今日的荷花巷格外热闹，刚刚才恢复了片刻平静，此刻又迎来了一位不速之客。
一个身着青色宫服的年轻内伺步履匆匆地钻入荷花巷深处，径直寻到了上头交代的那座杂院门外。身处粗鄙之地，年轻宫人却表现得如在宫中一般谦逊，站在门口仔细整理了一下衣着，然后在虚掩的门上很有节奏地拍了三下，朝着院里问道：“请问，陈锐陈公子是住在这里吗？”
宫人的尖细嗓音很有特点，明明声音不大，穿透力却很强，让屋里的陈家母子听得清清楚楚。陈母心中疑惑，抬起头来看向陈锐，却见儿子也是一脸茫然，对着自己直摇头。陈锐见母亲要起身，赶紧抢先一步走出门去，轻轻将门带上，缓步朝着院门走去。留在杂院里的妇孺们也都听见了叫门声，各家各户都拉开了一条细细的门缝，露出那么一两双眼睛，偷偷向外张望。
陈锐走到门口，深吸一口气，故作镇定地拉开门扉，只露出半人宽的门缝，看见门外站着一位年纪跟自己差不多的青衣宫人，正透过门缝打量着他。陈锐还从来没有跟宫里的人打过交道，不知对方来意如何，也不知该如何称呼，就这么傻愣愣地杵在门后，不知如何开口。好在年轻宫人还算机灵，彬彬然施了一礼，问道：“请问，阁下可是陈锐，陈公子？”
“我是陈锐，可不是什么陈公子。”陈锐赶紧还了一礼，问道：“请问这位...公公有何贵干？”
“不过一个跑腿的下人，当不得‘公公’二字。”侯顺并不介意陈锐的态度，眯着眼笑道：“鄙人姓候，单名一个顺字，如今在内官监允公公手下做事，陈公…陈兄叫我小顺就行了。此次不请自来，冒昧打扰，还请陈兄见谅。”
“原来是候公公，请问有什么事吗？”
陈锐只是一个混迹于市井的小民，对于什么内官监允公公可没有一点概念，自然不知道对方来头到底有多大。不过对于他这样的平头百姓来说，只要是宫里出来的，哪怕只是个扫地的，那可也都是摸着天的大人物，按理说，陈锐无论如何都不敢怠慢？但此刻贵客上门，这家伙居然就像一坨石头一样堵在门口，没有一点要将贵客请入院内的意思，着实让侯顺有点小郁闷。
侯顺虽然只是个宫里一个不起眼的小跟班，但机灵乖巧，运气也不错，被允公公一眼相中带在身边。因为背后站着允公公这尊大神，侯顺即使到了府尹衙门，那也是被当做上宾款待。可是他万万没想到，今日屈尊来到这穷乡僻壤一般的破落院子外，却被堵在院门口，而且对方好像也不打算让自己进去，这就让他有点懵了。
这小子怎么回事？按照正常流程，他不是应该大开院门，将我迎进门去，恭恭敬敬地敬上一杯好茶吗？就算这种人家没有好茶，一杯热水总是可以吧？哪有站在大门口谈事情的？他以为这是买菜呢？
好在侯顺跟着允公公也算是见过世面，心中虽然腹诽不已，脸上仍然努力保持着微笑，对陈锐说道：“请问陈兄，你可认识唐皓吗？”
“唐皓？”陈锐一惊，愕然问道：“他才刚从这里离开没多久，出什么事了？”
侯顺并不答话，只是一脸微笑地看着陈锐，耐心地等着对面这该死的家伙能够幡然醒悟。可对面这家伙愣是一点眼力劲儿也没有，一脸茫然地盯着侯顺，就像根木头似的，半天不开口。这莫名其妙的沉默持续了好半天，侯顺感觉自己的人生观和世界观都快要发生变化了，这才终于听到一个妇人的声音从院子里面传来：“锐儿，是谁啊？还不快请客人进来坐坐？”
陈锐回头看了看，犹豫了片刻，这才极不情愿地侧了侧身，对侯顺说道：“小候公公，咱们进去坐着说吧。”
看见陈锐这幅模样，侯顺这才明白，这姓陈的小子根本就是在装傻，他就是不想让自己进这个院子里。怨愤之余，侯顺心中更多的就是好奇了，迫切地急着想要进去看个究竟。
见侯顺跟着陈锐进了院子，躲在门缝中看热闹的另外几家住户忙不迭将家门关上，各家的老旧房门不争气地发出“吱呀吱呀”的哀鸣，听起来格外刺耳。不过侯顺像是没有听见这些杂音似的，眼皮都没有抬一下，微微低着头，不紧不慢地跟在陈锐身后。
两人刚走到屋门口，小炉子上的药罐刚好沸腾起来，呼啸着吐出阵阵白烟，把侯顺吓了一跳。陈锐制作的小机关再一次行动起来，准确地将凉水灌入药罐中。看着暴躁的药罐渐渐平静，侯顺的心中却火热起来，瞪大了眼睛盯着墙上的那只木桶，惊讶问道：“陈兄，这机关看着简单，运作起来却甚是精妙，不知是出自哪位大师傅之手啊？”
陈锐脸颊微微泛红，眼底掠过一丝自得之意，却又偏过头去，装作一副漫不经心的模样：“我自己瞎弄的小玩意儿，让候公公见笑了。”
侯顺不是没见过世面的乡巴佬，在宫中跟着允公公的这些年，他也见过不少精巧奇妙的机关。可那些机关全都是由神木宗的名匠大师精心创作而成，再经过内官监精挑细选才送入宫中的贡品，每一件都是万里挑一的精品。相比之下，眼前这个机关就显得如同儿戏了。不过侯顺跟着允公公这么多年，眼界可不一般。此刻他眼中所见，心中所想，可不只是墙上那个简陋的机关而已。
“锐儿，怎么让客人在门外站着啊？”
陈母从屋里走了出来，见来者竟然是一位年轻宫人，眼中闪过几分诧异之色。陈锐见状赶紧解释道：“娘，这位小候公公，是来问关于唐皓的事情。”
“哦，唐皓啊？那可是个好孩子。”陈母点点头，对侯顺说道：“小候公公，我们这种人家，从来没见过您这样的大人物，若是有招待不周的地方，还请您多担待。快请屋里坐吧。”
“那就多谢陈夫人了。”
侯顺也不客气，跟着陈家母子进了屋，一眼就盯上桌上的锦盒和大红嫁衣，锦盒上“丰祥布庄”四个小篆尤为显眼。陈母看出侯顺眼中的诧异，麻利地将嫁衣装进锦盒之中，对侯顺抱歉地笑笑，抱着锦盒进了里屋。
陈锐把唐皓刚才用过的瓷碗稍微洗了洗，为侯顺斟上一碗凉白开，开门见山地说道：“候公公，唐皓到底怎么了？”
