叶知秋和蒋定北出展馆到五洲宾馆，在一楼咖啡座坐下继续聊，叶知秋听他介绍公司的基本情况，然后针对他的产品定位提出了自己的意见。
蒋定北听得十分认真，提出的问题也专业，不知不觉两人谈了快一个小时。叶知秋一转头，正看见辛笛和戴维凡进来，连忙对他们招手，只见辛笛绷着脸只拿了个小背包走在前面，戴维凡提了个旅行包和几个提袋，又拖了个大大的行李箱跟在后面，分明是在给辛笛做观音兵，还是没讨到好脸色的那种，不禁好笑又纳闷。
蒋平看到辛笛，眼睛一亮：“辛笛，久仰了。”
辛笛好笑地看看他：“是久仰我德高望重还是我才华出众啊？”
这个促狭的回答一点没难住蒋定北，他笑道：“都有都有，你是名设计师了，三月份我在北京看过你的发布会，我招供，我是拿了个单反冒充摄影记者混进去的。对了，我还给你和他，”他指一下戴维凡，“拍了几张照片，个人对那些照片的角度、用光都十分满意，留个邮箱，我回头发给你吧。”
辛笛承认这个恭维听着很受用，可是提到戴维凡，仍然有不豫之色，戴维凡连忙递上名片：“谢谢发到我邮箱里来吧，大设计师一般不理这些俗事的。”
蒋定北和他交换了名片，站起身笑道：“今天收获很大，叶小姐，如果愿意赏脸做我们的代理，我一定给你最优惠的政策。我先过去，回头再联系，明天请务必到我公司看看。”
看蒋定北走了，辛笛随手拿起桌上他们公司的画册翻了下：“画册拍得不错，设计马马虎虎算得上有特点，秋秋，你看中这个了吗？”
“我前几天在杭州倒是还看了一个新出的品牌，比这个更有设计感，等下我拿资料给你看，你肯定喜欢的。不过我不倾向做那种品牌，设计师个人风格一突出，就注定受众范围小，不好操作。我想找的还是走商业路线的品牌，设计师元素不能缺，但也不能太重。”
辛笛好不气沮：“你真打击人呀秋秋，设计师在你眼里完全是鸡肋了，食之无味弃之可惜。”
叶知秋笑着安抚她：“小笛，我明明是你的终身影迷好不好，你的设计和索美融合得很好了，没你的设计，这个牌子肯定失色。”
这并不能安慰辛笛，她长叹：“这只说明我越来越没有风格可言了。”
戴维凡笑道：“你还真是不好哄啊。”
辛笛横他一眼，正要说话，叶知秋连忙打岔：“你们怎么在一块呀？”
辛笛抢先说：“我们只是在香港碰到了罢了。”
戴维凡苦笑点头：“对对，碰到了。”他手机响了，说声对不起，起身走开去接电话。
叶知秋笑道：“小笛，他又怎么得罪你了？这么凶。”
辛笛欲言又止，把话题扯开：“索美工业园今天在五洲楼上多功能厅搞路演，你去看了吗？”
“我昨天在机场碰到曾总了，不去看了。哎，你还是索美员工呢，不用上去捧场吗？”
辛笛也摇头：“没兴趣，跟我没啥关系，不如去看市场。”她坏笑，“我其实就是好想看看老曾跟你在一块是不是还那个扑克表情。”
叶知秋啼笑皆非：“别乱讲，我也打算去看看市场，一块去吧。”
索美的工作人员早给辛笛开好了房间，她上去放完行李下来，正赶上大批客人涌出电梯，穿过大厅出酒店，显然楼上多功能厅索美的路演结束了。她虽然很想看到曾诚和叶知秋相遇时的表情，可当真看到了，不免有点失望，只见曾诚和戴维凡、叶知秋对坐着，三个人都神态平静，没有任何异样之处。
曾诚到底是她老板，辛笛再言笑无忌，也不可能太放肆，过去规规矩矩打个招呼：“曾总，我从香港那边过来了，这会打算去看看市场，明天去看展会。”
曾诚点点头：“辛苦了。”
戴维凡一下站起身：“走吧辛笛，抓紧时间。”
辛笛一句“谁要跟你一块去了”几乎脱口而出，马上及时醒悟，曾诚这架势分明是有话要和叶知秋单独谈，她只好对叶知秋眨下眼睛：“再见，我们先走了。”
曾诚带点好笑地看着叶知秋说：“昨晚没来得及问，听说你辞职了，还签了个古怪的补充条款，现在有什么打算？”
他消息如此灵通，叶知秋只好自嘲地笑了：“那三家企业，我都没打算去，让刘总安心一点算了。这次过来，就是准备看下有没合适的品牌，想试着自己做下代理。”
“有没有看中的牌子？”
“留了几家资料，都还得进一步了解。”叶知秋并不打算细说自己面临的两难困境。
“下这么大决心，不想再在服装企业工作了，和我的求婚多少有一点关系吧。”
叶知秋抬头接触到他镇定温和的目光，只能微微苦笑了，她知道那些流言当然一样也刮进了曾诚耳内。
“没想到会给你造成这么大困扰，我很抱歉，知秋。”
“可是我也没放弃什么，不过是一份快累去半条命的工作罢了。”叶知秋尽量语气轻松地说，“趁着还算年轻，试一下别的选择并不是坏事。”
曾诚点点头：“以你的能力和认真，做什么工作都不会有太大的问题。不过你确实需要释放自己，你的优点有时也正是你的缺点，凡事考虑得过于细致，这样很容易束缚住自己的手脚。”
叶知秋当然知道自己的这个毛病，可是释放谈何容易，遇事三思已经成了她的积习，无论是对工作还是目前的恋爱。想起早上和许至恒的通话，她不禁黯然，沉默一会才说：“我一向没有大智慧，只能想得细致一点，尽量让自己少犯错误。”
“哪怕是在工作中，我也鼓励下属有犯错误的勇气，完全不犯错误，就意味着放弃了做出正确选择的可能。而且你也许能避免自己的错误，可是控制不了别人的错误。象你这样思虑过度，可能倒会逼着自己为别人的错误买单了。”
叶知秋倾听着，神情十分认真，曾诚却猛然打住，“对不起，知秋，”一瞬间他眼神似乎看向了远方，随即摇摇头，“我发现对着你，我大概是有点说教上瘾了。”
“这怎么是说教，跟着您，我学到很多东西。”
“我的好为人师只会把你和我隔得越来越远。”曾诚无可奈何地笑道，“算了知秋，我们找个地方去吃饭吧，我也正好想和你谈谈。”
叶知秋点点头，她一直对曾诚刻意回避，可是现在发现，这样的回避并不能帮助她躲开流言和麻烦，倒不如坦然面对。
两人出了酒店，曾诚开着辆深圳牌照的奔驰，带她去了一间粤菜酒店，这里带有一个颇大的天台，一张张餐台上撑着一把把阳伞，各式热带植物点缀其间，时间还早，只疏落坐着一些客人。正值傍晚夕阳西下，晚风轻拂，盛夏的沿海城市到了向晚时分，较之内地要凉爽怡人得多，看上去气氛颇为轻松惬意。
这里以海鲜为主，菜上得很快，曾诚点了白葡萄酒，只给她倒了小半杯：“胃没事了吧。还是少喝一点。”
“曾总，今天路演的情况怎么样？”
“反响还不错，沿海劳动密集型企业的确有内迁的需求，开发区领导吆喝得比我起劲，他们现在招商引资的压力很大。”曾诚并无意谈公事，他喝了一口酒，放下杯子：“知秋，看样子，我已经彻底被你拒绝了，再没考虑的余地。”
叶知秋无可奈何地笑，真是有点不知说什么好，
“别紧张，我说过，我尊重你的选择。”
所有的人都一再对她说到选择，她喟然叹息：“这从来不是个选择的问题。曾总，您以前一定也恋爱过，对吗？”
曾诚笑了：“对，毕竟我也年轻过，虽然好多人并不相信这一点。”
叶知秋好不尴尬，她当然没有影射曾诚年龄的意思，事实上曾诚今年也不过37岁，他瘦削而举止洒脱，毫无人近中年发福的趋势，正是男人最有风度的时候。
她知道自己大概是开了个糟糕的头，可是对着曾诚，讲话的技巧原本就是多余，她自嘲地笑了：“我不大知道男人会怎么看以前的恋爱，曾总，可是我自己，一向只是个平庸的人，没什么远大志向，要的不过是份过得去的工作加一个小家。我曾经以为，和范安民结束以后，不过是等伤心慢慢过去，再收拾身心，找一个合适的人结婚过日子罢了。”
“看来我并不是那个你觉得合适的人。”
叶知秋摇头，她头次正视着他，轻声说：“不，如果我没有遇到现在的男朋友，您应该是最合适的那个人。可是现在不一样，如果我只出于合适的考虑而答应您，反而是对您的辜负。”
曾诚的心蓦地一动，此时暮色渐浓，天台上灯光朦胧，叶知秋正视着他，她很少这样坦然迎住他的目光。头一次他感觉到，她不是拿他当一个前任老板那样看待了，他温和地说：“我似乎在错误的时间做了正确的事情，终于还是错过了你。”
“错过我并不可惜，曾总，我没有自我贬低的意思，可是您值得更好的。”
“唉，你拿我安慰你的话来安慰我了。”曾诚笑着摇头，“不，知秋，我不需要安慰。有一点我得告诉你，我当然不是因为你看上去象个合适的妻子人选，于是向你求婚了。”
叶知秋怔住，而曾诚显然也并不需要听她说什么，他拿出一只香烟点上，缓缓吐出一圈烟雾，他的眼神落到稍远的地方，似乎微微出神，隔了一会，他弹一下烟灰，手却停留在烟灰缸上，随即将烟按灭。“不过这些都不重要，我只要知道，你会生活得很好就够了。”
“曾总，我会好好生活的。”叶知秋只能这样说。
“你看，我又忍不住要教训你了，你活得太努力太认真，知秋，放轻松一点，你还年轻，正是应该享受生活的时候。”
叶知秋摇头笑了，仍然是自嘲的：“我这会就算跟您说，我会放轻松，大概那个保证也会很用力很认真。我也希望我能轻松下来，可是努力去轻松好象是个悖论，我希望我能早点拥有轻松的智慧。”
“你从来不缺智慧，只缺一点洒脱和信心。我永远记得你第一次在销售会议上发言的样子，拿着一个记事本，一样样讲着各地的数据，声音和手都有点颤抖。当时我想，真是要命，这样娇滴滴的女孩子，好象正该让人好好呵哄的时候，就被我逼着全国市场跑了。”
叶知秋当然记得，工作之初，她十分紧张怯场，参加销售部门会议，都是忐忑不安地等着轮到自己，手心往往会沁出冷汗。到升职后，开始参与有曾诚出席的会议，她的紧张来得更强烈一点。现在回想起来，都觉得有点不可思议，不知道是怎么慢慢克服的。
“再后来，你开始变得镇定，讲话有理有据，做起事来一点折扣不打，从来让人放心。不过我总觉得，骨子里你还是那个没什么安全感的女孩子，被逼着长大了，穿上了铠甲，努力适应得很好，可内心并没有相应坚硬起来，也幸好你还保留着这点柔软……”曾诚骤然停住，没有说下去。
叶知秋头一偏，紧紧咬住牙，尽力让自己内心突如其来的那阵悸动过去。对面这个男人竟然这么深刻地了解她，怜惜她的挣扎努力，知道她那份从来不肯主动示人的不安全感。
他看她如此细致，而她只知道他是睿智的老板，总是高高在上从容镇定，却对他的内心一无所知。她已经不可能有了解他的机会了，更不可能选择一条相对平坦的道路，将自己交付给他。
“您不觉得索美好些员工，多少都有点在模仿您的处事风格吗？”她力图将气氛弄得轻松一点，笑道。
曾诚以前并没意识到这一点，他知道自己对人对事要求很高，并不是每个部下都能承受这点。可是认真想想，跟自己时间最长的几个爱将，似乎倒都有一点共同之处：“我希望为你们的职业前途打上印记，可真没想到还影响到了你们的生活。”
“谁能保证自己一生天真，都得用不同的方式去适应这个社会。不，曾总，我珍惜在索美的成长经历，从来不后悔变成今天这个样子，就算给我重新选择的机会，我也会走同样的路。”
然而这却是一条两人注定擦肩而过的路，曾诚内心的惆怅更甚了，他笑道：“我们不说这个了，知秋。”
此时两人莫逆于心，他向她举起酒杯，两人轻轻碰了一下，各自一饮而尽，所有的心绪都在不言之中。
