“孤星美食”开业已经一个多月了,“孤星”的名字应该已经在蜀山弟子间传播开来,但时诗馨却一直没有找上门来。
叶孤行有些着急、有些气愤还有些失望。
他不知道那个馋嘴丫头,是否真的为了点小事就要跟他割袍断义,还是有其他事耽搁,又或者是尚未知道自己的事情。
但他明白,自己的茶寮恐怕经营不了太久,杂役弟子已经开始上门找麻烦,谁也不知道,那群纨绔子弟能做出什么样的事情。
“叮铃!”
索道铃声响起,新鲜的食材马上就要送到。
叶孤行结束胡思乱想,开始新一天的工作。
接收食材是第一步,挑水是第二步,然后才是烹饪食物。
为何要把简单的“挑水”单独列出来?
因为去挑水表示要暂时离开茶寮,说不定会有人趁机潜入捣乱,若是随便在食材里面做点手脚,那茶寮的生意就要到此为止。
可能只是叶孤行杞人忧天,开店以来,从没出现过这方面的意外。
但他还是宁愿谨慎一点,为此还试图训练豺狗帮他看门,尽管成效不佳。
“汪汪!”
看来,担心的事情可能要发生。
有豺狗发现外来人,进行咆哮示警,当然,也可能只是某条笨狗发神经乱吠。
让叶孤行奇怪的是,声音的来源不是身后的茶寮,而是前方的水源。
他快速赶到水源地,朝吠叫的豺狗喊道:“笨狗,叫什么?”
豺狗惧怕叶孤行,后退了几步,低低嘶鸣,朝水潭叫了两声,又朝山路的方向吠叫,还不时回头看看叶孤行。
豺狗的异常表现引起叶孤行警惕,他仔细观察附近的痕迹,没有发现可疑之处,随后开始观察水质,水依然清澈,不过水里的小山虾和小鱼有点不对劲,活跃得有点过分。
叶孤行心中有了猜测,给那条豺狗丢了块肉干,挑了半桶水回茶寮。
他用银针测试水质,没有什么反应,不像是剧毒,随后又翻箱倒柜地抓了一只老鼠,喂了点水给它。
果然,还是生物试验比较可靠。
可怜的小老鼠在喂水不久后,就开始上吐下泻,不过没有死,看来溪水中投放的是泻药。
明天的生意是没法做了,今天刚到的新鲜食材就拿来奖赏给豺狗,特别是那只立功的机灵狗。
这一天,叶孤行将时间和精力都花在了训练豺狗上,还未到子时就早早休息。
翌日清晨,叶孤行少有地早起,用竹子做了一个歇业告示牌,连同昨天打来的半桶水、竹笼和病恹恹的老鼠都放在门口,他自己则搬来一张竹椅坐在一旁,等待顾客到来。
“小眯眼,今天怎么起这么早,是知道我要来,特意出来欢迎的吗?”
一个轻佻的声音远远传来,叶孤行不用睁眼都知道,声音的主人必定是乌原。
他指了指旁边的告示牌,“歇业”两个大字特别刺眼。
乌原走到近前埋怨道:“我说你要休息也并非不可,但好歹提前打个招呼呀!我们赶了两个多时辰来喝西北风,很惨的,知道不?”
叶孤行苦笑道:“我也不想呀,不知道哪个王八羔子在我取水的水潭下药,还好发现得早,不然这只小老鼠就是你们的下场!”
乌原看了看脏兮兮的小老鼠,惊讶道:“用屁股想也知道是那帮杂役弟子干的!”
叶孤行淡淡道:“谁干的都无所谓了,反正不是我得罪的起。这里还有一壶昨天的剩茶,你喝完就回去吧!”
乌原道:“我说兄弟,你真的要让我白跑一趟?”
叶孤行:“不然呢?”
乌原:“这大山里的水潭又不是只有一个,不会走远一点挑水呀?”
叶孤行笑眯眯道:“我走不开呀,要是谁进来我的茶寮下药怎么办?要不你帮我?”
“我帮你看店!”
“谁知道那药是不是你下的?”
“那我帮了你,吃饭有打折不?”
“有,打到骨折!”
“……”
半个时辰后,乌原带着三位小伙伴将两只大水缸蓄满水,气喘吁吁道:“你还真会使唤人!”
叶孤行放下手中的菜刀,问:“有牛肉和鸡肉,想吃什么?”
乌原不解思索地回答:“都吃!”
“要什么口味的?”
“你会的都做出来,吃得完!”
“没时间给你炖肉,今天就让你尝尝鲜,做几个现炒小菜。事先说明,肉放了一夜,不是很新鲜!”
现炒比较费功夫,叶孤行花了大半个时辰,才完成五菜一汤,有辣子鸡、子姜炒牛肉、烧三丝、蟹黄豆腐和野山参鸡汤。
几人忙活了这么久,早就饿了,叶孤行也脱下围裙一起用餐。
乌原不满道:“既然你也要吃,就多做几个菜,这点还不够我们分的!”
叶孤行:“老子饿了一宿,再不吃点东西就要饿疯了!”
乌原:“我们为你忙活大半天,总要管饱吧!要不,稍后你再烧几个菜?”
叶孤行:“面条管饱!”
乌原幽怨道:“我们大老远跑来,不是为了吃面的。”
经过这次事件后,叶孤行又采购了两只大水缸,每天让熟悉的蜀山弟子帮忙将四只水缸蓄满。
当然,蜀山弟子不是无偿帮忙,每次都有三只美食大竹筒作为报酬。
从此,叶孤行的工作量大大减少。
后来,连捡柴砍柴都由灰衣弟子包办。
结果,叶孤行的出菜量更大,可供打包的份额也就更多,在蜀山剑派内部产生的影响也更大。
蜀山剑派坐拥八峰划分七脉,其中,天仓山的面积最广,常居弟子最多,是所有外门弟子日常生活和修炼的地方。
其余七峰则分别由内门七主脉支配,丈人峰为首脉,余下六峰按名气排列分别为乾元峰、药王峰、飞仙峰、祭孤峰、宝元峰和鬼城峰。
平日里,门派的核心人物基本都是坐镇在七脉主峰,而有幸晋升内门的弟子,会被安排到七峰进修,由门中长老亲自授艺,其中出色者,有机会升格为真传弟子,可修习各脉的独门秘术。
孤星美食的大竹筒,在外门弟子中备受追捧,小眯眼立志“碾压蜀山假后厨”的故事,也慢慢传到内门弟子耳中。
“你听说了吗?最近有人在下山的路上开了一家茶寮,饭菜做得很好,每天都有外门弟子不惜被罚也要偷跑下山。”
“我知道,是美食大竹筒对吧?之前我去天仓山传话时,听一个族弟提起过,据说比泰安镇的饭菜都要好吃。”
“大竹筒有多好吃我不清楚,但现在外门弟子的伙食实在太差。前些天我跑腿经过食堂看了一下,那里的菜式简直是为了挑战味蕾的极限而存在,没有最差,只有更差,指的就是天仓食堂!”
“嘿嘿,还好咱们入门早,躲过了一劫!当初我对内门七脉没有杂役弟子一事颇有微词,如今看来,这是不幸中的万幸。这年头要是没有实力,连饭都吃不香。”
“这不好说,今天轮到叶师兄做饭,他的厨艺可是噩梦级的……”
连内门弟子都开始讨论的事情,杂役弟子自然不会无动于衷。
天仓山的杂役大厅里,十多个黄衣人在探讨,该如何神不知鬼不觉地解决掉“孤星美食”。
之前在茶寮里吃瘪的庄贤五人赫然在列,而带头主持会议的也是叶孤行的老熟人——
当初因为收受贿赂而将叶孤行拒之门外的杂役管事,翟冷。
翟冷怒道:“你们不是说小事一桩吗?现在不但没有驱赶成功,还让那小子拉拢了一批帮手在暗地里说我们的不是!”
庄贤小心道:“不如我下山找人把他做了?”
翟冷气急败坏,骂道:“你做事能不能多动脑子?那小子上门找茬的事情已经在门中传开,万一有哪位长老在暗中关注,我们岂非要留下把柄?此事不能做绝,给那小子一点教训,让他知难而退就好!”
庄贤:“可是,他已经有了戒心,平日寸步不离茶寮,我们没有机会下毒。”
翟冷失望道:“他的食材从哪里来的,你们不会从源头下手?”
庄贤一拍脑袋:“我明白了!”
一个乌云密布的夜晚,通往蜀山剑派的山路格外黑暗,只有靠近茶寮的那一段有微弱的火光照耀,在漆黑的山林中格外显眼。
叶孤行放下菜刀,感受着越来越大的山风,嘀咕道:“要下雨了,又可以愉快地挖春笋!”
“叮铃!”
清脆的铃铛声响起。
叶孤行的笑容僵住,随后皱着眉头去检查运载食材的缆绳。
铃铛只有在滑轮转动时才会触动机关响起,光凭山风是无法摇响铃声的。
大半夜里,摇动滑轮的不可能是山下的送货人,更不可能是那群越发乖巧的豺狗,只能是不速之客。
果不其然,等叶孤行来到缆绳处时,绳子已经被割断,断口约在二十来丈外的山间悬崖上,绳子另一端还在不停抖动,可知,那个不速之客还在搞破坏中。
能在深更半夜的崎岖山路上行走,不会是普通人,说不定是个身手不凡的武者。
若是在白天,叶孤行只能吞声忍气,但黑夜是他的主场,哪怕奈何不了对方,全身而退是没有问题的,怎么着也得下去看看来者是何方妖孽。
离开前要做好防盗准备,万一对方是声东击西,进来下毒就麻烦了。
此刻没有其他人可以依靠,只能指望外面的豺狗了。
所谓养兵千日,用在一时!
叶孤行平日闲着无事就去逗狗,夜夜给它们喂剩饭剩菜,一个多月下来,还是能有点效果的。
他灭掉所有火光后,吹了个口哨,十多只豺狗马上屁颠屁颠地走到近前,呼着粗气流着哈喇子等待喂食。
叶孤行沿着栅栏每隔两丈就放一小块肉干,每当他放下一块肉干,就有一只豺狗离群吃肉。
吃完肉的豺狗不会马上离开,而是乖乖地蹲坐在原地,直至口哨再次响起,这就是叶孤行这段时间里的训练成果。
安排完豺狗看门,叶孤行快速走入茶寮,接下来很可能会有一场硬仗,必须做好充分准备。
没过多久,叶孤行再次出来时,已经换了一身夜行衣,腰间和肩膀上的皮套里码放有二十多把飞刀,手中还握着一把匕首。
全副武装的叶孤行没有丝毫犹豫,用早就准备好的绳索快速攀爬下山,不消片刻,他的身影就消失在漆黑的山林里。