又闲聊了几句，石原海犹豫着是否起身告辞，武岳侯忽然又开口说道：“我险些忘了，太夫人知道石大人今日要来，特意叮嘱我，让石大人一定去她老人家院子里坐坐。眼下，时辰不早了，石大人还是去看看太夫人吧。”
石原海立刻起身说道：“太夫人召唤，在下岂敢不从？我即刻前往！”
石原海由一个侯府丫鬟引领着匆匆来到太夫人院子里，令他没有想到的是，太夫人竟然起身相迎，并亲自让座。
石原海有些受宠若惊，连忙要大礼参拜。
可还没等他跪下去，太夫人就连声说道：“石大人快快免礼，免礼！”
石原海有些尴尬。
太夫人却笑道：“石大人应该知道，老身最不耐烦那些虚礼。快坐吧。”
石原海感激地一笑，依言坐了下来。
与石原海寒暄了几句，太夫人就提起了他被停职的事。石原海一五一十地说了，并没有任何保留。
听完之后，太夫人若有所思地点了点头，随即说道：“这些事，之前我已听弘儿说了个大概，虽说洁身自好，不依附权贵是对的，可到了必须选择的时候，也该当机立断，摇摆不得。”
石原海恭敬地点头应道：“太夫人教训的是！”
太夫人呼了口气，忽然一笑，说道：“老身我就是个内宅妇人，对于外面的事也不太懂，咱就不说这个了。”
石原海“哦”了一声，多少有些茫然。
太夫人继续道：“今儿请你过来，除了闲聊几句，倒是有个正事想和你商量一下。”
石原海忙道：“太夫人尽管吩咐。”
太夫人呵呵一笑，挥手屏退了屋里的下人，然后才道：“这事说起来啊，还真不能用吩咐，只能是和你商量。”
石原海满脸不解地看着太夫人，不知道她到底想说什么事。
太夫人并没急着说出答案，而是问道：“不知石大人觉得弘儿这孩子如何？”
石原海连忙恭敬地答道：“世子少年才俊，学富五车，更为难得的是世子品行端正，堪为楷模，无论从哪方面讲，世子都是难得的人才！”
听了石原海对石孝弘的评价，太夫人笑眯了笑，说道：“既然石大人如此高看弘儿，那老身就放心了。是这样的，老身有个想法，希望小柔能做我的孙媳妇，不知石大人意下如何？”
石原海呆住，有些不敢相信地看着太夫人。
“不瞒石大人说，当初在京城的时候，我是一眼就相中了石公子，不对，是石小姐，呵呵。她聪慧大胆，细心宽和，不卑不亢，进退有度，除了身世，没一处不让我满意的。但世上这事啊，就是这么巧，侯府娶媳妇，最不看重的就是身世。所以，只要石大人觉得弘儿还不错，那老身就厚颜替弘儿求娶石小姐了。”太夫人说得非常客气，既说了事实，又给足了石原海面子。
石原海抑制住内心的狂喜，起身施礼道：“蒙太夫人和侯爷不弃，石某感激不尽。这门亲事，石某答应了。”
太夫人闻言，连说了三声“好”，然后才道：“石大人请坐，以后我们就是儿女亲家了，可不要再拘礼了。”
石原海回身坐了，为稳住心神，端起茶杯喝了一口，可手却微微有些发抖。
太夫人也抿了口茶，然后面带微笑地说道：“这门亲事，咱们可就算是说定了。只是如今石小姐年纪尚小，况且还在孝期里。我的意思，等三年孝满后，马上订亲，然后尽早过门儿。石大人觉得如何？”
石原海虽然心中不舍女儿，但仍是毫不犹豫地点头应下。
“那订亲之前，我们就开始悄悄准备吧，免得到时候忙乱。”太夫人笑着说道，“说实话，我啊，恨不得今天就让石小姐过门儿，以后天天陪着我这个老婆子解闷。”
听着太夫人的玩笑话，看着太夫人慈祥的笑容，石原海也放松了下来，似是看到了过世多年的母亲，于是他也笑道：“小柔只有一个，她嫁了人，我可就寂寞了。”
太夫人哈哈大笑，说道：“我只管我自己和小柔，别人的事，我统统是不管的。”完全像个老小孩儿，可话里话外的意思，却是非常中意石槿柔，还变相地承诺：石槿柔嫁进侯府后她会护着。
又说笑了几句，石原海琢磨着要到午膳时间了，自己不好再待下去，于是便起身向太夫人请辞，太夫人也未挽留，命苏嬷嬷送石原海出屋后，又对水青吩咐道：“去南院看看，若是侯爷不忙，请他过来一趟。”
不多时，武岳侯就赶了过来。
落座之后，武岳侯先道：“如何？”
太夫人含笑点头道：“很顺利。石大人虽然为人耿直，又爱女如命，但他却很中意弘儿，对这门亲事非常满意。”
武岳侯不在意地一笑，结果并没出乎他的意料。
太夫人又道：“你让石大人过来，想必他已经答应不再跟着六皇子冒险了吧？”
武岳侯点了点头，说道：“是，我已经点醒了他。如果他没答应，我就只是简单和他见个面，安抚一下他被停职的事而已，不会让他来见母亲的。儿子看着，想必客栈血案一事，给了他不小的教训，让他懂得了审时度势。”
太夫人叹了口气，说道：“是啊，为官哪是那么容易的。我们可以帮他，也愿意让弘儿娶他的女儿，但却不能因为他的政治立场而赔上整个侯府。石小姐虽好，但却不能让她带着一堆麻烦进门儿。与侯府百年基业比起来，自然侯府更重要。”
“母亲说的是。”
“石原海复职一事，你看着运作。只是，动静别太大了，毕竟还要过有个一两年才会对外宣布婚事。石原海复职前，若是他们父女俩生活上遇到困难，我们不妨暗中接济一下。”
“儿子明白，母亲放心。”侯爷恭敬答道。
段老爷的耳朵已经差不多全好了，虽然右耳被石子消掉了一半，有碍观瞻，可段老爷并不怎么在意。
别说耳朵只掉了一半，就算全掉了又能怎样？有三皇子母子做靠山，有无数的银钱可挥霍，华服美食、红粉佳人应有尽有，神仙般的日子依旧如常。只不过除此之外，他心里多了一份忿恨而已。
此刻，段老爷正喜形于色地与顾先生把酒言欢。
“先生果然高明！这次姓冉的可是被先生整惨了，呵呵，估计他也该死心了。”
顾先生嘿嘿一笑，说道：“客栈一事只是给他个警告，若他胆敢再招惹咱们，那咱们就连他京里的老窝也一起端了。”
