茅以升（1896～1989年）桥梁工程学家。江苏镇江人。建国后任交通大学校长、铁道研究所所长。著有《钱塘江桥》、《中国的古桥与新桥》，主编《中国古桥技术史》，有《茅以升文集》。
在茅以升家的客厅里，长年累月挂有一副对联：礼乐本百圣，桥梁通八荒。那是1920年柳诒徵为年方二十五岁从美国留学归来的茅以升所写的。在此后的几十年间，茅以升设计、主持了国内很多桥梁工程，也写了不少有关桥梁建筑的专著和通俗作品。他的文章有实践有理论，文采也好。
1963年茅以升写的《桥话》在《人民日报》发表后，毛泽东称赞他说：“你写的《桥话》我都看了，写得很好，你不但是科学家，还是文学家呢！”
他看着祖父抄完了《阿房宫赋》，竟然把它背诵出来
茅以升出生在江苏镇江的一个世代书香的家庭。从小就接受传统文化教育。
儿童时代的茅以升就懂得要读书的大道理。读书的道理是什么呢？很简单：一是能有做人的知识；二是有办事的能力。对茅以升儿童时代最有影响的一个人，是他的祖父茅谦。
在茅以升刚出生几个月，茅谦就举家从镇江迁居南京。他迁居的目的，是因为南京文化发达，可以为未来的孙辈开阔眼界，增长学识，有一个良好的学习环境。
茅谦创办了《南洋官报》，并出任总编纂。他将在戊戌时期写的《变通小学议》重新刊载。这篇文章曾在戊戌变法时期印成小册子风行江南城乡。它提出“教习儿童生气勃勃的白话文，废止八股文”、“读书要先理解再背诵”，“不贵多而贵精，读一句书，皆能讲解明了，便得一句之用”等观念，在当时确是创见，茅以升启蒙伊始就奉此为座右铭。
茅以升爱读书。他十岁就考进了全国知名度极高的江南中等商业学堂，学习新知识，接受新道理。他的求知欲极为旺盛。由于老师柳诒徵的影响和鼓励，引起了学习古文的兴趣。他常到祖父藏书的小阁楼去找古书读。小阁楼上挂有一块横匾：一家终日在书楼。茅以升每当见到它，就会升起要把阁楼里藏书读完的愿望。
有一天吃晚饭时候，茅以升失踪了。后来还是祖父从小阁楼闪闪发亮的灯光中，找到了正在聚精会神读书的孙儿。祖父没有责备，反而称赞了他。
祖父教他读书，所选的第一篇范文是唐王勃《滕王阁序》，授教方法也很别致，即用毛笔抄录一句，讲解一句，待全篇讲授之后，要他回去背诵。
茅以升只用了半天，就背熟了。
祖父还对他说：“读书务求其通，仅会背诵还不行，还要会讲会写。”又说：“相传王勃幼年读书时间久了，嘴角生了口疮；写文章时间久了，手指磨出了老茧。因而能一气呵成《滕王阁序》。其中‘落霞与孤鹜齐飞；秋水共长天一色’还成为千古绝唱的佳句。”
茅以升牢记在心。
他以勤学苦练强化了记忆力。一个人能强记，过目不忘，乃是靠少年儿童时期的艰苦磨练，这里所谓的天赋，只能是微乎其微。茅以升苦读的一大收获，就是记下了很多佳文佳作。有次祖父抄写唐杜牧的《阿房宫赋》，他站在旁边看，祖父抄一句，他念一句；抄完了，他竟然能全文背诵，不错一字。
凡是中华大地的名桥，他都能引上古诗
1989年茅以升逝世后，先后出版有关他事迹的三本传记：一本是公盾《茅以升：中国桥梁专家》；一本是茅玉麟、孙士庆《中国桥魂茅以升》，还有一本是镇江政协主编的纪念文集《桥梁专家茅以升》。
三本书的书名都离不开“桥”。
茅以升一生确实与桥结下了不解之缘。
20世纪30年代，他主持设计和建造了中国第一座铁路公路两用双层现代化大桥，被称为“中国近代桥梁史划时代的里程碑”；50年代，他出任武汉长江大桥技术顾问委员会主任，为建设共和国第一座大桥做出了卓越贡献。
茅以升与桥结下不解之缘，和他早年生活经历有关。
1905年，茅以升九岁，这年的端午节南京发生了一件大惨案，秦淮河上文德桥因为年久失修倒塌了，不少人就在这座石横桥上落水身亡。茅以升目睹倒塌的文德桥惨状，他情绪十分激动，表示将来长大了要造桥，要造好桥，让千千万万的人们平安通过。
从此他对有关桥的书本和文字产生了浓厚兴趣。凡读书，遇到有桥的记录，就随手抄写在本子上，看到有桥的图画就描绘起来。
他数十年如一日从中国古书中搜集有关桥的文字，从小做到了老。这对他日后写古桥很有帮助。比如在谈成都万里桥时，就用了杜甫诗“万里桥西宅，百花潭北庄”，张籍诗“万里桥边多酒家，游人爱向谁家宿”，宋苏轼诗“我欲旧寻万里桥，水花风叶暮萧萧”，陆游诗“雕鞍送客双流驿，银烛看花万里桥”；在谈河北赵州安济桥时，他用了唐人笔记《朝野佥闻》所称“如初月出云，长虹饮涧”，以及宋杜德源《安济桥》“坦平简直千人过，驿使驰驱万国通”，元杨鱼《安济桥》“五丁凿石极坚顽，陌上行人得佳还”，等等。凡是中华大地的名桥，他都能引用古诗古文说明。
中国古书里有无数关于桥的文字。文革期间，百事俱废，茅以升为了不虚度岁月，与老友夏承栋、陆师善同心合力，以三年时间，翻阅《全唐诗》、《全宋词》和元曲名家选本，凡是有关桥梁的文字，以及与桥梁有关的悲欢离合故事，如蓝桥相誓、断桥相会，均作搜集、抄录，并作考证与注释，尔后用工整小楷抄录在稿纸上。茅以升自己装订，设计封面，取名《桥话》。这部厚达一米的九册《桥话》，堪称是古中国桥梁诗词考证和注释之大成，它所收集桥梁文字数量之最，是可以写上吉尼斯世界记录的。
从地方志里寻找桥的文字
茅以升长期以来从书本中汲取有关桥文化，搜集桥梁文字。他读过《永乐大典》（残本）和《四库全书》；也翻过魏晋以来笔记野史，如从王嘉《拾遗记》中发现古代曾用鼍背为梁等等。
他积累古桥梁资料，其中一个来源是地方志。茅以升读过许多地方志，仅从他所写的中国桥梁史大小著作中所引用的，估计就不下一千种。比如：从《福建通志》引用洛阳桥建造故事；《山东通志》引用北宋真宗（赵恒）赴泰山封禅，途中所铺的“席桥”和青州月样桥；《浙江通志》所说的东汉孙钟的富阳“瓜桥”、余杭葫芦桥、绍兴相传的晋王羲之兰亭桥；《江南通志》安徽建平（朗溪）“暗桥”；《山西通志》太原“赤桥”、赵城国士桥；《湖广通志》孝感绩麻桥、黄州海棠桥、石首照影桥、蕲水绿杨桥；《贵州通志》平越（福泉）葛德桥；《四川通志》成都万里桥、升仙桥、广安至喜桥、康定泸定桥、灌县珠浦桥；《河南通志》汝州洗耳桥；《江苏通志》邳县圯桥；《江西通志》饶州（波阳）胭脂桥，王公桥，安福白鹤桥等。
百尺之楼，非一朝而建。茅以升就是从书中大量汲取有关桥的文化，这样一步又一步地走上一座座的大桥、小桥、木桥、石桥和铁桥，然后又走下桥，读书、思索、再读书、再思索，从而成为世界级的桥梁专家。
朱守芬上海社会科学院历史研究所
