“为何要跪？”李达挑眉，“鄙人跪大元跪天下不跪清明皇。”
大殿之上传来啧啧感叹的声音，正是之前在朝堂上与高子瑜争论的左仆射卢兴。
卢兴在台阶上，遥遥下令众多卫兵散开一条道路，冷面持戟卫兵也收回长戟，让开一条路出来。于大殿之前，卢兴遥遥做出请的手势：“李大使，皇上有请。”
一众使团并不诧异，在周围卫兵的注视下走上玉石阶梯。江斜俯着身子，在这样的目光下感到十分不自然，彷佛心里所想全都被看穿了。在一片肃静之中，众人来到了大殿之上，江斜微微抬头望向大殿。
殿中百官目光刷刷地投向众人，这些着各色锦袍的文武百官或面带愤怒或满脸不屑，小声地议论纷纷。殿中最深处，高高的皇椅上清明皇端坐，椅上袍上皆有祥云龙纹。
江斜只觉得那人神明一般，身上的威严几乎让他喘不过气。巨大的太阳殿，似乎因为这人而狭小不堪。这就是清明皇吗？统治清明十二年的至高皇。
在江斜还沉浸在那股威严之中时，李达开口了：“李达拜见清明皇。”其后众人也齐齐重复这句话，江斜也赶紧学着众人食指点眉心，做出大元的礼节，尽管自己是一个实实在在的清明人。
“免礼。”清明皇淡然，“足下强闯我清明太阳殿所为何事？”
“为人命！”李达直言不讳。其旁清明百官哗然，一人持玉简冷指李达道：“大元蛮夷之人莫要胡说！我清明断不会做出如此下作之事。”显然高子瑜的死讯已经传至百官耳中。
“昨日高老面圣，提出我大元对李阳之死寻求的赔偿，当晚便惨死宫外，其中曲折，想必不用李达再重复。”李达背手而立。
“你大元所求赔偿简直是无理取闹，高子瑜所言更是目中毫无我清明皇威！昨日朝堂之上，陛下仁慈饶过高子瑜一命，你莫要胡搅蛮缠！”又是一个清明官员站了出来，指着李达愤愤道。
“这宫外五里之内除去我等大元使者，再无他国之人，而高老又是惨死宫外不远处，高老死因再清楚不过了。”李达语气严正，“愚以为清明国果真清明，却没想到所谓清明也是如此蛮横不讲理。”
“你！”那个清明官员无话可说，抓着玉简的手气的微微颤抖。
李达不予那人目光，直视殿上清明皇，微微鞠躬：“大元李某还请清明皇还一个公道！”
他语音刚落，身后数十个红衣使者也微微鞠躬，“还请清明皇换一个公道”的声音在巨大的大殿中久久回响，压制住清明百官愤怒的制止声和斥责声。
“诸位！”位于百官首位的卢兴在殿中大喝，“不妨听老朽一言！”殿中顿时安静下来，无数道目光投向卢兴。
江斜打量着这位老者，老者身材宽大，脸上皱纹密布，唯独双眼清亮。
卢兴先向清明皇作揖，转向朝中大元使团道：“我清明以法治国，绝非是草原上蛮横不讲理的粗人。只不过高子瑜高大人死得蹊跷，在事情调查清楚前，还请诸君冷静。”他端正地向大元使者拜了一拜，“水落石出前，请各位受老身一拜。”
清明左仆射，权倾朝野，万人之上，这一拜便是要让大元使团无话可说，无把柄可抓！
李达急忙做出虚托的姿势，遥遥地向卢兴行了一礼：“既然卢大人已如此表态，我等也无脸再闹下去了。那李达便于郡第中等着卢大人的结果！”
“不可啊！”李达身后红衣众人一声哀嚎，“李大人万万不可啊，血债当血还，才能以告高大人的上天之灵。”
李达皱眉，道：“还请诸位也放心，李某始终不会忘记当年高大人的恩情，此事李某当会追究到底！无论是谁，李某最后必要那人以命相偿！”大元使团不再言语。
卢兴见状，又是一揖，继续道：“明日乃是上元节，清明皇当在新修的灯楼里邀请百官赴宴，卢某也在此邀请诸位赴宴。宴上我等以酒代茶，以诗代歌，一起好好告慰高大人之灵，送一送高老仙逝。”
李达望向清明皇，清明皇默默地俯视众人，表情寡淡，似乎这邀请不是他提出似的。
“李大人，此宴恐怕有诈啊。”之前传信的孟志勇压低声音。
鸿门宴？江斜心中浮现这个词语，当年孔先生将这个故事时，江斜听的如痴如醉。
李达笑道：“谢清明皇的邀请，只是最近事务冗杂，还请清明皇稍等，等李某返回郡邸商榷一番再作答复。”
清明皇点头，道：“随意。”
李达抱拳，缓步后退，“那李某众人便不在这朝上久留，诸君见谅。”说罢，一行人撤出大殿。
待李达众人走后，清明皇才淡然开口：“大理寺卿，李阳高子瑜之事，你去调查。”
百官之中一中年人出列，应了一声。大理寺卿是大理寺的一把手，而郭仁身为大理寺主持只负责代理大理寺内各项事务。与之同为大理寺主持的还有五人，在清明皇改制中减持到只有一人代理事务。
“陛下，这两人之事怕是大元故意挑起。”卢兴诚恳道，“最近边境上我们与开运多有摩擦，大元就李阳提出这种不合理的赔偿。恐是有挑起战争之疑啊！”
清明皇眸子里映射着整座大殿，良久后道：“大元想以此事从而找到正当的理由开战，以冠上正义出师之名，那朕便以彼之道还施彼身。今日就到这吧。”说罢在百官面前起身离开。百官齐声拜谢。
卢兴想到温贤之的传信，眼神内闪过一丝阴暗。
……
“要接受赴宴的邀请吗？”江斜跟在李达身后，问道。
“为何不接受。”李达轻笑，“兵来将挡水来土掩罢了。”
“你不怕死吗？”江斜想到孔先生讲的那个故事。
“怕。”李达停下来，回首望向深深的宫城，“但比起死，我更怕一身抱负无法实现。”
“但是你以为我为何一定要方正或者你帮我做一件事呢？”李达幽幽道，随即爽朗大笑，“说多啦，说多啦！”
江斜目光微动，只见头顶上惊鸟飞过，冬日的天空无比阴沉。
