当修普诺斯再度睁开双眼时，首先看到的便是梦魇的身影。这次，周边的环境不再是一片毫无实感的黑暗，而是变成了地面铺满黑色石砖的一望无际的某种基座。纯白的月亮高挂天际，却看不到一颗星星。
“你也知道纳缇雅的存在吧？”修普诺斯并未客气，只是冷冷转向了梦魇，“先前还一直故作无意地告诉我可以不管薇倪克丝、另寻他路得到解脱的方法，你先前所说的朋友就是纳缇雅没错吧？”
“你还真是敏锐。”梦魇微笑着，不紧不慢地摇了摇他的山羊脑袋，“不过，就算我是又如何？我的话没有任何错误，我说过的话没有任何谎言。只要能够向审判庭证明你并无罪孽，就能离开这活见鬼的下界。”
“好吧，那你这次来又是想干什么？”修普诺斯啧了一声，转过身去不再看他。
“咿呀，不要那么冷淡嘛，我可是已经在考虑要把你也纳入朋友的范畴了喔？”梦魇保持着笑意，凑到了修普诺斯的背后，毛茸茸的双手搭在了他的背后，“我是特意来告诉你一件事的。虽然薇倪克丝还在的话难以确定顺序，但既然她已经被审判庭监禁，那么下一个目标就已经能够确定了吧。那是一位出身于遥远东方国度、后来在代达尼亚东南方的小国艾茵公国自立为摄政王的少女，她死于奥兰纳姆亲王所发起的剿灭艾茵公国的战争，薇倪克丝因看中其强大的制偶技术而保留她的灵魂作为死神使者，但那家伙在成为死神使者的第一天就跑回人世去了。作为死神使者，她也是资历最浅、实力最弱的，甚至连死神节杖都不曾拥有。她的名字，如果我没记错的话，应该就是一十玖吧？”
“真的？既然她这么好对付，为什么不让我第一个解决她呢？”修普诺斯困惑地扭头侧目，对上了梦魇的视线。
“啧、啧、啧。她的实力弱，可不代表她好对付。还记得薇倪克丝是为了什么才招揽她的吗？薇倪克丝先前用来试探你实力的人偶就是她设计的，那还只是量产的型号，就已经拥有能击杀一般魔兽的实力了。”梦魇白了修普诺斯一眼，摆了摆手，“据说她生前还制造了一个实力已经完全超过一般神使的秘密人偶兵器，但被奥兰纳姆亲王击毁了……”
“那位奥兰纳姆还真是跟薇倪克丝的使者们有斩不断的缘分啊。”听到这个已经渐渐熟悉起来的名字，修普诺斯微笑着摇了摇头，转过身子面对着梦魇，“也就是说，如果我想让审判庭插手这件事、提前得到解放，只要拜托她想办法帮我作证就好了，对吧？”
“负责审查死者一生履历的那些死神使者们都有将记忆‘提取、复制、结晶具象化’的能力。只要拜托她帮你制作一份结晶，应该就没问题了吧。”梦魇吹了声口哨，权当是对修普诺斯想法的肯定，“不过，我可要警告妳，那家伙是个喜怒无常、难以捉摸的人。敢于如此明目张胆地骗取神使力量的人，可一定不是什么善茬啊。”
“这一点不用你说我也会警觉。对了，我还有一个问题要问你。”修普诺斯缓缓舒出一口气，眼神渐渐变得凛冽，“为什么我回到神殿之后没看到蒂雅？她在哪？”
“喔，你说这件事啊。不必担心，毕竟我和你是朋友啊。”梦魇摊开双手耸了耸肩，露出了无奈的笑容，“虽然她执意要反抗惹得纳缇雅很恼火，但我还是亲自出手把她揍晕之后藏了起来，现在应该已经被送回人世之中了吧。我指的是沃夫伯恩城。”
“也好，至少那里是她的家乡。”修普诺斯摇了摇头，尽力说服自己冷静，然而终于未能控制住怒火，一记燃着紫焰的重拳正面打在了梦魇的面部。梦魇被这一拳打翻在了地上，但也只是微笑着重新站了起来，掸了掸身上的灰。
修普诺斯叹了口气，道：“抱歉。”
“没关系，不疼。”梦魇笑了笑，抬手打了个响指。梦境分崩离析，修普诺斯的意识随之再度陷入黑暗。
他并未说谎。那一击，怒火攻心的修普诺斯已经用了全力，却未能在他的脸上烙下哪怕只是肉眼难辨的烧焦痕迹。修普诺斯沉默着，任由意识回归虚无。
“喂，修普诺斯。”
当修普诺斯被那低沉的嗓音唤醒时，便看到了夏卡那琥珀色的双眸，和略显憔悴的黑色面孔。
“啊……夏卡先生。”修普诺斯忍受着仍然略有残存的头痛，强行站起了身子，“您为什么会在这里？”
“不是我‘为什么会在这里’，而是你‘为什么会在这里’。”夏卡微笑着摇了摇头。
修普诺斯微微一怔，随即四下环顾，方才发现这里的确不是薇倪克丝的神殿。虽然神殿的布局、王座乃至红毯都一模一样，但墙壁上的浮雕并非山羊头和飞龙，而是雄狮的头和天马。看到那栩栩如生的狮头，修普诺斯又想起了带走薇倪克丝的圣马可，不禁愤愤地握紧了拳头。
“别担心，会好起来的。薇倪克丝是一位尽职尽责的死神，像她的前辈瑞娅和安菲德莉特一样，我们都相信她不是会与纳缇雅同谋、打伤艾霍特的人。”夏卡将搭在王座旁的侵彻之炬递给了修普诺斯，“不过，现在我们除了等待审判庭做出判决也别无他法了。至于蒂雅，审判庭已经派出了高级审判官圣乔治进行监视和保护，所以你不用担心她。现在我们的任务，或者说我们能做的，也就只有尽快解决掉剩下的那几个叛徒了。或许这样也能让薇倪克丝的处境好转一点。”
“明白了。下一个目标是一十玖吧。”修普诺斯淡然回答道。
“没错。薇倪克丝已经提前告诉过你关于目标的情报了吗？这样也好。对了，你还尚未完全解放侵彻之炬的力量吧，我会派遣一位使者协助你。毕竟，能够证明薇倪克丝的清白的话，我的工作也会有所减少。一个人承担三个人的工作量这种事，我可是只承担了一天就已经受够了。”夏卡苦笑着，抬起双手拍了拍，“出来吧，琰。作为我圣裁死神麾下唯一一名还在待命状态的使者，这个任务交给你应该没问题吧。”
“啊……人偶师的话，实在不是我擅长对付的类型。夏卡大人，您明知道我不适合一对多的战斗吧。”一位留着微微卷曲而在右侧额角位置分出一缕白发的过耳黑发、身着胸腹位置绘有大大的白色“琰”字样的白领黑色长衫及简朴的黑色长裤与黑色布鞋的青年从王座的背后走了出来。这位名为琰、黑眸黄肤且面容俊朗潇洒的青年显然来自东方，在男性中属于中等的身高倒是与他不卑不亢的气质颇为相衬。
“的确不适合，但你已经是我麾下仅剩的使者了啊。”夏卡无奈地微笑着，抬手驱使魔力在两人的脚下分别展开一道通向已经是代达尼亚王国附庸国的艾茵公国的传送阵，“而且，比起那些披坚执锐的使者，由擅长将对象破坏致死而非斩杀的你处理那些强大的人偶或许会意外的合适也说不定？”
“反正我也没有拒绝的权利吧？不过，我愿意接下这件任务。能同其他死神麾下的死神使者交手切磋，这也算是不可多有的经历吧。”琰安然一笑，扭头看向了身旁的修普诺斯，“我的名字是琰，请多指教。”
“我的名字是修普诺斯。啊，恕我冒昧，不过你的死神节杖呢？”修普诺斯一番打量并未发现琰有任何武器，便疑惑地问道。
“死神节杖的话，现在还没必要展示。那种东西我还是想尽可能隐藏起来，留给别人一副帅气青年的模样啦。”琰露齿一笑，伸手拍了拍修普诺斯的肩膀，“并不是没有喔。而且，就算不用死神节杖，我的实力也绝对不会输给人偶这种东西的！”
与薇倪克丝的传送阵并无二致的黑芒起落之后，二人便抵达了所谓的艾茵公国。
那是一座与其周边的代达尼亚王国、兰多王国和乌卢巴赫王国格格不入的小国。虽然国境颇小，但内部的科技水平显然已经超越了周边的三座大国。批量生产的、由强度略逊于钢铁但价格低廉许多的赫托合金打造的人偶手持同材质的长枪，以每组个个八体的队列在街道上巡逻。房屋顶端大多安置有由自运转术式控制、依靠日光充能的自律重弩炮台，而位于这王都中央的城堡，更是被许多身高超过两米、手持两把大剑的人偶守护。
“这种鬼地方是不可能强行突破的。”
在距离城堡两百米左右的一处旅店中，琰看着戒备森严的城堡，将一双希望破灭般的死鱼眼转向了修普诺斯。
“既然如此，我们就想想别的办法。这家伙生前既然是自立为摄政王夺权，就一定会有反对她掌权的保皇派或者起义军。如果有了那些人的帮助，哪怕只是一些情报，我们应该就能成功刺杀掉一十玖了吧。”修普诺斯沉思良久，还是黯然叹了口气，“走吧。去一楼的酒馆，或者其他什么人多口杂的地方打探打探消息。运气好的话，能够直接发现反对者的海报之类的东西也说不定……”
修普诺斯的面容与声音，完完全全地通过一枚紫色的水晶球传达给了一位魔法师。那位魔法师留着红色的短发，双马尾在脑袋两侧随着她脑袋左右摆动而微微晃动。她佩戴着用黑色绘有月牙形的、笑着的眼睛和嘴的白色面具，身着白色衬衫、红色百褶裙和一件宽大的酒红色外套，双脚则是穿着一双酒红色的高跟靴子。魔法师听罢修普诺斯的话便从座位上跳下，蹦蹦跳跳地走向宫殿中的宽大王座。蓝色长发及腰、双瞳碧蓝肤色白皙、身着深蓝色领白色水手服与深蓝色百褶裙的少女，正单手托腮坐在王座上，挑眉注视着跑过来的魔法师。
“一十玖一十玖，他们已经来了喔！”魔法师兴奋地手舞足蹈着，仿佛真正的小孩子一般，“不止修普诺斯，还有一个一副东方面孔的男人，看上去不好对付呢？”
“身为十三魔道之一的伊莎贝拉居然害怕区区一个死神使者，这种事传出去的话其他人会瞧不起妳的吧，绝对会的吧？”一十玖微眯双眼露出了微笑，她抬手打了个响指，一个身体形似蚂蚁却只有四条末端长有尖端微微弯曲的水滴形螯肢的腿、脑袋也被替换为两根细长蛇颈和两个仅有一张内部遍布雪白倒钩利齿的嘴巴的脑袋、通体呈现紫黑色而有金属色泽的魔偶便爬了过来。某种魔力将一十玖托举到半空，又放到了安置在那魔偶背上的一张扶手椅上。
“我可没有害怕喔。倒是妳，这不是已经准备去亲自部署人偶了吗？”伊莎贝拉撇了撇嘴，蹦蹦跳跳地跟在了快速爬行着的魔偶背后。
“毕竟，那家伙可是来对付我的诶，怎么能不借助这个机会找点乐子啦。”一十玖将双手搭在座椅的扶手上又翘起了二郎腿，嘴角微微上扬，露出了一个轻蔑的冷笑。
“而且啊，如果是用两个神明使者来测试我们浴火重生之后的‘祸斗’和‘祝融’，不是比用奥兰纳姆测试还要更有说服力吗——？”
