打那日起，阿楼就在醉落楼当起了外人眼中的伙计，不会说话的哑巴。醉落没兴趣知道他是真哑假哑，来往的客人懂得七老板的规矩，只负责吃吃喝喝，回话的素来是老板，倒与以往没有什么不同。几个熟客倒是跟醉落打诨插科的问过。
“七老板哪捡的小鬼，该不会是是哪个婆娘给你生的儿子吧？”
“哎！张兄你这就不对了，七老板年纪轻轻，芝兰玉树，怎会有这般大的孩子？”
阿楼正埋头做活这是说他生得粗鄙了，确是枯瘦如柴，只是最近因着老板的功劳，面色略好看了些，想到这里，脑海中略过昏暗中的皎白素手，不由喉头滚动，那人到底多大了？
“柳兄哪里话，男儿早成家，七老板姿色过人，也该后继有人啊，而且……”
阿楼提了酒坛咚地放在桌上。说话的人瞥了他一眼，神色微敛，都顿住了话。
醉落端了酱牛肉过来，笑道：“小孩子臂力不好，多有得罪，塞外怕是要起风，别打狂卷了大人要的东西，还是小心些要好。”说罢深深看了他一眼。几位客倒是静了下来，阿楼心头却莫名烦躁。
这日的肉沫混着的骨头格外大了些，阿楼感觉到醉落的心不在焉，许是因为今日他犯了错，许是不是。拳头握紧了些，醉落会不会赶他走？应该不会，他没还了肉，还平白吃了他许多，那人那么抠，定不会放他走，说不准会打他一顿？
黄昏打烊的时候，来了一位客人，身长八尺，劲装飒飒，有股饱经风沙的粗犷，只一双桃花眼被安插在眉目间，有种风情难解的美人味，平白比别人多了几分富贵。
彼时醉落已经回里屋泡热汤去了，他拦在门口不让对方进，男子意外地低头看着他，尤其看了半晌他松垮的衣服，皱眉吐出两个字：“住店。”他安然不动，目光中满是警惕，男子也不废话，纵身一跃翻上了二楼，弄出很大声响，震得醉落楼的招牌也抖了三抖。
他急忙跟了上去，顺手提了砍柴的钝刀。上了楼发现男子倚在窗边，正眯着眼打量他。不知客来意，阿楼不敢轻松懈怠。双方对峙着，男子约是把他从头到脚品评完了，慢悠悠地吩咐道：“上酒。”
阿楼不动。
“别忘了酱牛肉。”男子从指尖捏出铜钱来，一枚一枚地摆，摆了一排正好七个。
来者并无闹意，店开不拒客，阿楼抿唇边观察着男子的动作边向后退去。
提了酒正踌躇着要不要去敲里屋的门，醉落已经披着衣服出来了，是往日不曾见过的月白色长衫，平日里束着的头发此刻也散开披在肩上，带着微微湿意。
“有客来了。”醉落神色淡淡的，语气中的肯定令阿楼一愣，只是点点头。
“你送上去罢。”
醉落先去厨房切了牛肉，又提了一坛酒，思索了下又提一坛。
醉落上了楼，便见一双美目流转，笑意盈盈似要盛了江南的春水付诸于眼前。
醉落摆了酒肉，也坐在了男子对面，吩咐道：“你也来坐下。”
阿楼利索地取了长凳坐在侧边，心道，唔，是熟人，且关系匪浅，远方人，不知是什么样的关系才如此相熟，肯让醉落楼的老板坐下一谈。看到桌上三坛浊酒，九片牛肉，神色又是一暗，竟值得如此款待。
醉落却推了一坛在他跟前，“你的。”阿楼眉头一挑，该不会是人均一份吧？
男子没有错过他脸上的神色变化，啄了口酒，慨叹一声：
“落落怎不让这小子去取你的烈酒来。好歹我寒凝也是远隔千里来赴会佳人啊!”
醉落瞪了他一眼，讽刺道：“想喝好酒滚回你老窝去，那些美娇娘不够你喝也就该换换了。”
寒凝夹了片牛肉，“我这不是担心你，啧啧，还是落落的手艺好啊，要让丁老头知道你拿他的刀法废在这荒野小店，他老人家怕是要气死。”
醉落冷了面容道：“冷寒凝!管好你的嘴。”
“今日我们不说这个，你看我给你寻来了什么？”寒凝起身乘机掠过阿楼俯身附耳于醉落：
“你养的这匹狼，倒是有趣的很。猎物穿了主人的衣裳。什么时候你竟有怜惜之心了？”
言罢勾唇一笑，将一瓷瓶塞到醉落手中。
“你一直要的东西。”又夹了一片牛肉入嘴，接着又要伸筷子。
醉落心下一动，手攥紧了瓶身，凉凉开口道：“最后一片了。”
阿楼只是闷头喝酒，看着他们说些不懂的话，八尺男儿竟然举止轻佻，还敢称呼落落。他心下想着，醉落——落落……明明是白水兑的酒他却感觉自己醉了，一双素手仿佛在月光中轻轻浸了酒洒在他脸上，有丝凉意，有丝温润。
寒凝幽怨地看着醉落，醉落却不为所动，寒凝瞥了眼熟睡的阿楼，“你相信他。”
“没必要下药。他什么也不会说的。”
“猎物也是有野性的，不要掉以轻心。你别忘了。”
醉落烦躁地喝了口酒。
“此次我特意来，一是为了你的生辰，二是为了‘药’。今日已是四月十一，最好的情况是撑到明年此时，最坏不过今夏。”寒凝敛容正色道，
“你别忘了，伽罗双生树，千年荣生，寒鸦度塘，业火焚木，一亡俱亡。”
