这件事情让铁红觉得奇怪。她和小菡在海浪中拼命挣扎时，她的心中充满了恐惧。可是，就在她落入水中的那一瞬间，她的心平静极了。她知道自己是个胆子挺小的人，她害怕的东西特别多。小时候她怕黑，怕毛毛虫，怕墙角的影子，怕突如其来的声音。可是，却是这些让她胆颤心惊的东西陪伴着她的成长。她怕打针，怕看见血，但她却多次无偿献血。死更是她想都不敢想的事情，她太惧怕死亡了。这个字就像一张网，罩住谁，谁就会从这个世界上消失，就像她的父母那样。可是，当她真的面对她认定的死亡时，她忽然感觉到，死亡其实并不像她想象的那么可怕。
她甚至想，原来死亡是这样的呀，以前自己对死亡的恐惧真是太多余了，太没有必要了，死亡的感觉是挺美好的，死亡让人变得舒心坦然，让人无所畏惧。铁红就这样静静地躺了下来，慢慢地闭上了眼睛，等待一场盛宴般的等待着某种东西的降临，心中是从未有过的安详与平和。海水温柔的轻轻抚摸着她，就像是久违的母亲的爱抚。有些细小的生物在她的周围游动，啄着她的皮肤，像是童年的玩伴们在跟她嬉戏时触碰到了她的痒处，让她有一种想笑的强烈愿望，而且是那种小女孩似的银铃般咯咯地笑。她还没有来得及笑出声音，就被周部长的一双手从幻境带回了现实。人们在大呼小叫的喊她。
铁红的第一个意识就是，穿的衣服太少了。大家虽然穿了泳衣，那也是为了遮羞，跟裸体几乎没有太大的区别。但是没有人觉出不妥来，只有铁红因为一种前所未有的感觉，她的全身不停的颤抖着。周部长大概是以为铁红因为呛水或者因为害怕而紧张地颤抖吧，总之是误读了铁红的感受。为了安慰铁红，钟部长抱住铁红的双手便用了一点点力，想通过这种力量把一份诚意传达给铁红，其目的是让她明白，她现在和大家在一起，她是安全的。周部长当然不会明白，铁红的颤抖恰恰是因为他，是因为平生第一次被一个男人赤膊拥在怀中，这种拥抱带给她的震撼，足以让她浑身颤抖。
铁红三十多年的生命历程中，跟他距离最近的男人曾经有两个，一个是她的父亲，另一个是她的弟弟。父亲从来不曾把父爱的光芒照耀在她的身上。在她的记忆中，父亲的脸严肃的就像一块冰冷的铁板。弟弟铁明也是离她最近的一个男人，这个男人却让她像个小母亲一样的缝补洗涮。可以说，家里的两个男人留给她的印象都不怎么美好。除此之外，这几年跟她接触最多的就是周部长了。铁红心里明白，周部长是一个有妻室的人。以他的人品与自律能力，绝对不会对别的女人产生非分之想。即使周部长是个单身汉，他也不会对铁红这样的女子感兴趣。她知道周部长喜欢的是唐小菡那样可以出口成章的女子，像她这样文化水平低，只会干力气活的女人是入不了周部长法眼的。
在她的心目中，周部长是很有水平的矿领导，是把她培养成劳动模范的恩人。她从未把周部长当做一个男人来看待，她不习惯站在纯粹人的角度去思考男人和女人的问题。可是，作为一个女人，当她和周部长产生这种零距离的接触之后，她的皮肤产生了一种酥酥的，痒痒的，麻麻的感觉，这感觉是她不曾体验过的。这种感觉让铁红以一个女人的眼光看待自己，并在这一瞬间发现了自己的血肉之躯。她的心说什么也不能回到以前的平静如水。世界这一刻在她的眼前消失了，没有喧嚣的人群，没有小菡，没有休养的伙伴，甚至没有了她自己，甚至沙滩、树木、海水、都从这个星球上消失了，剩下的便只有把她拥在怀中的男人，以及皮肤的接触带给她的美妙感觉。她多么渴望这一刻定格成永恒！
如果说铁红可以从容淡定的面对死亡，有一点可以肯定，那就是生对她的吸引力不够强大，生命的欢愉之感还不曾照耀到她的身上。可是，当她在毫无心理准备的情况下，忽然出现了一个男人的怀抱时，那种诱惑与渴望足以让她战胜人世间的一切烦扰，并在她的心海中掀起滔天巨浪。
夜幕降临，把白天的清晰可见遮盖了起来，却把一些真实的欲望暴露无遗地展示出来。其实，看得见摸得着的东西是最表象最浅显的东西，就像大风天里的尘沙遍地。而那些想象中的事物，暗流一样的躺在岩层下面，借着昏暗的屏蔽，让人按捺不住的在身体内奔涌，大有翻山越岭的气势，并在心灵的某个地方落脚，像无数只小虫子粘在皮肤上一样，让你疼，让你痒，让你不得安宁。夜晚就像一只神秘的器皿，熔炼着彷徨与诗意，落寞与激情，让人在想往中凋零成泥土。
这个夜晚，对于铁红来说，就是一个张开的巨大手掌，饱蘸着激情笼罩住了她。这是铁红第一次走出矿区睡在一个陌生的地方。她知道这里的环境很好，干干净净的房间，干干净净的被子，透着淡淡的海腥味，但这房间和被子都缺少一种她所熟悉的味道，这让她极不习惯，偏偏她睡觉的时候认床，她便有生以来第一次品尝到了失眠的滋味。
夜渐渐的深了，世界变得像个恪守妇道的女子般安静下来，只有窗外海浪的声音哗哗的响着，有节奏的应和着铁红的心跳。客观的说，铁红的失眠还有一个重要原因。白天落水的那一幕，就像一只粘在菜叶上的腻虫，任她怎么抖落，就是掉不下来。这只小腻虫就像被施了魔法的指挥棒，顽强的指挥着她身上的多种器官，支配着她身体上的多根神经线，让她魂不守舍，让她身不由己。她突然想看看自己的身体。三十多年了，她的身体从未被别人欣赏过，包括她自己。记得小菡曾经跟她说过，人体是上帝的杰作，裸体是世间最美的物种。她要看看自己的身体是不是真的美轮美奂。确认小菡已经熟睡以后，她悄悄的起床，把自己的身体呈现在镜子面前。由于刚刚洗过澡，她的身体散发出淡淡的香气与光泽。曾被周部长触碰过的皮肤，干旱的土地一样的表达着饥渴感。铁红霎时愣住了，这是我吗？她看到的自己是多么的陌生啊！猛然，她在齐耳短发里看到了几根灰白的头发掺杂在黑发里。她觉得自己正在老去。她的心被一种莫名其妙的情绪占据了，自己就是一颗历经了千百年生命历程的老树，除了粗糙还是粗糙。她伸出双手，慢慢的开始抚摸自己的身体，从脸颊到前胸，到手臂。
另一张床上，微闭着眼睛的唐小菡是清醒的，她在悄悄的观察着铁红的一举一动，大气都不敢出一下。小菡不是有意窥探铁红的隐私，她是担心自己稍一疏忽吓坏了铁红，那样岂不让铁红难堪？她知道生活在世俗中的铁红总是被一张假面一身铠甲罩着，任时光像毒蛇一样吞噬着铁红的生命。而此时此刻的铁红才是最值得敬爱的一个生命个体，是一朵种植在尘埃里的花朵。铁红让小菡心生怜惜疼爱之情，一颗泪珠悄无声息的滑落到了枕头上。铁红的人生就像一幅没有着色的风景画，看起来有山有水热闹非凡，却是异乎寻常的单调，只有黑和白。小菡一直以为自己是了解铁红的，但她肯定不会知道，此时的铁红正因为一个男人的怀抱而激动。铁红在用自己的方式为生命增加色彩，虽然只是一厢情愿的事情，却依然令铁红难以入眠，并发出了呐喊之声。虽然这声音非常微弱，但谁又能否认，星星之火可以成燎原之势呢？
铁红的所有姿态都是在无声无息中完成的，时间也极其短暂，却让唐小菡惊诧不已。仿佛眼前的铁红是她从前不曾相识似的，她想，人们对于一个没有爱情的女人总是存在着太多太多的误区。如果认为没有婚姻的女人心中不曾鲜花盛开，那就大错而特错了。铁红不过是没有找到自己的葬花之地，又错过了下一个花期。小菡想，每一朵不曾绽放的花蕾，对自己因为诸多原因而误了开放的时机都会心有不甘，铁红也不会例外。
也就在这一刻，唐小菡决定从今往后不再接手任何关于铁红的写作，这是对铁红的一种保护，更是对铁红的负责任。除此之外，她别无造选择 ，她知道铁红已经喜欢上报纸上有名广播里有声的生活，但是她依然认为，让铁红回到地面上，过着普通女人的日子，结婚生孩子，才是最理想的归宿。
苏醒的肉体
生活永远都不可能像华丽的寓言和童话，更不会有洞中一日世上千年的奇迹，那只是人们对生的渴望和对死的恐惧而臆想出来的，是自己对自己的欺骗。正是因为不可能，才更加美丽动人，才更加让人着迷。事实上，生活在尘世中的人们都会一声不响的老去，存在于天地间的物质也会从有到无，人和物都无法幸免。
在铁红看来，煤矿就像人们每天都在享受的空气一样，从地球上还没有人类开始就已经存在了，而且她坚信煤矿会一直热火朝天的存在下去，地下的煤取之不尽，永远可以让矿工们以挖煤为职业来养家糊口。煤也会源源不断地被运到地面，变成人们的必须品，变成多种物质。煤矿就是铁红生命的组成部分，她自然也是煤矿的组成部分。煤矿是她的事业，是她的衣食父母，煤矿会像她血管中流动的液体一样贯穿她的一生。她从未想过矿区人赖以生存的煤矿会走到破产的地步。资源枯竭这几个字，对于铁红来说是太陌生了，陌生的就像一个男人的裸体。当这个词汇被矿上的人们越来越频繁的提及时，铁红依然没有把这个词汇和自己联系起来，她不愿意相信，相依相随了半辈子的煤矿也会像一个走近黄昏的垂暮老者。
许多事情总是不以人的意志为转移。铁红的困惑其实也是一大批已经习惯了矿区生活模式的矿工们的困惑，特别是有了一些年纪的人们。这些人一直以来都是以煤矿老大哥自居的，从来都是生产的煤炭供不应求，才让他们腰杆子硬。可是，到了二十世纪九十年代以后，几乎所有的煤矿都出现了有煤卖不出去的现象。以多出煤出好煤为己任的矿工们，看着眼前堆积的煤山，摇头叹息的有，日爹骂娘的有，但大家除了无奈还是无奈。
煤卖不出去，出煤就赔钱。矿上只好采取了限产的办法，让工人们轮流放假。毕竟是有着百年历史的大型国企，抗风险能力还是较之中小企业有着无法比拟的优势，即使放假在家里的工人，每月也会有工资，让员工保障正常的生活。工资的减少，一下子降低了人们的购买欲望。一时间矿区的大街小巷变得冷清了，农贸市场的摊贩们对这一点体会是最深的，矿区的人们开始量力而行，算计着自己的有限工资过日子。不管人们怎么想不通，怎么牢骚满腹，矿区在他们生活中失去了往日的风采与辉煌，已经成了不争的事实。市场转型、谋求发展之类的词汇，直接改变了矿区人多年不变的思维方式。破产已经像个不受欢迎的强盗一样介入了矿区的生活。
生活在矿区的人们以为煤永远也不会挖完。其实，煤炭是一种不可再生能源，而人类面对大自然的慷慨馈赠时，是太过贪婪了。人类在不知不觉中已经对自然界犯下了不可饶恕的罪行。许多大自然的灾害都是人类的双手造成的，人类使许多动物植物以及本身赖以生存的地球千疮百孔，自然界也把许多灾难无情地降到人类的头上，既是对人类的报复，也是在敲响警钟。
矿区无可质疑地进入了衰老期。面对困难，矿上采取了好多相应的措施，大幅度地进行企业调整转型，为企业和员工寻找求生存的途径。好在这个矿不行了，集团公司又有好几个新的煤矿投产出煤了。新投产的煤矿也需要大批工人，一些年富力强的矿工被调到了生产势头良好的新矿，这叫人员分流。同时让一些接近退休年龄的员工办理内退手续，这叫一刀切。昔日里车来人往的矿区变得清静多了，高音喇叭不再像以前那样播报出煤快讯，那些依然飘在风中的各种宣传标语口号褪尽了色彩，像是挣扎在秋风中的枯叶，地面上的一些辅助单位已经陷入半停产状态。就连矿门口那些披红戴花的劳动模范大照片也被撤下来了。已经不再生产了，哪来的劳动模范？
铁红她们的选煤车间早就处于半停产状态了，只要井下不再出煤，这座高大的厂房就形同虚设。三八女子选煤班已经成为了历史。除了几个留守的班长以外，其余的女工内退的内退，转岗的转岗，人们听从命运的安排。许多人跟选煤楼挥一挥衣袖，不带走一点留恋，继续着约定俗成的生活，只有铁红依然坚守着。
