在一群羊前面横放一根木棍，第一只羊跳了过去，第二只、第三只也会跟着跳过去；这时，把那根棍子撤走，后面的羊，走到这里，仍然像前面的羊一样，向上跳一下，尽管拦路的棍子已经不在了，这就是所谓的“羊群效应”也称“羊群心理”。
一位石油大亨到天堂去参加会议，一进会议室发现已经座无虚席，没有地方落座，于是他灵机一动，喊了一声：“地狱里发现石油了！”这一喊不要紧，天堂里的石油大亨们纷纷向地狱跑去，很快，天堂里就只剩下他了。这时，这位大亨心想，大家都跑了过去，莫非地狱里真的发现石油了？于是，他也急匆匆地向地狱跑去。
笑过之后，聪明的你应该很快就能明白什么是羊群效应。羊群是一种很散乱的组织，平时在一起也是盲目地左冲右撞，但一旦有一只羊动起来，其他的羊也会不假思索地一哄而上，全然不顾旁边可能有狼或不远处有更好的草。羊群效应就是比喻人都有一种从众心理，从众心理很容易导致盲从，而盲从往往会陷入骗局或遭到失败。
法国科学家让亨利·法布尔曾经做过一个松毛虫实验。他把若干松毛虫放在一只花盆的边缘，使其首尾相接成一圈，在花盆的不远处，又撒了一些松毛虫喜欢吃的松叶，松毛虫开始一个跟一个绕着花盆一圈又一圈地走。这一走就是七天七夜，饥饿劳累的松毛虫尽数死去。而可悲的是，只要其中任何一只稍微改变路线就能吃到嘴边的松叶。动物如此，人也不见得更高明。社会心理学家研究发现，影响从众的最重要的因素是持某种意见的人数多少，而不是这个意见本身。人多本身就有说服力，很少有人会在众口一词的情况下还坚持自己的不同意见。“群众的眼睛是雪亮的”、“木秀于林，风必摧之”、“出头的椽子先烂”这些教条紧紧束缚了我们的行动。
有一个人白天在大街上跑，结果大家也跟着跑，然而除了第一个人，大家都不知道奔跑的理由。很多时候我们不得不放弃自己的个性去“随大流”，因为我们每个人不可能对任何事情都了解得一清二楚，对于那些不太了解，没把握的事情，往往“随大流”。持某种意见人数多少是影响从众的最重要的一个因素，很少有人能够在众口一词的情况下，还坚持自己的不同意见。压力是另一个决定因素。在一个团体内，谁做出与众不同的行为，往往招致“背叛”的嫌疑，会被孤立，甚至受到惩罚，因而团体内成员的行为往往高度一致。
心理科研人员还发现了这样一个有趣的现象：一个男人，当他的身边有很多异性的时候，女人们对他的评价是“有魅力”；但当他的身边没有其他女人时，女人给他的魅力评价将大大降低。心理专家认为，出现这种现象的原因是在我们的生活中，人们都觉得愿意被大多数人接触的人是具有魅力的。
其次，对男性魅力的判断，女性往往不是根据事实，而是依赖同伴的反应，相信同伴的判断。于是，在行为上她们更容易从众。所有从众的女性中，一部分人自觉接受了同伴的判断，在观点和行为上与她们保持一致，她们不但表现出相信这个男士是有魅力的，而且，心中也是这么认为的。
还有一些女性，与上面的人不同，她们内心实际上未必真正认同同伴的判断，但是，由于受到同伴或大多数人的观点影响，她们面对团体的压力，表面上会选择赞同，内心都有想法。只不过为了保持和大家的协调性，通常会采取如下做法：要么改变自身的态度，与多数人保持一致；要么放弃表面的迎合，与自己内心的观点保持一致。
这就有了我们现在时常会听到的一种说法：女人看男人时有着“羊群心理”，即羊的视力非常差，只能看到近处的东西，远一点的事物它看不清楚，于是只好跟着眼前的那只羊走，而眼前那只又会跟着它前面的那一只走，结果，整群羊都好像走向同一方向，只能跟着牧羊人不断变换方向。“羊群心理”是形容有些人做事没主见，唯一准则是先看别人的举动，这些人的任何决定都不是经过自己分析得出的，而是基于人做我做。
美国人哈维根据自己生活中的一次经历描述了相似的情形：
他和太太以及岳父岳母在40摄氏度的高温下坐在位于德克萨斯州科勒曼城的家中的门廊里。科勒曼距离德州的另一个城市阿比勒尼大约52英里。4个人在酷暑中尽可能地减少活动，喝柠檬水，看着风扇懒洋洋地转，偶尔玩玩多米诺牌。过了一会儿，岳父建议开车去阿比勒尼，去那儿的一家餐厅吃饭。哈维作为女婿觉得这个主意很疯狂，但看不出有任何反对的必要，因此他附和了该提议，太太和岳母也附和了该提议。4个人上了没有空调的别克轿车，冒着尘暴驱车去阿比勒尼。他们在那里的餐厅吃了一顿乏味的午餐，然后回到了科勒曼，筋疲力尽，并且燥热难当。大家对这次经历普遍不满意。直到他们到家后，才发现原来没有一个人真的想去阿比勒尼——他们只是附和，因为他们认为其他人会盼着去。
哈维研究了这个现象，认为组织中也会出现类似的荒唐现象，即组织采取的行动往往与真正的意图相悖，不能达到理想的结果。
“羊群效应”告诉我们，许多时候，并不是谚语说的那样——“群众的眼睛是雪亮的”。在市场中的普通大众，往往容易丧失基本判断力。人们喜欢凑热闹、人云亦云。群众的目光还投向资讯媒体，希望从中得到判断的依据。但是，媒体人也是普通群众，不是你的眼睛，你不会辨别垃圾信息就会失去方向。所以，收集信息并敏锐地加以判断，是让人们减少盲从行为，更多地运用自己理性的最好方法。
