变的。一篇是讲不可随意承袭前人写书信使用的语言，以免千篇一律，失去写书信者自己的真情实况。一篇是讲写文字或书信，一定要按实际时间写明日期，不必牵强地去死扣节序。
以上提醒，直到今天依然需要注意。洪迈所指之陋习，发展到今天，似已不限于表现在文字上，甚至在言谈举止上也俨然有上述之风，肉麻的吹捧、酸腐的臭跩，非但不知为羞加以扭转，反以为时髦有派，该是引起注意改正的时候了。
