经过两天的赶路，在十一月十一日这天正午，我来到了秋泊城。
这个城市比白谷城要小上一大半，只相当白谷城内城；城内产业也乏善可陈，大多依托于卡洛斯河的航运。当梅洛蒂尔带我通过城门、走上硬土铺成的主干道时，街道两侧低矮的砖头房屋毫无动静、甚至懒得抖动砖瓦上的灰尘。
但路边稀疏的行人倒是很热情。他们似乎都认识梅洛蒂尔，看到她和一个陌生男子走在一起时，无不窃窃私语、偶尔发出轻笑。
“和白谷城真不一样。”我感叹道。
“是啊，我真是怀念王都。”梅洛蒂尔说道。
梅洛蒂尔带我在路边吃过午饭后，走了一小会，我们就来到了术务司前。她让我去报告幕布山的事，而她要先去治安署报告、下午就会回来接我去码头。
秋泊城的术务司也是个小小的一层砖头房屋。当我东张西望地走进去时，发现大堂空无一人。等我找了好一会，才在里侧的一个办公间看见了一个正打瞌睡的秃顶老头。我敲敲房门，没叫醒他；于是我直接走进去轻轻喊了几声，他才慢悠悠地醒了过来。
我简单自我介绍后，递上自己的术士铭牌、并把梅洛蒂尔的介绍信给他看了看，他才回过神来开始好好回应我。
“哦，是梅洛蒂尔小姐的朋友啊，您有什么事吗？”
于是我把幕布山的事情讲了一遍，不过稍稍略去了被梅洛蒂尔称之为奇幻白日梦的部分。我已经不指望有人相信我的遭遇了，只求他们能去幕布山搜查、把事情通知给白谷省。
“哦哦，好的好的，我们会尽快处理。”他频频点头，回应道，“如果没有其他事，就请您去大堂休息会再走吧。”
我本想再问问钦差巡查他们的事，不过既然下了逐客令，我也只能作罢。在大堂里，我找了个角落坐下，十一月清冷的晚秋阵风从门外的街道上吹来，还裹挟着淡淡的鱼腥味。
一时间，我有种回到了八月的白谷城的错觉。那时，在这么个格局相近的大堂里，我遇到了一个叫阿伦的家伙，在糅杂了和煦阳光的微风中我们详谈甚欢。他还和我感叹北方越来越冷了呢。
嗯，越来越冷。我琢磨着，说不定那些树魔就因为山里变冷了才跑到南边来了吧。如果以后还这么冷下去，不会有更多乱七八糟的东西往南跑吧，那就头疼了……
思绪漫无目的地飞扬，我渐渐困倦起来，随后在空荡荡的大堂里毫无防备地睡着了。
突然，有个声音喊道：“小兄弟，你脑袋被人偷啦！”
我猛地从椅子上弹起来，慌张地左顾右盼：“什么？谁偷了？”
没有其他人。在我面前的是正微笑着看着我手舞足蹈的梅洛蒂尔，她又换了身麻布制的带兜帽长袖大衣，背上背了个棕色皮革包，手上还提了个小背包。
我镇定下来，摸了摸腰间口袋，安下了心。随后我撇撇嘴，说道：“不慌，我这不还有个备用脑袋吗。”
梅洛蒂尔哼了一声，说道：“以后小心点，你的那把匕首、那封信都不是什么便宜东西吧。”说着，她把手上的小背包递给我，“我从家里给你找了点男孩能穿的衣服，先将就下吧，毕竟盘缠有限。”
“您可真是人美心善。”我发自真心地感谢道，随后我问道：“治安署又有任务了？你也要出远门了吗？”
“啊，我已经不是治安官了。”她轻描淡写地说道。“我要去王都了，可以和你同路。”
“什么？”
“先去赶船，我们路上说。”她走出大堂，在阳光下向我挥手喊道。
我们来到码头时已经是傍晚，但梅洛蒂尔还是很快就找好了她父亲的熟人运营的一艘小船、载上我们前去卡洛斯城。现在，船借着夜晚的秋风划开漆黑的河水，在不时传来吆喝声的两岸之间漂流。
船夫在前面看着水路。而船篷下，我和梅洛蒂尔围着放了一盏油灯的小桌子、小声交谈。梅洛蒂尔告诉了很多关于秋泊城的事。
秋泊城因卡洛斯周边的航运而建立，因为地偏人少又不是总督驻地，当地实际上由自马丁时代延续下来的贵族们统治。其中，紫鸢尾家是治安署的管理者，而梅洛蒂尔·秋泊·紫鸢尾即是家族旁支一系中的大女儿。
当她告诉我这些时，我差点手滑把正在吃的麦秆烧捅到鼻孔里。
梅洛蒂尔小时候就盼望着做治安官，等她成年后，她立刻就从父亲手中要到了治安署的职务，尽管她那时甚至不是预备术士。
不过，这样的日子不可能长久。因为家业的继承权在她两个即将成年的弟弟手中，所以家长们似乎对梅洛蒂尔并没有多加管教，反而支持拥有天赋的她离开秋泊去修习法术。
而这正合她意，于是梅洛蒂尔在一个星期前就辞去了治安官职务，经由父亲的关系从卡洛斯城拿到了一个预备术士名额，恰好就在我们这一批预备术士之中。
对无比怀念王都的她来说，前路无异于是光明大道。
“如果我生在秋泊城，我大概也会呆不下去。”我回忆起自己在白谷省的时光；就算是白谷城这种繁华的水陆四通之地，似乎都没能让如今的我怀念，更别说秋泊城了。
“不过话说回来，我也不确定那时我会怎么想。”我接着说道，“您看，我离家有一个多月了，路上还饥寒交迫、差点被人杀；甚至被迫杀了人、杀了头怪物。”
我说这些时，丝毫没有骄傲自豪的意思，“但第二天一到，吃饱睡饱后，我就像没事人一样了，甚至连自己的老家都没想过一次，这……”我突然意识到自己似乎有点控制不住倾述的欲望，赶紧转过话头：“啊，对不起，我跑题了。”
梅洛蒂尔讲完自己的事后，一直在安静地听我胡扯。这会，她睁大眼睛盯着我，显得饶有兴趣：“嗯……你在幕布镇杀那头野兽时我就觉得不一般……我说，搞不好你是什么大人物转世，前世见得多了，所以现在见怪不怪了。”
“法神信仰也有转世这种说法吗？”
“当然有，无论是汉诺尔人、法彻尔人还是波尔人，都有‘灵魂’这种说法；有灵魂，自然就有人会鼓捣投胎转世、上天堂下地狱这一套。只不过我们法彻尔人把这种灵魂循环的说法看作是异端，我也不信啦。”
这当然是个玩笑，我也从未拥有过信仰。只不过近来发生的事过于奇幻诡异，而我又找不到答案，所以也变得有些神神叨叨了。
我暗暗告诫自己：要保持清醒，正如某位知名大人物所言：表面上的不合理必然有其隐藏的合理之处。
这时我又想到了一些事，于是问道：“我有点不明白，您既然早就辞去了治安官职务，为什么又来幕布镇处理那头野兽了？”
“因为治安署不派人。”她咧咧嘴，说道，“十一月十五日是法神节，他们忙着筹备祭典的事情呢。我只能自己喊了家里两个亲卫过去了。”
“您确实是位爱民心切的好治安官……”我回想起那头熊一般大的树魔，不禁捏了把汗。
“没必要奉承，我知道自己有多蠢。”她低下了头，眼睛看着摇曳的油灯火焰，“如果不是某位大英雄，我不知道自己会葬送掉几个好小伙，会不会把自己也搭进去。”
虽然被这样一位漂亮的女士这样称赞确实会让人心神澎湃，不过现在我确实没什么心情。从傍晚时的谈话开始，我们之间就被一种混杂着不舍、迷惘、自责的忧郁所笼罩。此时这种忧郁达到了最浓郁的时刻，我几乎能闻到空气中的酸涩味。
“我很高兴能帮上忙。”沉默片刻后，我说道。
“多谢。”梅洛蒂尔抬头看着我，说道，“还有，我已经不是什么秋泊城的小姐了，我和你一样是一个预备术士，不要拿什么‘您’来装模作样了。”
