范增其人性格刚正不阿，脾气火爆，一点不合其心意就据理力争，稍有差池就火冒三丈，竖子、竖子地吼别人。拿今天的话来说，就是你这个不肖子怎么这么笨，这么蠢……
俗话说舌头和牙齿那么好，都难免有磕碰的时候，何况君臣之间呢，意见不合的时候总是会有。
项羽稍微冷落了范增，心想:“防人之心不可无，倘若范增和刘邦暗地里真有往来，这可就不好了！”为了以防万一，他削减了一点范增手里的权利，免去了他大夫之职，仍保留太尹职位。
范增是何等聪明的人，一眼就看穿项羽的心思。他性格使然，眼睛里掺不得半点沙子，更容不得别人怀疑自己，于是气冲冲地找到项羽，当着众将的面，对他吼道：“天下事大局已定，你好自为之吧，就让我这把老骨头告老还乡！”
项羽觉得很没面子，自己没台阶可下，点头答应了范增的请求。由于事情发生的太突然，平日里他们说话连脸都没红过，今天怎么了？诸将一时竟愣在那里。
范增转身匆匆离开了军营，一个人漫无目的，心不在焉走在路上。
这时众将才回过神来，纷纷跑出来挽留，劝他回去，以范增脾气，此时只有项羽认错，才劝得回去。
范增边走边回头望，始终没有看见项羽的身影，也没听见项羽的呼声，只好继续朝前行，此时的他无限的伤心、绝望，不禁住老泪纵横，想到自己满腔才学，一生抱负，眼看就要实现，刘邦已然成为瓮中之鳖。可是事情居然一百八十度转变，范增心不甘，气不顺，心里堵着千斤巨石一样。
他叹息道:“哎，都怪自己当时太冲动，太不顾及别人面子……”现在后悔，伤心绝望之下他突然病倒了。
项羽也是后悔不该一时冲动，忙完军务后，天色已暗，他立刻骑马去追亚父，卫兵紧跟其后。
四处打听，终于找到了范增。此时已经半夜了，他看到亚父一个人在一间破败不堪的民房里，躺在破床上不停的咳嗽。见亚父如此凄凉，项羽不由得鼻子一酸，眼睛湿润，悲切说道：“亚父，我是羽儿，我错怪您了，您跟我快回去吧。”一边说，一边急忙把自己身上的大衣脱下来，披在他身上。
这时范增拖着虚弱的身体，缓缓侧过身来，蒙眬中认出是羽儿，心里又激动，又欣慰。
项羽小心地把他扶起来，范增断断续续地说道：“羽儿，我不行了，和你争天下的只有刘邦，其他人不足为虑，这次一定要把他杀了，以绝后患。”
项羽泪眼模糊，语气颤抖道：“我一定照办，亚父您千万要保重身体。”
范增一时激动，咳得更甚，突然用手捂着嘴，当松开双手时，里面多了一滩淤血。
项羽见状，泪流不止，说：“亚父，您坚持住，我请最好的太医来给你医治。”说完，他立马转过身对卫兵吼道：“快去传太医。”卫兵领命，骑马飞奔而去。
范增用手示意项羽不用了，缓缓说道：“你我虽是君臣，却情同父子，我的性格太刚直，凡是刚直的东西都容易折断。时至今日，我们缘分已尽，我多想再辅佐你，看到你君临天下的一天！可是……可是……这把老骨头不由得自己了。”说着，艰难地顺了一下气。
项羽小声道：“亚父，您歇歇。”然后轻轻给他捶背。
过了一会儿，范增用尽最后一丝力气，断断续续道：“先灭刘邦，后……降服韩信，刘邦不灭，……韩信难降，天下……”还没说完，范增就撒手人寰。
项羽的眼泪止不住往下流，扶着他，回想往事，直至天亮。
厚葬了范增之后，项羽自知中了离间计，一怒之下，率军攻打荥阳。
两军从早上战到天黑，楚军猛攻，汉军坚守。箭如雨下，楚兵顶着盾牌，几十个人抬着撞门圆木来回撞击城墙大门，城门被撞得吱吱作响，城墙泥灰簌簌落下。
汉军在城墙上淋下滚烫的开水和放箭，不少士兵不是被开水烫伤，就是被箭射中。
楚军像潮水一样一波又一波的涌向城门。
刘邦亲自督战，汉军占据地理优势，在城墙上，居高临下，击退了楚军一次又一次的进攻。
好几次少数楚军士兵借着云梯爬上了城墙，都被汉军斩杀，并用石头砸正在向上爬的楚兵……
战况激烈，双方损失惨重，到了傍晚，项羽下令收兵，明日再战。
刘邦心里明白，这样下去，大多数士兵饿着肚子，明日哪还有精力再战，明天荥阳肯定会失陷，正在束手无策之时，陈平进来了。
陈平进谏道：“大王，现在情况危急，楚军攻打了一天，他们已经十分疲劳，我军也损失过半，我们是时候离开荥阳城了。”
刘邦疑问：“我早就想出去了，但是楚军重重围困，怎么出去？”
陈平道：“三十六计中，有一计，在危急万分的情况下值得一试，这一计叫金蝉脱壳，李代桃僵。”
汉王刘邦若有所思，示意陈平继续说。
陈平问道：“诸将中有谁为保大王，情愿舍弃自己性命？而且身高体型又和大王您差不多？”
刘邦想了想，说：“倒是有一个，他叫纪信，最忠诚，身高体型和我相似，我以前曾救过他一命。他曾说：‘我的命是大王给的，大王想要，随时都可以拿去’。”
陈平建议道：“那就让纪信装扮成您，让他乘坐天子马车，建天子旗帜，同时让百姓和年轻女子扮成士兵。纪信和他们一起从东门逃出，人群中，楚军见天子马车、旗帜，必然四面围攻争抢。此时汉王您带十余个人，趁乱悄悄在夜色的掩护下从西门骑马奔出，则脱困也。”
刘邦心想：“留在这里必然是等死，不如试试，也许还有一线生机。”
陈平接着说道：“此计成功的关键是要引起混乱，吸引楚军的注意力，进而才可以以假乱真，浑水摸鱼。现在项羽少了谋臣范增，倘若范增在，此计必然被识破，如今范增已死，可以值得一试。谋事在人，成事在天，大王奉天命，天命所佑，必然成功。”
“就按你说的办吧，你下去安排。”刘邦表态说，然后叫下人拿来了一袋黄金，以备不时之需。
陈平找到纪信，对纪信说了此计，纪信表示完全照办。
于是纪信参见汉王，对刘邦说道：“现在情况十万火急，楚军随时会破门而入，就让我假扮成您，大王您趁机离开荥阳吧。”
刘邦关切问：“义士，你家里人还有谁？”
纪信悲声说：“没有家人了，都死于战乱，这次如果能助大王脱困，九泉之下我也能和家人团聚了。”
刘邦感慨，双眼湿润，紧紧握着纪信的手，说：“真是壮士！”
纪信催促道：“时候不早了，大王您赶快离去。”
刘邦于是让周苛趁夜打开东门，放出两千穿着士兵铠甲的年轻女子和百姓。纪信装扮成刘邦，乘坐天子马车，车辆的左边高举着天子旗帜，浩浩荡荡的混在人群中，涌向城门。
众人离开城门后便惊慌地四散的逃开，楚军见声势浩荡，都从四面八方赶来围困。
这时负责驾车的马夫，扯破嗓子大喊：“城中断粮啦，汉王投降了！城中断粮啦，汉王投降了！……”
楚军听到汉王投降，高兴的手舞足蹈，把假汉王团团围了起来，高兴地喊道：“霸王万岁！霸王万岁！”
趁乱中，刘邦悄悄打开西门，见西门已无人把守，带着十余人，骑马扬长而去。
这时项羽来到纪信乘坐的马车前，命令士兵把汉王逮捕过来，一看是假的，顿时明白，急忙派人去西门。
项羽见纪信，怒道：“你胆敢假冒汉王，刘邦在哪里？”
纪信镇定说道：“汉王已经脱困了。”
项羽大怒，骂道：“煮熟的鸭子居然飞了，你胆敢冒充汉王欺骗我，活腻了你！”下令手下把纪信活活烧死。
项羽一方面派人去追刘邦；一方面下令明日攻城。
派出去追击刘邦的楚军，在夜色中，哪知道刘邦逃向哪里？他们在西门口发现了散落一地的黄金，于是便欢喜地争抢黄金，耽搁了一些时间，然后再四处盲目的追了一阵，一无所获。
