日薄西山，缕缕炊烟，萦绕在这个山中古寨的上空。阵阵饭香，扑鼻而来。李正恩带着任靖和他的快班，一个个无精打采地骑着马，由左边大道走来；张成功率皂、壮两班衙差，个个垂头丧气地从右边大道上走了过来，两队人马，在刘家寨外路口汇合。正恩成功都急切地望着对方的脸，张嘴欲问又愣住，话到嘴边都咽回，各自摇头叹气。；两人静下心来，商量了下，便打马率队向寨内走去。
队伍来到刘府门口，正恩只身上前叩门。门开了，开门的是施旺。施旺上下审量了下正恩，又往正恩身后大街上看。当他看到街上那几十个牵马的衙差时，便惶慌不安的冲正恩问：“官爷。你们这是……？”正恩恍然大悟，急忙歉意一笑作揖答：“哦，打搅了！”施旺这才松了口气，放下心来还礼说：“官爷，里面请！”正恩迈过门槛，跟随施旺往里走。
赵翠屏贵妇人打扮，满脸愁容和泪痕，礼送一个刚刚为刘横看完病的郎中出屋，两人在房前礼别。郎中转身往前走，在院中央与正恩相逢，两人相互礼让地擦身而过。正恩略有所思，继续往前走。赵翠屏欲转身回屋，发现了施旺身后的李正恩，不自主地愣了下。稳下神来，匆忙擦干眼泪，又镇静了下，沉着冷静地往上迎。
正恩走到赵翠屏跟前止步，冲赵翠屏施礼道：“夫人。实在不好意思，有点小事儿，打搅了！”赵翠屏还礼说：“无妨。官爷，请屋里用茶！”正恩拱手：“谢了！”便随赵翠屏进屋。
屋内，刘横奄奄一息躺床上。王丽娘守在他身边，左一把右一把地抹眼泪。正恩向刘横和王丽娘看了眼，随即向赵翠屏歉意施礼说：“不知贵府主人如此病重，冒昧打搅，实在抱歉。还望夫人不要见怪！”赵翠屏大度回答：“我家老爷已是病重多日，官爷无须在意。请上座用茶！”正恩感激，再次施礼道：“谢夫人大度！”便走到桌边椅子坐下。刘凤端上茶，转身欲离开。正恩忙招呼：“姑娘请慢走。”刘凤不安地愣住。赵翠屏心生疑虑，注目凝视着正恩。正恩说：“在下向诸位打听一人。”边说边站起来，拿出正乐画像打开，问：“诸位可曾见过此人？”刘凤朝画像看了眼，黑狼谷中古槐树下，昏迷不醒中正乐的影子，立即出现在了她的脑海里。她惶慌不知所措，匆忙低下头，假装揉眼睛。赵翠屏起身上前看了眼，摇头说：“抱歉，不曾见过。”正恩将画像朝王丽娘斜了下。王丽娘满脸泪痕，应付地朝画像看了下，摇摇头：“小女子，也没见过。”正恩看刘凤，刘凤还在假装揉眼睛。正恩轻声叫：“姑娘、姑娘？”刘凤慌忙抬起脸，慌乱地朝画像看一眼，胡乱地摇了摇头说：“没、没见过！”说完，便匆匆出屋，躲在门外一旁，两手捂着“砰砰”乱跳的胸膛，惴惴不安地喘息着。
屋内，正恩一边收画像、一边嘱托地说：“麻烦诸位，如若见到此人、或有此人消息，请务必告知官府。”赵翠屏点头应允：“一定！”正恩又说：“在下还有一事相烦，望诸位务必告知。”赵翠屏回答：“官爷有话请问。”正恩问：“本寨、或附近村寨，近期有无办过丧事的人家？”赵翠屏打一楞，气而不答。王丽娘忍不住，“呜呜咽咽”地大哭起来。正恩猛醒，懊悔不已。歉疚一叹忙施礼：“唉！在下真是该死！此种场合，岂能如此问法？抱歉、实在抱歉！”赵翠屏气消，无奈地叹了口气说：“官爷不必自责，我家老爷久病不愈、已是无力回天，我等也无须过于在意了！不过，要让官爷失望了。本寨、以及附近村寨，近些日子，并未听说过有哪户人家，办过丧事。”正恩尴尬施礼：“谢夫人大度。在下告辞了！”赵翠屏还礼：“官爷走好！”随即向外叫：“施管家，送官爷！”
