“以直报怨？”杜明礼有些不解的看着母亲。
“以直报怨就是指如果别人做了什么让我们怨恨的事情，我们就用公平正直的态度去处理应对。”四娘微笑着说“面对别人得恶意伤害，有时一味隐忍退让并不是最好的解决方式。”
“为什么呢？难道我们也要像他们对待我们一样对待他们吗？”杜明礼还是不明所以。
“因为一味退让不仅让自己受更严重的伤害，而且让对方更加变本加厉，在极端中迷失自我，我们以直报怨，给予适当的回击，即使保护我们自己，也是保护对方，不让他人小错铸大错”四娘耐心的解释。
“怎么说我打他还是对的咯！”杜明礼高兴的说道
“可以怎么说吧！”
“可是这样以来我和他又有什么区别呢？！”忽然杜明礼意识道一个关键的问题。
“所以要怀着公平正义的态度呀。要怀着正义的态度采取的保护自己行为和怀着不义的想法伤害他人的行为本质上是不一样的”
“哦~！是这样哦！~果然还是母亲最明事理！”杜明礼最后还不忘拍一下马屁
“正经事不做净溜须拍马说的就是你！”四娘笑骂道。
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一场小小的小孩子之间的打架并不能掀起什么大的波澜，最后以小芳出面赔付对方一定银子结束。但此事过后，杜明礼恶霸之名算是在官学府传开了，甚至有的说荡妇生了个小混蛋，蛇鼠一窝。对此杜明礼虽然气愤，但对方根本不敢当着他的面说，以他的性子也不好深究。只是至此之后就更加没有人愿意和他来往了。
所以杜明礼半年以来几乎没有在官学府交到过朋友，而他的同桌则是他交到的唯一一个朋友。说起他的这个同桌，不得不说是同病相怜相惜，因为这位同桌也是从小就没有同伴的。原因也是他的身世。他叫郑侠，是郑屠户的儿子，母亲因他难产而死，所以众人都说是他克死了母亲。但如果只是这样的话，可能还不至于被所有人排斥，没有朋友，更为重要的是他的父亲，郑屠户。郑屠户是一个中等身材的人，称不上英俊，但也是短小精悍。郑屠户为人急公好义，向往侠士，经常资助定城内得乞丐混子，平时有事没事喜欢充当侠人义士，在定城内巡逻锄强扶弱。如果只是这样，那他定是一个人人称赞得好人。但问题是他为了帮助别人连自家都不管不顾，经常将卖肉的钱都拿去资助乞丐，自家喝白粥，甚至最后连进肉的本钱都没有了。当年郑侠的母亲难产，稳婆让他去请大夫，但他去跑遍了整个定城都没有请来一个大夫，因为他没有钱，钱都花在了乞丐身上。最后郑侠的母亲难产而死，众人都笑他傻，他不仅不知悔改，甚至变本加厉，每天除了卖肉就是和乞丐厮混，在城内巡逻，甚至连儿子郑侠都不管。若不是邻居们经常接济郑侠，郑侠可能早就没命了。
由此郑侠才遭到孩子们的孤立，试想谁愿意和一个克死自己母亲又有这一个傻父亲，同时还经常和自己抢饭吃的人一起玩呢！
起初郑侠也是不愿意和杜明礼交朋友，但有一次郑侠被人欺负杜明礼为其出头，这样两人才算勉强认识。后来两人知道了彼此的经历之后便产生了同病相怜相惜的感觉，互引为知己。但随着相处日久，杜明礼越来越怀疑自己是不是交错朋友了。
“明礼，我有一个好消息，你要不要听！”郑侠一进来就一脸兴奋的对杜明礼说，近来杜明礼发现郑侠有话痨属性，可能是因为很少有人愿意和他说话，所以他一逮住机会就会说个不停，这让杜明礼相当头疼。
“我不想听！马上就要上课了，我《道德经》还没背好呢”杜明礼说着就开始背《道德经》“道可道，非常道；名可名，非常名。”
“你真的不想听？你确定不想听？你确定真的不想听？”郑侠一直在旁边喋喋不休。
“我确定肯定一定不想听！”杜明礼生气的道。“你能不能消停一会！”
“你会后悔的！”说着郑侠生气的扭到一边不理杜明礼。杜明礼知道这是千万不能上当，之前就是同样的情况误以为他生气了跑去安慰他，不想又被他黏住一阵呱噪，所以这次杜明礼下定决心不在理他。
不料过了一会他又自己回来了“这次真的是大好消息哦！”
还没等杜明礼回应这时教员进来了，大家赶紧做好开始上课。上课了，杜明礼本以为会消停，不想郑侠还是悄悄地靠了过了小声地说“我打算请你吃大餐，这算不算是个大好消息呀！”郑侠趴在杜明礼耳边悄悄说道
“为什么要请我吃大餐？”杜明礼一听有大餐兴趣就来了，毕竟现在的杜明礼还是小孩，正是是嘴馋的时候，再加上杜明礼已经有一段时间没有吃肉了。
“因为我要成为食香楼的学徒了，所以庆祝一下啦！”郑侠高兴的说道
“什么是学徒？”杜明礼问道
“学徒就是每天放学之后到酒楼里帮工，同时学习在酒楼里做事，这可是我父亲求人托关系才能进去的！这样我就可以不用去邻居家蹭饭了，而且每月还有3吊钱收入呢！”郑侠兴奋的说道。
就在郑侠越说越兴奋的时候，只听见教员一声吼“你们俩个在干嘛！”吓得两人一哆嗦。
“竟然在我的课堂上聊天！”教员显得怒不可遏。杜明礼和郑侠寒蝉若萱。
“哼，叫你们背的《道德经》都背了吗？罚你们默写《道德经》若是默写不出，嘿嘿~~都给我抄写五十遍！”教员大声吼道。郑侠一听是默写《道德经》顿时就萎了，因为他根本就没有认真背过。相比之下杜明礼就毫不担心了。事实是杜明礼也并未担心，因为现在他想的是另一件事。
听郑侠说当学徒不但管吃，并且有收入，这让杜明礼不禁也想去当学徒。因为自从定城外的院子搬到这里一来，母亲的并就没有好过，还越来越严重了。以前没几天需要服一次药，现在每天都需要服药，并且不能剧烈运动。尽管母亲和芳姨一直努力做女工贴补家用，但根本入不敷出，生活越来越艰难，为了省出杜明礼上官学府的费用，他们已经近一个月没有闻到肉了。所以如果能有一份学徒工作，既能解决自己吃饭又能赚钱贴补家用一举两得，于是杜明礼在想要不自己也去找一家酒楼当学徒。
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在放学之后郑侠信守承诺请杜明礼搓了一顿，杜明礼大吃特吃，让郑侠大惊，最后差点跪下来求杜明礼嘴下留情，因为他辛辛苦苦攒了几年的私房钱都快用光了。最后杜心满意足的对郑侠表示感谢，郑侠差点气晕过去，大喊以后再也不请杜明礼吃饭了。
杜明礼心满意足的回到家中发现只有母亲在做女工，便问道“娘，我芳姨呢？”
“你回来了？”四娘微笑说道“你芳姨拿着锈画出去买了，一会就回来！”
说着就听到小芳的声音“我回来啦！”声道人也到，只见小芳拎着一刀肉。杜明礼和四娘见了都很惊讶，因为两人已经很久没有看到如此多的肉了。
“小芳，这是你买的？”四娘问道
“我哪有那么多钱买，再说我也不舍得买呀！”小芳笑道
“那这肉是哪里来的？”四娘问道，杜明礼也好奇这肉是哪里来的。
“是。。。。是他送的！”小芳扭扭捏捏的说道，说完娇羞的低下了头。
四娘一副恍然的样子，但随之四娘又严肃认真的说道“小芳，以后不准随便收人家东西！不然以后过去平白矮人家一头！”
“小姐！不是你想的那样啦！”小芳跺脚道“我去做饭了！”最后小芳逃似地跑了。
只留下一脸懵逼地杜明礼，杜明礼看了看母亲，四娘也不打算解释。杜见此情形只好将自己地好奇心按下，反正以后有的是时间问芳姨，现在还有更重要的事情。
“娘，我想和你说件事！”杜明礼说到。
“什么事？怎么认真？”四娘问道。
“我想当学徒，您看可以吗？”杜明礼忐忑的说道。杜明礼担心一向对自己严格要求的母亲不同意。
“什么是学徒？”四娘不解的问道。
“学徒就是放学之后到酒楼帮忙，学习如何在酒楼做事，不仅包饭吃每月还有三吊钱呢！”杜明礼兴奋的解释。
“是这样啊！”听完杜明礼的解释四娘眼神一黯，他这是为了减轻家里负担啊！都怪自己无能，四娘这般想。但同时又为儿子的懂事而高兴。
“那您同意吗？”杜明礼期盼的问道。
