她们已经死了，在我们说话的空当？
不假思索地，几乎飞箭般，我调过头，转身向来时的方向跑去。自己到底还是谁也保护不了，如果她们发生意外，心灵的谴责将伴随我——几年，几十年，甚至终身；我不清楚利威克的话语真假，可我并不在意：
相比刺杀任务（愚蠢的自尽），我更愿意相信切实发生着的，在身边；与玛丽蒂和芭芭拉相处过的时间远多于身边这位奇怪的男子。他能带来力量，但相比这......我不知道，脑中持续运转着，却什么也没有思索出。它一片空白。
事实上，情况并没有以我为主导。在跑出没几步后，身体开始逐渐下陷：有东西在给地面松土，而后我踏出的每一步都更加吃力。接下来几秒后，地面如有了生命，它们开始移动。
确切来说，是土壤。裹着沙石于淤泥，它慢慢攀上靴子，随后是裤脚；伴着'哧溜'声，软泥不断涌出地表，此刻它们完全控制住了我的双腿，带来无力，恐惧和愈加紧绷的束缚。
毫无疑问，利威克行动了。
“哈，哈！先生。”阴森，寒冷......语调后面是不尽的黑暗，似乎在盘算着，悚然顺着脊髓传遍全身。
“我还没说完话，欸！先生，稍等片刻，”粗糙的手放在我肩上，手掌冰冷无比，如没有生命般。
此刻，一个恐怖的猜测浮现于我脑中。
“我说过给你力量，哈！利威克魔法师从不食言。可是呢，任何生命不经痛苦都体验不到生的可贵；不经死亡，没法突破生者的局限。
“世间活着，都会给生计奔波，凡俗能磨灭生命固有的潜力，力量，欸！情感，哈！家庭，工作！它们是该死的自然缺点！我也曾只是奔波的生命，直到拥抱黑暗，虚无给我解脱，不仅是思想，还有力量...嘿，嘿！”
“这会是什么意思？”我不禁说出脑中的想法，不过无所谓：利威克无时不凯窥着它。
不过当然，我能大概猜出几分；而若成真，将是最糟的情况。
“哧——咯！”
泥沙裹得更紧了。枷锁...不，铁钳般卡住双腿。剧痛而生的嘟囔中，意识在脱离身体；不知为何，从前的回忆不断涌现，和父母一起，在夕阳中漫布，餐桌前聊天，父亲说了什么后引起我和母亲的大笑......
朋友的脸一张张滑过：保罗，很小就打在一起的挚友，他还好吗？有机会真想再见他一面......接着，出现的是风雨交加的夜，我正吻着玛丽蒂的唇；最后于朝光下，我握住芭芭拉衣领的蝴蝶带。
“先生，在祈祷黑暗前，本人先透露些情报。”说着，利威克摆摆手，束缚感略有放松。“哈，你觉得导师选你参加测试，是幸运，偶然？嘿，嘿！
“哈，哈！先生。你能被选进测试，是有原因的，欸！活着的还是死了的，都是因为这个，或那个理由被编进去。你在想乔尼...?哈！他是某位被选者的拜把兄弟。那俩小杂种，哼......有个还挺难办的，欸？至于您自己？哈，会在很短时间后揭晓。
“听过科特贝里吗，先生？”看着我双眼中的茫然，利威克眼睛半睁，咧开的嘴略带狡猾。
“那本人就认为你不知道了，哈！仔细看，瑞尔先生。看我的眼睛，可盯住了！”
霉斑状的黑斑从眼眶扩散开，他忽然睁大双眼，显得格外恐怖而阴暗；认真看时，细碎如煤渣的颗粒开始从眼皮掉落，我能听到微小的'啪啦'声；而里面的眼球——
他的眼球变成血一样的猩红。
随着盯住他骇人的眼，转瞬间，眼前浮现出鲜血色屏障，过后我才意识到，那是我的视网膜。渐渐地，利威克不再出现于眼前，取而代之是小镇的景象：我俯视般看着它，景象正随眼球移动变换，如索伦巨眼巡视摩多。
很美，是展现的唯一。
透过血红色视线，安详，平静。几缕炊烟飘散空中，底下是不少装饰花朵的房屋：精致而有序地排列。溪流围绕着农场样的土地，留下牲畜的痕迹；近旁是条公路，沿它望去有座站台，大概是通向城内的列车站，看上去荒废已久。树林间的荫凉朝街上荡着，泛起能目测的惬意；它仿佛能满足一切你对田园的期待：静止的自然表达着生动，通过清淡的云天，流动的河，疏密的林，以及......
空无一人的镇。
意识到没有生命气息，困惑交杂悚然晃过心头：单猜测展示它的目的，不祥之感在体内腾起。这个村镇......发生了什么吗？
“哈！看到了吧，被从地图上抹除的小镇，科特贝里...据我所知，在那件事后，全镇的幸存者只有一人，如今甚至没有人知道它。是导师让这一切发生的，欸！”
“哪件事后？”眼前，血红慢慢淡去，不多久，男人的脸清晰得呈现出来：他正看着我，深邃的双瞳依然为可怖的红色。我本该感到害怕或惊讶，见识过源石及短暂出现过的怪人，塔内的生物，接连的死亡...我不再对任何超越认知的事物做出回应。
“那件事，从哪儿说起好呢，哈！大概是导师搞到世间维的石头以后，把能源释放到河里...哈！结果它就流到镇子去了。用过掺着源石能量的水，不是被选者的话，会死，或者更惨，欸！源石能影响细菌，然后呢，镇里不少没命的人，尸体给霉菌控制，开始吃人。
“哈！到最后只有一个人活着。让人意外，是个女孩。她往外跑的时候给被选者队伍碰上了，她得救了。嘿，嘿！但是呢，导师总觉得她是靠什么力量——我持相同意见——活这么久。所以呢，哈！她就给安排到入门测试啦，欸！“
“碰！”
心重重跳了一下，他在说玛丽蒂吗？的确，她有着勇气和胆识，那不像一般——
“哈，哈！猜错了！”利威克笑了，咧开的嘴有些吓人。
“她叫芭芭拉。”
芭芭拉?我怎么也不会想到...这会儿，她的种种记忆播放脑中，循环着......意识又一次理我而去。
“我叫芭芭拉，十四岁......”
“你是好人，瑞尔。我喜欢你！”
“诶...真不巧啊，你下不了床，唔......那抢走这块饼干不会有事的吧？哈哈...”
“大哥哥！你要吃这个果子嘛？啊...不吃的嘛？嘿嘿，那就归我啦！”
“好讨厌，你们又在无视我诶！”
“瑞尔......那感觉好真实，我好害怕......”
“你很像...我愿意拿一切保护的人，所以啊......我不会让瑞尔受伤！”
“孤单......可这点希望也离我而去了...我希望身边的人开心，积极，为的是不要像我一样收尾啊...”
“这也是为什么，我那么喜欢你。”
她会没事的吧......
“哈，哈！先生，关于我之前说过的，那只是个猜测，她们也许还活着，欸！究竟结果如何呐......我也想亲眼见识下在大屠杀下的幸存者啊.....！
“不过现在！现在呐......歌颂黑暗吧，先生。解脱降至，祈祷绝望的深渊赐予永恒！虚无的无限......永恒啊，黑暗啊！哈，哈！”
“等等，你不——”
利威克挥舞的手掌在半空划出弧线——
“咔吱！”
勒紧腿部的泥沙猛地收缩，我发出十八年来最恐怖的尖叫，钻心的剧痛传来，伴随着鲜血......接下来几秒，意识完全丧失。再次睁开眼后，我趴在淤泥，鲜血与碎骨之上：扩散的视线隐约看到双腿脱离身体，喷溅的血流不止。
疼痛丝毫不减，反而...愈演愈烈。这是我第二次濒临死亡，也许这次，我将化身为黑暗，与虚无融为一体......这是我所期望的吗？
身体好轻，手臂像羽毛一样，有什么在飘离身体......这感觉异常舒适。
我好累，躺下就可以休息了对吧？啊，对了，我还没和母亲道过晚安......她已经睡了吧？想那么多做什么，我是在自己家里，卧室的床上，明天依然可以见到父母啊...这奇怪的紧张是怎么回事？紧张什么呢，家里每天都很放松啊。
不管啦。好困，浑身轻得不像话，仿佛马上就会睡着......
晚安。
