豫西一个叫庙下的古集镇上，生活着为数不少的回回，这里的回回是一个孙姓大家族。据还健在的老人讲，这个大家族到这个地方已经有五代人了。最早是一对老夫妻挑着一副皮货担子，带着八个大小不一的儿子来的。一家人凄凄惶惶地，在庙下街的东头赁下个院子，开了个简陋的皮货作坊。途经庙下的古道上驼铃叮当，骡马嘶鸣，拉车驮运的商队经年来来往往，孙家的皮具成了俏销货。据说孙家老掌柜从大清早起来干活干到天擦黑，腰就没有直起过。到第二代人的时候，这个皮货作坊已经繁衍出了半条街的铺子——人称孙家皮货行。孙家人靠着精明的头脑和勤劳的经营，东买西贩、开铺经商，已然是方圆百里有名的大户了。孙家人丁兴旺是不争的事实。
老虎就是在这时候来到庙下的。
回回的户头好扎堆，慕名前来投奔孙家的回回和亲戚不少，满街都能看见晃动的礼拜帽，没有个清真寺咋行！孙老大把各门另户的八个老弟兄叫到一起碰了碰头，开始张罗着要建清真寺。先按门头出钱，不足部分由他掏腰包补上。他们在东寨门里买下一块空地，模仿洛阳东关清真寺的式样，建起了一座高高大大的四合院。老虎的父亲就是孙老大为清真寺从西地请来的阿訇。
据说老虎的父母带着他和他哥哥，在初春一个午后的料峭的风里，坐在一辆拉草料的大车上来到庙下。一家几口刚从大车上狼狈地滑落下来，就招得人围住看，把寨门口的青石桥围了个里三层外三层。当时日本人刚打到洛阳以北的黄河岸边，庙下的老百姓还没有见过日本人，但早被日本人的传闻骇乎怕了。看到突然冒出这样一家人，男主人头缠戴斯塔尔，身穿青灰袍子，还有浓密的长胡须，高眉直鼻的异相，谁不警觉？被惊动了的村公所和红枪会更是草木皆兵，竟虎视眈眈地把他一家子困了起来。多亏了闻讯赶来的孙老四，他提着两把上了膛的盒子炮，一个人直冲冲地横进人窝里护住了这家人。
孙家人平常都是善面笑脸做生意，今天舞刀动枪的，竟把人都给震了！围着的人看见孙老大带着一帮子回回后生随后赶来，拄着文明棍，穿黑府绸衣裤，外添件鸭蛋青坎肩儿，迈着绅士步，老远就笑呵呵地打招呼。孙老大知道，给这群汉人说不清楚，他们哪里知道阿訇是干啥的！干脆大声说：“这是从西边远道来投奔俺家的亲戚，是俺回回教门里的教长，以后就在咱庙下落脚了，惊动惊动！”跟他来的一干人分开众人，毕恭毕敬把这家人簇拥着请回家去。
孙家来之前，庙下还没有回回，所以一镇人都不谙回回一教的讲究。孙家人在庙下安家开铺，自吃一井水，饮食习惯也与别家迥异，一街人才略微知道回回人是有教门的，跟一街人不一样。后来投奔而来的回回多了，汉人也懂得一些回回的禁忌，便都相互谦让着学会了尊重。现如今又请来了回回家的教长，便觉还有大不同处。刚开始几天，很有些人探头探脑地想到那个门楣上写着“清真寺”的院子里一看究竟，一脸异相的回回教长倒是很热情地招呼来人进去坐，但更多的人只是在门口瞄几眼看个稀罕。
老虎一家初来乍到，面对许多汉人，也是小心谨慎。老虎的祖上是从也门过来传教的，老虎的父亲自然就有些异相，再加上身份特殊，要诵经作课，一时竟成了这集镇上捕风捉影的话题。
镇公所所长就通知孙老大去问，那回回教长带的几个大大小小、锃光瓦亮的东西，是黄铜做的镇物还是金子做的法器，有邪性没有？
孙老大说那叫汤瓶，是做礼拜时冲洗用的。问是冲洗什么？孙老大说冲洗人也冲洗人心，人干净了心就干净了。
所长很是纳闷，刁钻地说：“能把人冲洗，心咋冲洗，莫不是那阿訇能把人心掏出来用那壶洗干净了再放进去？”
孙老大笑而不答，给所长掏出了一包大洋，算是给这家人缴了人头捐。
慢慢地，街上人都知道回回人是真干净，半条街的回回隔三差五都要戴着小白帽集中到回回教长住的清真寺里洗身子，一个个从寺里出来都是满面红光。再审视这院子的门楣上写着的“清真寺”，就似乎明白了些——这些回回专门请了个教长来管着人洗身子，看来洗身子跟那些和尚吃斋念佛是差不多一样的讲究！天长日久，汉人们便见怪不怪了，只是跟这些回回之间远了些距离，多了层当面不多问不多说的隔膜。
寨子里真传来了要过老日的消息。镇公所天天有分派，家家户户的男人们都要带着枪棒上寨墙上守夜，东寨门的寨墙让回回值守。守了半月，也没有见老日经过，人就疲沓了。谁知道一天夜里，倒是被打着抗日自卫团的一伙土匪摸进了西寨。半个寨子的男女老幼哭喊声震天——土匪不仅要钱粮，连女人也要，说是老日喜欢要“花姑娘”，得把寨子里的花姑娘都带走。吓得西寨人不知道该怎样才好。土匪们在西寨挨门挨户的闯得意了，才冲到了东寨，但脚一踩住街边，便被一道端枪握刀、头戴小白帽的人墙给挡住了去路。有人扒着门缝瞧，只见孙老大双手掂着盒子炮，撅着山羊胡子威风凛凛地站在正当头。土匪头子骑着一匹高头大马“嗒嗒嗒嗒”地奔来，看见火光中一派凛然的孙老大，紧勒住了马头。土匪不报号，孙老大也不问话，两下里剑拔弩张地僵持了一盏茶工夫，土匪阵里打了一声呼哨，竟忽隆一下退了！
从此更是有了传言，说平常点是回回人心齐，都是在那清真寺里洗出来的，土匪也怯三分；说的邪乎点是清真寺里有法器，回回教里有杀气，土匪就没有敢进东寨！
