人生应该如蜡烛一样，从顶燃到底，一直都是光明的。
——萧楚女
寒冬的一天，有一个贫穷的男孩在为筹备学费挨家挨户地推销商品，这天，他又冷又饿，但摸遍了全身的每一个口袋，也只找到一角钱，怎么办？他决定向下一户人家讨口饭吃，当一位年轻美丽的女子打开房门的时候，这个男孩却有点不知所措了，他没有要饭，只乞求给他一口水喝。
这位女子看到他很饥饿的样子，就拿了一大杯牛奶给他，男孩慢慢地喝完牛奶，问道：“我应该付多少钱？”年轻女子回答道：“一分钱也不用付。妈妈教导我们施以爱心，不图回报。”男孩说：“那么，就请接受我由衷的感谢吧！”说完男孩离开了这户人家。此时，他不仅感到浑身是劲儿，而且还看到上帝正朝着他点头微笑，那种富人汉的豪气像山洪一样迸发出来。
数年之后，那位年轻女子得了一种罕见的重病。当地的医生束手无策。最后，她被转到了大城市医治，由专家会诊治疗。大名鼎鼎的霍华德·凯利医生也参与了医治方案的制订。当看到病历上所写病人的来历时，一个奇怪的念头霎时间闪过他的脑际，他马上起身直奔病房。
来到病房，凯利医生一眼就认出床上的病人就是那位曾帮助过他的恩人。他回到办公室，决心竭尽所能来治好恩人的病。从那天起，他就特别关照这个病人。经过艰辛努力，手术成功了。凯利医生要求把医药费通知单送到他那里，在通知单的旁边，他签了字。
当医药费通知单送到这位特殊的病人手中时，她不敢看，因为她确信，治病的费用将会花去她的全部家当。最后，她鼓起了勇气，翻开了药费通知单，只见通知单是空白的，只在旁边有一行小字，这样写着：“医药费——一大杯牛奶，医生凯利”。原来这位医生就是当年那个推销商品的穷男孩小凯利。
