其中有人问到：“鲁大人，石大人为何如此谨慎？要是换成我，定会在酒楼大摆筵席，邀请义安的名流富绅同来恭贺。”
还未等鲁大人回答，另有人抢着说道：“鲁大人不是说了吗，石大人还没收到吏部正式的委任文书，事情未定，又如何请客？万一有变呢？”
鲁大人点头说道：“我想石大人考虑的正是此理。只不过，石大人的确有些过于谨慎了。石大人虽未收到正式的委任文书，但如此大事，知府大人不可能当做儿戏的，今日在武岳侯府，冯知府已将石大人升职的消息告知了侯爷！况且，大皇子殿下的手谕和吏部公函又岂能有假？委任文书说不定现在就在吏部放着呢，只等石大人进京以后直接委任了。此事不可能再有什么变故。”
鲁大人话刚说完，便又有人说道：“只是如此一来，咱们也不好主动为石大人张罗着庆贺了。”
鲁大人微笑说道：“庆贺宴席虽然不好张罗，但这送别宴席我们却可以搞得隆重一些，今日我特意将你们请来，就是想商议下如何送石大人进京赴任。平日里石大人对我们一向不薄，如今石大人要走了，我们尽心为石大人做些什么，也是应该的。”鲁大人顿了一下，随即又感慨说道：“虽然是送别，但石大人升职总归是好事，我们一定要搞得喜庆一些才对！”
有人接口说道：“是啊，说不定眼下石大人府里已经是张灯结彩了呢！”
丁忠的下跪，令石原海感到无比惊愕，他下意识地喝止丁忠，但丁忠却并未起身，依旧跪在地上一言不发。
还没等石原海在惊愕中反应过来，顾妈妈又站起身，然后含泪走到丁忠身旁，竟也给石原海和石槿柔跪了下去，她叩头说道：“奴婢斗胆恳求，恳求老爷和公子垂怜，脱了奴婢的奴籍，老爷和公子的大恩大德，奴婢来生必报！”
石原海看着眼前发生的一切，不禁有些目瞪口呆，他原以为只需说服卢师爷随他一同进京就可以了，其他人肯定不会有什么问题的，却没想到却发生了如此变故，更出乎他意料的是，主动提出离开的竟然是跟随他时间最长，也是他最为信赖的丁忠！
石原海呆呆愣了一会，突然恼怒地对众人说道：“好好好，你们谁还想离开？不妨今日一同说了，我都成全你们！”他顿了一下，又不由仰天感慨地说道：“没想到，石某竟耽误了大家的前程，更没想到，离开义安之日，竟是石某众叛亲离之时！”
丁忠和顾妈妈再次向石原海叩头，默然不语。其他人也是面面相觑，不敢出声。
就在一片沉默之中，石槿柔忽然开口说道：“爹，您请息怒！丁伯与顾妈妈绝非不懂感恩之人，他们如此做定有难言苦衷。爹爹更谈不上众叛亲离！不如这样，您先回房休息。”说道这里，她又转头对丁忠说道：“丁伯，可否移步至小柔书房？即便您想离去，但临走之前有些事你总要有个交接吧？何况，小柔还有几件事要麻烦丁伯呢。”
石原海余怒未消地说道：“丁忠，原海一向待你为兄长，从未将你视作家奴，如今我不管你有什么苦衷，若你不言明，擅自离开，自此之后，你我再无需相见！至于什么恩情，你更不必记在心上，你我再无任何相干！”
听到父亲斥责丁忠的话，石槿柔知道父亲只是一时的“爱之深责之切”的过激反应，在父亲的心里，又怎能舍得让丁忠离开？岂止是父亲，她不也是一样吗？更何况，如果丁忠真的走了，那她之前已经开始在心中酝酿的协助六皇子上位的计划也将夭折。
于是，石槿柔轻声劝慰道：“爹，您消消气！”然后她又向水生说道：“水生，服侍老爷回房，一会儿我自会给爹爹一个答复。”
石原海一甩袖子愤然说道：“不必了，我自己能走！”说罢，他一转身，大踏步地离开了院子。
石原海刚走，石槿柔便绕过桌子走到丁忠身前，俯身搀扶起依旧跪在地上的丁忠，说道：“丁伯、顾妈妈，你们都起来吧！你们若真想离去，小柔绝不勉强，只是临走之前，我确有几句话要和丁伯诉说。”
丁忠默默点头。
石槿柔又向众人吩咐道：“碧云，给老爷弄些饭菜到房间里，要热的。酒就不必拿了。”然后她又对卢师爷说道：“卢师爷，事出突然，招待不周，还望海涵！您进京一事莫要再有什么变故，可好？”
卢师爷连忙起身答道：“公子放心，卢某对石大人美意感激还来不及呢，又岂会反悔？至于什么招待不周，实话说，今日石大人能邀在下前来，在下就已感莫大荣幸了，又何谈海涵？公子与丁兄有事要谈，请自便，无须在意我等。”
石槿柔嫣然一笑，说道：“多谢师爷！”然后她又转头对丁忠说道：“丁伯，请随我来吧！”
说罢，石槿柔以嘱托的眼光看了看秀荷、小怜，然后转身和丁忠离开了院子。
两人进入小书房，石槿柔关上屋门后，面对丁忠，她一言不发地给丁忠跪了下去。丁忠立刻惶恐相扶，让石槿柔跪到一半的身形生生顿住。
丁忠说道：“小姐何苦行此大礼？您要折杀丁忠了！”
丁忠手臂的力量说大不大，说小不小，拿捏得正是火候，令石槿柔下跪的身形再也无法向下移动分毫，却又令石槿柔不感别扭难受。
石槿柔长叹一声，只得无奈起身，然后悠悠说道：“丁伯，不是小柔矫情，更不是小柔恳求，自塘州董府到义安段府，再到飞云山庄，若不是丁伯救护与相助，小柔父女说不定早已命丧黄泉！小柔之所以要跪拜丁伯，只想给您的这份恩情有个交待罢了！”
丁忠也叹息说道：“小姐才智，绝非常人可比，丁忠不过只是尽心服侍罢了，哪里有什么恩情？”
石槿柔含泪说道：“丁伯与小柔，情同父女！丁伯突然说要弃小柔而去，小柔心如刀割！但小柔不敢阻拦，只是请求丁伯在离去之前，让小柔明白：这到底是何原因？”话未说完，石槿柔的泪水已经夺眶而出。
丁忠的眼睛也湿润了起来，他紧咬牙关，神情间满是踌躇和犹豫。
