在现代文学史上，人们都把一九二六年四月北京北新书局出版的《故乡》作为许钦文的第一部小说集。一般情况下，连作者也不否认。这是鲁迅先生为他编入“乌合丛书”之内的。
但是，在这以前许钦文还出版过一本《短篇小说三篇》，薄薄的只有五十余页，很少有人提到它。我怀疑这是作者自费印行、发卖的书，大概是由当时的《晨报》代印的，因为他的朋友孙伏园正在那里编副刊，他经常在那上面投稿。不过书内并未说明，只在扉页上印着几行字：
一九二五年四月出版———有版权。卖洋两角。函购处———北京宣外南半截胡同四号许钦文。
这地点显然是绍兴会馆的所在。当时作者住在那儿。
书内收的三篇小说是：《吃锅贴》、《美妻》、《与未识者》。当时的短篇小说都不长，据许钦文先生后来回忆，主要是应发表这些小说的《晨报》副刊编者的要求，最好能一次登完，最长也不要超过三天。这个经验当然是孙伏园创造的。
现在看来，这三篇小说的内容都很简单。《吃锅贴》反映了人们对当兵的歧视，所据的事实又过于琐细，造成作品的思想不明确。《美妻》写一个希望永远保持青春美的少妇，无缘无故地自杀后，让丈夫为她制成尸体的标本，永远供世人欣赏。如果说这是一篇有象征意味的小说，那么脱离生活现实又太远了。《与未识者》，从结构上看就不似小说。书前有一篇作者“自序”，好像在回答某些人对小说的误解，他说：
“目下爱看小说的人有一大部分还是拘拘于事实，现在就将关于我的作品的事实约略的说几句，聊作序言：在我的作品中的许多事实似乎都不大自然，这大概是我历世未久，处境狭小而又不善观察的缘故，可是也有其他的原因，就是我对于很自然的事实，比较的不容易感到兴趣；而其中也有好些事情，在我的一方看来却觉得是很自然的，这也许是各人所处的环境不同的缘故吧。”
他还承认有的小说材料是来源于做梦和幻想的。
鲁迅先生是看到了这三篇小说的，他未必喜欢这本小书。因为稍后他把许钦文的小说《故乡》编入“乌合丛书”时，并未选入这三篇。鲁迅先生以为许钦文的小说， “以写学生社会者为最好”。他在编书过程中看过许钦文的全部小说，而且至少看了两遍。
《短篇小说三篇》印成后，许钦文马上送到鲁迅先生的手里。
一九二五年四月二十七日的《鲁迅日记》记载：“晚钦文来并赠小说集十本。夜目寒、静农来，即以钦文小说各一本赠之。”目寒当指张目寒，静农则指台静农。多年以后，许钦文先生谦虚地说，这些都是“学生文艺”，水平不高。但是，不管这些早期小说多么幼稚，总是“五四”初期小说创作的成绩，没有这批小说来铺路，我们今天的小说是达不到如此辉煌的里程的。
一九八五年一月
