李继恩就等着这句话，笑嘻嘻地收回了碎银子。
回到正题上，李继恩收起脸上的笑容，叹了口气说道：“这些年新华朝看似国泰民安，实际上内忧外患。西夏李元昊不断发动战争，辽人又在一旁虎视眈眈，倭寇虽然前些日子被剿灭了，东瀛竟以此作借口，说我新华侵犯国境，滥杀倭人，要我们赔偿一万两白银，否则联合大辽发动战争。”
李继恩摇了摇头，继续说道：“我这个两江总督看着风光，实际上责任重大，前任总督就是因为无法完成上头下发的任务，才提前告老还乡的。江南富饶，打仗的军饷军粮都靠这供养，这些年百姓已经不堪重负，再加税赋是不可能的了，可不加又怎么可能凑得上，上头要的数目。”
李继恩一副忧心忡忡的模样，还没有正式上任就遇到了极为棘手的问题。
陈清凡在凉亭里缓步走着，在历朝历代里，这都是政治难题，稍微处理不当，就会闹出百姓暴乱，起义造反的举动来。每当这时候，朝廷总是派兵镇压，越镇压越反，越反越民不聊生，到头来断送的只会是社稷江山。
陈清凡眉头紧锁，手托着下巴冥思苦想半天，
李继恩紧盯着来回踱步的陈清凡，大气也不敢喘，生怕自己一个小小的动作就打乱了他的思绪。
“有了！”
陈清凡眼前一亮，打了个响指，对着李继恩说道：“这些年来，我们新华军在前方浴血奋战，大理却躲在南陲坐享其成，是不是应该交点保护费了。”
陈清凡嘿嘿笑道：“李大人可以向朝廷上报，新华大理联盟，我们出力，大理出钱，共抗西夏大军。”
李继恩想了想，摇头说道：“这样可行吗？一来西夏从来没有进犯过大理，大理没有理由与我们新华结盟呀？二来就算结盟，要大理出钱，大理也不可能会接受的。”
陈清凡分析道：“大理兵弱，又和新华一衣带水，如果新华兵败，大理也保不住，这个道理大理段家不可能不知道。只想要保住国家，又不想付出点代价，这样的好事也该到尽头了。我相信大理皇帝是要钱还是要国，他比谁都更懂得选择！”
如果大理愿意出钱，军饷不足确实能缓解不少。军饷的问题解决了，粮草也得另外再想想法子。
李继恩双眼直勾勾地看着陈清凡，期待他能找到解决之道。
陈清凡拿起桌上已经放凉的茶一饮而尽，接着说道：“至于粮草，那就得从减免税赋开始了。只有减轻税赋才能调动种粮的积极性，也才会有更多的粮食供朝廷征用。”
李继恩有些犯晕，弄不懂陈清凡的意思，只得问：“本来就不够，现在还减轻，那不是缺得更严重？”
陈清凡摇了摇头：“李大人就不懂了，表面上看是少了，实际上是多了很多，只不过这些粮食都跑到了市场上而已。”
看着李继恩一头雾水的模样，陈清凡也不再卖关子，解释道：“朝廷减轻了税赋，鼓励种粮，那么百姓就自然选择多种粮食来增加收入。这些卖到了市场上的粮食，只要略施小手段，就又回到了朝廷手中。百姓高兴，你也能完成任务，何乐不为呢。”
“哎呀，清凡小哥，快快教我怎么略施手段！”李继恩兴奋的险些摔倒，拉着陈清凡的手，死死地不松开。
陈清凡挣脱不开，只得由着李继恩拉着自己：“地方上的士族富贾不少，这些年来个个肥得流油，只要朝廷下旨，征收士族富贾的个人所得税收，那么。。。。。。”
李继恩阻止陈清凡继续再说下去：“这个万万使不得，地方士族势力庞大，得罪不起。何况这牵扯到的可是成千上万的士族，多收税收会引起他们的一致反抗。到时要是他们一起造反，那后果可是不堪设想。”
陈清凡笑着道：“你听我说完，个人所得税如果不想上交也是可以的，只要把名下的田地登记在册，将收上来的租金划成等额的粮食就能抵税。这样做有两点好处，一来只不过是减少了他们的部分收入，影响并不大。二来也鼓励了耕种，只要佃农多种，那么根本不影响他们的利益，省得这些士族富贾宁愿地空着，也不愿租出去。”
陈清凡顿了顿，又接着说道：“倘若这样还不行的话，那么就只得委屈他们上市面上收购粮食，再依法充公了。”
“妙哉，妙哉！”李继恩兴奋得满面通红，对陈清凡佩服得五体投地：“清凡小哥明为敛财，实为粮食的这招果然绝妙！我半生为官，也比不上清凡小哥你的政治手段，真是惭愧惭愧！”
陈清凡根本不吃李继恩的这一套：“哼，用不着说好话，你欠我的五百两银子可记得要还上。要是还不上，别怪我拿你的女儿来抵债！”
本来只是一句玩笑话，谁知道李老头竟然当真了，一脸严肃地道：“这个主意好！只要梦兰同意，我是举双手赞同的！”凭着陈清凡在官场上的权谋智慧，还和二皇子关系匪浅，将来必定会有一番作为。如果有这么个女婿，相信有一天他终会飞黄腾达，把女儿嫁给陈清凡，何乐不为呢？
李继恩看着陈清凡的眼神越来越慈祥，不住地点头微笑，就像看着自己的未来女婿一般。
“咳，咳”陈清凡尴尬不已，实在是没有想到，这个老头如此的不靠谱，区区五百两，三言两语就把女儿给卖了。
李继恩得到了陈清凡的指点，自然是不敢再耽误时间，抱了抱拳就急着要离开：“今日之事多谢清凡小哥，等忙完了这阵子，一定亲自登门表达谢意。”
陈清凡明白，正是有李继恩这样清廉严谨的官吏，才能撑起新华朝摇摇欲坠的半壁江山，当下也不再调侃他，抱了抱拳准备返回朱府。
“李大人，既然来了，就别急着走嘛，不如到我们血衣门坐坐客。”一个阴冷的声音从远处传来。
十几个蒙面黑衣人出现在视线内，手上拿着刀，缓缓地朝着凉亭围拢。
“放肆！”李继恩双眼放光，看着越来越近的黑衣人，大声训斥：“朗朗乾坤，你们血衣门竟然敢前来掳掠朝廷命官，难道就不怕诛九族吗？”
带头的黑衣人脸上有一道深长的刀疤，盯着李继恩，轻蔑地说道：“掳掠算个屁，你要不识相点，我现在就可以要了你的老命！”
陈清凡见情势不妙，立即站出来与李继恩划清界限，对着黑衣人说道：“这位大哥，我是过路人，什么都不知道，什么也没有看到听到，能不能放我回家吃午饭？”
马车里的李梦兰听到陈清凡的话，冷笑道：“真是个没有骨气的小人，难怪会窝在朱家当个卑躬屈膝的下人！”
陈清凡顿时跳脚：“你想死没有人拦你，干嘛非得拉我下水。我在朱家当下人，吃你家饭了还是喝你家水了，怎么就卑躬屈膝了？管得真够宽的。”
陈清凡对着刀疤脸媚笑，指着轿子说道：“这位大哥，我们两个老男人不值钱，轿子里的这个女人是临安第一美女，把她带回血衣门做压寨夫人，你们门主一定会升你做副门主的。”
李梦兰斗嘴哪斗得过陈清凡，掀开车帘瞪着陈清凡大骂：“贪生怕死的臭男人！”
“把无关人等都给我杀了，留下李继恩和他的女儿来！”刀疤脸哪有时间这么干耗，立刻下了命令，朝着轿子一冲而去。
凉亭里的家仆根本不会武功，冲在前面只是稍微反抗下就被黑衣人一刀杀死，李继恩往后退了几步，脸上苍白无色，显然是被吓得不轻。
大内侍卫虽然武功高强，但一时对付十几个武功不错的杀手，还是有些力不从心。黑衣人一拥而上，出手果断狠辣，配合默契，一个人一刀劈下去，另一个人已经在身后牢牢锁住身形，趁势猛攻，几个回合下来，四个护卫便倒在了血泊之中。
李梦兰被一个黑衣人从马车上拽了下来，吓得花容失色，再也没有往日高高在上的蛮横模样。
刀疤脸将刀架在李梦兰脖子上，对着李继恩说道：“李大人，我们并不想要你的命，只要你乖乖地跟我们到血衣门走一趟，我保证不会伤害你的女儿。”
李继恩哼的一声，丝毫不受血衣门的威胁：“我李继恩大不了就是一死，不会受你们血衣门任何摆布！”
刀疤脸阴狠的眼光似要喷出火来，最后一次提醒道：“看样子，你女儿的性命在你眼里还不如你的高官厚禄，那我就先杀了你的女儿，再杀了你的儿子李致，我看你怎么后悔！”
说罢，刀疤脸的长刀就往李梦兰的胸口刺去。
李梦兰瞥了眼刚才还倒在地上，一动不动装死的陈清凡，此时的“尸体”已然消失不见。失神的闭上了眼睛，心有不甘，却又无能为力。
正当李梦兰心如死灰的时候，一道刀光出现在李梦兰身前。
叮！
两把刀相交，刀疤脸刺向李梦兰胸口的利刃被陈清凡适时挑开，电光石火之间，陈清凡从李梦兰的身后出现，手举着大刀，救了李梦兰一命。
叮！
再一次迎面而上，陈清凡被震得倒退了数步，虎口裂开一道口子，血缓缓流到了手掌心中。
叮！
最后的一次碰撞，陈清凡手中的长刀被刀疤脸震开，刀疤脸顺势一刀插进了陈清凡的腹部。。。。。。
陈清凡捂着伤口，倒在了地上，看着李梦兰，眼神涣散，无奈道：“我。。。已经。。。尽力了！”
李梦兰眼泪夺眶而出，精神瞬间崩溃：“陈清凡，你别死，我不准你死！”
