陶行知（1891～1946年）教育家。安徽歙县人。留美。作品辑有《陶行知全集》。
1946年7月，陶行知逝世，举国上下，同声哀悼。
当时任中共四川省委书记的吴玉章说：“陶行知是一个前无古人的教育家，是一个时代的英雄。”黄炎培还写了一首七律：“秀绝金陵第一声，行知当日号知行。杜威北美开新派，刘廖南高并威名。合一晓庄教学做，成群淞沪小先生。不堪闻李成仁后，天夺良师万泪并。”此处提及的“行知”就是“陶行知”。他原来叫陶文叡，因信仰明王阳明“知是行之始，行是知之成”改名为“知行”。后来又认为王阳明说的是旧教育，反其意的是“行是知之始，知是行之成”，于是又改名为陶行知。
作为一名教育家，陶行知对读书有着独到的见解和方法。
死读书会变成书呆子
陶行知一生爱读书。他常说：“我们不能尽把肚子胀饱，相形之下，变成个小头鬼，同时也要给头脑吃得饱才行。”因此他不惜花费大量的钱买书，更不惜多方求贤为他搜集名著。他的儿子陶宏在一篇悼念父亲的文章中写道：“他的卧室兼办公室，完全是建立在书墙里，后来甚至是双重书墙之内了。”
陶行知爱读书，但反对死读书、读死书。他读书、研究学问都抱着一个目的，问一问，这能够帮助我解决人民和民族的灾难吗？他认为，书只不过是一种工具罢了，诚然，对书本身也可能是一种兴趣，然而只有当读书与实践相结合时，书本才会发挥更大作用。
1927年，晓庄乡村师范学校在南京郊外创办，张贴的招生布告称：“小名士，书呆子，文凭迷，最好不来。”翌年，晓庄师范建立了图书馆，陶行知将它取名为“书呆子莫来馆”。当时蒋介石和宋美龄前来参观，对此馆名称，如坠雾中，不知所云，后来听了值日招待员介绍才明白，死读书会变成书呆子，所以陶行知把图书馆称作“书呆子莫来馆”。
陶行知把读了书不能运用的人，叫做书呆子。而这种书呆子，就是旧学校的产物。他说世界上有一种教书先生，拿学生来配书本，只会拿一本书要儿童死读死记，把学生教成书呆子。书呆子就是死读书，读死书，读书死。
1937年夏天，陶行知出席上海寰球中国学生会举办的欢送出洋留学生茶话会上说，“现在青年人在学校里，大多数是在读死书，死读书，读书死。”他揭示了旧教育制度学非所用，至使有人把读书作为有闲阶级的装饰品；有人把读书当作博取功名的敲门砖；也有人把书本作为教条，钻牛角尖死记硬背，成为书呆子。因而他在晓庄师范特别注重活教育，活读书，“过什么生活用什么书，做什么事用什么书”；“我们对于书的根本态度是：书是一种工具，一种生活工具，一种‘做’的工具。工具是给人用的，书也是给人用的”；“我们要活的书，不要死的书；要真的书，不要假的书；要动的书，不要静的书；要用的书，不要读的书。”
应该说，陶行知的读书说是很有科学道理的，这也是现代读书者应持有的基本读书法。
晓庄师范学生在他的指导下，真正地学到了读书方法，读书在生活教育里，做什么事，读什么书，为应用而读书，不是为读书而读书。
“现在有了武训领导我，育才不会关门了”
陶行知从小就爱读书，博闻强记、敏而好学。
相传他在家乡安徽歙县崇一学堂读书时，有天与同学比赛背诵国文，结果竟在三刻钟里熟背《左传》四十三行，而为师友传诵。
陶行知读书善于思考，注重应用。即使对传统经典所说，有时也持异见，有次他听老师讲解《孟子》，故事说：孟子学生桃应问老师：虞舜当位时，皋陶主管刑狱，如果舜父瞽叟杀了人，怎么办？孟子答道：皋陶应按法办事。桃应又问：舜是大孝子，难道能让自己的父亲被处刑吗？孟子说：舜对高位本来就无所谓，即使丢弃，也就像一双破鞋子，他可以不当天子，偷偷地背着父亲逃到北海之滨，终身供奉瞽叟。学生们听得津津有味，频频称道。陶行知却不以为然，问道：如果普天下杀人犯的儿子都像舜那样背着父亲逃跑，国家还能治理好吗？老师听了又说：这话可是亚圣孟子说的，二千年来还没有人持反对意见哩。陶行知就说，要还是按古代圣贤讲的办理，难道仍要回到春秋战国时代？老师很高兴，称赞他说：后生可畏。
陶行知读书在于用。他写的白话诗，言简意赅，不少就脱胎于古诗词。如在1945年抗战胜利前夕写的小诗：将军百战胜，壮士一年归；归来见古国，民主正巍巍。就是套用乐府《木兰辞》：“将军百战死，壮士十年归；归来见天子，天子坐明堂”句。《镰刀歌》有句“春风吹又生，留下种子多”也是衍生于白居易的“野火烧不尽，春风吹又生”。他读诗用诗，真是青出于蓝而胜于蓝，把诗写活了。
陶行知读书时，总是想如何联系实际应用。他读《爱迪生传》，就想到要学爱迪生。他曾说，“学爱迪生决不是读《爱迪生传》就算完事。我们必得像他一样在电气实验上亲自动手去做，用脑去想，才不愧为他的学生。”读书也使他明理。30年代，当意大利无线电发明家马可尼来华访问，有人邀请陶行知出席中国科学界举行的欢迎会，他断然拒绝，问为什么？他说：“如果我只知道他的一半的故事，一定会参加；不幸的是关于他的事，我还知道另一半，就是他为墨索里尼的法西斯侵略服务，把科学变成帝国主义杀人的工具，违背了科学的道德，因此，请你们恕我少陪了。”
我们读今人编的《陶行知全集》，发现他对于中西文学艺术的各部门，对于科学方法的各派系，对于历史与考古，对于自然科学的各部门包括生物学、物理学、天文学、化学、数学、医学都有很广泛的兴趣。有一年，他主持的重庆育才学校因经费困难将要关门。翦伯赞去看望他，发现陶行知手里拿着一本书，显得很轻松。他说：“我在中国史上发现了一个伟人，你猜猜是谁？”翦伯赞没有猜出是谁，陶行知将这本书给他看，原来是一本《武训画集》。陶行知说：“如果我不发现武训，育才学校恐怕要关门。现在有了武训领导我，育才不会关门了。”他从书中找到榜样，克服困难，勇往直前。
世人多被金子迷惑而忘了点金的指头
陶行知的许多理论都是从实践中得来的。平时研究学问，也重视实践。
1931年～1935年，陶行知多数时间在上海，从事大众科学运动，编辑出版科普读物。他买了许多关于科学知识，尤其是天文方面的书。他对天文星象很有兴趣，每天清晨起床后与同事高士其、董纯才、戴伯韬等人上阳台观日出，观察天空变化，晚上就在西摩路自然学园的广场上观察太空的星座，教大家识星星。要他们先找北斗七星做“指路碑”，根据它指示的东西南北方向去认识附近的星星，由近及远，就能认识满天星斗。用这个办法，他们认识了很多星座。因为爱好天文学，当他给儿子陶宏买二十岁生日礼物时，只有两本科学书：一本是英国伦敦天文台台长琼斯著的天文学；一本是美国芝加哥大学库恩的生理化学实验。他在订购两书时，先寄出一本日本出版的天文手册给儿子，封面写道：“陶宏二十岁纪念，科学无国界，恕我买此书。”
他看书讲应用，比如要研究鱼类，就在校内的池塘里养鱼，订出养鱼教学计划，并请专家来指导；如果研究园艺和农业，就购买了几百亩土地，请专家来教大家种地；如果要进行一项新创事业，无例可援，无书籍可参考，就亲自动手去干，在实践的过程中一点一滴的积累经验来改进工作。他常用“摸黑路”这句含有深意的话，鼓励大家去从事新创的开辟工作。
陶行知一生，从办平民教育、晓庄学校、乡村教育、普及教育、国难教育、工学团运动、育才学校，一直到社会大学一系列活动，积累了丰富的读书和治学的经验，总结出一套通常人们认同的方法，这就是“五字学习法”。
所谓“五字学习法”就是“一”、“集”、“钻”、“剖”、“韧”。“一”是专心一致；“集”是多读书，多搜集材料；“钻”是要钻研，读书要深化，钻进去；“剖”是读书要能解剖、分析；“韧”，读书、治学都是长期的艰苦脑力劳动要有韧劲，长期坚持。他常对人说：我们每一个人，能把“一”、“集”、“钻”、“剖”、“韧”五个字做到了，做学问一定有豁然贯通之日，于己于人于社会都有贡献。陶行知提出“五字学习法”，目的也是开导读者要创新，要有创造思维。
陶行知也很欣赏中国古代《吕洞宾点石成金》的故事。他说，世上有多少被金子迷惑而忘了点金的指头的人。文化钥匙可以分班度人，但要在开锁上指点。如当作死书读，上起锈来，那就失掉钥匙的效用了。
俞萍上海应用技术学院图书馆
朱守芬上海社会科学院历史研究所
