在那件事之前，女将一直是长城守卫军最强悍的队长。她的队员是守卫军最精锐的力量，面对了无数次魔种的入侵却未尝败绩。但是，长城的威胁，却不仅仅来自魔种。女将知道，那个没落的西域王子，无时无刻不在寻找着突破长城的机会。
“他其实是一个很可怜的人。”她在和队员闲谈的时候总这么说。每当提到那个人的时候，那个红头发的小狼总会变得出奇的安静，瞪着大眼睛听队长讲述他们的交锋。对于他来说，那个王子既是敌人，也是他的师父。
与小狼的行为形成鲜明对比的，是那个银发男子，那个被队长从战场上捡回来的人。那时的他伤痕累累，忘却了关于自己的一切，甚至包括，那个他梦呓里充满罪恶的名字。他总是对那个银发刺客不屑一顾，他认为不敢与敌人正面交锋的人不算是个男人。但是木兰知道，他不喜欢那个人，还有其他的原因。
回到长安之后，身经百战的守卫军不是很习惯这种平静祥和的生活。虽然每天依然有训练，但是缺少了守卫长城时的紧迫感。见大家有点不在状态，木兰正好也想让大家好好休息一下，就破例给大家放了一天的假。大家高兴坏了。长城虽然是一道守卫在长安之北的天堑，但是几年来一直战事频仍，战士们基本上没有机会休息，所以大家都很兴奋，纷纷计划着这次假期应该怎么度过。
木兰也不例外。和小队队员们打过招呼之后，她一个人来到自己的浴室，准备好好泡个热水澡。参军这么久了，木兰最喜欢的休息方式还是泡澡。因为这样不仅能洗去一身的疲倦，还给了她少有的机会，变回一个女孩子。
木兰散开自己绯红色的头发坐进浴盆，温热的水让她感觉很舒服。这种身体上的放松总会激起少女内心的一丝波动。而这种波动，是从上次与西域王子的决斗之后才有的。
“一直一个人，他应该也挺孤独的吧。”木兰想着。
上一次的决斗中，木兰无意间将王子的面罩击落。让她万万没有想到的是，那个面具的后面，竟然藏着她此生见过最英俊的面容。她一时竟不知道该做什么，甚至忘记了自己身在战场。也是从那以后，她才开始了解那个没落王子的苦难身世。
“一向孤单的王子，难道真的想孤身敌国吗？”
“一向孤单的王子，内心可也有过对爱的渴望？”
这些问题都无从知晓。
木兰撩了一下自己的长发，歪了一下脑袋。
“这是爱吗？”
木兰晃了一下头发。
“相比之下......可能并不算是吧。”
想到爱这个字，木兰的脑海里总会出现那个身影，那身从不曾脱下的铠甲，那把长城守卫军最锋利的剑刃，也是长城守卫军最冷酷的容颜。
“他又经历过什么呢？”
虽然很好奇，但是这些事却永远无法得知。那个被她从战场上捡回来的男子，似乎已经把这些忘的一干二净了。
但是这些都不重要了。
过去，似乎并没有那么重要。
木兰把水撩到自己的胳膊上，她喜欢那种温水流过身体的感觉。
一边想着，木兰一边拿起挂在她脖子上的蓝宝石。那是铠送给她的。“这东西明明就不适我，”木兰噘了噘嘴，“送礼物也不知道考虑一下合不合适。”虽然这样想着，木兰还是每天都把它认认真真的挂在铠甲里面，仿佛有了这个宝石，就再也没有什么能伤害到她了。
木兰这样想不是没有原因的。在她刚当上队长的时候，她的小队是全守卫军最弱小的队伍，羸弱不堪的士兵，生了锈的兵器，青黄不接的军粮，让这支军队看起来毫无战斗力。但是，面对强悍的魔种，即使是最弱小的士兵，也不曾后退半步。他们誓死守护背后的家园。也正是这种勇气，让木兰重新拾起信心，与他们并肩作战，企图以一己之力改变这支队伍。
直到有一天，她遇到了铠。
她把身负重伤的铠带回来的时候，他甚至比小队的士兵看起来还要弱小。木兰甚至不奢求他能再上战场。但是当天夜里的偷袭，让木兰彻底改变了想法。面对突如其来并且数量几倍于自身的魔种大军，就算是骁勇善战如木兰，在此时也只是困兽之斗。精疲力竭的木兰，在魔种的包围之下，抬头望了一下头顶深蓝色的苍穹。“到现在我都能记得那片星空。”木兰想着，心里还是不由得一阵寒意。她当时觉得，这可能是她最后一次仰望星空了。
但是她看到的不只是星空，还有伤兵营里映出的湛蓝色的光辉。
那是木兰第一次看到魔铠。那身令人恐惧的魔铠，却成了木兰心里挥之不去的守护者。也是那一夜之后，木兰不再是孤军奋战，第一次有了同伴。
也正是那一夜之后，少女的心里似乎有了依靠。再后来，守约为了寻找弟弟加入了守卫军；苏烈为了保护长安回归了守卫军。再后来，他们从兰陵王的手里找回了玄策。那一次，是木兰最后一次见到那个西域王子。也是这一次，木兰注意到，他走之前看了她一眼。
这个眼神，木兰见过很多次了。只不过，是在铠的眼睛里。那种掩饰不了的爱，每一次的对视木兰都会注意到。
20岁的少女，没有人教给她该如何去爱，也没有人教给她什么是爱。但是少女知道，魔种一天不离去，她的心里就一天不能有爱。
虽然如此，木兰还是抓紧了胸前的蓝宝石。长城一带蓝宝石并不昂贵。
“但是是他送的，就不一样。”
木兰终于说出了心里话，虽然脸颊带着一抹绯红。
她抬头，透过屏风看了看墙上挂着的戎装和架子上整齐的盔甲，脸上的红霞很快便褪去了。每一次木兰都会用这种方式来驱散自己的羞赧。因为每一次看到那刻着凤鸟标志的铠甲，木兰的心中都会升起那作为守卫军队长的责任和骄傲。
洗完澡之后，木兰穿好衣服从浴室走出来，一边用手梳理着湿漉漉的长发，一边再一次扭头看向那刻印着凤鸟标志的铠甲。突然，木兰梳理长发的手停了下来，眼神也从刚才的柔弱变得严肃。因为她清晰地看到，在凤鸟标志的下面，插着一枚绯红的枫叶。
木兰警觉地环顾了一下四周，并没有发现什么潜在的威胁。她迅速走向铠甲，将枫叶从战甲上摘下来。战甲上留下了一道清晰的痕迹。
“这么深的痕迹，这枫叶绝不可能是偶然落上去的，一定是有人把它插上去的。”木兰心中暗暗吃惊，“一片小小的枫叶都能用作武器吗......”
木兰一边想着，一边仔细看着手中的枫叶。就在木兰将枫叶反转过来的时候，她的眼睛立刻聚焦到枫叶上。因为在深红色的枫叶上面，浅浅地刻着一行小字：
“今夜子时，城南女娲神殿相见，有要事告予将军。”
木兰看了一下落款，却只看到了一个鸿雁一样的图案。
“看来这谜团，还只能在今夜解开。”
