新帝自登基之后未曾纳妃，后官之中，一直只有萧玉皇后一人，加之二人也一直未曾有子嗣，那么皇帝纳妃，便成了必然之事。早在新皇帝守丧期满三个月的就有达官显贵意欲将家中面容姣好，身端玲珑的女子献与皇帝作妃子。只是当时先帝驾崩还没多长时间，皇帝与皇后的感情又是明眼人都看得出来的好，事情便暂且搁了下来。直到后来有大臣公然上谏请皇上纳妃，此事便再无法推拖。敬帝只好将选妃之事交由大臣办下去，还不忘嘱托大臣不可为之兴师动众。
当时卫朝每隔一段时间，就要向民间采选一定数量的姿态端庄面容好的适龄未婚良家女入宫，采选的女子大多成为皇命的嫔妃，也有些女子成为皇子的妻妾和王储的妃嫔。前几任皇帝多荒遥无道，所选民女的辄以千经计。故而卫明帝上位之时，卫朝早已民生凋敝。好在卫明帝在位期间，勤于政事，励精图治，才使得大卫国早已倾颓的国势稍微有所改观。明帝终其一生，未曾在民间大举采逊民女。空中嫔把，多是当时的豪门大族和仕宦人家的女子，明帝最宠爱的妃子——敬帝的母亲就是出自东齐旺族。当今的皇后萧玉，不仅出自青川旺族萧氏，还是朝中某一品大臣的女儿。
于是，在崇宁元年十月，被采选上的良家女被送入皇宫。与其说这次是采选，不如说是进献。有先帝作风在前，又有新帝嘱托在后，官员们确实不好兴师动众。于是便让各地方郡县挑选出当地姿容最为出众的适龄未婚女子，送到京城献与皇帝。
所以那时皇宫之中的近百名女子皆是各地方郡县中最为青春艳丽的少女，个个都是实打实的如花似玉。然而，只是因为其中的一名女子，便使得她们俱都黯然失色。敬帝也深深地被那名女子吸引了。
眉如柳叶翠玉，眼若秋水桃花。唇染彩霞红，肤显脂玉黑。芳泽无加，铅华弗御，尤其眉间朱砂一点，宛若朱砂一点，美到极致，不似人间所有。
她来自东齐某朱姓人家，因其眉间有一颗精致小巧的红痣，宛若朱砂一点，顾名唤朱砂。她尚未成年时，就以其绝美的容颜闻名于一乡。待字闺中时，远近城乡的青春少年都争着要迎娶她。所以当听闻她被选中时，所有人都觉得，这是理所当然，因为据说没有男人，没有人，在见过她一眼之后，还不会沉迷于她的美貌。适当然，这也伤透了一大批少年郎纯真美好的心。所以，当敬帝容熙看到她的第一眼时，他就已经深深地沉陷了。就连他身边的萧玉皇后，也被她深深地吸引了。所以虽然那天大殿之中美女如云，敬帝却册封了那个叫朱砂的少女为美人。这令大家很吃惊，却没有人对此感到诧异。那天敬帝很高兴，因为他遇见了世间最美丽的女人。皇后也很高兴，因为她有了一个远比鲜花还要美好的妹妹，大臣们也都很高兴，因为他们的新皇帝像先帝一样不荒淫。
之后，由于敬帝还些相关事宜要处理，脱不开身，萧玉皇后便带着这位新妹妹在皇宫中四处转转。萧玉皇后熟络地向她介绍皇宫中的相关事宜注意事项之类的，她也怯生生地应着。萧玉说:妹妹可真是个天姿国色的人呀，姐姐跟你比可都要差远了。她有些怯懦地答:一介贱民，蒲柳之姿，怎敢与皇后联娘娘相比。萧玉说:以后呢，就把这里当做家吧，把我当做亲姐姐。她哭了，流下了眼泪。萧玉连忙问:怎么了?是想家了吗?一边帮她擦去流淌下来的眼旧。她说是，是太想家了。看着那双泪汪汪的眼睛，那副神情，就是世间最铁石心肠的人见了，心也会被触动。萧玉的心又软了几分，说没关系，宫中是挺无聊的，可是有姐姐在呀，若是下次再想家，或者寂寞无聊的话可以来找姐姐呀。她答应着，却哭得更厉害了。
崇宁元年四月，朱矿入宫，封美人。自那天起，这位新皇帝就深深地沉浸在了那个身为皇帝本不应该有的名为爱情的东西中。二年五月，封昭仪。九月，有孕，封昭妃。十二月，朱昭妃小产，敬帝怒不可遏，疑萧玉皇后预谋为之，遂以谋害皇裔之罪废后。那天夜晚，萧玉皇后自缢于冷宫。敬帝命人以寻常妃子葬礼葬之。三年元月，朱砂封贵妃。
崇年三年腊月，一封由天阑城传来的公文被送到敬帝手里。天阑城太守，帝国的守门人，谢怀瑾年老体衰，陈年旧疾时常发作，恐难再当此任。于是上谏请求新皇帝再次举办殿前武试，选出下一任天阑城守将。满朝文武闻之，俱是一震。
