唐显从河神庙到饮马巷，是坐了油壁车过去的。待他找到陈大胆的住处时，陈大胆早已被唐柯一掌毙命，和仇小抠一起埋了。素云秋萱二人也已穿好衣衫，并且梳洗了一番，乍一看，感觉不到什么，但若细瞧，二人皆是双目红肿，神情尴尬。唐柯则是面色阴沉，目光略显呆滞。唐显见了这等情形，立时明白了八九分。他暗想，素云秋萱虽尚未过门，但是“彩金”已缴，素云亦已“封院”，这二人自当算是唐家人了，眼下“家丑”尚未外扬，仅需找到一套说辞瞒住叔叔等人即是。南京这边只要瞒住了，长洲县那边便好说了。
但是此话不能当着素云秋萱说，而且亦要看二哥的态度，他若无意说出实情，自己自不应多事。于是他把二哥拉到屋外，装作一无所知，问他究竟发生了何事。唐柯也是经常行走江湖之人，对人之神情变化自是见微知著，此刻料想三弟当已心下有数，而且有些事情唯他懂得门道，若是欺瞒着他，恐怕欺瞒不住反徒增生分，念及于此，便将秋萱适才所述如实转告了三弟。
原来昨夜陈大胆和仇小抠各自背负一人往河神庙疾走，走了不到百步之后，陈大胆忽然言道，他叔嫂就住附近的饮马巷里，不如先去他叔嫂家躲避，总好过河神庙那种夜不封门，随时都可能有追敌杀到的地方，而且他叔嫂家有吃有喝，总好过在河神庙喝西北风。仇小抠道，可是唐二爷是让我等四人候在河神庙。陈大胆却道，等把你们安置于我叔嫂家，我自会到河神庙候着唐二爷。仇小抠听了便不再言语了。素云秋萱二人一来对市井江湖的险恶无甚见识，二来早已胆战心惊，也无暇多想。待到了饮马巷的独院，却见门上着广锁，由陈大胆自己打了开来，仇小抠不免奇怪。但陈大胆说他叔嫂要去摆夜摊，是故给他配了钥匙，方便他随时来此。那仇小抠大概也是背人背得累了，也不再言语，跟着陈大胆进了院。待都进了屋，陈大胆却将素云秋萱留在屋内，自己把仇小抠唤了出去。待半盏茶的功夫不到，陈大胆独自一人回来了，而且立时原形毕露。
受辱过后，素云秋萱听陈大胆自己大言不惭地坦白，乃是他垂涎她二人已久，本欲与仇小抠有福同当，但是没想到仇小抠乃是一死脑筋，无奈之下只好先下手为强，一刀捅死了他。陈大胆乃是一护院，素云秋萱二人只是弱女子，自无法与他抗争，遂相继被他蹂躏。
听二哥讲述完毕，唐显便道，事已至此，二哥意下如何？他先站稳脚步，待二哥自己拿定主意，他再为其出谋划策，但绝不去左右干扰二哥之念。
唐柯却是心乱如麻。他对秋萱失身于陈大胆虽也懊恼悔恨，觉得这般结局皆因自己一念之差，但除此之外，他却尚能自我排解，因为秋萱毕竟红倌人出身，有过的男人不独陈大胆一个，何况她将是陪嫁丫鬟转如夫人，无人会太在意她。然而素云失身对唐柯而言则完全不同，一来她虽曰清倌人，实已“不清”，若是仍娶她为正室，唐柯总觉得有点不甘。但若是以此为借口让她自愿降等为妾，唐柯又觉得这近于对素云落井下石。此外，唐柯心中对素云还略有一点不满，就是他本想素云应该有寻死觅活之举，以示自己的贞烈节操，没想到素云只是痛哭一场而已，既没绝食也没上吊，这让唐柯感到素云并非一个贞节烈女，但是如以此责备素云，他又下不了这个狠心，这无异于要逼死素云。不过无论如何，唐柯觉得素云是忠良之后，自己终究不能弃之不理，再说他也未尝不恋素云的美色，只是娶为正妻心中又难免别扭。所以当唐显问他意下如何时，他并未直接作答，而是反问了一个话一出口在他自己都感到吃惊的问题，素云的赎身费还要不要再缴给怡春阁？
唐显更是没想到二哥居然问出这样的问题。不过，素云既然失了身，按道理确实不能再按清倌人赎身，不过，唐显觉得还有更好的办法。这个办法就是“买籍”。买籍又叫“买人户”，主要是买通甲长和里长，或精心伪造，或冒名顶替，把原有黄册上的户籍给变更了。因为秋萱是苏州红倌人出身，并未真正脱籍，所以素云秋萱二人在黄册上皆是乐户，从怡春阁赎身和从教坊司脱籍如果放在成祖之时，甚至有可能所花银两的重头在脱籍，但是隆庆以来，脱籍的费用逐年往下，只要拿到“赎身契”，脱籍并不费力。然而赎身与脱籍合在一起，费用仍非小数目。
然而现在有了难得的机会。怡春阁出了大事，死了谁没死谁很难一清二楚。既然陈大胆和仇小抠皆死，素云秋萱是死是活已经无人知晓，即便现场没此二人尸首，不代表没被北虏劫走。所以只要能给素云秋萱“买人户”，那么过去的素云秋萱既已死去，而嫁入唐家的则是另外人家的女儿和陪嫁丫鬟。相比于赎身脱籍的钱，“买人户”的费用只是零头，如果赶上有穷人家刚刚死了年龄相仿的女儿，甲长里长可以与其商量，隐匿不报，这样不将该户人家的女儿销籍，可以直接拿来冒名顶替。素云秋萱在南京毕竟不是声名极响，更名改姓之后嫁到长洲县，未必有人怀疑其来历。
唐柯听唐显如此一说，心情似乎好了一些，他决定就依三弟所言而行，至于素云秋萱二人，可以先带至长洲县附近安置下来，等给她们“买人户”之后，再迎娶进门。
唐显方才建言献策时，还有点担心，因为二哥一向讲的是社稷为重，男子汉当忠君报国，像“买人户”这种让朝廷吃亏的事，还担心他不肯为之，没想到二哥居然欣然接受了，这让他既高兴又意外。
