外城一处偏僻的小院内，小马正在给自己的老娘熬药，院子内传出浓浓的药草味，连带院子里的霉味混合在一起，说不上的难闻。
院内一个小女娃正在和稀泥，捏泥人玩，头顶上有个朝天揪，身上穿着打着补丁的短衫，勉强遮住身子。
“娘，给俺妹子做件好衣裳，老这么下去，跟个泥小子一般，林哥说他想教几个孩子学习，要不我去说说。”小马看着自家妹妹，实在不想让她在这块泥潭里打滚，林安但凡给小妹传些秘方，她就受用终身了。
“你别想把你妹妹卖了，你娘也是大户人家出来的，还不晓得那些少爷公子肚子里是什么玩意吗。你早早找点正经事干，就是去码头搬货我也愿意。”一个妇人从屋里走了出来，双手却没闲着，手上抓着一块丝巾在绣着鸳鸯。
小马懒得听老娘的絮絮叨叨，趁药汤煮好了，赶紧递到老娘手里，撒腿便跑：真不懂，老娘一个大户人家的丫鬟，怎么知晓那么多事情，说起来就滔滔不绝，不就是送妹子去读书吗，怎么这么多事。
小马刚跑出门去，几个模样稍大的青年立刻躲闪到一边。
“赵哥，这么早就去码头做事啊。”小马尽量微笑的向青年打招呼。
可迎来的只有畏惧的眼光，小马大步迈向前方，身后邻居街坊纷纷指指点点。
一个大婶儿敲着儿子的脑袋：“你可不要学他，年纪轻轻就去挣卖命钱，有钱赚没钱花啊。”
一旁的大爷倒是好心：“他家孤儿寡母，还有个妹子，小马也难啊。”
“难，谁不难，昨天看到巡检司提溜着一串人送牢房了吗，说不定哪天就有小马。”一个汉子背着木箱，带着自己的儿子准备去给人修理房屋，说完还瞪了自己儿子两眼。
小马家的院落里，妇人的泪水滴落到药汤之中，而马小妹仍毫不知情的玩着泥人。
小马气喘吁吁的跑到清风楼前，坐到包子摊上，就开始吃包子，而此时花臂李哥正在一旁教训自己的手下。
“李哥，吃了没，要不来点包子。”小马非常喜欢林安的一句话：对待亲人好友如同春风拂面一般。
“一会吧，咱们这位爷不起床，我这里不能解散。”李哥满脸的无奈，相国寺的防守战里，林安晓得有几个小子，不怕别人敲蒙棍，半夜出去抓人，林安得知后后背起了一层汗，也可能是夏天热的，反正不高兴的林安就开始惩罚他们几个了，钱可以给，惩戒也不能没。
没一会儿，睡眼惺忪的林安拖着自己的身躯，像一具行尸走了出来，从包子摊上拿起自己的早饭就往太学走了。
林安迷迷糊糊的在前面走，小马就在后面跟着，不远处还有几个摊贩在瞅着这边。小马耐心的汇报自己一天的所见所闻，林安则在前面吃着包子。
突然身后响起一阵陶罐破裂的声音，林安猛的一下回头，鹰隼一般的目光注视着那个打破陶罐的路人：“兄弟，跟踪课不合格，回去跟皇城司的上司说一下，换个人吧。”
路人低头丧气的跟在林安身后，开始了贴身保镖的行为。
太学门前，小马满怀憧憬的看着太学这块匾额，每次到这里都无法自拔的要抬头看一眼，小马有些羡慕那些能在学堂内读书的人，可终究自己没有读书的命。
“你现在读书不晚，虽然进不去太学，但一般私塾我还是供的起的，让你办的事情怎么样，我这身本事可还要传下去的。”林安着包子接过小马递来的文书，准备开始今天的码字生活。
小马挠了挠脑袋：“正在找，聪慧的孩子不太容易找，林哥安心，一定不会让您的本领失传。”小马从桌子上拿走林安回答问题的文书，开始上午跑脚的工作。
临近中午的时候，林安跟花臂李哥在一处面摊找到了小马。
“青菜煮面好吃吗。”林安笑眯眯看着小马嘴里吸溜着面条。
小马赶紧吞咽下去：“林哥，李哥有什么事吗。”
“走去你家看看，李哥说你妹子聪慧，我去看看。”林安双手提着食盒，看样子中午饭要在小马家吃了。
“老李头儿，剩下两碗面给我装碗里带走。”小马红着脸，把两份打卤面装进了食盒。
有些狭窄的街道，几个小孩在撒尿玩泥巴，小马一眼就看到自己妹妹在里面玩的起劲，小手沾满了泥土，朝天辫也有些散乱。
“妹，快回家跟娘说，家里来贵客了。”小马大声的喊道，仿佛想要让整个街道都知道。
不少人都端着饭碗，茶缸从小院内走出，看着林安与李哥。
林安看着街坊的眼神，回身把给花臂李哥披上衣衫，遮挡住那条花花绿绿的手臂。
一个小妮子摔着泥手就往远处跑了，林安看着烈日下那轻快的步伐，怎么也想不出那是个女孩子。
小院内，一个妇人正手拿着擀面杖，身后站着一个满脸涂着锅灰的小妮子。
李哥在林安的注视下放下了食盒跟礼盒，退到了庭院之外。
“婶子，咱们是不是有什么误会，俺们不是什么坏人。”林安有些懵，都怪这天气，自己都不愿意动脑子想问题了。
“小官人，俺家妮子不卖。”
“娘，这不是那个来买妮子的混混。这是清风楼掌柜，我现在在他手下干活，人来看看咱们家。”小马在一旁解释。
小妮子松了一口气，立刻跑到食盒礼盒里面翻看，妇人见状伸手就拉回小妮子，一旁的礼盒被带翻，银钱跟几本书籍散落一地。
林安有些不知所措：“婶子，也不知道您缺什么，您别嫌我俗气，小马在我这里干活卖力，这是他应得的。”
小马立刻把头抬的高高的，妇人却嚎啕大哭起来：“这哪里是卖力气，这是要买我孩子的命啊，你以为我不知道你在外面干什么，街坊四邻那个不对咱们马家指指点点，你爹走的早没人教你，你也不能走上邪路啊。”小马的头缓缓低了下来，满脸锅灰的小妮子也跟着嚎啕大哭。
门口街坊四邻慢慢聚集了起来，几个青年盯着银钱，闲汉评价着妇人的身段，大婶们在一旁絮絮叨叨说着马家的惨淡生活，也就一个大爷在往外撵人，可人群越发向大门内挤来，好像要进到庭院内仔仔细细瞧一瞧这场好戏。
“李哥，那个嘴里不干净的，打一顿送开封府。”林安有些无奈，这事没法说清，这份礼物说是买命钱也不是不行，小马在他这里干活的确不安全，他林安自己时时刻刻还被皇城司盯着呢，谁又能保证他的安全呢。大宋的世道就是这样，考不上科举那就只能拿命去拼前程。
林安拍了拍小马的脑袋：“咱们挣得钱都是干净的，大家心甘情愿的交给咱们，别把自己看扁了。婶子别生气，你跟小马好好聊聊。”
林安慢慢后退离开了这个小院。李哥正满头大汗的揍着一个汉子，身边有几个闲汉想要上前，却被人从人群内带走。
“改日请皇城司的各位喝茶啊。”
“泥菩萨不要再透露我们老底了。”
李哥把人揍的面目全非后，就脱了上衣，露处满身肌肉：“那妇人不识抬举，看不起咱们，林小哥不如考虑一下我侄子。”
“一个保安团还不够吗，小马帮，你听听名字，那是给你侄子准备的吗。走了，回清风楼吃饭去。”林安扯开自己的衣服，露处排骨一般的身体与李哥并行而去。身后一根绳子牵着一串闲汉。
