唐显之意，此刻既不应只空然坐等，亦不可漫无目的地寻人，不如由二哥去怡春阁找幸存之人，自己则回梅妍楼，先问出陈大胆与仇小抠在这南京城内，是否还有落脚之处，只要找到其中一人，便或许能知其他人下落。
唐柯觉得三弟言之在理，只是听他短短两日又结识了“秦淮四美”之一的疏香，不免略有不悦，觉得他总在荒废时间，既不思进取于科名，亦不勤练武功。但是自从二姨太被“扶正”之后，唐显亦算是嫡子，自己却是庶出，对他也只能温言规劝，不便再像从前那样给予训诫。而此刻寻人要紧，规劝亦已无暇，便只和唐显简略商量了几句，约定了在河神庙碰头。唐显则塞些银票及碎银给二哥，说是叔叔的意思，遇到值守衙役万不可吝惜银两。唐柯听罢却只收下部份，便急匆匆又去了怡春阁，唐显则随之返回梅妍楼。
唐柯到了怡春阁时，应天府的衙役均已撤走，只有一名值日保甲替换了巡夜保甲，留在怡春阁门口，对唐柯本欲阻拦，但待接下唐柯递过的碎银，便睁一只眼闭一只眼，让他进去了。
然而虽是进了怡春阁，却是收获寥寥。院中几乎已经没人，就连死尸也已被抬空，只是那幸存的小厮倒是尚未离去，据他说，陈大胆和仇小抠平日均住前院倒坐房里，那仇小抠是北直隶过来的，在本地似无亲眷，而陈大胆虽是南直隶的，但知他根底的只有护院的总把头，据说陈大胆和总把头沾亲带故一点，是被他招进怡春阁的，但当北虏挟持“妈妈”时，总把头奋不顾身上前营救，结果被杀了。唐柯闻言甚为失望，不过虽然心中有事，但北虏挟持“妈妈”之事，还是引起他一丝好奇，便问那小厮，可知北虏缘何要挟持“妈妈”？，那小厮道，好像是说“妈妈”藏了他们的什么宝贝。唐柯心中一动，但再细问时，小厮却无更多可说了。唐柯惦记着三弟那边的消息，既见如此，便离了怡春阁，直奔河神庙而去。
唐显这边见了疏香，将求助之事一说，疏香立时唤来三位“姊妹”和丫鬟，共议了一番。这三位“姊妹”已知自己均将随嫁唐显，此时夫君有求，自是全力相助，一时间七嘴八舌，哪个小厮和陈大胆原来相熟，哪个护院曾与他交情最深，甚至哪个丫鬟和他眉来眼去过几回，皆纷纷道来，疏香令丫鬟一一记牢，便派她回梅苑去打探。待丫鬟一走，四个人又纷纷安慰唐显起来。
若非心有要事，不能节外生枝，疏香不说，唐显或许要“摘南枝”，或许要“采玉蝶”，或许要“壁房锦殿相玲珑”，但此刻却唯有焦虑地等着丫鬟回报。
好在丫鬟未虚此行，最终探得了陈大胆在南京城内单有一处独院，在镇淮桥西的饮马巷内，挨着一家叫“恒瑞祥”的小布行，离怡春阁不是很远。然而饶是如此，待唐显到河神庙找到二哥，告知了消息，唐显再飞奔至饮马巷，闯入陈大胆的住处时，为时已晚，仇小抠趴卧在院子角落处的血泊当中，房间之内的一张大床上，陈大胆正一手搂抱素云一手搂抱秋萱，显而易见，此二人均已被他玷污。
