石槿柔泪眼婆娑地恳切地望着丁忠。
过了好一会儿，丁忠一跺脚，说道：“罢罢罢！今日丁忠若不言明前因后果，小姐和老爷必会怨恨丁忠无情无义！小姐请坐，容丁忠细细道来！”
石槿柔破涕为笑，点头说好，随后她顺手给丁忠倒了杯水，说道：“丁伯坐吧！这里没有热茶，丁伯先喝口水润润嗓子。小柔不急，您可以慢慢说。”
丁忠微微一笑，接过杯子，然后说道：“小姐也坐吧！”
石槿柔坐下，也顺手给自己倒了杯白水。
丁忠凝眉想了一会儿，然后感慨地说道：“若追根溯源，这还要从丁忠的身世开始说起……”
石槿柔和丁忠走了之后，卢师爷看了看儿子卢鸣天，示意卢鸣天随同他一起离开，卢鸣天虽然看到了父亲的眼色，可他也看到了小怜眼中流露出来的恳求之色，所以他心中颇感为难，实在不忍眼下弃大家于不顾而自行离开，于是，他向父亲请求道：“爹，我们还是等等再走吧！说不定一会儿石公子和丁伯就回来了。而且，若石大人也回来了，见咱们走了，定会更加失望。”
卢师爷听着有理，只得无奈地点点头，说道：“好吧，那我们就等等再说。”
看到卢师爷无所适从的样子，秀荷走过来对他说道：“师爷，秀荷虽身份低微，但恳请师爷见谅，您若眼下回府，怕是有些不妥，不如这样，烦请师爷去老爷房间劝劝老爷如何？至于卢公子，不妨就留在这里用膳吧，也免得这一桌了好酒好菜的糟蹋了。”随即，她不待卢师爷说话，又对碧月吩咐道：“碧月，你速去厨房知会张妈妈，不要再做菜了，这些已经够吃了。”
碧月答应着走了。卢师爷说道：“大小姐吩咐的是，在下实在不该眼下离去，我还是去陪陪石大人吧！”
恰好此时水生回来了，于是秀荷立刻对水生说道：“水生，你陪师爷去老爷那里吧，若老爷那里用不到你，你便尽快回来陪卢公子饮酒。”
水生答应着，引领着卢师爷走了。
秀荷又来到顾妈妈身边，轻声问道：“顾妈妈，您怎么了？为何也要突然离开？”
还没等顾妈妈说话，小怜过来拉住顾妈妈的手，将她拽回到饭桌旁的凳子上，然后小怜凄凄婉婉地说道：“我自进了董府就认识了顾妈妈，这么多年来，可以说是情分非常。没想到老爷高升了，眼看着日子越来越好了，顾妈妈却……哎，秀荷姐，若小怜猜得不错，顾妈妈并非想离开咱们，她是为了丁伯！”
秀荷似有所悟地点了点头，说道：“顾妈妈，丁伯到底会不会离开，现在未必就准了，这关节上你就别跟着添乱了。你与丁伯的情分，老爷和公子都是知道的，公子以前就说过要成全你和丁伯的，难道你还信不过老爷和公子？”
顾妈妈激动的情绪到现在总算平复了一些，正如小怜所说，她刚才的举动的确是为了丁忠。
丁忠要离开大家的决定，她于晚宴前就知道了，是丁忠亲口对她说的，而且丁忠还说心里一直知道她对他好，只是他没有福分，更没有资格接受她的好，并嘱托她忘了他。
顾妈妈强忍泪水，在听完丁忠的话之后，她转身默默离开，然后她找到一个僻静的角落，失声痛哭了一场，哭过之后，她忽然有了决定，这个决定就是：无论丁忠走到哪里，她都要生死相随！
也正因如此，所以当丁忠刚才决意离开的时候，她才有恳求石原海和石槿柔脱她奴籍的举动。
水生也在一旁说道：“顾妈妈，你别想那么多了，老爷和公子是不会轻易答应让丁伯离开的，要不老爷也就不会那么生气了。”
顾妈妈小心翼翼地向秀荷问道：“刚才我气到老爷了，大小姐，您说老爷会责罚奴婢吗？”
秀荷笑了笑说道：“老爷和公子是什么样的人，你心里也清楚，我想责罚应该不会的，但也说不定会说你几句，到时你听着就是了。”
顾妈妈茫然地点了点头。
忽然，秀荷若有所思地又对小怜说道：“小怜，丁伯和顾妈妈这一闹着离开，我突然想起一件事。”
小怜问道：“什么事？”
秀荷说道：“眼看老爷就要进京了，进京以后老爷就是三品官了，一个三品官员的宅子里，不可能就咱们几个下人，到时候迎来送往的，就这么几个下人肯定不够的。”
小怜点点头说道：“嗯，想当初老爷离开塘州董府的时候，我也有过与姐姐一样的想法，所以，咱们至今还能在一起。眼下，与当时的情况却又有不同，除非咱们去买下人。”
秀荷感慨说道：“是啊，当初若不是小怜惦记着顾妈妈、水生哥和我，我们又怎么可能会有今天，所以，小怜也是我们三个的恩人了！”
小怜连忙摆手说道：“姐姐莫要这么说，要说恩人，老爷和公子才是咱们的恩人，咱们几个这辈子就跟定老爷和公子了！”
卢鸣天忽然插口说道：“也算我一个！”
水生笑道：“卢公子说笑了，您和我们怎么能相提并论？您是少爷公子，我们是奴才奴婢，我家公子一直待你为朋友，怎么可能会让你入府为奴呢？”
小怜也笑道：“就是啊，你就别跟着起哄了。现在说正事呢，是该买几个下人了。”说着，小怜又向秀荷问道：“秀荷姐，你打算在哪里买？京城还是义安？”
秀荷略微思索了一下，说道：“能在义安买是最好的。”
卢公子不解问道：“为什么？”
秀荷说道：“一则义安买总要比京城里便宜些；二则，京城里鱼龙混杂，老爷进京难免会有人拉拢或者监视老爷，咱们若买下人，不知根不知底的，没准就把不该买的买进了府里。”
卢公子恍然大悟，不住地点头表示赞同。
小怜说道：“货场里倒是有两个机灵的，人也可靠，况且他们也有入府为奴的念头，还曾央告过我呢，不如这次趁机就答应了他们，让他们到府里做小厮。”
秀荷说道：“两个不够的，我的想法是买四个打杂和看家护院的小厮，再买几个后宅的丫鬟婆子。”
小怜听罢，转头向顾妈妈问道：“顾妈妈，张妈妈那人怎样？还有那两个烧火的丫头可以用吗？”
顾妈妈肯定地说道：“都是实诚人，也肯干，家世也清白。只是……不知道她们愿不愿意。”
秀荷满眼赞同地点了点头。
“张妈妈自不必说，自咱们到了义安她就来了府里，这么长时间了，从没出过什么纰漏，那两个烧火丫头在府里伺候也有段日子了，我也看过她们干活儿，倒也算是利索的。至于她们愿不愿意跟随老爷进京，问问便知。若不愿意，咱们也无须勉强。俗话说，宁为大家奴，不做小家碧。也没准她们正想跟着老爷进京呢。”
