后来，陈毅到中原工作去了，华野的指挥权由粟裕这个代理司令员兼代政委掌握着。
1949年1月26日，陈毅同志在徐州华野前委扩大会议传达中央政治局会议后，即赶到商丘与别的几位渡江战役前委会面，研究如何渡江的战事。
在一个叫张菜园的小村里，几个前委正坐在一起召开作战会议。
身材瘦小的粟裕站起来对大家说："我已做了战前动员，士气很好，我认为在3月中旬亦可实施渡江。"
邓小平吸着烟说："有何高见，请讲详细一点。"
粟裕望着大家讲："3月份渡江，是好的时间。从政治上来说，敌人内部还没有求得一致，在战与和上意见有分歧。
"从军事上来看，敌人对长江的防御的部署还没有完成，他们还在制定各种方案，江防体系也不完善。从季节看，3月底4月初的雨水较少，便于我军作战。
"过了四月，南方的汛期就会到来，阴雨绵绵不断，到那时长江会陡涨，水面宽，水流急，会给我们渡江造成许多困难。"
陈毅进入情况的时间晚，因此他很少表态。当他听了粟裕的分析之后，点点头说：
"3月中旬渡江，从时间上来说，我们是否有点仓促，准备工作可能做不完善。"
谭震林接着说："陈老总的看法是对的，我们的准备时间是仓促了一点，这个不利因素要考虑进去。"
邓小平是支持粟裕观点的人。他说："3月中下旬渡江对我们很有利，时间可以争取嘛，我看可以将这想法电告中央。"
陈毅说："可以先把时间定下来，如何进行还再研究。"
邓小平说："如何渡江，这就涉及到了怎样作战和具体问题了。据我们侦察得知，敌人在长江防御上曾有个三线配备战略。"
陈毅放下烟袋，忙问："是哪三线啊?"
邓小平说，"按伯承所说就是：前进配备、直接配备和后退配备。蒋介石说，长江防线如同常山之蛇，击尾则首至，击首则尾至，击其中间则首尾俱至。"
正在吸烟的谭震林说："国民党的前进配备事实上已经不存在了，他们过去曾强调'守江必固滩'，可是淮海战役一败，他们已没有能力实现前进配备。据侦察部队报告，敌人设在江北滁县指挥所已被取消了。"
粟裕说："现在情况不同了，我们占有优势，我们的炮兵完全可以压制长江对岸敌人的火力，在一定范围内，还有能力对付敌人的军舰和空军。而敌人则兵力不足，防守空隙大。
陈毅说："蒋介石这次是顾头顾不了屁股，1800多公里的长江防线，我看他没有法子守了。"
邓小平把手中的铅笔使劲往桌子上一拍，说："我们就来他一个全线突破，在宽大正面上，使用大部队强渡长江，让蒋介石的长江防线首尾不能相顾，这样蒋介石的'长蛇阵'就要成'死蛇阵'了。"
3月21日起，总前委、三野前指和华东局的人员便分批乘火车南下，进驻蚌埠南郊的孙家圩子。
孙家圩子是个不大的小村子，大约有几十户人家，大半是土墙茅舍，四周的地势基本平坦，只有一座很小的叫做陶山的山，山上生长着一些稀疏的松柏，裸露着灰褐色的岩石。
总前委在此召开了扩大会议。
会议作出了渡江作战的部署：第二、第三野战军全部于4月15日开始渡江。
二野的第3、4、5兵团为西突击集团，由刘伯承、张际春、李达指挥，在湖口至枞阳之间渡江；
三野的第7、9兵团为中突击集团，由谭震林指挥，在枞阳以东至和县金河口之间渡江；
三野的第8、10兵团为东突击集团，由粟裕、张震指挥，在金河口至江阴之间渡江。
渡江成功后，中、东两路统归粟裕指挥。
这次战役的关键在于，中、东两路大军渡江后迅速东西对进，对南京、镇江、芜湖地区的大量守敌进行钳形合围。
会议还强调，也要考虑到敌人固守江防，或在我渡江收缩集结兵力时攻击我一路的可能，作发生严重战斗的准备。渡江影响国际视听及动向，力求稳健是必要的。
长江的地势是很复杂的，港湾多，而且到处分叉，当时第三野战军正面的京浦以东，泰州至海门段，两岸附近有很多内河可以直通长江，入江的出口较多。
虽说国民党军队对北岸港口实行堵塞，但仍有许多港汊可以利用，惟因长江两岸水网多，非架设及增修桥梁，部队不易登岸，对部队形成了很多障碍。
因此渡江作战，对向江边运动及登陆作战，必须具体详尽地组织侦察，便于部队行动。
由于天然的水流冲击，和人为的为了增加土地面积等方面影响，长江的江岸情况变化很大，江岸常常迁移。五万分之一地图上的某些地段的江岸，实际上已经移动较大。
如南通狼山原距江岸数里，当时则江水已冲至山麓。
有一个问题，那就是长江内有许多沙洲，面积大小不等，大者上面均有许多居民，筑有房屋，有林木，此等沙洲可利用作为渡江作战的跳板，但这样做也有不利的一面，因为不得不进行两次渡江。
此外，长江两岸土壤比较松软，不便于炮兵阵地的设置，因此，大炮发射中因土质所造成的困难（如因土质松软，发射后影响炮位变动等），必须在战前训练中研究克服解决，便于提高作战技能。
虽说二野、三野过去都进行过渡黄河作战，但黄河是"面恶心善"，长江则是"面善心恶"。南京以东，江水的流速大，同时江水因月亮对地球的吸引关系，每天一次涨落。
农历初一、十五为高潮，初八、二十三为低潮。潮涨潮落，直接影响船只入江和登岸靠岸，不利于大规模部队作战。
这里也的确是个神密的地方，长江沿岸有许多古老习俗。
例如，船帆不得叫帆，而要叫船篷；吃饭后不得将筷子放于饭碗上，而应另放桌上；乘船发生危险时不得胡乱说，不得丝毫紊乱，以免影响人心。
长江中有"江猪"，大的可将小船撞翻，船员们禁止枪打，不得惹祸；盛饭不能叫盛饭，而要称装饭；舵手要叫老大或掌柜的。
渡江战役的总前委研究作战方案时对这些也是考虑的。
