知止是一种境界。《周易》有“艮”卦，即“止”之意。艮为山，一阳止于二阴之上，阳自下生，止于极而不进。意味着行止各有其时，当行则行，当止则止，方顺理合义；万物庶事各有其所，得其所则安，失其所则悖。君子观艮止之象，当思引此为戒，正确估价自己，切合实际，不出其位，思安所止。
老子《道德经》言：“知足不辱，知止不殆，可以长久。”知足常乐，能忍恒安；知足常足，终身不辱；知止常止，终身不耻。“甚爱必大费，多藏必厚亡”，做人不知收敛，得寸进尺，一味争名逐利，凶险和灾祸也会随之降临。做人就应当常修从业之德，常怀律己之心，常思贪欲之害，常弃非分之想，这样才能避免灾祸，平安长久。
汉代贾谊《鹏鸟赋》说：“乘流则逝，得坎则止。纵躯委命，不私与己。”顺利时出仁，遇挫时退隐，流行坎止，又何尝不需要智能和勇气。唐代魏征《谏太宗十思疏》说：“诚能见可欲则思知足以身戒，将有作则思知止以安人。”身居高位莫贪求，在无尽贪欲中克制自己的行为，知止方能安人，也可自安。
中国古代有“盲人摸象”的寓言：象对于盲人过于庞大，难以全面把握；大千世界对于人们来讲也不可尽知。对待世间的一切都要有一个宽容、知止的心态。
庄子最推崇“知止”的境界，他说：“吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，殆矣。”用有涯的生命，永远不可能穷尽无涯的学海；以有限的人生，也不可能经历所有的荣誉和成功。
知止其实很简单，就是适时放手，珍惜今天的拥有。
“巧者劳而知者忧，无能者无所求”，少思寡欲可得自在自由，“饱食而遨游，泛若不系之舟”又何尝不是适意的人生。
《大学》的：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”“知止”，就是志有定向，妄念不萌，外念不摇，以泰然的心情，一步一步地去做事，不急于求成，不躁而偾事；在纷杂的外物、妖娆的尘世之中，求一颗安定之心。以“知止”为始，方能以“得”为终。
杰出的企业家李嘉诚在与长江商学院EMBA学员对话中，就谈到了“止”的问题。他的观点是——“知止”而后为。他说：
经营企业“知止”两个字最重要。我从12岁就开始投身社会，到22岁创业时就已经过了10年非常刻苦的日子，到今天我已工作60多年了。在香港我看过有些人成功得容易，但是掉下去也非常快，是什么原因呢？“知止”是非常重要的。全世界很多企业之所以失败，最少一半都是因为贪婪。”
隋代大儒文中子有《止学》一书响绝天下，他在书中提出“大智知止”、“以智止智”两点令人深思的观点，说明了成功人生的另一谋道。而有清代“中兴之臣”美誉的曾国藩曾说过：“止学乃人生行为之约束，忽略此学，智者必有一失。”在曾国藩的一生学问中，有四个醒目的大字“克己止学”，令人豁然开朗，问题释然。
曾国藩讲：“人生之善止，可防危境出现，不因功名而贪欲，不因感极而求妄。”所以他常说：“富贵常蹈危机”、“盛时须作衰时想”，是极富有人生大智慧的止学经验，这意味着由富而贫、由盛而衰是人人都要刻在心里的人生大课题。“止”是聪明之举，可克服盲目和冲动，可克制失控和失手，解决你究竟“应该做什么”和“不应该做什么”的成败难题。曾国藩之所以功高名就又不惹人显眼而顺利一生，关键就在于：他时时以一个“止”字为行动之本，从反面考虑问题，绝不“越雷池一步”，表面更无张狂样，该收住立即收住，把自己停止在一个安全的区域中，求得最大的人生保险。
当然，世上最成功的人，一定是最善于知己之行、知己之止的智者。曾国藩即为典型之一。君不见，大千世界，浪里淘沙，因行为过度而不能止于信当处，引发人生一连串大小失败者，实在是葬送自己的盲动和愚蠢之举。正鉴于此，知行者并不少见，知止者却少而又少。故在观照曾国藩成功一生时，人们对他再三标举的“知止之学”尤为叹服，可谓先见之明，富有教益！
“知己之止”与“知己之行”同等互妥。在这个充满各种诱惑的世界上，你的自我努力是成功的一个方面，但是你的自我控制也是成功的一个方面，正如常言：“打天下易守天下难。”遗憾的是大批人一旦登上成功之峰后，就开始身心忽悠，头脑发晕，得意忘形，处处都在“失控”的状态下为所欲为——大把的花钱，过度的享受，癫狂的刺激，结果是“赔了夫人又折兵”，喊天天不应，呼地地不灵！俗话说“不到黄河心不死”、“悬崖勒马免身亡”，都是对那些不知行之止者的忠告，虽然通俗，却为民间大智慧。但是对其置若罔闻者，满大街皆是。人们应力争做到行当行之行，止当止之止！谋定而后动，知止而有得。
