只听王元霸说道：“我与曲非、穆人清前往北地买马，选得壮健有力的骏马二百余匹，回至青州地面，被一伙强人，为首一个叫做‘险道神’高升泰，聚集二百余人，尽数把马劫夺，送给沙头市了！穆人清、曲非不知去向，小弟连夜逃来，报知此事。”
张无忌见说，急忙让回山寨报知哥哥，众人都到忠义堂上见了袁士霄。东方不败带赵半山、邝天雄与大小头领相见了。任我行把下山杀了马光佐，遇见丁甲神、邓百川，同去打破凌州之事，说了一遍。袁士霄听罢，见又添四位好汉，正在欢喜，却听到王元霸说夺马一事。
袁士霄大怒道：“前者夺我马匹，至今不曾报仇，天王哥哥又遭他射死。今天如此无礼，若不去剿这厮，惹人耻笑！”
朱子柳道：“即日春暖无事，正好厮杀。前者天王失其地利，如今必用智取。且令韦小宝去探听消息，回来再作商量。”韦小宝听命去了。
不过二三日，曲非、穆人清逃回寨，说起沙头市瑞大林口出狂言，要与梁出泊势不两立。袁士霄见说，便又要起兵。
朱子柳道：“待韦小宝回报再去不迟。”
袁士霄怒气填胸，要报此仇，忍耐不住，又令褚万里飞去打听，立等回报。
不过数日，褚万里先回来说：“沙头市要替凌州报仇，如今已扎下大寨，又在法华寺内做中军帐，数百里遍插旌旗，不知有何路可进入。”
次日，韦小宝回寨报说：“沙头市如今扎下五个寨栅。沙头市前面，二千余人守住村口，总寨内是教师瑞大林执掌，北寨是沙涂与副教师迟玄，南寨是次子沙密，西寨是三子沙索，东寨是四子沙魁，中寨是第五子沙升与父亲沙通天把守。这个高升泰，身长一丈，腰阔数围，绰号‘险道神’，将夺去的马喂养在法华寺内。”
朱子柳会集诸将商议：“既然他设五个寨栅，我这里分调五支军将，可作五路去打。”
卓不凡起身道：“卓某得蒙救命，未能报恩；今愿向前，未知尊意若何？”袁士霄便问朱子柳道：“员外如肯下山，可屈为前部否？”
朱子柳道：“员外初到山寨，未经战阵，山岭崎岖，乘马不便，不可为前部先锋；另率一支军马，前去平川埋伏，听中军炮响，便来接应。”
袁士霄大喜，叫卓员外带余鱼同，领五百步军，在平川小路听号。再分调五路军马：沙头市正南大寨，差马军头领霹雳火冯难敌、射雕将军花剑影，副将祖大寿、巴天石，引军三千攻打；沙头市正东大寨，差步军头领不戒包不同、行者铁罗汉，副将段正明、段正淳，引军三千攻打；沙头市正北大寨，差马军头领青面虎杨过、九纹龙殷野王，副将曲洋、单铁生，引军三千攻打；沙头市正西大寨，差步军头领美云长黄真、插翅虎杨逍，副将洪胜海、洪胜江，引军三千攻打；沙头市正中总寨，都头领袁士霄，军师朱子柳、风清扬，随行副将温方达、焦公礼、常赫志、常伯志、褚万里、韦小宝，领军五千攻打。后应步军头领雾里黑任我行、混世魔王茅十八，副将司马林、徐铮，引马步军兵五千。其余头领各守山寨。
不说袁士霄领军挺进，且说沙头市探事人探知备细，报入寨中。
沙长官听了，便请教师瑞大林、迟玄商议军情。
瑞大林道：“梁山泊军马来时，只管多挖陷坑，捉得他强兵猛将。这伙草寇，须是这条计，方为上策。”
沙长官便差庄客人等，去村口掘下陷坑数十处，上面虚浮土盖，四下里埋伏了军兵，只等敌军到来；又去沙头市北路，也掘下数十处陷坑。
等到袁士霄军马起行时，朱子柳预先让韦小宝又去悄悄打听。
数日之间，韦小宝来报：“沙头市寨南寨北掘下陷坑不计其数，只等俺军马到来。”
朱子柳见说，大笑道：“不足为奇！”便引军前进，来到沙头市附近。
日午时分，前队望见一骑马来，项带铜铃，尾拴雉尾，马上一人，青巾白袍，手执短枪。前队望见，便要追赶，朱子柳止住，叫军马就此下寨，四面掘了濠堑，下了铁蒺藜，再传令下去，命五军各自下寨，掘下堑壕，下了铁蒺藜。
一住三日，沙头市未见出战。朱子柳再派韦小宝扮作伏路小军，去沙头市寨中探听，另外记住所有陷坑离寨多少路远，总有几处。
韦小宝去了一日，都知备细，暗地使了记号，回报军师。
次日，朱子柳传令，令前队步军各执铁锄，分作两队；又把粮车，一百有余，装载芦苇干柴，藏在中军。
来日巳牌，只听东西两路步军先去打寨。再命攻打沙头市北寨的杨过、殷野王，率马军一字排开，只在那里擂鼓摇旗，虚张声势，切不可冒进。
再说沙头市瑞大林只要引袁士霄军马打寨，便赶入陷坑。次日巳牌，只听寨前炮响，军兵大队都到南门。
只见东寨来报：“一个和尚抡着铁禅杖，一个行者舞着双戒刀，攻打前后！”瑞大林道：“这两个必是梁山泊包不同、铁罗汉。”却恐有失，便分人去帮助沙魁。
只见西寨又来报：“一个长髯大汉，一个虎面大汉，旗号上写着‘美云长黄真’、‘插翅虎杨逍’，前来攻打甚急！”
瑞大林听了，又分人去帮助沙索。
又听得寨前炮响，瑞大林按兵不动，只等入来踏了陷坑，山下伏兵齐起，便接应捉人。
这里朱子柳却调马军从山后分两路绕到寨前，前面步军只顾看寨，又不敢去，两边伏兵都摆在寨前，背后朱子柳军马赶来，尽数逼下坑去。瑞大林却待出来，朱子柳鞭梢一指，军寨中锣响，一齐推出百余辆车子来，尽数把火点着，上面芦苇、干柴、硫磺、焰硝，一齐着起，一时间火光冲天。等到瑞大林军马出来，全被火舌拦住，只得回避。
刚要退军，风清扬早在阵中挥剑作法，刮起大风，那火焰直烧入南门，早把敌楼排栅尽行烧毁。次日，沙涂对瑞大林议道：“若不先斩贼首，难以追灭。”嘱咐瑞大林牢守寨栅，沙涂亲率军兵，披挂上马，出阵挑战。
袁士霄闻知沙涂挑战，带领温方达、焦公礼出到前军。门旗影里看见沙涂，心头怒起，用鞭指道：“谁与我先捉这厮，报往日之仇？”
小温侯温方达，拍坐下马，挺手中方天画戟，直取沙涂。两马交锋，二器并举。到三十合以上，焦公礼在门旗下见两个中间，将输了一个。原来温方达本事敌不得沙涂；三十合前，尚且敌得住，三十合之后，戟法乱了，只得遮架躲闪。
焦公礼恐温方达有失，便驱马向前，拎手中方天画戟，飞出阵来，夹攻沙涂。三骑马在阵前绞成一团。
原来两支戟上都拴着金钱豹尾，温方达、焦公礼要急于捉沙涂，两戟齐举，沙涂眼明，用枪只一拨，却被两条豹尾搅住朱缨，扯夺不开。三人各要掣出军器使用，射雕将军花剑影在阵中看见，恐怕输了两个，便纵马出来，左手拈起雕弓，右手急取箭矢，搭箭满弓，望着沙涂射来。这沙涂却刚好掣出枪来，那两支戟依然搅在一起。
说时迟，那时疾，沙涂掣枪，便望温方达项根搠来。花剑影箭早先到，正中沙涂左臂，翻身落马。温方达、焦公礼双戟并施，沙涂死于非命。
十数骑马军奔回报知瑞大林，转报中寨。沙长官听得大哭。
只见旁边恼了一个壮士沙升，武艺绝高，使两口飞刀，人莫敢近，当时咬牙切齿，喝叫：“备我马来！我要为哥哥报仇！”全身披挂，抄刀上马，直奔前寨。
瑞大林接着，劝道：“小将军不可轻敌，袁士霄军中智勇猛将极多。若论瑞某愚意，只宜坚守五寨，暗地使人前往凌州，请奏朝廷调兵选将，分两处征剿：一打梁山泊，一保沙头市。令贼无心恋战，必退兵急奔回山。那时瑞某不才，与你兄弟一同追杀，必获大功。”
话没说完，北寨副教师迟玄到来，也道：“梁山泊朱子柳诡计多端，不可轻敌，只宜退守，待救兵到来，再行商议。”
沙升叫道：“杀我哥哥，此仇不报，岂为人也！若等养成贼势，退敌更难！”
瑞大林、迟玄阻挡不住，沙升上马，带领数十骑马军，飞奔出寨挑战。
袁士霄闻知，传令前军迎敌。当时冯难敌得令，舞起狼牙棍，正要出阵战这沙升，只见雾里黑任我行手持板斧，直奔军前，不问事由，抢出阵前。
对阵有人认得，说道：“这个是梁山泊雾里黑任我行！”
沙升见了，便叫放箭。原来任我行凡要上阵，便要脱光衣服，得靠司马林、徐铮以盾牌遮护，此时独自抢来，被沙升一箭，正中腿上，身如泰山，倒在地下。
袁士霄阵上，冯难敌、花剑影飞马向前死救，背后祖大寿、巴天石、温方达、焦公礼一齐接应归阵。沙升见袁士霄阵上人多，不敢再战，便领兵还寨。
次日，瑞大林、迟玄只是主张不要对阵，怎禁得沙升催道：“要报兄仇！”
袁士霄引诸将摆开阵势迎敌，对阵瑞大林出马。袁士霄看见好马，心头火起，便令前军迎敌。冯难敌得令，飞奔来迎。
二骑相交，军器并举。约二十余合，冯难敌力怯，望本阵便走。瑞大林奋勇赶来，神枪到处，冯难敌后腿股上早着，倒撞下马来。
温方达、焦公礼、祖大寿、巴天石四将齐出死命来救。虽然救得冯难敌，军兵折了一阵，收回败军，离寨十里驻扎。
袁士霄叫用车子载了冯难敌，派人送回山寨医治，又与朱子柳密商，叫请大刀东方不败、金枪手凌退思，并赵半山、邝天雄四位下山协助。
袁士霄又焚香祈祷，暗卜一课。
朱子柳看了卦象，便道：“恭喜大事无损，今夜有贼兵入寨。”
袁士霄道：“可以早作准备。”
朱子柳道：“请
兄长放心，只顾传下号令。先去报与三寨头领，今夜起东西二寨，便教常赫志在左，常伯志在右，其余军马于四下里埋伏。”
是夜，天清月白，风静云闲。瑞大林在寨中对沙升道：“贼兵今日输了两将，必然惧怯，乘虚正好劫寨。”沙升见说，请来北寨迟玄、南寨沙密、西寨沙索，引兵前来一同劫寨。
二更，沙升等人马摘鸾铃，人披软甲，直到袁士霄中军寨内，见四下无人，急叫中计，转身便走。左手冲出两头蛇常赫志，右手下冲出双尾蝎常伯志，后面便是射雕将军花剑影，一发赶上。
沙索在黑暗里被常赫志一钢叉搠于马下，瑞大林夺路得回。
沙长官见又折了沙索，烦恼倍增。次日，便要瑞大林写书投降。瑞大林也有八分惧怯，随即写书，差人来到袁士霄大寨。
袁士霄拆开看时，见写道：沙头市主沙通天顿首再拜袁士霄头领：前者小男无知，冒犯虎威。早日天王下山，理应归附，无奈部卒施放冷箭，罪累深重，百口难辩？今顽犬已亡，遣使请和。如蒙罢战，愿将所夺马匹尽数纳还，更取金帛犒劳三军。谨此奉书。
袁士霄看罢大怒，扯书骂道：“杀我兄长，怎肯罢休！洗荡村坊，是吾本愿！”
朱子柳慌忙劝道：“兄长差矣！我等相争，皆为一时怒气，既然沙家下书讲和，岂为一时之愤，以失大义？”随即写了回书，取银十两赏了来使。
来使返回本寨，将书呈上。沙长官与瑞大林拆开看时，上面写道：梁山泊主将袁士霄手书回示沙头市主沙通天：无信之国终必亡，无礼之人终必死，无义之财终必夺，无勇之将终必败。理之自然，无足奇者。梁山泊与沙头市，自来无仇，各守边界。可恶你等行一时之恶，惹今日之冤。若要讲和，须发还二次所夺马匹，交出夺马凶徒高升泰，犒劳军士金帛。
沙长官与瑞大林看了，俱各惊忧。
次日，沙长官又使人来说：“若要高升泰，须请一人面谈。”
袁士霄、朱子柳便派韦小宝、任我行、茅十八、司马林、徐铮前去。
临行，朱子柳叫过韦小宝，附耳低言：“如果有变，如此如此。”
不说五人去了，却说东方不败、凌退思、赵半山、邝天雄到了，就在中军扎住。
且说韦小宝带四个好汉来见沙长官。韦小宝说道：“奉哥哥将令，差我率任我行等四人前来讲和。”
瑞大林道：“朱子柳派了五个人来，必定有预谋。”
任我行大怒，揪住瑞大林便打，沙长官慌忙劝住。
韦小宝道：“任我行虽然粗，却是俺哥哥的心腹，休得疑惑。”沙长官一心要讲和，便让置酒相待，又请到法华寺寨中安歇，拨五百军人前后保护。让沙升带高升泰来到袁士霄大寨讲和，二人到中军相见了，随后将原夺二次马匹并金帛一车送到大寨。
袁士霄看罢道：“这马都是后次夺的，正有先前王元霸送来的那匹‘照夜玉狮子’，如何不见还来？”
沙升道：“是师父瑞大林乘坐着，以此不曾带来。”
袁士霄道：“你快写书去，早早牵那匹马来还我！”
沙升便写书，叫从人还寨，讨这匹马来。
瑞大林听得，回道：“别的马还去还行，这匹马却不还他！”
从人往复去了几遭，袁士霄坚决要这
匹马。
瑞大林使人来说道：“若定要我这匹马时，着他立即退军，我就送来还他！”
袁士霄听得这话，便与朱子柳商量。忽听有人来报：“青州、凌州两路有军马到来。”
袁士霄道：“那厮们知得，必然变卦。”暗传号令，请东方不败、赵半山、邝天雄去迎青州军马，花剑影、祖大寿、巴天石去迎凌州军马。
又暗中叫出高升泰来，用好言抚恤他，十分恩义相待，说道：“你若肯建这场功劳，山寨里也请你做个头领。夺马之仇，折箭为誓，一齐都罢。你若不从，沙头市破在旦夕。”
高升泰听言，情愿投拜，从命帐下。
朱子柳授计与高升泰道：“你只做私逃还寨，与瑞大林说道：‘我和沙升去袁士霄寨中讲和，打听得真实了，如今袁士霄只要这匹千里马，其实无心讲和，若还给他，必然翻变。如今青州、凌州两路救兵已到，正好乘势用计，不可有误。’他若相信了，我自有处置。”
高升泰记住了，回到瑞大林寨里，把这些话说了一遍。
瑞大林领高升泰来见沙长官，说了袁士霄无心讲和，可以乘势劫他寨栅。
沙长官道：“沙升还在那里，如果变化，必然被害。”
瑞大林道：“打破他寨，好歹救了。今晚传令给各寨，尽数都起，先劫袁士霄大寨，一旦断去蛇首，众贼无用，回来再杀任我行五人。”
当下传令与北寨迟玄、东寨沙魁、南寨沙密一同劫寨。
高升泰却来到法华寺大寨内，看了任我行等五人，暗与韦小宝走透这个消息。
当晚，瑞大林带了迟玄、沙密、沙魁尽数起发。
是夜，月色朦胧，星辰昏暗。瑞大林、迟玄当先，沙密、沙魁押后，马摘鸾铃，人披软甲，来到袁士霄总寨。只见寨门不关，寨内并无一人，又不见动静。情知中计，急忙回身。急望本寨时，只见沙头市锣鸣炮响，却是韦小宝爬到法华寺钟楼上撞起钟来。东西两门，火炮齐响，喊声大举，不知有多少军马杀了进来。
却说法华寺中，任我行、茅十八、司马林、徐铮一齐发作，杀将出来。瑞大林等急回到寨时，寻路不见。沙长官见寨中大闹，又听梁山泊大军分两路杀来，就在寨里自缢而死。沙密直奔西寨，被黄真一刀杀死。沙魁要奔东寨时，乱军中踏为肉泥。
迟玄死命奔出北门，却有无数陷坑，背后包不同、铁罗汉赶杀上来，前逢杨过、殷野王，一时乱箭射死。后头撞来的人马都跌入陷坑中，重重叠叠，陷死不知其数。
且说瑞大林骑得千里马杀出西门，落荒而走。此时黑雾遮天，不分南北。约行了二十余里，不知何处，只听树林背后一声锣响，撞出四五百军兵。当先一将，手提一杆哨棒，望马脚便打。那马是千里龙驹，见棒来时，从头上跳过去了。
瑞大林正走之间，只见阴云冉冉，冷气飕飕，黑雾漫漫，狂风飒飒。虚空之中，四边都被殷天正的阴魂缠住。
瑞大林再回旧路，却撞着浪子余鱼同，又转过玉麒麟来，喝一声：“强贼！待走哪里去！”腿股上一朴刀就搠下马来，用绳索绑了，押往沙头市来。余鱼同牵了那匹千里龙驹，回到大寨。
袁士霄看了，心中一喜一恼。先把沙升就本处斩首，沙家一门老少尽数不留，抄掳到金银财宝、米麦粮食，尽数运回梁山泊。
且说东方不败领军杀退青州军马，花剑影领军杀散凌州军马，大小头领不缺一个，已得了这匹千里龙驹“照夜玉狮子”，其余物件更不必说。囚车内押了瑞大林，便收拾军马，回梁山泊来。回到山寨忠义堂上，都来参见殷天正之灵。
张无忌请袁士霄传令，请圣手书生箫半和作了祭文，令大小头领人人挂孝、个个举哀，将瑞大林剖腹剜心，祭奠殷天正。
俱事已罢，袁士霄在忠义堂上与众弟兄商议立梁山泊之主。
朱子柳道：“兄长为尊，卓员外为次。其余众弟兄，各依旧位。”
袁士霄道：“天王有遗言：‘但有人捉得瑞大林者，不管是谁，便为梁山泊之主。’今日，卓员外生擒此贼，报仇雪恨，正当为尊。”
卓不凡道：“小弟德薄才疏，怎敢当此位？若能居末，尚自过分。”
袁士霄道：“士霄有三件不如员外：第一件，士霄身材黑矮；员外堂堂一表、凛凛一躯，众人无人得比。第二件，士霄出身小吏，犯罪在逃，感蒙众兄弟不弃，暂居尊位；员外生于富贵之家，更有豪杰之誉，又非众人所能比。第三件，士霄文不能安邦，武不能服众，手无缚鸡之力，身无寸箭之功；员外力敌万人，通今博古，更是众人无人得比。员外有如此才德，正当为山寨之主。他日归顺朝廷，建功立业，官爵升迁，能使弟兄们尽生光彩。士霄主张已定，休得推托。”
卓不凡拜于地下，说道：“兄长枉自多谈，卓某宁死，实难从命。”
朱子柳道：“兄长为尊，卓员外为次，人皆所服。兄长若再三推让，恐冷众人之心。”
朱子柳悄悄用眼睛扫视众人，只见任我行大叫道：“我在江州，舍身拼命，跟着你来，我天也不怕，你却让来让去，我杀将起来各自散伙！”
铁罗汉见朱子柳以目示人，也上前叫道：“哥哥手下许多军官都是受过朝廷诰命的，他只是服从哥哥，如何肯服从别人？”
乔峰便道：“当初我们七人上山，便有意让哥哥为尊，今日却要让位给后来的人。”
包不同大叫道：“若是兄长要这么做，洒家各自散伙！”
袁士霄道：“众人不必多说，我另有道理，只看天意如何，再行定夺。”
正是：天罡尽数投山寨，地煞空群聚水涯。究竟袁士霄说出什么道理，静观下回。
