“沈小姐是个爽快人，那孤也就不拐弯抹角了。”贺迎抚掌而笑，道：“再过不久，父皇就要为孤采选。届时，孤会向父皇禀明，孤想娶沈小姐当太子妃。不知沈小姐意下如何？”
沈归晏闻言又往后退了几步，言语诚恳道：“太子天之骄子，一国储君，以民女的身份恐怕......难以与太子般配，此等担当太子妃的重任，太子还是另寻他人吧。”
贺迎站起身，慢慢逼近沈归晏，居高临下地看着她。不同于往日佯装出来的谦和有礼，贺迎身上透露出的危险气息倒真叫沈归晏产生了一种压迫感，仿佛如果自己敢继续拒绝他，下一刻就要被他拉去五马分尸。
“沈小姐既然也知道孤身份高贵，能娶你当正妃就已经是高看了你。”贺迎伸出食指，颇具胁迫意味地挑起沈归晏的下巴：“孤并不是在征求你的意见，孤是在命令你，做我的太子妃，懂了么？”
沈归晏向来吃软不吃硬，如此一来，对贺迎的厌恶便更深了几分，丝毫不留情面地将贺迎的手拍开，与他拉开距离，道：“不懂的人是太子吧，太子难道就没听出来我这些话都是在给太子台阶下？他日若是太子敢强娶了我，我便敢以死明志。到那时，我沈家的一根银枪太子都得不到。太子若不信，大可一试。”
“试试就试试。沈归晏，你或许忘了，这整个大齐在将来，都是孤的。”贺迎说完便离开了二皇子府。
沈归晏失魂落魄地回到自己房中。其实贺迎说的没错，他贵为太子，又多年来深受皇上恩宠，就是不问过自己，直接向皇上求一道赐婚圣旨，自己也毫无办法。如果不出意外，他必然是大齐下一任帝王。而得他想要得到沈家的兵权，也不过是为了巩固现在的势力，防止在有意外发生时无兵可用，一旦等到他登基那日，整个天下的兵马都是他的，沈家军便会成为他手中的一枚弃子。爹爹与哥哥皆在西北生死未卜，自己再如何强悍，到底也是无权无势的女子。虽曾写信“威胁”过贺逐，但贺逐刚到封地毫无根基，自身都难保，又如何能保全得了自己？如今只能走一步看一步了。
那日之后，贺迎便再也没来找过沈归晏。以皇上对他的宠爱，别说是将军嫡女，他就是想娶天上的仙女，皇上也会给他绑一个来。
贺逐算了算日子也差不多了，便对外称病，关了王府大门，概不见客，实则已经踏上了回京的路。
此次贺逐只带了吴昊与黄祁随行，其余人并不知道贺逐的行踪。吴昊虽曾多次劝过贺逐最好还是带上一支队伍，以免发生不测。贺逐却表示人多反而会引人怀疑，便作罢。吴昊想，这王爷是打算不成功，便成仁么？也不敢多问，只得收拾好包袱与贺逐一同上路。
采选当日，沈归晏与京中贵女一早就被接进宫中。从未在众人面前露过面的皇后娘娘今日竟也端坐在皇上身旁，陈贵妃坐下座，脸色铁青，一言不发，全然不似往日那般优雅亲和。
沈归晏一众人被带到大殿之上行礼之后，便由宦官领着出去，再挨个儿上前展示才艺。因有皇后娘娘坐镇，贺迎只低着头坐在自己的位置上，并不敢放松。
京中贵女皆使出浑身解数展现自己秀美的脸庞、婀娜的身姿，若是能叫太子一眼相中，成为太子妃，那自己有朝一日便能母仪天下，登上皇后的宝座，光是想想就让人心动。何况太子剑眉星目、仪表堂堂，可谓怀春少女心中最佳配偶。
盖因沈归晏一早就知道贺迎为人阴险毒辣、心怀不轨，便对其不屑一顾，也就随随便便舞了两下剑便退出了大殿。
再同其他贵女被带上去时，即便知道贺迎必然不会放过她，也还是尽可能地往后站。
今日皇后主动提出要跟过来一起给贺迎选亲时，皇上恍若在梦里，半晌才缓过来。此时也不管皇后乐不乐意，就牵过皇后的手，笑盈盈地对贺迎说：“我儿可有看上哪家姑娘？告诉父皇，父皇与你母后帮你做主。”
贺迎起身，想也未想，便开口道：“启禀父皇，儿臣意属建威将军家的嫡女，沈归晏。还请父皇为儿臣赐婚。”
意料之中，终究还是躲不过去啊......沈归晏叹了口气，暗自抠挠掌心。
皇上虽也考虑过这建威将军家的嫡女，但还是认为这身份配自己从小宠到大的嫡长子，也差了一些。也罢，既然儿子喜欢，就当侧妃纳了吧。皇上再三思量，道：“那便将她许给我儿做侧妃，可好？”
“谢父皇。”
皇上满意地点点头，又以询问的眼神看向皇后。皇后语气淡然：“太子喜欢便好。”
“那便传朕旨意，封建威将军沈民致之女为太子侧妃。”皇上对身后太监摆摆手，示意他立刻拟旨。
那太监接了指示刚打算退下，便听得殿外传来一道中气十足的声音。
“儿臣不请自来，还请父皇收回成命。”
沈归晏难掩脸上惊喜的神色，转过头便看见贺逐不卑不亢地立在殿外。只数月不见，往日看上去弱不禁风的三爷不仅更加风流倜傥，还增添了几分傲然挺立的气概，皮肤虽因不断的来回奔波而晒黑了许多，反倒显得他更有了些男人的魅力。
在场的除了沈归晏，皆对这位被提前发配封地的北怀王的到来感到惊叹，贺迎更是捏紧了拳头。
皇上从前对这个儿子很不喜爱，只知道他整天游手好闲、醉生梦死，后来不知怎么的，这个儿子在入朝参政之后突然开了窍，每次交给他的差事，都能一一办好，可见其能力卓绝。只是这大儿子容不下他，自己便也只好保住他的命，将他封王，远远发配出去。可现在这叫什么事儿嘛！无召入京，是抗旨不尊啊！就算自己能原谅他，大儿子也会借题发挥，这可如何下的来台？
“老三！你回来干什么？朕不是说过你无召不得入京，怎么这么快就忘了？你还有没有把朕放在眼里？”皇上一面诘问贺逐，一面向太监使眼色，让他将无干人等全都带下去。
太监明白过来之后，便带着还在大殿之上的诸位贵女、乐人、宫女鱼贯而出。沈归晏也混在其中，却被贺逐眼疾手快地拉了出来。
贺逐拉着沈归晏在大殿中央站定，道：“父皇，儿臣今日来，便是为了她。”
贺迎见状忙上前呵斥“老三，她已经被父皇赐给孤了，你别由着性子乱来。”
“住口！”皇上看得一头雾水，指着贺逐道：“你说，你来干嘛？”
贺逐白了贺迎一眼，语气坚定地开口：“父皇，儿臣与沈将军之女两情相悦，还望父皇成全。父皇已经包庇太子，将儿臣远远发配北怀了，难道还要眼睁睁看着儿臣一辈子爱而不得，为情所困么？”
贺逐这话算是说到了皇上的心里。皇上一生只爱皇后一人，如今人是被他锁在了这深宫之中，心却还是不属于自己。爱而不得的滋味，他早就尝尽了。
见皇上犹豫不决，贺迎内心大叫不妙，便抢先道：“父皇，您方才已经下旨了，您一言九鼎、一诺千金，可不能反悔啊！”
贺逐也不甘示弱：“父皇，宁拆十座庙，不破一桩婚。您忍心棒打鸳鸯么？”
皇上叹气，自己这两个儿子总是针锋相对，令自己夹在中间左右为难。
这时，一直保持沉默的皇后却开了口，道：“你们说的都不算，得问问人家姑娘的意见。沈家姑娘，你自己说，你选谁？”皇后看着沈归晏就好像看到了从前的自己。若是那时她的家人能尊重她的意愿，她也不至于落到这等境地，日日守着回忆过活。
