日上中天，太子东宫侧殿。
太子李建成正和太子洗马魏征低声说话，齐王李元吉兴冲冲快步进来。
“太子哥哥，弟弟刚听说，今日小谢将军把那胡女打了！”
齐王李元吉边说边走到太子李建成近前，叉手行礼，接着说：“前日，那胡女把弟弟府上的门客打成重伤，本王正准备去老二那要人算账，没想今日，太子哥哥就帮弟弟出了这口气。”说完拿起太子面前的茶盏就喝了一口。
魏征见齐王进来，急忙起身行礼，齐王指着矮榻说：“免礼，魏洗马坐。和太子哥哥在说什么，没打扰吧？”
太子拿这个弟弟没办法，叹着气说：“以后要做皇太弟的人，这么冒失。”边说边给李元吉斟了一杯茶。
“前几日兵部递进来的军报看了吗？孤小看了老二养得那个小胡女，区区斥候旅把颉利盐州腹地搅得天翻地覆，手段之狠辣闻所未闻，连五识不通的畜生都如臂指使，假以时日又是老二的一员猛将。”李建成说着把茶递给李元吉。
“哼，不过一黄毛丫头！”李元吉有些不服气，扁平的五官愈发村气。
“这黄毛丫头一上手就打伤了两位山东豪杰。前日，孤交待手下盯着那胡女，谁知老二居然有眼无珠，有功之臣不封赏还重重责罚，把那胡女打瘸了。昨日，孤让谢俊去试探，没想到，兴许真能得手。”李建成笑得幸灾乐祸，儒雅的面容有些扭曲。魏征垂首喝茶仿若未闻。
“着啊！”李元吉乐得连江都口音都带出来了，李建成横了他一眼说：“说你多少次，不要说江都话，阿爷听了不喜。”李元吉笑着捂嘴。
“趁热打铁，孤命小谢盯着那胡女，幼稚胡娘一腔狼性，见过什么世面，多说几句好话而已。”李建成嘲讽道，李元吉在一旁连连点头。
李元吉续了热茶奉给李建成，看了严肃的魏征一眼后，谄笑着凑到李建成耳边说：“弟弟新得了个波斯乐伎班，全是刚从波斯来的胡郎胡女，十四五年纪，个个弹得一手好乐器，能歌善舞，极为可人。太子哥哥今日与弟弟去武德殿瞧瞧。”
太子瞧了一脸没出息样的弟弟，小声笑道：“你就是没长性，那张婕妤的颜色不新鲜了吗？现在喜欢上胡姬啦？”
齐王像扭股糖似的拽着太子的袖子说：“弟弟但凡有什么好的是一定要给太子哥哥看看的。”
魏征看着上首两位殿下头凑在一起嘀咕，心里暗暗叹了口气。
天策府。
艾尔穆在自己的差房里坐了半晌，觉得无趣，也不知道秦王殿下消气了没，百无聊赖，取了马鞭、戴上半面甲，出门叫霍巴，吩咐给阿云嘎四人留一半的斥候小队，然后率人出了天策府。
艾尔穆坐在马上晃晃悠悠，想着昨天听得曲子往家去。
刚到永兴坊，艾尔穆闻到羊肉的鲜香，招呼霍巴等人在一间食肆门前下马，一众人把门口的位置坐得满满当当，艾尔穆要了大份的水盆羊肉和一筲箕的月牙烧饼，正端起碗，一人拍开她对面的斥候自行坐下，艾尔穆眼睛瞪得溜圆，“怎么又是你？谢将军没事情做吗？”
谢俊嫌弃地抹了把桌子上的油腻，说：“旅帅就在这里吃这个呀。”
“不然呢？”艾尔穆顿时觉得羊肉不香了，无聊地捻了一块烧饼，撕成小块丢在羊肉汤里。
“整只的羊羔，去毛去下水留皮，里外抹了牛油和盐，肚子里塞上花椒、桂皮、陈皮、香菜、整只肥鸡，用牛筋缝了，不停翻转，在白碳上烤一整晚，第二日用银刀片着吃。”谢俊望着天慢悠悠的说。
“谢叔方将军府上什么时候改做厨子了？”艾尔穆凉凉的说。
“你个！”谢俊有点气急败坏，差点骂走了嘴，闭着嘴咽了口气，说：“别不知道好歹，本将军是觉得委屈旅帅了。”
艾尔穆拿着筷子搅着羊肉汤，没接话。
“秦王是没给旅帅发饷吗？堂堂旅帅在街边吃得这么寒酸。”谢俊看艾尔穆不接话，觉得有门。
“不关你的事，难道太子府还能给我发饷不成。”艾尔穆赌气说道。
谢俊嘲讽一笑，心说：上钩了。
“太子一向待手下宽厚，以旅帅的才能，什么高官厚禄不可期待？”
“别胡说，哪有胡女做大官的。”艾尔穆瞪着谢俊说。
“别人不行，本将军看你可以。”谢俊一本正经的说道，心里已笑得满地打滚。
艾尔穆又低头搅着半凉的羊肉汤，碗边开始凝着白色的油花。谢俊看着反胃，拿了个烧饼丢在碗上面盖住，丢了几十个通宝在桌上，一把拉着艾尔穆的手腕，说：“走，哥哥带你去吃好的。”
霍巴一众人早已放下碗筷旁观，个个冷笑连连，见他们两人起身要走，霍巴站起身叫道：“旅帅！”
艾尔穆甩了谢俊的手，说：“谁是你妹妹，要到哪里去？”
谢俊复又上前拉着她手腕说：“去了就知道了，你的手下吧？同去同去！”
傍晚，西市延寿坊望春池酒肆。
二楼雅间的窗外就是夕阳下的放生池，满池洒满金红色波光，远处波斯胡寺传来晚拜的吟唱。
雅间内，两人对坐着，满桌都是波斯风味的美味佳肴。
谢俊满面通红，神志倒还清醒，指着艾尔穆说：“我们说好了，只要你来，我叔叔，谢叔方车骑将军给你一个营，你就是营帅了。这才是正道！”
艾尔穆把玩着酒盏说：“我的狼军可是花钱的祖宗，没钱是万万不能的。”
“明晚，不，今晚就给你城外营地送狼饷。哥哥答应你的，说话算数。你的承诺呢？”
“我们突厥人只信重诺强者。”艾尔穆直直看着谢俊。
谢俊突然觉得对面胡女的一双蓝眸好像有魔力般，能把人的魂魄吸出来，他微微侧了下头，说：“你会看到的。”
太子东宫。
谢俊递了腰牌进去求见太子，盏茶功夫一个小黄门打着灯笼引着魏征来到差房。
谢俊急忙上前见礼，“见过魏洗马，某晌午和艾尔穆搭上了话。看她在秦王那极不顺心，长孙无忌向秦王诋毁她的狼军太过耗费，一直克扣她的粮饷，秦王也多有不满。这次盐州，秦王训斥她无军令胡乱行事，功过相抵不说，还说她不顾皇族李道宗，协助李靖立功，被军法处置了。”
魏征沉吟半晌，那胡女说得情况合情合理，问道：“果真如此吗？”
谢俊笑道：“十来岁的小娘，几句好话哄哄就竹筒倒豆子，一五一十说了。某按殿下的吩咐，官升一级，财帛十车。她说今晚要看到殿下的诚意。”
魏征又思量了一下，只要那胡女肯收财物，就不怕她耍诈，胆敢反复就密告到秦王那里，她就是死路一条，同时能砍了秦王未来的一个爪牙。
随即魏征点点头，给谢俊写了条子，吩咐速速去内库提取。
艾尔穆赶在宵禁前进了府门，内府的院子灯火通明照得如同白地，烛火下满是箱笼，吴妈妈正带着内府管事在分类清点。
艾尔穆围着转了一圈，说：“殿下送来的吗？”吴妈妈笑得说：“是呀，晌午后送来的，一直清点到这个时候还没做完。小娘吃饭了吗？厨房给小娘留着羊羹呢。”
“吃了。有殿下给我的吗？”“有呢，直接送小娘院子里去了。阿紫正在清点。”
“阿娘在哪里？”艾尔穆打开一个盒子拿出里面包了金边的琥珀，对着烛火看了看，像一汪蜜糖晶莹剔透。
吴妈妈小声说：“殿下来了，在亭台呢。”
