档案——
姓名：苻坚，字永固，一名文玉
籍贯：甘肃秦安东南氐族人
出生：公元338年
卒年：公元385年
享年：48岁
谥号：宣昭皇帝
庙号：世祖
父亲：苻雄
母亲：苟氏
继位人：苻丕
最得意的事情：弑苻生，欺苻法，坐稳帝位
最失意的事情：慕容垂、慕容冲的背叛
最不幸的事情：王猛早逝
最痛心的事情：败落新平后，姚苌落井下石
最擅长的事情：大度容人
非正常死亡方式：新平佛寺中姚苌索要玉玺，苻坚不予，被姚苌勒死
存照——
宽容，有的时候也不尽是好事。它虽是一种美德，但如果滥用，或用的不是地方，效果会适得其反，甚至造成对自己的伤害。这种观点不是凭空捏造的，而是历史的教训。宽容泛滥，就会敌我不分，疏于防范，最后反受其害，抱憾终生。
苻坚是个宽容的人，但犯了上述毛病。他作为皇帝，仁慈有余，威猛不足，对臣下和异族用尽宽容，生怕自己背上残忍冷酷的恶名，但怎么样呢？仍死于曾被自己宽容过的异族臣下手中。这个结局教育了后世——宽容也要适可而止，不能泛滥，不能到处乱用，要讲分寸。
苻坚是氐族人，现在这个民族已经湮没在历史的滚滚洪流中，但其光辉的历史不会被人们忘记。氐族所建立的前秦曾一度统一中原，隔江与东晋对峙，几次威胁东晋的安全。但前秦的历史很短暂，说明王朝本身就是高度复杂的矛盾体。
苻坚统治的时候，前秦达到了空前的强盛。苻坚也因此获得了青史的赞誉。但对于前秦的短命，苻坚要负主要责任。可以说，前秦因他而勃兴，也因他而衰败。他在收获赞叹的时候，也要接受批评，也要为前秦的丧亡背负罪名。
苻坚究竟是个什么样的人呢？
只能说他不是一个完人。不能对历史人物求全责备，也不能对其脸谱化，否则其人就会有僵化的危险，丧失血肉，成了干尸。这是不足取的。正确的做法是还原历史人物，使其在当代生活中再次生动。就好比两个人面对面谈话，可以真切地感觉到对方的呼吸，噢，这个人是活的，我可以同他交流，他也和我一样有血有肉，而不是蜡像人。
苻坚虽贵为帝王，但也有着凡人的一面。他坐在庙堂上发号施令，即便是制定国家的战略决策，也有自己的喜怒好恶在里边。个人的好恶影响的历史的进展，这就是历史的真实情况。
苻坚生的时候，天下大乱，东晋龟缩一隅，北方五胡征战频仍，彼此互为仇雠。沧海横流方显英雄本色，这个时候可以说是英雄的时代，各民族都有自己的英雄出现，各领风骚，在历史上留下了浓郁的一笔。但以战争的方式演绎历史毕竟有些残酷，欢欣之余，更让人觉得是乱哄哄你方唱罢我登场，无非是瞎胡闹罢了。这个印记给人留下的印象很深。
根据史书记载，苻坚是人神相交的产物。“其母苟氏尝游漳水，祈子于西门豹祠，其夜梦与神交，因而有孕，十二月而生坚焉。”这样的事，现在看来荒诞不经，且不说梦与神交的荒谬，单说苟氏十二月怀胎而生坚，就是违背科学的。但于当时却是天经地义，不容置疑。中国的史书，哪怕是正史，对皇帝诞生的描写，大都有神光异兆，以凸显皇帝乃是奉上天的旨意而降生的，是不平凡的。史书载，苻坚下生后“有神光自天烛其庭，背有赤文，曰：草付臣又土王咸阳。”“草付臣又土”乃是由“苻坚”二字拆解而成，其意无非就是说，将来苻坚要坐江山。中国的计划生育政策，高喊着要少生优生，但何所谓优生呢？苻坚的诞生可为之证。一要有神仙的背景，二要有帝王的征兆，这样的诞生才叫“优生”。可见史家杜撰的功底是非常深厚的。苻坚的爷爷苻洪非常欢喜苻坚，亲昵地呼其名为“坚头”。
坚头七岁的时候，高平有个叫徐统的人，评鉴能力强，他说，苻坚有霸王之相。其他人都说不相信，徐统却说，你们才吃几碗干饭？这样的事你们是看不出来的。他还亲自跑到苻坚面前，大献媚词说，苻郎啊，你的骨相非凡，将来必当大富大贵，可惜我看不见了。苻坚一听很欢喜，就说，假使真如公所言的那样，我不会忘记你的大德啊。
现在掂量这件事，剔除水分，大概有几分是真实的。第一，苻坚少而有令名，说明他确实在某些方面是不俗的——“此儿姿貌瑰伟，质性过人，非常相也”，要不然高平名士也不会无缘无故的主动找上门去拍马屁；第二，这件事在某种程度上说明了苻氏家族地位在上升，苻氏作为一股政治力量已经悄然活动了，苻坚被名士看好，也说明苻氏家族的政治前程是美好无比的。
苻坚年幼的时候，他的爷爷苻洪是这个家族的领袖。苻洪这个人真不简单。他最初的时候不姓苻，而是姓蒲。后来为什么姓苻了呢？原因在于他做的一个梦，梦中有神人告诉他“草付王”，“草付”者“苻”也，苻洪认为这是上天的预示，他们蒲氏将来要做王者，于是便以“苻”为姓。
苻洪非常有眼光，他看好三秦大地，认为谁掌握了关中，谁就可以号令天下。关中是块宝地，是秦始皇和汉高祖的龙兴之地，谁占据了关中，谁就掌握了主动，东可以收中原，西可以抚戎狄，北拒匈奴，南临淮汉，自古兵家必争。苻洪多次劝石季龙把三秦作为根据地，被冉闵说成是野心家。在苻洪的心中，不仅要做野心家，还要做成功的野心家。他在有生之年已然为苻氏的命运定好调了，那就是夺取关中，进而取中原王天下。
到苻洪死的时候，他的目标小有成就。他占据了三秦之地，并称三秦王。这样的话，苻氏在未来的扩张战略中，就拥有了制高点。苻洪死后，他的儿子苻健嗣位，继承了乃父的遗志，巩固和发展了根据地。但数年过后，继承权的问题困扰了苻健。
苻生是苻健的长子，但很不得父亲喜欢。苻生天生有眼疾，以现在的医学诊断，就是天生高度近视，几近于瞎子，而且性情暴虐，言语粗鲁，苻洪在世的时候，很厌恶他。这和他对苻坚的喜欢，形成了鲜明的对比。苻洪曾对苻健说，有这样的孩子，真是家门不幸，你要是不杀了他，恐怕将来要祸害全家。苻洪的话让苻健很为难，不杀，看着心烦，杀吧，毕竟是亲生，下不了手。后来苻洪死了，苻健杀苻生的心思也不了了之。最后让人纳闷的是，苻健还是把王位传给了苻生，理由竟是那些虚无缥缈的预言。
现在看来，在继承权的问题上，苻健是藏有私心的。可以继承王位的人选很多，但苻生却是他嫡系长子，如果按照好恶，把王位传给苻法，或是苻坚，万世一系的美梦就泡汤了。作为统治者，谁不愿意万世一系呢？这样就不难理解，为什么苻健选择了自己看着并不顺眼的长子。
对于苻坚，苻健也是喜欢这个侄儿。苻健在位的时候，曾经梦到一个穿着红袍子、戴着红帽子的天使，让苻健把龙骧将军的职位授予苻坚来做。苻健诚惶诚恐，翌日便举行了授衔仪式。他语重心长地对苻坚说，你爷爷以前在石季龙手下，做的就是龙骧将军，今天将它授予你，乃是神明的旨意，你要好好干，不能丢你爷爷的脸。苻坚当日也很激动，“坚挥剑捶马，志气感厉，士卒莫不惮服焉。”
这件事在当时影响深远。首先，苻健作为帝系一脉，认识到苻坚的力量已经不容小觑了。苻坚所代表的这股力量的崛起，使苻氏内部的力量格局发生了改变，苻健要想继续稳住帝系一脉的领袖地位，就得拉拢苻坚，把苻坚归入自己的阵营，这样的强强联合才能有效的遏制旁支的野心。其次，苻坚成长了，并初步显露了自己的力量。这时候，苻坚周围已经有了不少的谋士，王猛、吕婆楼等当时具有王佐之才的名士，都成了苻坚的谋主。这能说明什么呢？这说明了苻坚基本上具备了抢班夺权的能力。苻坚又把龙骧将军这个象征意义大于实际意义的职衔授予苻坚，可以说是帮了苻坚的大忙。龙骧将军是苻氏家族兴起的象征，不要忘了苻健的那句话“汝祖昔受此号”。苻洪就是以龙骧将军起家的，而他正是苻氏崛起的第一代领袖。将龙骧将军的衔位授予苻坚，无异于暗示苻坚将成为苻氏的新领袖，也说明苻坚真正的登上了历史舞台。这个结果可能是苻健没有想到的。
史书载：健翌日为坛于曲沃以授之。就是说，苻健是在曲沃这个地方将龙骧将军这个衔位授予苻坚的。选择曲沃这个地方，不知道是巧合，还是史家刻意安排的。为什么这么说呢？是因为曲沃这个地方是有些典故的。
春秋时期，晋献公非常喜欢小老婆骊姬，可谓三千宠爱于一身。后来骊姬生了个儿子叫奚齐，她为了让自己的儿子登上皇位，就千方百计的陷害太子申生。这个女人十分的阴险，他把献公的几个儿子从他身边支开，说白了就是将几个不是己出的儿子流放边陲。其中，太子申生就被流放到了曲沃，就是苻健授衔的那个地方。于是民间纷纷传言，说太子被废了。
后来骊姬又生一计，欲置申生于死地。她假诏让申生祭母，以全孝节。申生是个孝子，便在曲沃祭祀母亲，并把祭祀用的“胙”送到都中，进献给献公。正赶上献公外出田猎，使者便将“胙”置于宫中。这下子给骊姬提供了陷害申生的机会。
骊姬将“胙”中投放了剧毒。晋献公回来后，看见“胙”很高兴，就要食用。骊姬就出来制止说，别吃了，又不是什么好东西，从祭祀的坟地里带来的能干净的了吗？说着，就让人前一只狗来，狗吃了申生献来的“胙”后，立即倒地而亡。又让一个奴隶来吃，结果和狗一样。骊姬就对献公说，这是太子申生想要让您早死呢，这还得了！
申生得知此事，知道骊姬想置自己于死地，于是从曲沃出奔，来到新城。后来申生被逼无奈，在新城自杀了。
为什么要讲述这段故事呢？不是平白无故的，而是因为苻坚的命运和申生的相类似，也是兴于曲沃，死于新城。苻坚在曲沃拜龙骧将军，说明他崛起了，而申生出居曲沃，也代表着他远离了阴谋和危险。申生在新城自杀了，而苻坚则在新城被部下姚苌勒死。可见，曲沃和新城这两个地方，不仅是申生的命中关节，也是苻坚的生死攸关之地。
这里明明是后世的史家用申生来影射苻坚。申生成了苻坚性格和命运的化身和前车之鉴。
以上两件事，即拜龙骧将军和在曲沃受封，在苻坚生命中的位置非比寻常。前者意味着他的雄心壮志，就是兴复氐族，建万世功业，有两个前辈人物可谓佐证，一个是他的爷爷苻洪，另一个就是晋朝的王睿，他曾于公元二八〇年发兵灭吴，使得西晋完成统一，这也预示了苻坚可能要南征东晋，以谋求全国统一的雄心。后者则意味着他的命运归宿，就是和申生一样，死于新城。
苻健去世后，苻生即位。但他即位后的表现，实在是让人大失所望，也使得苻健的一片苦心付诸东流。
苻生这个人脾气不好，动不动就杀人。他的老婆、小老婆稍有不合谐的地方，他就会杀了她们，将她们的尸体投进渭河。他因为天生眼疾，容不得别人说一句带有缺陷的话，像什么不足、不具、缺损、短乏……只要被他听到，必死无疑。更甚者，他让宫人和男子裸交于殿前，现场污秽，难堪入目。这样看来，苻生的作为无异于禽兽。
苻生是不是天生就是这样的呢？难道他天生有眼疾还天生有心理障碍吗？不是这样的，要看他的童年处境。一个人的童年对其一生都有重要影响。苻生小的时候，由于天生残疾不受待见。苻洪不喜欢这个孙子，多次谩骂他，甚至劝苻健杀掉他。苻健呢，苻生虽是他天生的，但很不打腰提气，原因就是苻生的性格实在是有点别扭，比起苻坚来差远了。苻生的童年没听到过好言语，嗣位之后能不报复吗？他的暴虐多疑，与残忍杀戮，都是他的童年阴霾在起作用。
待到他即位以后，苻坚的政治力量已经壮大了。由于苻生无道，尽管他的恶名有着值得理解的背景，但他的行径于国于民来说，却又不容原谅。民间思慕仁慈的君主，以取代现在的暴政。朝廷内部也怨声载道，他们不希望终日活在恐怖中，希冀情况会有所改变。
长安有歌谣曰：东海大鱼化为龙，男便为王女为公，问在何所洛门东。不要小看了这些谣言歌词，很大程度上它们代表了民意，揭示了国家的阴谋，或预示了政治力量的转化、国家兴亡的更替。这首歌谣是什么意思呢？东海不是指海洋，而是苻坚的封地，苻法被封为清河王，苻坚被封为东海王，“东海大鱼化为龙”，则是说东海王苻坚要夺权呢，后面又补充说“问在何所洛门洞”，苻坚又是龙骧将军，府第在洛门之东，故而整首歌谣都是苻坚将发动政变的征兆。
苻生也嗅到一丝不祥的预兆，但他没有思及苻坚兄弟。他因为这首歌谣杀了不少人，但这些人都是冤死鬼，真正的危害苻生地位的人，就在他的眼皮子底下，而他却漏过了。
苻坚这时确实有了篡位的心思。他的谋士薛赞、权翼怂恿他说，苻生残虐无度，天下人离心离德，自古有德者昌，无德者亡，这是老天爷的意思，与其让他人夺权，不如自己取而代之，愿大王效法汤武，顺天应人。苻坚一听，也是这个道理，就等时机一到，便把苻生做了，自己干！
本来苻坚还是要等一等的，但看到苻生为了一则歌谣杀了那么多人，就下定决心要赶快动手。先下手为强，后下手遭殃，别等着让苻生先声夺人。决心已定，苻坚就找哥哥苻法商量，结果两人不谋而合，都想废黜昏君。
这时，长安又有歌谣曰：百里望空城，郁郁何青青，瞎儿不知法，仰不见天星。其中“瞎儿不知法”一句，如针一样刺进苻生心中。他当夜入睡前对侍婢说，“阿法兄弟亦不可信，明当除之。”
是夜，清河王苻法翻来覆去睡不着觉，恍惚中有人告诫他，“旦将祸及汝门。惟先觉者可以免之”，意思就是天一亮你们家就完蛋了，要不提早警觉，灾难恐难避免。苻法惊醒，冒了一身冷汗。他找来兄弟苻坚商量对策，苻坚认为一不做二不休，干脆杀进宫去，把苻生做了，这样就免去后顾之忧了，梦里不是说先觉者可以免之吗？苻法一想，也只好如此。
就在当夜子时，苻生还在熟睡之际，苻坚和苻法带领兵马杀将进去，不由分说把苻生刺死床上。
苻生死后，苻坚上演了一出好戏。
苻坚汉化的程度很深，以至于对汉人的东西照单全收，精华也好，糟粕也罢，统统拿来。他从小就读儒书，对历史掌故十分熟悉。历朝历代的宫廷政变，夺宫夺嫡的血战，对他来说犹如发生在身边一样。尤其是杀死苻生之后。
苻生的死，带来了新的问题，那就是胜利者苻坚和苻法谁将成为新的领袖。按理说，应该让哥哥苻法来继承王位，苻坚也作出了这样的表态，史书上记载“坚遂弑生，以伪位让其兄法”，但苻法这个人老实，有自知之明，以自己是庶出为由拒绝了苻坚虚伪的谦让。苻坚一看这样，害怕自己不能服众，再次做出谦让的姿态。几次三番，群僚固请，苻坚终于扭扭捏捏的登上了梦寐已久的皇位。
但是，即使苻法表达了不愿做皇帝的诚心，苻坚还是向他下了杀招。苻坚明白，苻生死后，能跟自己抗衡的只剩下苻法了。苻法名声好，威望高，有一呼百应的能耐，这样人留在身边，将来稍有不满，便私下里搞小动作，这谁受得了啊？俗话讲，无毒不丈夫，不把苻法除了，将来他站出来挑战我的权威，我岂不是自找苦吃。因此，苻坚在百般折磨中动了杀心。
而史书上记载，却将这段真实的情况隐去，反而将杀害苻法的罪名栽到坚母苟氏头上。“初，坚母以法长而贤，又得众心，惧终为变，至此，遣杀之。”说什么坚母害怕苻法终将为乱，分明是苻坚的恐惧心理嘛。这件事苻坚的做法不怎么高明，让人不得不有所鄙夷。
苻法有没有反抗，史书中没有记载。不过按常理推算，反抗肯定是会有的，但不会产生什么效果。为什么呢？原因有四：一是，苻坚深得苻洪、苻健的器重，苻洪从小就说苻坚“非常相也”，苻健更是把龙骧将军的衔位授予他，这些是苻坚的先天优势，独具的，苻法没有；二是，苻坚周围有不少谋主，个个都不是省油的灯，像王猛、权翼、梁平老、强汪……都是有命世之才的高人，相反，苻法呢，什么都没有，老实得不能再老实了。这是输在了不知道延揽人才上；三是，在诛杀苻生的事件中，苻坚起了主心骨的作用，老实本分的苻法得到预兆以后，没有胆量自己行动，要把苻坚找来拿主意，这样苻坚成了群僚心目中的英雄，而苻法的地位就下降了；四是，苻法是长子，但是庶出，苻坚非长子，但却是嫡系一脉的，现在看来争论这些无关紧要了，但在当时却是举足轻重的。因为是庶出，苻法在反抗苻坚的时候，就有些底气不足，苻坚让他做皇帝，甭管出于虚伪的表态，还是真心的谦让，苻法都缺乏勇气来接受，为什么啊，庶出嘛，什么好事也轮不到自己的。
苻坚成了唯一的胜利者。这时候他心态转变了，因为威胁消失了，没人再敢挑战他的地位，周围有了王猛这样经天纬地的人才，还有什么能难得住他呢？于是，他昭告天下，要修仁慈之政，“修废职，继绝世，礼神祗，课农桑，立学校，鳏寡孤独高年不自存者，赐谷帛有差，其殊才异行，孝友忠义，德业可称者，令在所以闻。”把儒家的那套看家本领照抄过来，一个仁君的形象宛然而出，并得到了当世之人和后人的传颂。
但是苻坚失衡了，被当时的吹嘘弄得昏头昏脑了，飘飘摇摇的如坐云端。他彼时的想法是，既然人们都喜欢我这样，我就做出个极致的仁君来，让他们瞧瞧。仁君可以得到史家的佳传，宽容可以得到人们的赞许，何乐而不为？但是苻坚忘了，如果仁慈和宽容用错了地方，也是要人命的，无异于自取灭亡。
苻坚是个志在高远的人，区区三秦之地并不能满足他，他要继续开疆拓土，最终达到他“混六合以一家，视夷狄为赤子”的宏伟目标。那时候的形势是：东有鲜卑慕容氏建立的燕国，盘踞中原；西北有张天锡拥兵敦煌；西南有张育、杨光割据巴蜀；北方有匈奴残部，时而南寇；南方更是与东晋隔江而峙，桓温的东晋将领志在恢复，不时领兵北伐。这样看起来，似乎前秦的处境不怎么好，其实，真正够得上威胁前秦国防安全的，也就是燕和东晋。
燕国国主叫慕容暐，没什么本事，却自以为是。他宠信太傅慕容评，对另一个在燕国来说，算得上是一等一的人物，既有远志又有深谋的慕容垂，却不怎么看重，相反时而给些气受。慕容评呢，眼高手低，心胸狭窄，受不了慕容垂比他强，三番几次在慕容暐面前进谗，陷害慕容垂。慕容垂觉得难以在燕国立足，就出奔到前秦。那时候，苻坚立志要做宽容君主，以德服人，因此对前来投奔的慕容垂另眼相待，百般器重。
王猛看在眼里，却暗自担忧。他坚信，非我族类，其心必异，何况慕容垂一代枭雄，此时只是难以立足于燕，无奈之下存身于秦，主上怎么能够收留他，而且还委以重任，以肺腑相交呢？龙终究要归大海，大鹏终究要上青天，慕容垂迟早要光复燕国，慕容暐和慕容评其实都是不足为虑的，真正的心腹之患是慕容垂。
王猛何许人也？苻坚称之为“吾之诸葛”，实际上，王猛的雄才伟略绝不逊于诸葛亮。以他的眼光来看慕容垂，十有八九都是中肯的。他跟苻坚说，慕容垂这老小子，是燕国的皇族，世代称雄幽、冀、中原，宽仁惠下，恩结士庶，威望很高，有多人都愿意拥戴他，我看这个人呢，权谋才略绝非等闲之辈，他的几个儿子称龙称虎，都是人中豪杰，蛟龙猛兽，驯服很难，不如杀掉算了，以免养虎遗患啊。苻坚听了，大不以为然，他说，你怎么这么说啊，我现在以仁义延揽才俊，为的就是建立不世之功，慕容垂前来投奔于我，我以赤诚相待，你要我杀掉他，天下人怎么看我？
王猛见苻坚迷信宽容，听不进劝谏，摇头叹息，兀自神伤。宽容也要讲究对象，要不然不就泛滥了吗？对敌人的宽容，就是对自己的残忍。
那个时候，东晋大将桓温发兵北伐，志在收复中原，矛头指向了燕国。桓温将兵马驻扎在枋头，兵旗猎猎，人马旋踵，气势逼人。慕容暐派兵迎战，但由于燕国内部腐败，将兵不齐心，故而屡战屡败。桓温趁势追击，慕容暐告急。万不得已，慕容暐向苻坚求救，并允诺割武牢以西之地给秦国，以作报偿。苻坚一看报酬，觉得挺可观，而且唇亡齿寒，燕国若亡于东晋，前秦的日子也好过不了，目前尚不具备与东晋抗衡的实力啊，忍一忍吧。于是苻坚发兵来救。
然而，桓温败走后，慕容暐食言了。他是个十足的小人，也难怪会举国而亡。他对苻坚说，先前说割地的事，只不过是万分火急的情况下说的，行人失辞，算不得什么，再说邻里国家，分灾救患，乃是人之常情，难道还非得要报偿吗？
苻坚一听，暴怒不已，大骂慕容暐失信。他心里想，哼！不识抬举的东西，桓温灭不了你，是因为我发兵来救，你侥幸罢了，这次你失信于我，可就别怪我不讲仁义了，你是自讨苦吃。苻坚盛怒之下，命王猛发兵讨伐慕容暐。
王猛的表现没有让苻坚失望，在与邓羌的合力之下，东平燕国，慕容暐、慕容评及其他王公子弟尽数被俘。
燕国之所以败，苻坚之所以胜，原因是多方面的。
首先，从人才上来说，苻坚的胜算比慕容暐要大得多。苻坚有王猛。王猛的才识能力，在十六国历史上无人能及，政治手腕高明，军事谋略超凡，绝不是吹出来的。他对秦燕两国的形势了然于胸，出征之前，曾对苻坚说，陛下，你就放宽心吧，不用冒着霜寒露重来给臣饯行了，臣虽然武略不高，但灭燕这样的小事还是做得来的。苻坚听了非常欢喜，知道王猛说话绝无虚言，此行必克。而慕容暐呢，只有一个堪与王猛比一比的慕容垂，还被他逼走了，以至于对抗秦兵的时候，将帅无能，兵士无力，败如枯朽。
其次，从道义上来说，慕容暐站不住脚。人而无信，不知其可。你许诺给人家要割武牢以西之地，到头来说话不算数，拉屎往回坐，这成什么了？苻坚出兵伐燕，理直气壮，在实力不输于燕国的基础上，几乎没有什么值得顾虑的。王猛更是打着“王道之师”的旗号，让天下人都明白，是慕容暐失信于前，苻坚发兵于后，于理于义，都是慕容暐的不对。慕容暐呢，理亏，力弱，只有挨打的份了。
再次，从实力上来说，苻坚的实力远远大于慕容暐。前秦在伐燕以前，一直在做进行提升实力的工作。苻坚最值得称善的地方，就是采取和平的民族政策，而非暴力屠杀。这样子的话，不同的民族间相处和睦，避免了不必要的内耗，使得凝聚力陡增。再加上君臣同心，内外协调一致，使得前秦成了十六国时期实力最为强大的国家。燕国就不行了，鲜卑贵族腐化堕落，民族关系紧张，君臣上下猜疑不断，离心离德，不败而何？
苻坚灭了燕国，更是不可一世。欲加坚信宽容和仁慈的力量，他认为宽容可以无往而不胜。燕国灭亡后，中原、幽、冀之地尽数前秦，苻坚又凭借灭燕的余威，先后招抚了仇池氐部、敦煌张天赐与吐谷浑碎奚，使其力量得以成倍的增强。
然而，盛极而衰，苻坚在迎来无比辉煌的时候，命运也在发生着急剧的转折。其中一个最重要的标志事件，就是王猛的死掉。
燕灭后不久，王猛一病不起，走到了生命的尽头。
王猛对于苻坚来说，究竟有多重要呢，史料载：军国内外万机之务，事无巨细，莫不归之。读完这句话，我们的头脑中一定宛然而出一个形象，那就是诸葛亮，刘备不是事无巨细全都交付诸葛亮做主吗？这说明苻坚和王猛之间的关系，就像刘备和诸葛亮之间的一样，而且还深一层，苻坚不止一次的拉住王猛的手说，景略啊，你日夜操劳，忧勤万机，我有了你，不啻于周王之有太公，我可以优游而终岁了。王猛谦虚地说，陛下只要不计较臣的过错就好了，我怎么能和古人相拟呢？苻坚说，在我看来，太公犹不及你啊！还对太子苻宏、长乐公苻丕说，你们兄弟两个对待王公，应该像对待我那样，不得有丝毫的怠慢。可见，王猛在苻坚心目中的地位是何等的重要。
王猛病重期间，苻坚着急的麻爪了。他亲自跑到宗庙里、社稷坛和南北郊去祈求神明，希望王猛的病情能够转危为安；他还派使者到各地去祭祀大河山川，以求得山川神灵的庇佑；更甚者，大赦天下，以求上天垂怜。王猛也着实招人疼，他在重病期间，尚不忘建言献策，一片拳拳之心，苍天可鉴。苻坚多次因王猛病重而痛哭流涕不止，左右亦为之感动。
不过，各种迹象表明，王猛不行了，已无药可救，也无神灵可以依靠。行将就木之时，苻坚亲自在床前守候，问王猛有没有后事可以交代。王猛攀住苻坚的胳膊，以断断续续的语气说，陛下啊，晋朝虽然僻处吴越，但依然是正朔相承啊，亲施仁政，与邻为善，这是国家得以久存的根本，我死了以后，不希望陛下有图晋的举动，鲜卑的慕容垂，羌虏姚苌，这才是真正的心腹大患，为了社稷永昌，宜早除之。说完就死了，年仅五十一岁。
苻坚悲恸不已，一边流泪，一边声音嘶哑地对太子苻宏说，难道是上天有意不让我扫平六和吗？要不然，为什么这么迅速地把我的景略夺走啊？朝野上下，一片悲情。
王猛死后，苻坚一直在思忖他的遗言，有的地方他想不通。长江以北我已然拿下了，以目前的实力，正要发兵南下，一举踏平吴越，完成统一，王景略怎么劝我不要伐晋呢？难道他是心怀故国，不忍江南父老遭兵戎之害？慕容垂、姚苌服服帖帖的，看不出来有什么野心啊，况且我以德服人，并不是依靠强力，他们为什么要反我呢？难道是王猛嫉妒他们？苻坚一头雾水。
不过，苻坚也有一种解脱的感觉，阻挡伐晋的最大力量失掉了，终于可以放手发动对晋的战争了。
王猛死后没多长时间，天象异动。有十余丈的大彗星，名字叫做蚩尤旗，从北斗七星的尾箕摇曳而出，经太微星而扫“东井”，从夏天到秋冬不见消失，而且还伴随着天鼓轰鸣。谙于星象的太史令张孟对苻坚说，尾箕乃是燕之分野，东井乃是秦之分野，蚩尤旗从尾箕而扫东井，此乃燕灭秦之兆啊。于是，张孟劝苻坚杀掉慕容垂。
苻坚一听就纳闷了，怎么人人都想我杀掉慕容垂呢？苻坚的牛脾气上来了，你们越劝我杀掉他，我偏偏不杀，不但不杀，反而官升三级。
分析苻坚不杀慕容垂的原因，不外于两点：其一，杀掉慕容垂，无异于否定自己的民族政策。苻坚对异族的态度是，怀德抚远，以宽容化解仇恨，进而使不同的民族凝结在一起，焕发出强大的力量。如果杀死慕容垂，在苻坚看来，就好比自毁长城，他怎么会做这种事？其二，苻坚与慕容冲有龙阳之幸，这是有目共睹的，史料载：初，坚之灭燕，冲姊为清河公主，年十四，有殊色，坚纳之，宠绝后庭，冲年十二，亦有龙阳之姿，坚又幸之，姊弟专宠，宫人莫进。慕容冲受宠，苻坚怎么会杀害冲之本家慕容垂呢？
慕容垂和慕容冲等鲜卑人相继升官以后，苻坚的弟弟苻融再也看不下去了，哥哥这不是玩火吗？王猛的话，言犹在耳，苻坚却将它抛闪脑后，不但不遏止慕容氏的势力，反而一再重用，苻融作为王室成员如何不忧心如焚？
苻融对苻坚说，猛兽不可养，狼子野心，近年来天象异常，往往预示燕之余孽将发起祸端，不可不防啊。苻坚一听不高兴了，反驳说，你还小啊，不懂事体，世人都说你有仁德，我看还达不到高度，要不然心中怎么会有是非呢？天下的事这么繁巨，东晋尚虎踞江表，你不思谋如何扫灭六和，反而在内部制造混乱，这是怎么回事啊？
苻融没想到碰了钉子，不复再言。苻坚最近一段时间烦透了，王猛虽死，但通过他长年累月的宣传、渲染，慕容氏不可靠的观点深入人心，现在谁都相信慕容冲、慕容垂迟早要背叛秦国，酿成巨乱。怎么办好呢？东晋尚未扫除，怎么可以裹足于内部事务，纠缠于是不是铲除慕容氏这样的小事呢？杀不杀他们还不是我一句话？现在欲图东晋，正在用人之际，王猛又死了，能代替他的只有慕容垂、姚苌寥寥数人，怎么可以先行除掉呢？
苻坚决定继续庇护慕容氏，虽然他不久将为此错误的决策付出沉痛代价。他现在最关注的是如何伐晋的大事。为此，苻坚专门召开了御前会议。会议上，苻坚提出了要讨伐东晋的话题：吾承统大业垂二十载，芟夷逋秽，四方略定，惟东南一隅未宾王化，吾每思天下不一，未尝不临食辍酺，今欲起天下之兵以讨之，略计兵杖精卒，可有九十七万，吾将躬先起行，薄伐南裔，于诸卿意如何？
意思就是，我做了二十年皇帝了，东征西讨，差不多一统了，只剩下东晋这块硬骨头没啃下来，现在啊，我不能坐失机遇了，要发举国之兵，拔下这根刺，以达到我的扫平六和的宏伟目标。
苻坚提出议题来了，臣下们就开始讨论。讨论的结果是，大多数人不同意，极少数人同意。不支持伐晋有权翼、石越、苻融、太子苻宏、沙门道安，支持伐晋的有朱彤、慕容垂、姚苌、慕容冲。不赞成者说，晋室虽然微弱，但还没到离心离德的地步，君臣尚且和睦，上下同心合力，更有谢玄、桓冲等江表英才坐镇，还有长江天堑以为屏障，且星象多呈不利于秦的预兆，晋未可图也；赞成者说，小不敌大，弱不御强，陛下武功煊赫，强兵百万，朝中大将如云，就像昔日晋武帝灭吴时的情势一样，机不可失，时不再来啊，不要被目光短浅的人所误。
苻坚陷入两难境地，左右不知如何是好。他找来苻融私下谈话，没想到苻融反对伐晋最为强烈，甚至哭着劝阻苻坚的意图。气得苻坚不断地发恨话：我单独叫你出来决策，没想到你却如此，天下大事，我还可以找谁商量？现在看来，苻坚说这话的时候，内心是十分痛苦的，他多希望苻融支持他一下啊，没想到自己的雄心壮志却遭到如此强烈的反对。做皇帝太难了。
不过，值得欣慰的是终于有人站出来挺了他一把，那就是慕容垂。可是这个欣慰是歹毒的，是浸了毒液的甜言蜜语。慕容垂百分之一百的支持苻坚伐晋，没有提出丝毫异议，但事后证明他是包藏祸心的。只有苻坚蒙在鼓中，还对慕容垂说，“与吾定天下者，其惟卿耳。”这也是可以理解的，此时的苻坚太需要有人支持了，根本没想慕容垂为什么会支持他。他只在想，对于东晋，“投鞭于江，足断其流”，有什么好犹豫的呢？
为什么那么多人，包括自己的亲儿子和亲弟弟，都反对伐晋，而慕容垂却偏偏支持？只要苻坚当时想一想这个问题，哪怕就一点，也不致落得一个失败被杀的下场。
淝水之战的结局，家喻户晓，那就是苻坚输了，输得一点脾气都没有。淝水大战好比一次大检验，各方力量全都登场，各有胜负，影响深远。
一是，苻坚的理想遭到打击，并一蹶不振。
苻坚的理想就是扫平六合，视夷狄为赤子，为此他实行宽容的民族政策，对咸来归附的各族人士，优厚对待，就怕别人说他不仁慈、不宽容，以至于丧失了界限，敌我不分，敌我混淆，以敌为友。王猛劝过他，苻融劝过他，他听不进去。为了验证自己走的是一条正确的道路，他不惜发动对东晋的战争。但结果很不乐观，他的宽容的民族政策没能形成战时的凝聚力，不但没形成，反而各怀鬼胎，各有算盘，各自为政。苻融在战争中丧生，使苻坚失去了左膀右臂。总之，苻坚成了冤大头。
苻坚败后，又回想起苻融的劝谏来。苻融当初含着泪水劝他，不要伐晋乃是天意昭昭，大军南下，必然无功而返，臣弟所担忧的不是这些，而是陛下重用的那些鲜卑、羌、羯诸族，他们的族人遍布都中内外，而我们氐人故族却被您分徙四方，如果您举全国之兵南下，一旦京都有变，宗庙如何保全啊？太子虽然留守监国，但太年轻了，一旦鲜卑人、羌人、羯人起来造反，谁能制止？这些族类都是国贼，是应该尤其关注的。臣弟的话不足采纳倒也罢了，王景略一时奇才，屡被陛下称为吾之孔明，他的遗言您都忘记了吗？苻坚现在想起这段话来，泪水纵横，狂流不止，悔不听当日王猛、苻融之言。
二是，东晋虽胜利了，但侥幸占了很大部分，并且通过战争，内部矛盾集体暴露出来。也就是说，胜利了也不值得庆贺。淝水之战后，胜利的东晋朝廷还是一如既往的风雨飘摇，捱不过几个年头了。
三是，慕容垂做大了，有了翻盘的力量；慕容冲小丑跳梁，趁苻坚落败之时起兵造反；姚苌隐藏了多少年，淝水战后原形毕露。
史书上载“诸军悉溃，惟慕容垂一军独全，坚以千余骑赴之。垂子宝劝垂杀坚，垂不从，乃以兵属坚。”这样看，慕容垂似乎还算得上是知恩图报，但不要忘记了，他以全军而退，元气丝毫没受损伤，这本身就是忘恩负义。苻坚对慕容垂信任有加，他本应奋死沙场，以报苻坚厚待之恩，怎么会在大敌当前的时候，作壁上观，坐收渔利呢？可见，慕容垂老谋深算，心里想的不是怎么报答苻坚之恩，而是如何保存实力，以便光复燕国，把鲜卑族从秦国的统治中拯救出来。慕容冲在关内起兵后，慕容垂在关东也没闲着，他盘踞山东，开拓地盘，一步一步地向着自己的目标——重建燕国而奔进。
慕容冲就没有慕容垂那么高尚的理由了。慕容冲的人生其实是龌龊的。苻坚强盛的时候，他不惜作男宠，极尽温存，以求苟延残喘。苻坚战败了，他却把脸一变，全不念当日恩情，落井下石。这也怪不得慕容冲，当年王猛多次劝苻坚除掉慕容冲，苻坚就是不听。后来长安有歌谣：一雌复一雄，双飞入紫宫。暗喻慕容冲姊弟双双受宠一事，民间盛传他们姊弟将要作乱，可苻坚充耳不闻。长安又有谣曰：凤凰凤凰止阿旁。苻坚对此深信不疑，派人在阿旁山种植了十万株梧桐、青竹以迎接凤凰的降临。可是，凤凰没等到，却等到了慕容冲起兵的刀光剑影。慕容冲率军驻于阿旁山，正应歌谣所指。后来苻坚气得直喊，“吾不用王景略、阳公平（苻融）之言，使白虏敢至于此。”
姚苌也在做着皇帝梦，想在淝水之战中狠捞一笔。姚苌是羌族的首领，他的爷爷姚弋仲，父亲姚襄都是很厉害的角色，虎父无犬子，姚苌自然也有特别的地方，那就是特别能忍。在一次苻坚征服羌部的战争中，姚苌投降了，在苻坚的眼皮底下，一忍就是十几年，还取得苻坚的信任。在苻坚发动淝水之战前，苻坚竟把龙骧将军的称号赐给姚苌，并对姚苌说，“朕本以龙骧建业，龙骧之号未曾假人，今特以相授，山南之事一以委卿。”左将军窦冲认为这样做不好，皇帝的昔日称号怎么能随便赐予别人呢，这恐怕是不祥之兆吧。苻坚不听窦冲的劝告，最后还是任命姚苌为龙骧将军，带领羌族和鲜卑族的兵丁南下伐晋。结果不幸被窦冲料中，苻坚的军队大部分溃解了，而姚苌领导的鲜卑军（慕容垂所在部队）得以保存。苻坚败后，慕容冲、姚苌相继造反。姚苌逼苻坚退入五将山中，苻坚被俘后，姚苌向他讨要国玺，苻坚破口大骂，“小羌乃敢逼天子？”小羌狗儿，你敢逼迫天子？怎么轮也轮不到你们羌狗称帝称王。姚苌施尽伎俩，苻坚就是不把国玺交给他。百般无奈，在新平佛寺中，姚苌向苻坚下了杀招，把他勒死了。死时，苻坚仅仅四十八岁。当初，苻坚强盛之时，有童谣曰：河水清复清，苻诏死新城。苻坚听了非常厌恶，每当出征的时候，就告诫军士，遇到地名中带“新”字的，就绕着走避开。没想到今日被姚苌劫持到新平佛寺，不也是天意如此吗？
关于苻坚的非正常死亡的原因，大概有以下两方面：
一方面，苻坚太宽容了，宽容的泛滥了，宽容用得不是地方，失了分寸，没了火候。他一生给人的印象就是对王猛言听计从，让人觉得君臣确实是风雨机会，刘备孔明，但惟有在如何对待慕容垂、姚苌的问题上，君臣始终参商相悖，合不到一块。王猛不止一次进言，要除掉慕容垂君臣父子，甚至不惜献上金刀离间之计，但怎奈苻坚就是不听。王猛死后，阳平公苻融也没少劝他，往往晓之以理，动之以情，成破利害分析的透透的，可苻坚不知中了哪门子邪，什么事都可以商量，惟有铲除鲜卑慕容氏一件，他谁的意见也听不进去，固执己见。这是有深刻原因的，那就是他的崇高的理想，他要扫平六合，实现诸族和睦，他就得在民族问题上做出宽容仁慈的高姿态来，宁肯自己吃亏，也要保全这份名声。这个观念植根很深，终其一生都矢志不忘，无论谁怎么说，他就是不杀慕容垂。对他来说，杀慕容垂无异于自毁长城。
另一方面，不听劝告，急躁发动淝水大战，使得慕容垂、姚苌、慕容冲等敌对势力有机可趁。苻坚对待这些人是真心的，一片赤诚，不容诋毁，而这些人对苻坚却是阳奉阴违，当面一套，背后一套，当面是笑脸，背后捅一刀。苻坚强盛之时，这些人心怀叵测，不敢施展。苻坚不行了，吃了败仗，他们全都跳出来，不但不帮把手，反而趁机造反，将苻坚逼入绝境。淝水大战，苻坚亲自上阵，东杀西挡，而这些异族却坐收渔翁之利，实在可恨。可惜，苻坚一辈子都不明白一个道理，那就是苻融说的，狼子野心，猛兽不可养。如果非得养，那就是养虎遗患，说句狠话，纯属活该，不值得同情。
当然还包括导致淝水大战失败的诸多因素。这些因素在反对苻坚伐晋的人士中大都体现出来了。现在看来，有一个重要的性格上的缺点，也是导致苻坚失败的重要因素。那就是苻坚胸怀广大，却谋略不高，也有点眼高手低的意思，因为在王猛死后，他基本上是走下坡路的。综合而言之，他在治国策略，尤其是民族策略上，和个人性格方面都有重大失误，故而淝水之战落败，命丧新平佛寺。
苻坚是被姚苌勒死的，这种死法苻坚绝不会料到。正所谓知其何以生，却不知其何以死。苻坚出生的时候，又是“有神光自天烛其庭”，又是背上有赤字曰“草付臣又土王咸阳”，生得如此神圣崇高，死的呢？却是如此的让人难以启齿。由此看来，人生当真荒唐，生前不断地往脸上贴金，让人觉得光环缭绕，不可一世。死的时候却不值一提，谁能相信大秦天王是被勒死的呢？
苻坚是被宽容勒死的。
