“李大伯，正抽着呢？”
邱牧笑眯眯的说着，门帘掀开钻进了这营房，正碰见老李头拿了张草纸在炉子上引燃，要去点那烟袋锅。
一抬头便看见这看着就亲切的牧娃娃，倒忘了手里的草纸还烧着。只是抬头笑了笑还没说话，只觉得手上一阵灼痛，邱牧忙几步跨过去把老者手里的草纸打落。
都说老人老去的速度，要远快于年轻人的成长。老李头脸上的皱纹比三年前又多了好些道，气色也不似之前那般精神了。
当初邱牧被颜公子收为随从后，老李头也替这孩子高兴，按照牧娃娃的意思写了封书信，原想着第二天，连同那十两碎银同雪魈皮一道交给火信营寄出。
谁知晚上带了几个兵丁，要把邱牧接到暮火营养伤的颜公子得了这消息，便差自己专配的快马驿卒去送，速度确实快了不少，倒也着实把远门都未出过的邱母，吓得不轻。
见来寻她的军爷，马匹上还插着北营的军旗，还以为是自己的孩子犯了错，冲撞了某位军官被人怪罪。
那驿卒把事情的缘由同她来回说了几遍，邱母才真的信了，自家孩子做了将军家公子随从的事情。拖着病体对送信的驿卒千恩万谢，又差邻居家的小童去乡里的饭馆要了些酒菜，非要拉着这驿卒在家里吃了再走。等到过年北营准了假，邱母又拉着儿子女儿，一道去老李头家里道谢。
只觉得一眨眼之间，三年竟过去了，老李头看着眼前样貌大改的牧娃娃，感慨良多，上次二人见面也不过半月前，倒又觉得这孩子高了许多。
“牧娃娃，你今天咋又有空来看你大伯了？”老李头满脸笑容冲邱牧问道，声音倒有些沙哑。
“颜公子去了永夜城，说是要和林姑娘谈些婚娶的事情。”邱牧又拿过一张草纸，伺候着老李头点上，“公子知道我不愿去，便给了我半天假，这才得出空来。”
“唔，林姑娘啊...”老李头吧嗒吧嗒抽了几口烟，又把声音压低了神秘兮兮的同邱牧说道：“要我老李说，那林姑娘生的骄蛮，净是些大小姐的脾气，配不上颜公子。”
老李头许是还记得爷俩去万兽堂出卖雪魈皮时的遭遇，对这样貌娇美却有些跋扈的林姑娘，印象不是很好。
邱牧哈哈一乐，笑道：“大伯你以后也要少说这些，毕竟是公子的事情，依我看那林姑娘除了些大小姐的脾气，倒也是真心喜欢公子，两家也算是门当户对。”
“嗯，你这话说得倒对。颜公子是我俩的大恩人，只要颜公子诸事顺利，我老李头心情也能好些。”
同老李头闲聊着，邱牧也开始打量自己初来北营时住的这劳工营房，自从邱牧同赵扒皮那件事发生后，粮布司的官长埋怨自己后知后觉，将军的公子巡查也不曾知道，便将破落不堪的劳工营扔给公子看，若这情况让将军知道，自己的军职怕是也要丢了。
担惊受怕了几天后，官长们才做出一个痛苦的决定——将侵吞的军费拿出部分，对劳工营的破旧营房做了些修缮。比如老李头一队人所住的仓库，已经彻底把粮草等物资清除，又新砌了处土炕，门窗也换了新的，这让后生们也记了这爷俩的好，对老李头也格外尊敬了些。
“马叔带着刘哥他们今天去了哪做工？”邱牧说着话又拿起一张草纸，只是半盏茶的功夫，老李头竟然吧嗒吧嗒的抽完了一袋烟。
“管他们作甚。”老李头恨恨的说道，他至今还没能原谅马副手和大刘，若不是老天开眼让他在路上碰见颜公子，又刚好赶上那危急关头，眼前这让人亲近的牧娃娃恐怕早就没了命，也不想提他们。
邱牧倒是早就不计较，笑着正要说些宽慰老李头的话，忽然觉得一阵的头痛，痛到只敢轻微喘气，竟没能说出半个字。
邱牧只是抱着头，虽疼的厉害也不出声，倒出了一身冷汗。伸出一只手在怀里掏着，却全无气力，别说是抓取物件，若不是强撑着，连身子都要瘫软下去。
“牧娃娃，牧娃娃？”
老李头见邱牧举止怪异，也不知他发了什么怪病，忙起身拿了个瓷碗倒了些热水，递给邱牧，后者哪里疼的出手来接。
见邱牧伸出一只手往怀里掏什么，老李头手足无措的把瓷碗放在矮凳上，伸到到邱牧怀里帮他，原来怀里装着个做工精巧的小瓷瓶，见邱牧神色痛苦的连连点头，便拔开塞盖，瓷瓶中升腾起一蓬紫色的烟雾，只是在邱牧鼻下一送让他闻了闻，邱牧只觉得头部的疼痛感大减，颤颤巍巍的把手放下，嘴唇已是惨白。
“你这是咋了？是受了凉风犯头疼了么？”老李头见邱牧缓过来神，便急切的问道。
邱牧只是摇了摇头，还得说是一年前，他发觉自己莫名染上了头疼的怪病，一开始只是觉得太阳穴处针扎般的刺痛，只是偶尔扰了心神，便也没太在意。
但近半年来这怪病发作的越发频繁也越发猛烈，有时候疼起来竟连呼吸都会受阻碍，只觉得颅中似有一股气劲要破瓜而出。只得随身带着止痛的药雾，发作时闻上一些，止了痛感，方才能分出神调息理气，说来也怪，只要分出神让内力在经脉中流转，痛感很快便消失了。
可这次居然是疼到没办法伸手拿药的地步，好在身边有李大伯，不然不知道会出现什么情况。
缓了缓神，邱牧把事情同老李头说了一遍，也让这老头拿不定主意，从未听有人提起过这般凶狠的病症，李老头心说要不要求颜公子再找张神医来瞧瞧，猛然想起之前张远山与颜郁离提起过经脉、罡气、朱雀等玄而又玄的字眼，这才开口问道：
“你这情况同颜公子讲过么？”
邱牧摆了摆手，虚弱的说道：“我这样的小事，怎好意思去劳烦公子，李大伯你也不必担心，我歇息片刻便好。”
老李头一拍大腿站起来，骂道：“你个不知死活的娃娃，染上这等怪病也不知道同颜公子讲，若真是因此丢了性命，岂不是白费了颜公子一番苦心从阎王爷那抢过来。”
说罢便收拾东西，从土炕上拿起破棉袄，要拉着邱牧去暮火营找张神医。
邱牧苦笑着说道：“大伯你不用如此着急，就算是要去寻张神医，也得等公子回来带我们去不是，不妨事，你容我躺一会便好。”
说罢便挣扎的要站起来，眼瞅着土炕的方向却是脚下一空，直挺挺的倒了下去。
老李头忙去扶，邱牧这孩子现在已长得比他还要高些，哪里扶得住，便只好把破棉袄单手脱下来，团成一块枕在邱牧头下，自己跑出门去寻人去抬他。
等到寻到个后生把邱牧背起来送到暮火营，已是半个小时后的事情，老李头同暮火营的卫兵苦求半晌，那卫兵才同意让老李头几个在营门外等着，进去通报一声，看张神医是否认识这几位。
约摸过了一盏茶的功夫，老李头只觉得欲哭无泪时，老远看见去通报的卫兵跑在前面，身后跟着气喘吁吁的张远山和一个背着药箱的小童。
到了几人面前后先是痛骂了一句那守门的卫兵，见这病患已经气若游丝为何不放行，旋即招呼小童把药箱递给他，又唤那后生将邱牧放下，堂堂的北营神医张远山，竟在营门口开始就这小孩的命。
也来不及同冲他千恩万谢的老李头再说些什么，只是从药箱里取出个淡蓝色的丹药，掰开邱牧的嘴喂进去，又让小童给他嘴里灌了水。
“银粟冰封丹，配合永夜雪山的积雪融水，希望有效。”
张远山喘着气，看着邱牧的脸色越发红润，便放了心，又抓过他的手腕，探查起脉象。
老李头只觉得张神医两条眉毛渐渐皱起来，便知事情要坏，“张神医，可是之前你同公子说得那些经脉什么的留的病根发作了。”
张远山也不答他，一阵阵懊恼，只觉得愧对于神医这个称呼。
颜公子千叮咛万嘱咐让他时刻关注邱牧的弱病，前两年都是他亲自给邱牧号脉探查，想着已经两年没有出现任何恶化的迹象，经脉也强健了许多，便只让跟着自己徒弟去负责此事，谁知道还没出半年，这孩子的身体状况竟恶化到如此地步。
“他有这样的症状已经多久了？”
老李头慌张下说话也有些语无伦次，“我也是第一次见这娃娃犯这怪病，之前也没听他提起过，对，这是我从娃娃怀里拿出的瓷瓶，他说平日里若头疼起来，只需要闻一闻这个就好受很多。”
张远山接过小瓷瓶，心里骂了声胡闹，那只不过是处理外伤用的麻药，对于这种病症，起到的效果无异于扬汤止沸，听老李头说的意思，应该是发病已久。
“他的脉象现在混作一团，经脉已多处破裂。三年前公子与他稳神的灵火只是吸收了一些。虽因为修炼武学功法，经脉比之前强健了许多，但朱雀的灵火实在太过蛮横，经脉锻造修复的进度，远赶不上破坏的速度。”
见老李头一脸茫然，张远山顿了顿，说道：“若是没有好的方法治疗，这孩子恐怕活不过半年。”
