警察没再进一步行动，那女警回到车上，那男警走过来，对她们说：“把小孩送去社会安全处，他们会得到妥当的照顾。”凌晨争辩说：“照顾不仅是吃饭睡觉，小孩需要母亲。”那警察瞪了她一眼：“法律就是法律，需要有人执行。”凌晨脱口而出：“操他妈的鬼法律。”警察一愣，随即嘴边泛起一个莫测高深的微笑：“女士，我尊重你的慈悲心。但请注意口头用语。还有，不要以身试法。”说完转身而去。
凌晨和同事守着三个小孩，直到社会安全处的儿童安置中心派车过来把三个小孩接走。一回头，看见那个长条脸的女人正指挥锁匠换门锁，像没事人一般。凌晨心头火起，走过去狠狠地瞪着那女人。那女人被她盯得不自在，回过头来说：“女士，请你离开，现在这儿是私人产业，你还不走，我可以叫警察来……”话还没说完，凌晨一口啐沫直直地吐在她脸上。
同事急忙拖了凌晨就走，回去就一头钻进“热情”的办公室，过了一会“热情”叫凌晨进去，说我怎么看不出我们雇用了这么有个性的一个员工。不等凌晨作答，脸一板，说：“我不希望明天的《洛杉矶时报》刊登警察逮捕社会安全处工作人员的新闻。不要忘记你并不是天使，被警察抓去也解救不了这些倒霉鬼。我们所能做的是贴橡皮膏，而不是动手术。”
凌晨还在亢奋中：“你没看到那三个小孩……”
“我想象得出来。”“热情”毫无表情地说。
凌晨摇头：“不，你不能想象三个小孩在没有父亲的情况下，又眼睁睁地看着母亲被抓走的景象，哭得那个凄惨……”
“扯淡！” “热情”突然起身，双手撑在桌上，“我怎么想象不出来？我比他们还苦，从小未见过我的父亲，我妈靠卖淫把我们兄妹五个养大，被警察抓走每个月都发生，我们或是吃教堂的残羹剩饭，或是饿肚子……”
凌晨望着她说不出话来。
“饿肚子是世界上最凄惨的事情，你可以没有父母，你可以在露天住宿，如果天不太冷的话，你也可以不受教育，这都没什么。重要的是你活了下来。你饿肚子？三天，五天，就是离死亡不远了。你饿过肚子吗？我是指长期的饥饿。”
凌晨摇了摇头，她有过饥一顿饱一顿的日子，但没长期饿过肚子。
“我在找了第一份工作之后，我的体重直窜到两百五十磅，为什么，吃。什么都吃，猪肉火鸡奶酪黄油洋芋蛋糕通心粉冰淇淋。饿怕了。凡是穷人有钱之后都这样。再慢慢地减下来，我一个礼拜四天去健身房，做瑜珈，跳有氧舞蹈。你看我身材保持得还不错吧？”
凌晨脑子里乱糟糟的，茫然地点着头。
“热情”以一种过来人的口吻教训道：“对小孩来说，这样未必不是件好事。儿童安置中心会把他们安排到适合的家庭去养育，有饭吃，有学上，重新过上正常的生活。像他们原来的家庭，赌博的男人，只会哭泣的女人，早晚会走上绝路。例子我看多了，有时冷酷就是慈悲，一个人生了坏疽，必须动手术割掉，其余肌体才能存活下来。社安处是救护车，是担架员，做些止止血，贴块纱布之类的工作，真正动手术得联邦和州政府来操办。所以不要情绪过激，也不要做什么出乎意料的举动，你可能会给自己惹上麻烦，还会带累我们这个办事处。”
凌晨突然心灰意懒，她原来一直以为自己能够直视苦难，原来冰山一角的苦难就使她难以忍受。这还是看别人受苦，如果她自己必须在那种日子里挣扎，她是否还有活下去的勇气。而她徒起的同情心又被顶头上司一盆冷水浇灭：你的同情，义愤，都是廉价的，因为你除此之外没有任何办法帮助别人。
世界就那么冷酷而自在地运转着。
耳中恍惚地听到“热情”的声音：“你会经过一个适应的时期，你会看到洛杉矶是一个天堂和地狱并存的地方，你会知道有人受苦不全是社会不公平，很多是他们自身的问题，社会只是个临时保姆，不可能时时刻刻看紧他们，你还会知道有人求生也有人求死，碰到求死的人谁都无能为力，老天最后会成全他们。你会懂得什么是你可以帮忙的，什么是你不能插手的，你会‘成熟’，你会把这份工作当成卖汉堡一样，没必要脸红耳赤，没必要把自己卷进去，没必要想不开而愁眉苦脸，就像你现在坐在我面前一样。”
凌晨不记得是怎么走出“热情”的办公室，整个下午什么事都做不成，同事问她是否不舒服？凌晨正好借机请了病假。回到家里，看到电脑和满桌的稿纸，一点也没有想坐下来写作的感觉。文学算什么？人类思想的沧海一粟，渺小得不能再渺小了。像凌晨这种默默无闻的写作者，就如路边的野草，自生自灭，没有人来关注你的想法，痛苦，你的情绪，你的观感，你的表述，到生命结束时就消失无踪，像坟墓上飘散的雾气。就是奠基下名声斐然的大师，他们的观点也是昨是今非，被人挑剔得体无完肤。书架上一排排的《莎士比亚全集》，落满了灰尘，此刻六十亿人口中是否有二十人在阅读还说不定。托尔斯泰花毕生精力完成《战争与和平》，图书馆常年没借出一本。文学和现实比起来就如真实的地狱和迪斯尼卡通一样失真，所有贯注在文学中的努力和探索到头来只是昙花一现，文学耗尽你全部的精力，摧毁你的生活，攫取你的平静，还使你夜夜失眠。
像蟑螂一样活着吧。亿万年一瞬间。
凌晨倒在床垫上，两眼盯住天花板，纷乱的思绪如洞窟中的蝙蝠一样没头没脑地乱撞。前世，真的有前世吗？生命如此无意义，为什么还要一次次回来，历尽风霜，受尽磨难。宗教说来世上就是吃苦的，饱含苦恼汁液的生命有什么意义吗？耶稣和佛祖喜欢收获的是一枚枚苦果？整件事从头就错，人在世上吃苦，还要把他的后代带到这个遍地荆棘的世界上来。弗洛伊德说生殖是这个世界发展的动力，这动力就是制造苦难的根源。作为小如蝼蚁的人是不会知道这一点的。
郁光曾和她谈论过孩子的事情，两人都说不要孩子。但是郁光意犹未尽地说真有了孩子也是件很欣慰的事，凌晨说你们艺术家不是都不想要孩子的吗？一个人自由自在，干嘛要去挂个磨盘在脖子上？郁光说那是人的本性，跟自己喜欢的人结合总想有个孩子。凌晨无言以对，只得喃喃道：“我这辈子大概与孩子是无缘了。”
想起郁光，好久没和他联系了。当初离婚后他天天打电话过来，情绪低落不能自拔。把凌晨也折腾得不得平静，这样比不离婚还糟，凌晨于是干脆退了电话，好在她没什么人际交往，偶尔会借用房东的电话。现在凌晨突然有个冲动，打个电话给郁光，看看他生活得怎么样？毕竟他们做过一段时间的夫妻，就是离了婚，也是凌晨在这儿仅有可交谈的人了。
铃声一响，话筒里传来一声：“哈罗”。凌晨觉得那声音显得那么急躁和不耐烦，是郁光吗？才分开一年，陌生得连声音都认不出来。就是交谈，又能谈出些什么来呢？凌晨在郁光急切的“哈罗”声中一言不发，等了几秒钟把听筒搁了回去。
