时光荏苒岁月如梭，條忽之间四年过去了，现在的杜明礼也已经长成一个英俊的帅小伙了，已经长的有四娘一般高了。今天是杜明礼在官学府结业的日子，也是决定前途命运的日子。在这一天所有在官学府学习满四年包括在在请私教学习满四年的都必须参加考试，考试优秀者可以到郡城参加四年一度的会考，会考前一百名者可以依照职位空缺依次递补成为官吏，而会考得前十者可到京城参加京试，京试前三则可以进入皇宫接受皇帝得接见，得受官位。所以这是在越国进入官场，成为上层社会的人的一种好方式，也几乎是唯一的一种方式。因为越国是一个实实在在的农业国，朝廷实行重农抑商政策，所以在越国地位最高的是官老爷，然后是农民，最后才是富有的商人。所以底层百姓想要跻身上层最好的办法就是考取功名，封官拜爵。
这天早晨，所有学子都聚集在官学府门前等待考试。大家都在议论即将到来的这场重要的考试。
杜明礼和郑侠就站在一旁的角落。
“你紧张吗？”郑侠叼着根草问道
“不紧张！”杜明礼回答道。
“不可能！这可是决定人生的关键时刻，你居然不紧张！我不相信！要不是你脑袋烧掉了就是你脑袋烧掉了！”郑侠一本正经的说道。
“去你的！你才脑袋烧掉了呢整天神经兮兮的！”杜明礼没好气的说道“咦！我看你好像一点都不紧张啊！”
“我有什么好紧张的，反正都是考不上，定城每次都有一千多人参考，每次就三个名额能参加会考，以我这水平是没指望咯！倒是你，平时表现都那么好，努力一下说不定能占个名额呢！”
“多谢你能看得起我！但我还是有自知之明的！且不说咱们官学府里的那些尖子，就说那些在家请私教的富贵人家子弟，人家有那么好的条件，没理由不必咱们强！”说实话，杜明礼确实想要争那三个名额，但希望实在渺茫，他也没有抱多大希望。
“官学府那些渣渣就不要说了，哪能和你比，至于那些富贵子弟确实是很厉害，据说我们定城已经近六十年没有寒门弟子拿到过三个名额了！”郑侠瘪瘪嘴道。
两人正说着前方传来一阵骚动，只见一群身穿华府的少年正昂首阔步走来。走到杜明礼前面不远处停下，杜明礼也很好奇的看着这群少年。这应该就是那些富贵人家的子弟了吧。
这群人约莫有三十来个，但为首的是五个人。周围的人都在好奇的看着他们，而他们好像也很享受这种众人的目光。他们显然也在等待开考。
“王兄，相信这次的头名非王兄莫属啊！”一个穿着自已的少年紫衣的少年对着为首穿黑色华服的少年说到。这两人不是别人正是定城四大家之一的王家和谢家子弟。穿紫色衣裳的叫谢文，穿黑色衣裳的叫王温。
“谢兄过誉了，要说头名我看应当是你和桓兄二人当中的一人。”说着就看像一旁身穿白色衣裳的少年。这位少年便是王温口中的桓兄，是定城四大家之一桓家子弟，名字叫桓修。只见桓修脸色倨傲，并未理睬二人，对此王温只是一笑置之，二谢文则露出厌恶鄙夷的神色。“况且小定王庾广实力也不容小觑”王温接着说。
这时一旁的人则提醒到“小定王这次并没有来参加！”
“哦！~这样啊！”王温脸上永远都挂着和煦的笑容。
“哈哈哈！他们有王爵的都是这样，要是不能考得京试前三还不如不考，老实当王爷更逍遥自在呢！”谢文大笑到。他话虽然这么说，但其实内心是有些看不起那些好吃懒做的王公贵族。
众人正在三三两两聊天的时候，只听见一声“开考！”大家忽然都安静了。接着官学府大门缓缓开启，众考生依次鱼贯而入。
经过近三个小时的奋战，考试终于结束，众人从里面出无不是带着疲惫同时又有一种如释重负的脸色。只有个别的人脸色有点不太一样，王温显得有些担心，但随后又一笑淡然处之了，谢文则是一脸得意，显得对自己很有信心。而桓修则一脸凝重心事重重。与之不同的是杜明礼一脸轻松，他认为只要认真发挥出实力就好了，至于结果自有天定。所以他一脸轻松的走出了官学府。
回到家中，等候多时的小芳迎了上来，马上关心的问道“考的怎么样！”
“我感觉挺好！”杜明礼心情很好。小芳听说很好也就放心了。“我先进去看母亲！”杜明礼说道。近年来四娘的身体是越来越糟糕，现在已经不能下床，吃喝都需要人照顾，请大夫，所有大夫都表示束手无策，也都表示像这样得情况还能活着真是奇迹。小芳和杜明礼则希望这个奇迹一直延续下去。
“娘，我考试完了！”杜明礼进来对四娘说道。
“哦！~你辛苦了，去休息吧！”四娘有气无力的说道。
杜明礼有些奇怪，为什么母亲好像对自己考试的事情一点都不关心呢。只有四娘心里清楚，她心里并不希望杜明礼考取功名，因为她明白官场的黑暗，更何况上面还有一个杜家的仇人，他们绝不愿意看到杜家后人再次做大官，所以四娘并不像让杜明礼考取功名。杜明礼虽然有些奇怪母亲的态度，但看到母亲虚弱的样子也不好多打扰她，只好说“那孩儿就不打扰您休息了！”说着就退了出去。
结业考试虽然重要，但对大多数人来说并没有多大影响，日子还是照样过。很快一周过去了，很快就要放榜了，往年也是这个时候放榜。
定城王家，王温刚刚得到一个关于结业考试的消息，结业考试的前三名是：杜明礼，王温，谢文。
“桓修竟然没入前三甲，这有点出乎意料了，我得了个第二倒也说得过去，谢文第三也正常，只是这个第一杜明礼是谁？为什么之前我没听说过！”
定城谢家，谢文正在大发脾气。
“为什么！这次我做了这么多的准备，为什么还是被王温那家伙压一头！才考了个第三，倒不如不考！”谢文大吼道
“还有这个杜明礼到底是谁，凭什么是第一！给我查，我倒要看看到底是哪路神仙！”谢文面色阴沉的吼道。
“不过！~”谢文好像想到了什么高兴的事，忽然又笑了起来“桓修这次竟然没有进前三，确实有些令人吃惊啊！哈哈哈哈，我看你桓修还怎么跟我横！”说着哈哈哈大笑。
谢家，谢夫人正在一个房间前焦急的来回踱步。
“修儿，你就开开们，让娘进去好吗？！你这样会憋坏自己的！”谢夫人站在门外对着门内叫道
“唉~！修儿就是太要强了！”谢夫人自言自语道，忽然她好像想到了些什么，对身边的下人吩咐道“把福管家叫来！”
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城西杜家，和往常不一样，今天杜家门前竟然停了两辆豪华的马车。看样子杜家是来客人了，而且还是不一般的客人
在四娘的房间里站了三个人，一个是小芳，另外两个如果桓修在这的话一定能认出来，因为他们就是谢府的人，为首的正是谢府大管家福管家。
“杜小姐，在下这次冒昧来访，实在是有事相求，唐突之处还望海涵！”福管家对着躺在床上的四娘微笑的说到
“福管家有事请尽管说，只是不知我们小门小户能帮上你们什么忙？”一旁的小芳也很好奇。
“是这样的，前段时间学子们的结业考试已经结束，你们可能还不知道结果吧！“福管家笑道。小芳则点点头表示自己确实不知道结果。
“结果是你家杜少爷才情卓越夺得第一，相比之下我们谢文少爷学业不精只考了个第四”福管家说道
小芳听说杜明礼考得第一名欣喜若狂，差点叫了出来，到时四娘镇定问道“那不知福管家说的帮忙一事是什么？”一旁的小芳才想起来还有外人，不得不镇定下来。
“还是杜小姐慧眼，是这样的，我们希望你们能将第一这个名额让给我家桓修少爷，当然我们也不会亏待你们！”说着一抬手，只见两个壮汉抬进来一个大箱子，打开里面白花花都是银子！这些钱是普通人家几十辈子都可能赚不到的。
“我们不同意！这事关我们明礼前途，怎么能拿来交易呢！”小芳首先跳出来拒绝。
福管家并未理会，而是将目光看向了四娘。四娘咳了几下说道“我们同意！”
“小姐！你怎么能！”小芳一脸惊讶，简直不敢相信自己地耳朵。
“好了，我已经决定，小芳你就不要再说了！”四娘摆摆手制止还要说话地小芳。
就在这时一个人冲了进来喊道“我不同意！”
福管家大惊“少爷你怎么来了！”
“我是想要功名，但不是这样用下三滥手段得来的功名！”桓修对着福管家吼道。“这事就此作废！”
“这。。。。”福管家正在左右为难的时候，四娘说话了
“这位公子，能否听我这抱残之人说两句，我观公子为人刚直，想必也是有大理想大抱负之人，定是心怀天下，想为国为民作出一番贡献是吧。但凡是过刚易折，如果你连功名都没有怎么入朝为官，有何谈报国报民？有时圆润一些反而比较好！”
桓修听了之后脸色阴晴不定，福管家看准时机，叫人把桓少爷请了下去。接下来事情就通畅了，福管家赶紧命人将文书递上，四娘签字画押，福管家这才心满意足带着人回去了。
