花气霭芬芳，翠幕重帘不染尘。梦里真香通鼻观，氤氲。不是婷婷玉女魂。
细蕊坠纷纷，淡粉轻脂最可人。懒与凡葩争艳冶，清新。赢得嘉名自冠群。
————《南香子咏瑞香》清顾太清
曾经的金谷春晴的美丽景致，是艳冠洛阳的八大景。群芳艳艳，修竹森森，溪水潺潺，楼台细细，香风阵阵，可谓一时之盛景也。《晋书石苞传》记载：“崇有别馆在河阳之金谷，一名梓泽，送者倾都，帐饮于此焉。”当年的石崇纵情放逸，立志要建一处世上最华美高贵的园林。于洛阳外，邙山下，谷水旁，修建了这座气势恢宏的花园。此园依势筑台，挖湖开塘，修楼建馆，临水而居，依花抱石，一楼一木，皆有章法。石崇又着人到南海诸岛寻回些玛瑙、珍珠、琥珀、象牙、犀角等物将屋宇布置的富丽堂皇，宛如仙宫。一到春和景明之日，园内更是百花齐放，鱼跃鸟鸣，蜂飞蝶舞，热闹非常。
园子建成后，石崇就开始在金谷园里挥霍无常。为了显示自己的高贵与独特不凡，他在茅房里放的是煎甲粉、沉香汁之类的名贵香料，其中还有十几个衣着华贵的侍女服侍。他经常在园子里设宴摆酒，来的都是当时赫赫有名的人物，这时便有美女出来劝酒，如果客人不喝，他便派人把美女杀掉。当时的宰相王导与大将军王敦也来赴宴，王导本来滴酒不沾，但他听说这件事后，便还是勉强把酒喝下，最后只能醉倒在园内，让人抬着送回家去。倒是王敦面对石崇的淫威，丝毫不显畏惧，坚决不肯喝酒，最后只能任由石崇将美女杀掉。
当时晋武帝的舅父王恺就生活非常奢靡，又加之是皇亲的缘故，平时更是肆无忌惮了。在听说他用麦芽糖涮锅之后，石崇便吩咐下人以后做饭只能烧蜡烛。后来又听说王恺为了保护自己，用丝绸做了四十里的屏障，石崇便用锦缎围里五十里。王恺用赤石脂涂抹墙壁，石崇便用名贵香料涂抹墙壁，就这样二人一直斗了多年。石崇这样奢靡无度，早有人恨他入骨，后来晋武帝皇后贾南风被废，石崇也被免除了职位，赵王伦上位。赵王伦手下的一员大将孙秀垂涎石崇爱妾绿珠的美貌不已，此时见石崇倒台，便多次到金谷园去索要绿珠，谁知石崇不肯。孙秀便带人围了整个园子，绿珠见状坠楼而死，孙秀自是气愤非常。最后怂恿赵王伦去皇帝面前诬告石崇谋反，皇帝信以为真，便将石崇极其家人抓起来问斩。后来仆妇美女都离开了金谷园，各自逃命去了，名盛一时的金谷园也渐渐没落了。
到了十月皇后的册封典礼还是照常举行了，先是皇帝于太和殿前宣读册立皇后诏书，昭告朝臣。后又命文化殿大学士长龄为正使，署礼部尚书奕颢为幅使，持节赍册宝，册皇贵妃钮祜禄氏为皇后。整个册封典礼虽然简单，但是足见皇帝对皇后的重视。他的前两任皇后皆为父亲所选，如今他也能立自己心爱的女子为后。皇后虽只有二十六岁，足以够成为他心中的妻子。如今皇帝有了三个皇子与五位公主，生活也算过得怡然快乐，后宫妃子们均已皇后为尊，各有次序。只是祥妃依旧是老样子，依旧在寝宫凄凄咿咿，皇帝也少去翊坤宫走动。皇帝似乎已经厌弃了她，万寿节那天，皇子公主们轮流去给皇帝磕头行礼，人人皆有赏赐，唯独没有五公主。到了年下就连五阿哥出痘，皇帝也没有来看一眼，祥妃只得默默打发前来奏乐做法的法师们，嫔妃们更是没一人前来看望，翊坤宫内一片凄凉。到了节庆之日，后宫的各得封赏，祥妃得到的赏赐甚至还在佳嫔之下，只有贵人的分例，当真是空有一个妃位。
说到底祥妃也算得是出身高贵了，她的两个堂姐一个是先帝的皇后，一个是如妃，这对姐妹花也算得是当时的一段佳话。她的堂姐，如今的皇太后甚至还在皇帝面前为她进言过，可是有什么用呢？如今皇后专宠，就连静妃也能分得一点宠爱。而她更像深宫里的一捧枯草，皇帝不顺眼时就会拔去了。可是她又有什么错呢？她的对手是皇后，她不过是申诉一次，便得如此冷遇，她的心是不甘的。
五月酷暑，在皇帝去热河行宫避暑之前，荣郡王奕绘做了一个决定，他要预支十年的俸禄，来修建大南峪别墅。那是他年少时的一个计划，别墅的图纸更是一直绘了几十年，这几年来他一直游历各地，更是见识了不少的美丽精致的屋阁楼宇。他也曾参考过一些古书，对那些已经覆灭的古迹也有一定的研究，终于是完成了这图纸。这图纸涵盖了屋楼殿宇、假山亭台、花木布景等，甚至连窗格上的花纹、屋檐梁木上的雕花，奕绘都一一手绘，事无巨细。如今他已进入而立之年，孩子们也渐渐大了，他便决定要修建一个与太清的晚年休憩的场所。颐和园、圆明园、热和行宫、避暑山庄这些他都是去过的，其中的景致虽华丽，但是却少一分简洁与真实，他所期待的园子是趋于山水田园间的，又不失为一个典雅纯净的所在。正巧这个时候，护卫阿禅泰从西域回来，带回天台寺的布局图，这引起了奕绘的一点兴趣。其中松散有致的布局，直击奕绘心头，这不正是他想要的样子吗？于是奕绘便快马加鞭的赶制出来，到了七月，整个园子就开始动工了。
太清已经生产一月有余，窗外已是红叶纷纷，廊下菊花已经开满一片，海棠也结了不少果子，下人们都言道这是个好兆头。采莲也说道：“今年的海棠与枫叶那样红，像极了福晋擦在脸颊上的红胭脂。”看着载同那张粉扑扑的脸，太清也开心的笑了，她也生产过多次，每次都平安的生下来。但这些年来，她又接连生子，她已年过三旬，就连大夫都告诉过她，已过了生育的最好年纪，不宜在子嗣上多用力。但奕绘又那么的喜欢孩子，每一次的怀胎，她都对自己说这是上天的恩赐，她要坚持下来。中秋之后，载同便生了一场风寒之症，好在即使医治，倒也没有逐渐严重。满月那天，太福晋倒是喝许多酒，面对宾客送来的那些祝福，倒是也满是笑容。但是当望着孙子媳妇那始终大不起来的肚子，发了好一通牢骚，太清只得着人将她送回房去。戴佳氏福晋早已羞红了脸，不再言语，宴后厌厌的回去了，似是有很大的委屈。
这些年来，载钧福晋戴佳氏那边于子嗣却始终是没有消息，太福晋也张罗着为载钧纳了两房妾室，也是如同石沉大海，不见起色。太清也曾劝导她，可是依旧还是这样，她始终是没有自己的孩子。自此以后，她倒是常来看载同这个幼弟，每日一坐就是一下午，那呆呆的眼神好像能把一切望穿，太清也只得由她去了。
到了十一月，载同却突然发起高热来，那一张小脸涨的通红。若是一场高热也就罢了，哪知过了不久，他的身上又长出了一片鲜红的小点，大夫也只得言道，这是天花稍有不慎便会传人。只见那大夫走了一波又一波，仆妇也都撤了出来，只留下太清与采莲一起在霏云馆照顾。而荣亲王奕绘这几日忙的更是连家都不回了，他一面要处理着朝上的公务，一面还要监督大南峪的工事。看着在襁褓之中的痛苦的孩子，太清伤心极了，恨不得代他受过。小孩子生病是常有的事，可是他们那样柔软的生命又怎经的住病痛的折磨呢？这样小的孩子，连药都喝不进去，太清急在心头。有一段时间内，都是太清亲自喝了药化作奶水，才喂的孩子。日子一天天过去，就连窗外的雪越下越大。忽有一天，就连孩子的哭声竟也小了许多，太清抱着她的孩子，眼中的泪水不住地留下，她的孩子还是去了。没有痛苦，没有哀伤，那个小小的躯体在母亲怀内睡去，到另一个世界去了。
等到奕绘从大南峪回来，太清已经昏迷好多天了。载同也已抱去火化，即使是在她睡着，她的孩子也是紧紧的在她怀中，不曾撒手。那是她身上掉下的一块肉，这种感觉虽然痛苦，可是即使在梦中她也无法忘怀，她珍爱她的每一个孩子，更是不想失去他们其中一个，可是这样的事还是发生了。在询问过大夫之后，也才匆匆得到一个结果，太清的身体已经不适合生育了，即使是生下来也有可能因为体弱，生病逝去。在这样的结果之下，夫妻二人也渐渐接受了现实。至此之后，奕绘便把大南峪的修建事宜权权交给了阿禅泰、鄂克陀，自己专心在府中陪着太清。夫妻二人又从宫中请了法师前来做法，太清更是亲自抄写千遍往生咒，让奕绘带到宫中的安华殿内亲自焚化。
到了二月正赶上皇太后的六十大寿，皇帝于宫中设宴，为太后庆贺生辰。大殿上，张灯结彩，一条条长桌上摆满了许多景致可口的菜肴。只是在大殿中央，竟摆了一条小小的花船，那花船上摆满的是些尽是些寿桃、如意、仙翁之类。无不栩栩如生，惹得众人叹服。这是皇后的手笔，那是西洋的菜式，叫什么蛋糕，只要有模子，便能做成任何形状。那西洋厨子是从广东请来的。为了准备这场宴会，皇后已经忙活了好几个月，从菜色到布景，就连厨子都是她亲自挑选的。这蛋糕在南边的时候，太清自然也见过许多，特别是广东、福建一代，有洋人开的餐馆、面包房、理发厅，还有传教士的教堂、学馆等等。皇后在苏州待过，那也不以为奇。待得皇帝、太后入座，宴席才刚刚开始，今日许多有品阶的嫔妃都来了，却唯独不见祥妃。一场歌舞过后，就到了皇后给太后献诗，那皇后也是个才女，写出的诗自也是不凡的。等《恭和御诗十章》念罢，满座便欢呼起来，纷纷夸赞皇后的品行，皇帝自是十分满意的，说道：“正是因为皇后德、智、美样样齐全，朕当初在她进宫之际，特赏她“全”字做封号的。”正当大臣们准备再次赞美皇后一番的时候，忽听得太后说道：“今日宴席之上，怎独不见祥妃呀？”此事正说得皇帝与皇后痛处，只听得皇帝缓缓道：“今日祥妃身体不适，朕只好让她回翊坤宫去了。”太后脸上似有不悦之色，缓缓开口道：“是吗？祥妃身体不好，是该多休息才是。倒是皇后聪慧过人，倒未免可惜了。”
皇帝听得十分不解，问道：“皇额娘这是何意呀？”太后说道：“妇女以德为重，德厚方能载福，若仗着一点才艺卖弄，恐不是有福之人。”此话说得皇后脸上一动，却也不好再说什么，只得低下头去一拜：“儿妇，谨遵皇额娘教诲。定会做个厚福之人。”
此处宴席更像是皇后与太后矛盾的一场恶化，太后这样看来却更像是为祥妃出气一般，皇后本来还想讨好太后，却还是这般扫尽颜面。这两个紫禁城最高贵的女人，关系却更加僵化了。从宫中出来后，奕绘直接带着太清骑马去了大南峪，那里虽还未全建成，却也初俱规模。跑马场上，野风飒飒，两人并肩饮骑马，月儿挂在柳湾之上。奕绘执起太清的手来，念道：“相见十年天，相思十年后。江月阖庐城，春风恋素手……”这十年的相思赋于这诗词上，被奕绘念的云淡天长，太清眼中却盈满泪水，别过头去了。马场上繁星点点，凉风习习，两人的影子映在草地上，互相依存。以前与太清刚刚新婚的时候，奕绘总是很不得长在她身上，一步也不想离开，现下这个幼稚的愿望竟也实现了。奕绘叹了一口气道：“其实你去南边之前，我曾给自己定过一个十年之期，若我十年之后仍是忘不了你，我定要去南边找你。那时我便写下了这首词，谁知后来倒是顺了我的意。”太清抹抹泪水，看着奕绘道：“你这人从小便是这样，对于没有把握的事，是从来不会说出来的，但是还是除了这件事。”奕绘道：“什么事？”太清嫣然一笑，幸然道：“那年水仙花开的很好，很香。你说在你额娘房里有一盆更大更香的，要带妾去看，谁知到了门口，你却不进去了。那不是说出来，却做不到了吗？”奕绘道：“我还当是什么事呢？日后你若是再想看水仙花，咱们便在这园子里种上它几亩，然后你天天陪我看花不好吗？”二人说完，却也各自笑了，都说闲愁最苦，但若两人心贴在一处，又怎会徒生闲愁呢？
其实太清真正想说的事却是爱新觉罗.奕绘喜欢西林觉罗.春这件事，在很小的时候，她便知道了这件事，却也一直不敢去问奕绘。她甚至还非常奇怪，这样一件没有把握的事，奕绘还是说了出来，这当真不像是他的行事作风。他们的距离那样遥远，远的她都不敢正视这份情事，可是后来奕绘还是去说了，甚至连他的阿玛额娘都知道了，却好像还是没有什么用。后来她从浙东回来，他便一步一步安排、谋划，先是让她入府教书，后来又布好这场“移花接木”的局，终于娶到她的人。这一场婚姻，他自始至终就算计到了，虽然一切都始料不及，但她却也还是幸福美满了这些年头，她的丈夫当真是着万千世界里最勇敢又有计谋的人。
到了晚上，两人便宿在了清风阁，朦朦月色下，窗外一树榴花开的真好，恍若穿着嫁衣的新娘。石榴花又叫千叶红梨花，它那淡薄稀疏的花瓣，与梨花倒有几分相似，一树红雪纷纷而下，忽又飘入水中去了，真乃“落花流水”也。太清拉起奕绘过来看，只见那池中红鱼浮出水面，吃那上面的花瓣，又像戴叔伦的《兰溪棹歌》中写的那样“兰溪三月桃花雨，半夜鲤鱼游上滩”。桃花雨是美丽的，这样的花养出的鱼也定是鲜美异常。奕绘笑到道：“从前你说编下一部诗集，现下咱们一块儿。你的叫“落花集”，我的就叫“流水集”，咱俩这样配成一对，多好。”太清欣然道：“这样也很好的，就看咱俩的诗词，谁作的更高明些。”奕绘很是欢喜，便道：“甚好，得妻如此，夫复何求？”太清嗔道：“这倒教妾不敢生受了”。
月半中天，池塘上升起阵阵烟雾，极是梦幻。藕叶刚刚抽出新绿，要见荷花还早得很，曹植的诗中说：“朱华冒绿池。”太清觉得一个“冒”字妙不可言，既些出了荷花的生意盎然，又有一种芙蕖刚出绿波的纯净之感。只要仔细想想那荷花“出淤泥而不染”，刚长出时，可不是蓦然从水面钻出吗？“朱华”与“绿池”，对比鲜明，更是给人极大的视觉冲击，令人印象深刻。“皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖渌波”，若以芙蕖比洛神，芙蕖之清净正好形容洛神之端艳，使得洛神之形象栩栩如生。
从大南峪回来之后，宫中便传来三公主崩逝的消息。三公主是皇后的长女，自小就得皇帝宠爱，比起其他妃子所生的公主，身份总要贵重些。如今三公主殇世，皇帝追封为端顺固伦公主，葬于陈家门园寝，这在所有公主都是前所未见的。皇帝的公主只有到了出嫁的年纪才会得到加封，除非是因为特别宠爱，否则只有嫡女才能称作固伦，其他妃子所出的只能加封和硕，对于那些不受宠爱的公主可能至死也不会得到加封。在公主逝去的三个月后，皇后也病倒了，皇帝著静贵妃协礼六宫之权，并让其他妃嫔轮流去侍疾。就连皇太后也不得不碍着面子，去看过两次。倒是祥妃一眼都没去看过，她仿若把皇后当做了她的仇人一样，连所出的二公主、五公主也不许前去拜见。甚至有时路过翊坤宫门前，尽隐隐约约传来欢笑的歌声，像是在庆贺些什么。后来就连掌事的宫女都言：“那祥妃倒是个有胆的，如此不为自己的阿哥公主着想。不过是仗着母家得势，皇上还留她个妃位罢了。”
后来祥妃还是被皇帝召见了，皇帝的怒火可想而知。那一只御靴更是没有半分犹疑，只往她心口踹去，嘴中骂道：“没心肝的东西。”踢的她直接趴在地上，毫无半分嫔御的尊仪，眼中澿满的是鲜红的血泪。这些年来她活得便是这样，虽贵为皇子之母，却毫无皇妃之尊。她是失望且悲伤的，一双妙目之中饱含的是对帝后二人无尽的怨恨与谴责，她时时刻刻都在诅咒着这个皇宫以及这里的女人。那一双幽怨的眼神看得皇帝竟有些怕了，他也曾宠爱过她的，只是后来渐渐有人在他耳边说起，祥妃钮祜禄氏是怎样一个好争权势的女人，她又是如何想联合太后想立五阿哥为太子。这些都让他怕了，他的帝位本是因为太后才有的，若不是当初的太后执意要收养他，那他也不过是个没了额娘的孩子。他的额娘虽然也是皇后，却还是早早离开了人世，倒不如当今的太后有福，一举从侧福晋成为中宫。在满洲钮祜禄家族的地位有多显赫，自己的额娘虽然是蒙古格格，可是又有什么用呢？只有依附于太后他才能得到想要的一切，而他的选择也一直没错。即使是生育了绵恺、绵忻，她也一直待自己如亲子，一直悉心教诲。就连自己的妹妹如妃的孩子，她也不曾这样过。最后终于凭借着嫡长子的身份登上帝位这一点皇帝心知肚明。而如今的祥妃更像是太后安排在他身边的一颗棋子，终日令他害怕，皇后也许只是他用来抑制祥妃的一个借口罢了。
最后祥妃因为得罪皇后，被降为贵人，二公主与五公主被抱去由佳嫔抚养，五阿哥则留在撷芳殿，待得成年后，便送去为为淳勤亲王绵恺嗣子。这么多年的妃位，一朝便失去了，祥贵人也不着恼。现在皇帝已经对她彻底厌弃，她的母族也还会挑更多美丽妙龄的女子入宫侍奉。现下她只能这样默默地下也才三十有余，何至于在此英年就致仕，便把他的奏折留中了。后奕绘又以多年来身体不佳为由，多次上表请退，皇帝无法只得答允，其后奕绘更是亲自监督大南峪最后的完工。其实奕绘的身体大不如前也并非虚话，这些年来，他一直都有哮喘风湿之症，每每服药之后，也总有好转。只是每到秋分之后，风湿之症更是反复，有时疼的死去活来。太清也只得扶他到床上，笼上所有地龙，再吃下一剂药来，也还是无用。后来南边来了个道士，说这症状非得用药草蒸浴，使皮肤吸收那药效，那才管用。后来奕绘便每十天蒸浴一次，再敷以特制的膏药，这病也渐渐好了一些。至于那哮喘之症，每至春天或秋天，奕绘总是不大出门的，便是出门也必是那无芦苇、垂柳之地。府中更是连一只猫狗都不敢养，且这哮喘之人最忌的就是大悲大喜，气色不顺。所以这些忌讳，在府中更是人人知晓，再没人不放在心上的。
倒是王佳福晋听闻荣郡王辞了在朝廷上的职务，心中颇为不快。她的孙子没让她抱上玄孙就是了，现在就连她的儿子也如此不争气，日日想着逍遥山水，安于做一个闲散王爷。带着侧福晋整天在外闲逛，不思进取也就算了，现下又没了功名仕途，便如同一个闲人一般，今后只能靠着祖宗的荫功俸禄过活，她便是在其他宗室福晋里也是始终抬不起头的。她本想与太清说说，但自从上次的事过后，就连儿子也不太理她了。后来她无处的抱怨，只能满腔怨恨都报复在孙媳妇身上，每天尽是的数落她，说她不能生，或没有妇容等等话语。戴佳氏也曾向丈夫诉说过委屈，可是连载钧也不帮她，依旧是每天的冷言冷语，毫无丈夫的温存。她又没个儿子可依靠，每日里只能往娘家跑去，一住就是半月，也算得个清静了。后来日子久了，竟是不愿回来了。
太清依旧是这样，家务也一直是自己在料理。去年她又得了个女儿，自载同殇后，她也曾考虑过到底要不要这个孩子？奕绘曾答允过她，不会再让她失去自己的孩子，若是她不想再生那他也不会强求。考虑再三之后，太清还是坚持生了下来，奕绘取名为以文。孩子生得玉雪可爱，独有精神，特别是一双眼睛灵动有神。看着女儿奕绘说：“长大了定是个美丽的格格，阿玛一定为你寻一门好夫婿。”太清笑道：“她还这样小，王爷此番可是要吓道她了。”奕绘道：“也不知我还能否看着她出嫁，我这身体也是每况日下呀！”太清听了却是红了眼，连忙用手捂住他的嘴去：“快别胡说了，你这病呀早该好的。妾还等着与王爷白头偕老呢！”奕绘抹了抹她的眼角，为她拭去泪珠，又转而看向窗外的海棠花道：“你说人真的会白头偕老吗？卓文君的《白头吟》写的那般好，到底还是与司马相如别离了。”太清将奕绘的手握在心口道：“会的，相爱的人一定是会的，不然就是老天爷太妒忌他们的感情了。”奕绘点了点头道：“我以前还总说你太伤春悲秋了，如今看来倒是我，连你都不如了呢！”说着便将太清拥入怀中。太清指了指天上的星星与月亮道：“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。”奕绘应道：“愿得一人心，白首不相离。”
说起来她的长女郡君也到了出嫁的年纪，刚开了春便接到了车登巴咱尔王爷的来信，说是要与今年初夏就要进京迎娶。不知不觉女儿也这么大了，当年不过是太清的一句戏言，竟结下了这场良缘。一个侧室的女儿能嫁与蒙古王爷，那倒是高攀了。那车登巴咱尔虽然大郡君十几岁，但若女儿能就此寻得一座靠山，太清心中也是欣慰的。郡君虽没见过这个未婚夫婿，也还是听过她的一些事迹的，这位小王爷是现在蒙古大汗最小的孙子，现在也已二十几岁，精通满、蒙、汉三族文化，也算得上是博学多才。他的母亲是父亲的大妃，出身高贵，比起他那些庶兄们，他的地位也是最高的，将来很有可能继承汗位，所以无论从长远还是现实来看，车登巴咱尔都是一门极好的夫婿，怪不得当年就连皇帝都想嫁一位公主给他。
郡君其实是很羡慕阿玛与额娘的爱情的，这些年来阿玛对额娘得宠爱她也是看在眼里的。他们一起逍遥山水，快意人生；一起谈诗品词，写文会友。很多时候他们更像是艺术上的知音，心灵上的伴侣，往往只要一个眼神，便能知晓对方的心意。便是她的祖母蛮横无理些，那也有阿玛一直护着额娘。这些年来额娘虽然是侧室，可是在阿玛心中早已视她为妻子。她的大哥哥对大嫂嫂那样，即使是嫡福晋，她也从没当过一天的妻子……每每想到这些，她便会想象现实中的车登巴咱尔是什么样的。他不需要有多好，便是有她阿玛对额娘的五分真情，那她也就知足了。当初车登巴咱尔王爷看上的便是她额娘的容貌，现如今她也有七八分肖似她额娘，她想他应该会很宠爱她的。
