第二天，叶知秋再到展馆看了半天，下午应邀去蒋定北的公司参观。他的公司设在福田区一个写字楼内，除了设计部与销售部外，只有一个秘书兼前台，显然将生产这个环节交给了父亲的工厂，可谓轻装上阵了。设计室宽大明亮，里面有四个设计师、七八个设计助理正在忙碌。据他介绍，另有一个香港设计师是设计总监，平常深港两地跑。就他这个规模的公司来说，设计阵容很强大了。
辛笛自毕业以后，就签约索美，难得有机会看别的公司，听到叶知秋受邀来参观，立刻要求同来，蒋定北自然是欢迎之至。叶知秋仔细看着加盟手册和形象设计手册，辛笛则认真打量着设计室，年轻的设计师之一，一个头发削得短短的漂亮女孩小米看到她却颇有点激动，夸张地尖叫：“偶像，真的是你吗？”
叶知秋和蒋定北呵呵直笑，辛笛疑惑地看看这蹦蹦跳跳的女孩子，再看看蒋定北：“你们弄得我自信心空前膨胀了，话说，我只今年在北京做了一场秀而已，没这么有名吧？”
“有啊有啊，我最崇拜的师兄参加当年那次全国新锐设计大赛，还是我们学校的主场，他败在你手下，那会我刚读大一，坐在台下看你领奖，你个子最小，可是姿势最帅，我印象太深了，于是你取代师兄成了我的偶像。”
辛笛不能不有点小小感动，那是她学生时代一战成名的辉煌时刻，算是拿的奖中份量最重的一个，想不到同样也刻进了别人的记忆。谈及以前的工作经历，蒋定北这才恍然。
“叶小姐，我正纳闷客户怎么可能如此了解服装经营，原来你是行家了。昨天我真是有点班门弄斧，希望能给我这边的加盟商政策好好提点意见。”
叶知秋沉吟一下：“那我直说了，坦白讲，我觉得你的加盟政策、形象装修直到产品，都有一个相对高的起点了。一个新创立的品牌，能够做得这么从容成熟，我猜应该有很强的资金实力支持，但设计师品牌想走加盟的道路做推广，一向比较艰难。”
“不瞒你说，之前我一直在父亲公司里做市场，本来以为算是经验丰富了，但现在一看，确实和想象的有差距。”
蒋定北显然在公司里并没什么架子，小米笑着插言道：“阿北，你要不给我加薪，我就和小丁一样穿你爹做的牌子，不许笑我没品。”
叶知秋打量一下小米指的那个叫小丁的男孩子，倒吃了一惊，他穿的T恤是国内一个销量惊人的大众休闲品牌，她蓦地记起这个牌子的老板正是姓蒋。蒋定北笑了：“叶小姐，你大概猜出来了，对，那个是家父做的品牌，现在我姐姐在操作那边市场，我也不算闹独立了，是得到他们的同意，尝试一下走相对高端点的路线。”
“休闲品牌和女装的操作确实又不一样，”叶知秋委婉地说，他父亲那个牌子是圈内俗话说的跑量货，专卖店开得遍及全国大小城市，远到拉萨都有，招牌营销政策就是三天两头的打折，粗看起来没啥技术含量。可是叶知秋清楚，既然能在市场上满坑满谷的低价位产品中杀出一条血路，自有其过人之处。不过蒋定北新做的牌子当然不能和那个扯上关系，甚至也不能用那边现成的通路。
“大概你也能理解我的苦衷，我不能依赖他，只能全部从头做起。”
“象这样另起门户，独自从头做起，当然有利有弊，可这就决定了开始姿态不能放得太高。比方加盟条件里这一点，要求至少在大商场里有四十平方米店中店，不大切合实际。现在新牌子没一点业绩傍身，想进稍好一点的商场求20平方米的位置都谈何容易，我想这个要求会吓跑不少有加盟意向的客户。”
蒋定北点头：“有道理，我有我的考虑，但确实犯了眼高手低的毛病，其他呢？”
“其他我说不出大的意见，不过可能我不会做你这个牌子。”
“这话怎么讲？”
“我比较谨小慎微，可能会选择关注一段时间再说，而且你产品的价位区间放在那里，保证金和先期投入定得都不算离谱，但对我来说还是太高了，我眼下拿不出这笔钱来。”叶知秋笑道。
蒋定北松了口气，也笑了：“我被吓到了，生怕你又指出一个致命的缺点来。说真的，叶小姐，我倒有个别的想法，也许我们能有合作的机会。”
一直没说话的辛笛突然开了口：“不许打我家秋秋的主意，她不会来深圳工作的。”
蒋定北一怔，随即大笑：“辛笛，你太聪明了。事实上，你们两人的主意我都想打，就不知道有没那个荣幸。”
辛笛没料到此人如此直截了当，嘿嘿一笑：“现在流行这么直接挖人吗？”
叶知秋好笑，但并不打算再接这个话题。
晚上蒋定北坚持请她们吃饭，同时叫上了公司几个销售经理和设计师。出公司时他打个电话，再过一会戴维凡神奇地晃了过来，和蒋定北称兄道弟俨然知交，几个女孩子看到戴维凡都是两眼星星乱冒，不一会功夫，小米直接开始叫维凡哥哥了，辛笛听到这个称呼，一脸咬牙忍笑的表情，戴维凡好不尴尬，求饶地说：“又不是演红楼梦，别哥哥妹妹的叫成不成。” 满座的人都禁不住哈哈大笑起来，
叶知秋抽空出去给许至恒打电话，他的手机却提示已经关机。她只能怅怅地回到座位，吃完饭后，蒋定北开车送。他显然还有话单独和叶知秋谈，先送戴维凡和辛笛去了五洲，然后将车开向叶知秋住的酒店。
“叶小姐，你的意见很中肯，这两天参展的情况也基本如你所说，很多加盟客户都被产品吸引，但被条件挡住了。不过我不打算降低条件，因为客户除了资金实力外，我更看重的还是品牌操作能力。一般牌子，很在意加盟保证金那一块，可以圈钱保证品牌的持续开发，但说实话，我这边反而没有多少资金压力。我更需要的是能有人在各区市场维持品牌的良性运作，进好的商场，保证好的卖场形象和统一的营销手段。”
“这个想法也有道理，尤其你一心想走中高端市场，但必须有起步比较艰难的心理准备。”
“目前公司的市场由我直接管着，但坦白讲，我确实有力不从心的感觉，我以前和商场打交道的经验有限。叶小姐，索美这个品牌我非常有印象，你的资历和能力也很打动我，可否考虑一下，到我这边来担任销售总监。”
车子已经停在了酒店门口，叶知秋笑笑：“我很意外，阿北，我还没考虑过到外地工作。”
“现在交通发达，地域并不是一个障碍。我这边虽然是才起步的公司，但薪酬方面相信不会低于本地同行，而且我相信我能给你的发展空间是很大的。”
叶知秋清楚沿海地区服装业销售人员的待遇非内地可比，她沉吟一下：“我考虑一下再答复你怎么样？这的确是个需要时间考虑才能做的决定。”
蒋定北笑着点头：“那是自然。”他随她一块下车，站在车子另一侧对她挥手笑道：“叶小姐，我会为你保留这个职位，而且坚持认为，到深圳来工作是不错的选择。”
叶知秋笑着对他挥下手，看他上车掉头而去，转身准备进去，想了想，先走到旁边便利店里，翻着新出的几本时尚杂志，准备买一本回房间打发时间。她打开皮包拿钱夹，身后伸过一只手，抢先将钞票递到了摊主手里，拿起那本杂志。
她惊讶转身，正看到许至恒站在她身后。他穿着白色T恤加牛仔裤，斜背了一个包，意态悠闲地看看她，再看看手里的杂志，笑道：“小姐，我有荣幸为你买份杂志吗？”
五十岁上下的便利店店主一脸好笑地讲了句方言：“现在还有这样勾女的呀？”
许至恒居然听懂了，一本正经地说：“我是个很守旧的人，比较喜欢老式的追求方法。”
叶知秋也起了玩心，一手接过杂志，一手挽住他的胳膊：“如果附带还有一份消夜的话，我接受。”
店主眼睛瞪得几乎要掉出来了，一边找零，一边喃喃地不知说着什么。两人走出便利店，相视一眼，不约而同大笑起来。
“你怎么来了，至恒？”
“我再不来，恐怕你不接受别人的求婚，也会接受一份这边的工作，离我越来越远了。”许至恒扬起眉毛，口气戏谑地说，可是目光却是认真的。
叶知秋只能笑着摇头。
“去把房间退了。”
“上哪？”
“你一直欠我一个假期，不要问了，跟我走就是。”
叶知秋依言退了房间，拎着行李随许至恒上了外面停的一辆越野车。开车的是个中年男人，十分沉默。她和许至恒并坐在后排，只知道车子出了市区，周围渐渐黑暗，许至恒握着她的手，并不解释去哪里。
她突然放弃了自己对于目的和计划一定要清楚知道的执着，她安心地靠在他肩上，连日失眠带来的困意让她很快睡着了。
不知过了多久，叶知秋被许至恒轻轻叫醒，迷糊下车，出现在她面前的是一排建在松林间的木屋，小小的平台上摆着沙滩椅和遮阳伞。许至恒找到其中一间，拿钥匙开门，随手开了灯，里面是寻常酒店标间模样，铺了雪白床单的大床，空调、独立卫生间一应俱全，只是没有电视机。
“我们到哪里了，至恒？”
许至恒笑而不答：“不要问，把东西放下，还是跟我走。”
他一手握着她的手，一手揽着她的肩，嘱咐她闭上眼睛，带她出去。几年来她头次这么孩子气地投入一个似乎带点神秘色彩的游戏，闭着眼睛走路，迈出脚步不免迟疑，可是他的手那么坚定，她的心由忐忑到平静，走了大概七八分钟，只觉迎面的风清爽而带着点咸腥气息，前方有轰隆隆的水声，脚下变得松软。许至恒在她耳边轻声说：“现在可以睁开眼睛了。”
已经是深夜了，叶知秋眨着眼睛，出现在她面前的是月光下带着银白色的沙滩，上面扎着一顶顶帐篷，不远处，三三两两的游客打着手电筒游荡着，不时弯下腰去，似乎在捡拾贝壳什么的，远处渔船闪着星星点点的灯光。再望向远方，只见蓝黑色的天空挂着半轮明月和几粒零落而高远的星辰，暗沉没有边际的大海中海水起伏不定，海天相连在一片无尽的夜色之中，视线中隐约有山的剪影。一波波海浪拍打着沙滩，那声音仿佛有着奇异的节奏，让她紊乱的心境完全平复下来。
叶知秋简直不敢相信自己的眼睛。她回头看着他，满眼都是喜悦：“这是哪里？”
“西冲，据说是深圳最美的海滩。本来打算走得远一点的，可是时间不够，也只能将就这里了。”
“怎么是将就？这里已经很好了。”
两人坐到沙滩上，她靠在他怀里，伸手抓起一把沙子，此处的沙细软洁白，她握紧手，看着沙从指缝慢慢滑出。海风迎面吹来，将沙子吹到两人的衣服上。许至恒起初还闪避，后来看她一下一下抓得满把又松开，玩得乐此不疲，索性坐着不动，任由沙子落得满身都是。
“你大哥现在怎么样了？”
“他还在医院，外伤并不要紧，只是脑震荡后遗症引发的头痛还需要观察，医生的建议是要避免劳累和情绪波动剌激，所以公司眼下还得我代管着。”
“那……他和你大嫂现在怎么样了？”
“没进展，我大哥一向自负，这次居然弄得这么狼狈。”许至恒摇摇头，“他们的问题，别人帮不上忙，必须他们自己解决。”
叶知秋不做声，仍然抓着沙子玩。
许至恒突然问：“秋秋，你怎么不问问我怎么样？”
叶知秋的手一下停在半空，有点心虚地回头，只见月光下许至恒侧头看着她，神情平静，并不似要清算她一走了之的旧帐模样，她回身环抱住他的腰，仰头对着他，悄声问：“那，你怎么样了？”
“先是着急，然后是吃醋，生气，再然后是……难过。”
“对不起。”她只能将脸抵到他胸前，闷声说道。
“怎么要你道歉？知道我为什么难过吗？那天你跟我说，没有原因，只是任性了。我突然发现，你在我面前几乎没有任性过。”
“年龄大了，大概任性的功能就退化了。”她只能自嘲地笑。
“是吗？我不这么看。你一直把自己的事情通通处理得好好的，几乎没对我说过工作上的不开心。我猜肯定是有不开心的，不然不会那么突然就辞职了。事实上所有的不开心你都自己消化了，我不能不想，我这个男朋友究竟给了你什么呢，就值得你这么通情达理对我。连偶尔任性一次，都要跟我讲对不起。”
“你已经给了我很多了，至恒。”叶知秋并不抬头，声音轻微得几乎湮没在海浪声中，“想到你，我就觉得开心。你给了我恋爱的感觉，让我知道我也可以继续心动，可以放纵自己享受生活，可以仍然对未来有期待。如果我不是太爱操心，太爱患得患失的话，这已经很够了。”
许至恒紧紧抱住她，只觉得这寥寥数语仿佛如同面前海水一样激荡着自己，良久他才说：“你看你又在说服自己了，这当然不够。我们都只会在自己最信任的人面前袒露软弱，我对你坦白，秋秋，我怕你并不象我需要你这样需要我。请给我时间，我愿意给你更多。”
