铁明以这样的方式拥有了这座效益不错的小煤窑，他比原来的窑主更懂得经营，更明白如何让手下的人们为他卖命，他还有最重要的一点，那就是，他比原来的窑主会敬神。他认为真正的神仙不是土地神也不是窑神，而是那些工商局税务局公安局的执法人员。他把这些大大小小的职能部门当做庙门，把那些手中大权在握的官员当作必须要敬的神仙。正是因为他太会敬神了，所以，他接手后的小煤窑，方方面面都让他喜笑颜开。
有那么一阵子，上面刮起了一股停关小煤窑的风，而且这股子风非常强势，眼看着附近的几家小煤窑都被有关方面炸毁了，铁明的小煤窑依然出煤，依然是来拉煤的卡车排成一字长龙。这让铁明很有些自鸣得意。铁明毕竟在开滦这样的大型国有煤矿干过，他比原来的窑主有着更加丰富的采煤工作经验，他也比原来的窑主懂得在设备更新安全生产上下功夫做文章，他同样比原来的窑主善于经营，善于亲历亲为，他几乎每天都下井，亲自掌握着与小煤窑有关的一切问题，不管是动态的还是静态的他都了然于胸，基于此，他的小煤窑异乎寻常的红火。
铁明接管了小煤窑以后，并没有把原来的窑主扫地出门，他认为那么做不够厚道，也不够哥们儿义气，毕竟窑主对他还是有恩的。他知道这个小煤窑用十年的光阴给了窑主后半生足以丰衣足食的财产，他还知道妹妹铁燕和窑主的关系更密切了，铁燕并没有因为窑主失去了小煤窑而跟他分手。铁燕现在已经从姐姐那里搬了出来，住进了窑主为其购置的两室一厅里，窑主和铁燕现在公开住在一起，但窑主绝对不会离婚，而铁燕也并不在乎名分。铁明接手后的小煤窑扩大了一些规模以后，他给起了个挺响亮的名字，叫做兴旺煤矿。他让人们称呼他为矿长，而不是老板，连他自己也说不清楚为什么，他就是喜欢人们叫他矿长，矿长这个称呼让他心花怒放，让他志得意满。他还有一个重大发现，那就是妹妹有着不可估量的作用和能力。
本来，妹妹和窑主住在一起是件让他听窝火的事情，但他知道自己管不了妹妹，他凭啥干涉妹妹的私生活呢？他有这个资格吗？有很多时候他是要请一些政要人士出席一些高档宴会的，每逢这时，他都会把铁燕带上。铁燕不光长得漂亮，嘴巴也特别会说话，尤其特别会劝酒，而且在劝别人喝酒的同时，自己也一杯接一杯地喝，他做梦都没想到，妹妹竟有如此好的酒量，真是天生的公关材料。所以，铁燕平时不用上班，但是，他会按月发给妹妹一份工资。铁燕的工作就是陪同客人喝酒唱歌跳舞。在发给铁燕工资的同时，铁明也没有忘记给了他机会的窑主，铁明一直认为，如果窑主够机敏，或者窑主胆子再大一些，他是不会得到这个小煤窑的。他已经把人家的小煤窑强行买了过来，也应该给人家留一个位置，让人家有饭可吃，同时也避免窑主狗急跳墙采取强硬手段报复自己。正是因为有了这些想法，铁明没有把窑主一脚踢开，他给了窑主相当可观的股份，让窑主每年都有所收入，而且收入不菲。再怎么说，他也不是通过你情我愿的公平交易得到的这个小煤窑。这让他每每想起来，都有些脸红耳热，觉得自己不够仗义。只是随着他的钱包越来越鼓，他脸红耳热的时候少了。
方圆几十里的矿区，兴旺煤矿的铁明矿长已经是个小有名气的人物了。他的矿长办公室还是以前窑主的那间平房，但经过一番整修以后，和从前完全不一样了。他把原来的东西全部换掉了，他原本不是喜欢奢侈张扬的人，他换掉这些东西主要是图个吉利，还有就是，他看着这些旧东西心里就特别不舒服，妹妹和窑主在一起的情景就会逼真的出现在眼前，让他浑身生出湿疹一样的其痒无比，那种无所适从的感觉是挺折磨人的。他在唐山市新开发的豪华小区购买了一套高档住宅，一辆很普通的二手汽车。他喜欢像个成家的男人那样，早上自己开车到矿上，晚上除了一些应酬，自己再开车回家，生活过得相当有规律。
有钱以后的铁明还发现，自从被人们称为矿长以后，再也没有人把他和监狱联系在一起了，人们看他的目光里充满了很浓厚的暖味，称呼他时的声音也加了密糖一样，但他不是很喜欢交际，除了生意上必不可少的应酬，他几乎不怎么参加狐朋狗友的聚会。更多的时候，他会在自己家里喝茶，看光碟或者看一些管理方面的书籍。偶尔，他也会把唐小菡写给他的那些信件拿出来读一读看一看，那些被他视若珍宝的书信，总是让他回想起当初的一幕幕。铁明之所以不怎么交朋友，是因为他每次想到朋友的时候，便会想起他的童年伙伴，想起建国，想起唐小昕。更多的时候，他会不由自主地想起唐小菡，想起那个七岁才开口说话的黄毛小丫头。如果说到友情，他们之间的友情够深厚了吧，可还是慢慢的疏远了。铁明觉得如果自己连他们几个人的友情都会失去，那还有什么必要再去交朋友呢？生意上的所谓朋友怎么会有真情实感？所以，铁明在人们的眼中是个挺有个性挺孤僻的人。
铁明虽然不和朋友联系，但他随时都可以从姐姐铁红和妹妹铁燕那里了解建国和唐小昕的近况。当初，他在监狱里知道唐小菡嫁了建国的时候，他的心狠狠地痛了那么几下子。又从姐姐那里听说唐小菡和建国离婚的消息，他的心又那么狠狠地痛了几下子。特别是当铁明听姐姐说是因为王秀芬的介入，才导致离婚的时候，他恨不得猛揍建国一顿，他不理解，唐小菡那么出色的女人，你建国凭啥还搞婚外恋？唐小菡哪点比不上王秀芬，哪点配不上你建国呀？
有一天晚上，当铁明再一次打开唐小菡写给他的那些家书时，一个念头忽然涌上了他的心头。唐小菡现在是单身了，他自己也是光棍一根，这是不是上苍再给他机会呢？如果以前他没有资格追求唐小菡的话，那是因为他们之间存在的差异太过巨大了，可是现在情况不一样了，现在的情况已经发生了根本性的变化。现在的唐小菡是个离过婚的女人，他是个矿区里数得着的大款，从某种程度上说，他们已经可以把一些差距拉近了甚至扯平了，应该说自己已经具备了追求唐小菡的资本了。
本来，铁明作为一个人到中年的钻石王老五，想给他牵红绳的人并不少。也有一些女人看到铁明发迹的一塌糊涂，爹声爹气地主动投怀送抱往他身上钻。铁明也是有血有肉有情有意的正常人，他不是那个不近女色的柳下惠，他也从来不相信会有柳下惠这样的正常男人。他是需要女人的，但有一点他很清醒，那就是，这些女人都不是他想真正娶回家里做女主人的，他只要想到唐小菡，就会觉得他身边的这些女人一文不值，就会觉得这些女人是一堆玻璃球，而唐小菡才是熠熠生辉的珠翠。想到唐小菡，铁明就会不由自主地想到建国，就会觉得建国真是弱智，竟然轻易把唐小菡这么好的女人给放弃掉了，他对自己说，建国，你不要唐小菡，那就别怨我了，我知道朋友妻不可欺的道理，但现在唐小菡已经不是朋友妻了，我一定要追求唐小菡，让她今生今世有一份富足的日子，给她一份安逸的生活，让她不要再想小时候那样去为了生存而辛劳。
铁明虽然下定决心要追求唐小菡了，但他不知道自己该怎样开始爱的征途。对于铁明来说，唐小菡就是一个遥远的梦，既虚幻又遥不可及，唐小菡留在他心中的形象还是少女时代青纯、单薄的样子，他实在想象不出已为人妇的唐小菡会是什么样子。按年龄推算，唐小菡也应该是个三十多岁的成熟妇人了。不知道这个充满了太多幻想的女人，现在是否依然浪漫多情。在铁明的记忆中，唐小菡是一个喜欢制造故事的女子。那么，我们可以一起制造一个故事吗？一直以来，唐小菡都像一颗晨星一样地悬挂在铁明的头上，照耀着他的人生。无论是他下乡的的时候，还是下井挖煤的时候，这颗星辰播撒下的清辉，让他的生活多了一抹亮丽的色彩，他可以感受到她的光芒，，却不可能伸手把星辰摘下来。现在不一样了，现在的铁明，不光有房子有汽车，还当上了区政协委员，无论是经济上还是政治上，他都具备了和他的童年伙伴平起平坐的资格，那也就是说，他已经拥有了追求里唐小菡的资本，他最大的资本就是雄厚的资金。他明白一个道理，那就是经济基础决定上层建筑。这个道理给了铁明莫大的鼓励和自信。他想，无论如何自己应该采取行动了。
对于铁明来说，要想找到唐小菡，有两个人是绕不过去的，从内心深处来说，他最为看重的友情依然是童年的铁三角。找到他们，实在是一件轻而易举的事情，唐小昕和建国接到铁明的电话时，俩人几乎都惊讶地大叫了一声。当初，铁明刚刚出狱回家时，这两个玩伴也是极不可待的前来探望叙旧，没想到会拒绝和他们见面，给这两个好朋友吃了闭门羹。他们那里知道，铁明心里也并不舒服，他同样是百感交集，矛盾重重，面对自己的内心世界苦苦挣扎了许久。毕竟大家都挺忙的，都要为了自己的日子去奔波，看望铁明的事情就变得淡薄了，铁明有了小煤窑以后，开始跻身于有钱人的行列中，建国和唐小昕他们也就断了再去看望铁明的心，他们害怕铁明把他们当成巴结他的那一类人。他们没有想到，铁明会主动找上门来，自然是没有不应允的理由。
与建国唐小昕联系，铁明没有什么顾虑。可是，如何联系唐小菡，却让铁明颇费了一番心思。他从唐小昕那里拿到唐小菡的电话号码后，握着电话的手却迟迟没有拨号。他需要稳定一下情绪，甚至要调整一下呼吸。这么多年来，唐小菡神一样地被铁明供奉在心里。普普通通的小女子，却被铁明想象成了绝无仅有的女人。可以说，铁明对唐小菡的期望值太高了，他心目中的唐小菡是想象出来的，或者说是经过了他的艺术加工创作出来的。他实在描绘不出来，真实的唐小菡和他想象出来的唐小菡究竟有多大的反差，会不会把他梦一样虚幻的影像打得粉碎。
当然，铁明最后还是拨通了唐小菡的电话。当唐小菡在电话的那一端兴奋地大叫着铁明哥时，铁明的心里霎时便铺满了明媚的阳光。那暖暖的感觉仿佛一下子打通了他全身所有的脉络，真是舒爽啊。连铁明自己都没有预料到，他差一点陷入失语状态，但他毕竟是个中年的男人了，而且经过了这几年的历练，他还不至于太让自己露怯。铁明把自己的那份欣喜与激动压住，语调平和地回答着唐小菡提出的问题。他听出来了，唐小菡的声音语调一点都没有改变，依然像他记忆中那般优雅悦耳，只是增添了一个成熟女人的魅惑之力。他的心被莫名奇妙的惊喜塞得满满的。
铁明在矿区最高档的洋洋大酒店订好了雅间。思想斗争了好一阵子，最后还是决定把他们三个男人相见的时间提前一个小时，把和唐小菡的见面时间与他们三个拉开距离，是因为铁明不想让一个女子面对三个激动的男人，而且是三个都和她有着某种特殊关系的男人。铁明这么安排是有他的道理的。试想，三个生下来就是朋友的人，十几年未曾见面，重逢的那一刻该有多少个问题要询问？该有多少个信息要交换？
就要到来的见面使铁明的心激动地狂跳着。这么多年来，铁明把他们的友情看得超过了情同手足的兄弟姐妹。当他深陷囹圄的时候，这份友情给了他莫大的温暖安慰，他们彼此互相牵挂互相惦念的日子，永远是铁明最难忘记的日子，虽说这份友情也有暗淡的时候。为了稳定自己的情绪，铁明一边不停地在屋子里走来走去地溜达，一边不停地做着深呼吸。他想让唐小昕和建国看到一个沉着冷静的中年人，他为此已经做了充分的心理准备。
最让铁明没有想到的是，激动的一塌糊涂的不是唐小昕建国，而恰恰是他自己。两个昔日好友推开房门的一瞬间，他像一枚被发射的导弹一般地迅速跳了起来，两个人还没有反应过来，铁明已经把他们拥入了怀中。同性的拥抱比异性之间更多了一种质感和重量，也才更加动人心扉。但他不知道该说些什么。他能感觉到，他们两个人同样很激动，三个男人包成了一团。两个人远比铁明冷静沉着有定律。三个人竟然不知道应该从何说起。这沉默让三个人都感到了尴尬，还是唐小昕打破了僵局。
唐小昕是他们三个人中唯一脱离挖煤生涯的人。从秦皇岛煤校毕业以后，他被分到了财务科，干起了精打细算的活计，现在的唐小昕已经是矿上的财务科长了。一个人的变化是在不知不觉中完成的。李小欣也说不清楚，自己的一张长脸是从什么时候开始变成圆脸的，脸上还油汪汪的。还有手，手的变化也是显而易见的，这双从小就捡煤渣的手曾经即粗糙又僵硬，还有几块煤迹。可是，现在被铁明握在手里的，是一双软绵绵的、多肉的、白皙的手。变化最大的，还是唐小昕的身材。他结婚那年二十七岁，一米七五的身高体重才一百一十斤，这时的唐小昕体重是一百一十公斤。当然，紧跟着变化的还有他的神态，他的精神面貌，说话的语气，发型等等。
唐小昕拉着铁明的手，有些霸气地说，今天不喝醉的人，以后再也不是哥们儿了。
