后来回朝后，易岂废新法，启旧律，王癸一党更为得意。不少能臣上书称，新法不应尽废，尚可调整，易岂和悦抚之，“朕，亦盼完善之治。济世安民，还得仰仗众卿与朕一同，不厌其烦的，认真商榷后再颁政令，而不冒进。”
众臣见如此，便不再逼迫。
治国理道，虽为大事，亦是小事，琐碎而枯燥，做的好时，举重若轻，做的不好时，举轻若重，不敢有半刻分神，否则千里之堤毁于蚁穴，得不偿失。所以明君，非一朝一夕便可做成，也非桩桩件件皆能尽善尽美，必较旁人更需沉心，细细专研，可换言之，人生如寄谁不贪心，若能在短短一生中，光彩夺目，拥有更多为人称道的荣耀，算不算赚到，不枉此生呢？
此时的金辉堂内，南菀帝、叶宰相、文承旨三人齐聚议事，在为月底的殿试争论不休。
本朝科举分三级，三年为一届，即为秋季各州举行的解试，七取一，考中为举人，头名称解元，登科便可免服丁役；第二级为次年春季礼部举办的省试，为防止作弊，需得锁院进行，九取一，连考三场，分别为策、论、诗赋，考中为贡士，头名称会元，随后同年便可入殿试；殿试源起于唐，初由武则天于神都紫微宫洛城殿内策问众贡生，后世沿袭，及第称进士。还有一种为制科考试，只是不常办。
科举之所以受人诟病的便因八股取士法。所谓八股，是指考生需得按照一定文法进行写作，从破题起，到论述，最后总结，共有十步，其中论述的起股、中股、后股、束股，体用排偶做句才可。但问题并非出在文体上，而是那时要求，题目只能出自四书五经，又需假借古人之言以立论，故而考生认为，只要将规定的篇目背诵烂熟，便算学成了，而四书五经中，亦着重于那些能规劝言行，统一思想的篇目，古者有云：以史为镜，可以知兴替。而这种去史化，害怕民智渐开而江山不固，不惜禁锢僵化的行为，必然是局限狭隘，被后世弃之的。
自取消旧八股后，朝廷取材深受裨益，只是渐渐地，禁锢之风又起。
常言道，登科取士是功成名就的唯一出路，亦是最为公正的，学而优则仕，无论日后为官为商，是励精图治抑或将本求利，无人不以登科及第为荣为耀，考生倍感压力，故常投机再做应试文章，固步自封，为本朝新“八股”。文康痛心疾首，他认为，单纯的掉书袋本就有悖教育初心，更不该作为取士之才加以任用。
此绝非考生之过，而是育才、选才之人，当真育好了这百年大计的基石了吗？
子曰：诵诗三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对，虽多，亦奚以为？
若以此作为追名逐利的手段，使得一切只停留在理论的教化，而不能深明其意，运用于实践，入朝为官后，无法结合所学，譬如断崖般，会说不会做，空纸上谈兵，那有什么用呢？
再者，取士并非为做官，而是选取适合的人为官。现在但凡读过书识过字的皆来考取，一是为着懒怠而考，即人们口中的“铁饭碗”，一朝入朝，毕生高枕无忧，不再奔波忙，清苦几年，换得余生平顺，何乐而不为。二是为着名头而考，博个“举人”、“进士”的好名声，回去继承家业，旁人一听，呦，王家的儿子是进士出身，必定青眼有加常来往，觉其是个才能兼备的“全人”；或是自己搭个营生，名叫“赵举人肉行铺”、“李举人炊饼店”，那也一定财运亨通，生意兴隆。
只是这些，可有起到治学的本意吗？便是做官，又能指望其尽全心，施仁政吗？
叶相却反驳说：“书本不过是起点化之用，具体还是看个人，怎可能有令世人皆彻悟的道理。”
“叶相公这锅甩得好哇，直接把那些生搬硬套的教条文章，怪成是尚未开智，可真是高。”文康随即哈哈一笑。
叶相手持象笏，气得吹胡子瞪眼，腰间那条御赐的紫云镂金带随着他起伏的胸腹似要撑开一般，论起以辞害意的本事，文康从来都称得上是大家，这也是为何二人常常争得面红耳赤，互不相让的原因，实在是讨厌。
“文相公这便是在搬杠了，难道我们从小教导一个孩子，众口铄金、积毁销骨，便是要让其先体会百口嘲谤、万目睚眦的痛，才能使其领悟善意的可贵吗？”
“咱们现在是在论治学。”他抬高音量，提醒道。
“治学和育人分的开吗？人穷尽一生，逃不过成长二字，如何将所学化为己用，是随着他的阅历在变的，岂有一步登天之法？况很多事情，我们还尚未触顶，没能体会人间百态，又怎么可能替他人预知将要发生的情况，以致其不显慌乱？”
叶相仍就娓娓道来，显然已习惯于他动辄激动的情绪，当仁不让。文康是正儿八经的文人，又极具使命感，这点又是被他所欣赏的。
“这能成为不改进的理由吗？因为拒难而不做，因未甚解而不求？所以懒以花精力去物尽其用，人尽其才，擅画者不能以画为生，擅乐者不能以乐维续，只管一箩筐的搁在一个标准里去筛，实在悲者矣。”
叶相还欲再辩，南菀帝终于看不下去了，“二相莫要再争了”，他俯首撑额，实在是吵得过久了，午饭未食也就罢了，难道连晚膳都不许他用吗？原本召叶相来是有其他事，谁知文康亦在殿外求见，最后竟为此事争得无休无止，他这个承旨，真是没少给自己压力。
翰林学士承旨，虽在本朝职权有所降低，但仍常值宿宫中，参与起草各类诰令，而一些机密政要，则归叶相所任的同中书门下平章事所管，故每有需庭议之事，皇帝都会先传召二人，求取建议，或有二人认为必议之事，亦会请求赐对。
“朕懂得二卿的意思。文相是劝朕此番需务实，殿试之际，要辩其是否有真才实学，不得任以卖弄学问之人，是与不是？”
“正是。”
“叶相是劝朕，该当宽容有耐心，亦不可太过计较，新人必当有遗漏疏忽之处，因其初来乍到缺乏经验，所有更应关注其长处，待其羽翼丰满便会振翅高飞了，是与不是？”
“陛下懂臣。”
不识卿，何以用卿？说是吵架，却是在各论个的，他懂这些臣子，而臣子却未必懂他，不然怎么会不断谏言，恐生偏颇呢。
“陛下，公主在外求见。”内侍快步来报。
南菀帝终于面露笑意，他先是望了望天，感叹说，时间过的真快，不觉竟已天黑了，而后又捶了捶肩膀，问二人要不要留下与他们共进晚膳，这如何敢呢，逐客之意不言而喻。二人亦是口干舌燥，也无多留的意思，便齐齐躬身退下。出门时，见一身粉色罗裙的伊书立于门外，又朝她拱礼，伊书甜甜的一笑，便跑进了大殿之中。
南菀帝见到女儿，心中自是开怀，所有的烦恼皆抛诸脑后了，都说女儿是贴心小棉袄，这不就来解救自己了吗，他拿起梅子青盘中的蓬糕喂给她吃，这是下午宫人们拿来给他垫肚子的，可他压根儿没机会用，也不知是否放硬了。
伊书鼓着嘴吃得极香，本来申时便该用膳的，可谁知一直等到酉时也不见皇帝来，郑后便让她来看看，可是被什么事缠住了脚脱不开身。现在她肚子饿的咕咕直叫，吃什么都属人间极品，只是有些噎人，勉强咽下去后，直勾勾的盯着茶杯中的茶，南菀帝会意，却说茶已然冷了，喝了伤胃，便命人去倒杯新茶来。
“他们竟连水都不让爹爹喝？好生无礼。”她大着眼睛打抱不平。
“说的尽兴，便也想不起这些了。”
臣子们尚在力谏职事，自己怎好在旁胡吃海塞，只得强忍着。
“那也不能饿肚子啊，我一饿肚子，就觉得委屈的很。”她一手抚肚，一手又去拿盘中的蓬糕，这是将新采的嫩白莲煮熟捣碎，和上面粉和糖，蒸熟的，软软糯糯，又撒了些鲜花瓣，香气袭人，再由莹润剔透，色如晚翠的龙泉窑梅子青装盘，衬得其更是色白如雪。
南菀帝拉过她的手，笑说：“为父可不能委屈了我的书儿，你现在吃糕吃饱了，一会儿见着那些你爱的鸳鸯炙，忘忧齑……便只能看却不能吃了，届时又该委屈了。”
她一想起那用油烤得外焦里内，裹着调料闷熟的鸡肉，一口下去，汁香四溢，肉质滑嫩不柴，皮软不烂，再配上咸甜口儿的料汁，当下只剩一个劲儿的吞口水，恐有兜不住的架势。
于是忙拉着南菀帝急急的往外跑，“那我们快走吧，想必娘娘和子野也都饿坏了呢。”
