蒋介石在开封主持召开华北“剿共”军事会议。他居中坐定，举目巡视一遍，问：张副司令，十七路军杨虎城将军因何不来开会？
张学良沉着应对：哦，杨将军临来之际，突发重病，所以未能成行。
蒋介石一语双关地问：他是心上的病吗？
张学良仍装糊涂：听说是急性胃炎。
蒋介石强忍怒火，说：你回去捎话给他，就说西北医疗条件不好，不如到南京来，我给他请德国的胃病专家好好看一看，一定能治愈他的病。
张学良一笑：那我先替杨将军谢谢委座了。
蒋介石一本正经地说：不必言谢！在座诸位都是国家栋梁，你们的健康与党国的治乱兴衰息息相关。各位一定要好自珍重！
阎锡山带头鼓掌，大声说：有如此厚爱下属的领袖，本党同志岂敢不竭诚效命！
蒋介石：阎主任，这次会议的主题是研究华北“剿共”方略，晋陕两省皆为重点，而山西形势尤为严峻。我看你不妨先把山西最近的剿共情况给诸位介绍介绍。
阎锡山站起来：好吧！既然委座亲自点了将，俺就给咱先说道说道，请各位将军多多指教。说罢，走到大幅军事地图前，拿起教鞭指着说：这是吕梁山，这是汾河湾，这是吕梁山……
阎锡山讲完，刚刚就座。何应钦便发话了：诚如百公方才所言，虽然眼下毛、彭共匪已经陷于绝境，但犹做困兽之斗，垂死挣扎，企图避免被我包围聚歼的命运。因此，十万中央军投入山西战场，不仅不能算多，只怕还需增加两三个军才勉强够用。
阎锡山摆手道：十万中央军足以应付目前状况了，如再增加入晋军队，不仅给中央财政增加负担，也会加剧山西老百姓的恐慌心理。
蒋介石冷笑道：山西老百姓居然害怕中央军？
阎锡山忙解释：说来也许诸位不信，山西民风历来求稳怕乱，尤其怕见外省军队。中央军虽说军纪严明，但在百姓眼里，与外省军队并无多少差别。
何应钦笑道：难怪人们要说，山西是独立王国，连中央军都不认得，看来山西局面也只有仰仗百公一人维持了。
阎锡山脸一沉：听何部长之言，似乎阎某有意要搞封建割据，与中央政府对抗不成？
何应钦拍案而起：阎百川，你不要太嚣张！
阎锡山也不示弱，站起来大声说：何敬之，你也不要太放肆！阎某自参加同盟会起，就已把生死置之度外。实话告诉你，这次来开封，俺就没打算活着回去！
汤恩伯冷笑：莫非百公已经准备了后事？
张学良猛地站起身，大声说：太过分了！百公是辛亥名将，国家功臣，你们如此出言不逊，未免欺人太甚！
蒋介石一拍桌子：都给我坐下！一个个粗声大气、面红耳赤，成何体统嘛？你们自己看看，哪里还有一点点中央委员、封疆大吏的威仪？今天的会就开到这里，散会！
黄昏时分，黄河之畔，三步一岗，五步一哨。蒋介石与张学良漫步于河堤之上。蒋介石说：汉卿，今天的情况你都看到了，山西问题若不解决，全国军令政令之统一，恐怕总归是一句空话。
张学良说：委员长，山西问题由来已久、错综复杂，如果操之过急，只怕效果适得其反……
蒋介石问：你是担心日本人会乘机介入吗？
张学良点点头：日本军部的视线已经进入华北，华北平原又无险可守，山西地位之重要不言而喻。如果山西一乱，日军势必借机出兵，整个华北局势将无法收拾。
蒋介石望着滚滚黄河，说：汉卿，你虽说少年得志，但毫无骄横之气，且思维缜密，胸襟开阔，可谓少壮派将领之翘楚。等这次“剿共”战事告一段落，我想让你率团去欧洲考察军事，特别要去德国、意大利看一看，这两个新兴的军事大国在国防建设方面的成就之大，足令世界为之震撼！
张学良说：好像日本人对德国的崛起也颇感兴趣。
蒋介石顿一顿，说：日本人想以德国为榜样，在亚洲做霸主。不过，英、美、俄都不会坐视不管的，你看着吧，一旦日本越过底线，激起国际公愤，一场世界大战就会在亚洲引爆。
张学良问：委座的意思是不是要等到那时才对日本开战？
蒋介石仰望苍穹，从牙缝里挤出一句话：中央对外交所抱的最低限度，就是保持领土主权的完整。
张学良说：可目前我们的领土主权已经受到了严重侵犯啊！
蒋介石有些不耐烦：汉卿，我说过多少遍了，现在还不到下最后决心的时候，目前最大的问题仍然是中共。
张学良一怔，脑海里又涌现出李克农在洛川围绕“反蒋”和“拥蒋”问题据理力争的情形。
忽听蒋介石叫：汉卿，你在想什么？
张学良如梦方醒，忙说：哦，没、没什么，这里风大，委座，咱们还是回去吧。
开封会议结束的当天，张学良亲自把阎锡山送护到机场。
阎锡山握住张学良的手说：汉卿，说实话，俺一直对你在中原大战关键时刻出兵助蒋的旧账耿耿于怀。但这次开封之行，俺才真正了解了你的为人啊！
张学良一笑：我们老帅讲哥们义气，我继承了这一点。委座不让抵抗，我就一枪没放撤进了山海关，弄到现在还背着一个“不抵抗将军”的名声。宋哲元也准备后撤了，下一个就轮到您了，何去何从，老前辈还要早做打算啊！
阎锡山说：放心吧！汉卿，俺心里有数。有机会你一定来太原坐坐，俺有一肚子的话要跟你说哪！
张学良抱拳：好，我一定去！百公一路保重！
阎锡山急步登机，匆匆离去。
在离义牒镇不远的一孔窑洞里，胡耀邦与白子明商议，姜玉涵坐在一边。胡耀邦说：老白同志，找你来主要是想说说钱继武的事。玉涵同志主动请缨要进城去，想做做钱继武的工作，我想听听你的意见。
白子明想一想，说：我看玉涵的想法是有道理的，继武上次回家，见了他父亲，也和继文聊了好长时间，政治态度有了转变。我认为，他应该是我们努力争取的对象。
胡耀邦点点头：是呀，前几天洪光团长乔装进石楼城做继武的工作，双方谈得不错。如今那个杨县长可能已经盯上了钱继武，玉涵再去会不会有什么危险？
姜玉涵说：胡团长，您就让我跟白大叔一起去吧！我们两家是世交，有一层特殊关系，我去见他有许多方便条件。
胡耀邦依然犹豫不决：这件事关系重大，得尽可能想得周全一些。
白子明说：胡队长，我是钱家的大掌柜，有我陪着玉涵去见钱继武，不会引起多大怀疑。
胡耀邦点头说：好，那咱们再好好合计一下。
第二天早晨，一辆马车在通往县城的土路上颠簸着。白子明坐在车外抽着烟袋，便装打扮的姜玉涵坐在里面心事重重。
姜玉涵隔着帘子问：白叔，我心里直打小鼓。你说，这回继武他能听劝吗？
白子明想了想，说：你的话，他兴许还是会听的。
杨静安、莫世魁陪着阎小川搓了一宿麻将，天亮了还不肯罢手。莫世魁刚扔出一张“东风”，说：这臭手，剁了算了。
阎小川喜形于色地把牌推倒：就等……你这张呢——和了！
杨静安看了看，笑道：今天旅长红运高照啊！又是清一色一条龙。
众人七嘴八舌好一顿肉麻的恭维。
阎小川问：老莫，你刚才说的都是真……真的？
莫世魁指天画地说：旅长，俺要说半句假话，您一枪崩了俺都不冤。
杨静安说：旅座，如果钱家老二真的当了红军的话，那钱团长这边……您可就得多留个心眼儿了吧？
阎小川一边收罗钱，一边说：这些话，你们再不要乱……乱说了。钱团长的事，俺心里有……有数。
杨静安点头：好！既然旅长心里有数，那我们就不必多嘴了。
阎小川伸了个懒腰，说：天大亮了，不……玩了。
石楼城门口，车马稀疏。警备队长主动跟白子明打招呼：白大掌柜，又去哪发财了？
白子明跳下车，笑着掏出包烟，递过去说：瞧这兵荒马乱的，能保住小命我就烧高香了，还去哪发财呀！
警备队长点上烟，低声说：听说钱家二少爷让红军抓了壮丁，这事有影儿吗？
白子明一笑，说：没影儿的事，别听人们瞎吵吵。钱二少前些日子闹着要出国留洋，这阵子不定在省城，还是京城漂着呢。
警备队长点头道：我说嘛，就钱二少爷那身子骨，红军抓他干吗用啊？
白子明笑了：谁说不是呢！
城里商铺店面陆续开张，街上行人也渐渐多起来。
杨静安和莫世魁各骑一匹高头大马，指指画画地朝这边走来。
白子明突然发现杨静安和莫世魁迎面过来，急忙压了压头上的毡帽，低声说：糟了，要出事！
莫世魁一眼发现了人群中低头赶车的白子明，便催马迎上前去，笑着说：这不是白大掌柜吗？
白子明假装受惊，连忙跳下车来作揖：哎呀呀，苍天在上，俺白子明前生往世可没作过甚孽，阎王爷爷饶命、饶命……
莫世魁一阵狂笑：老白，你当是大天白日撞见鬼了吧？
白子明揉一揉眼睛，说：莫非大爷是人？
莫世魁气得哭笑不得，骂道：废话！老子不是人，还能是鬼？
白子明用手比画着：大爷不是早就……
莫世魁下马，指着白子明鼻子说：我说老白，你是真不知道，还是揣着明白装糊涂呀？
白子明指着天说：哎呀，俺的大爷，天地良心，俺要是大凡知道一点点底细，还能出这种洋相？
莫世魁掀起帘子往车里瞧了一眼，不禁大吃一惊：啊？你是……
姜玉涵从车里出来，一笑：我是姜玉涵，怎么？莫镇长不认识了？
杨静安凑过来：哎哟，原来是姜小姐大驾光临，久违了。
姜玉涵：哦，原来是县长大人，失敬了。
莫世魁凑近杨静安耳朵，说：县长，她是红……
杨静安瞪起眼睛：红什么？纯属无稽之谈！玉涵，咱们都是熟人嘛，何必这么客气。哦，对了，我正有事想请姜校长来县里呢，既然姜小姐来了，你代为办理一下，也省得让令尊大人再辛苦了。
姜玉涵说：这样恐怕不妥吧？
杨静安轻描淡写地说：没甚不妥的。我想给义牒小学追加一点基建维修经费，上次遇见木村，你一生气就走了，可钱我还给你留着呢。
姜玉涵应付一句：那……还要谢谢您了。
杨静安说：一点小事，何足挂齿。姜小姐，那你一会儿抽空来县政府一趟，办个手续，把那些钱领走吧。
说罢，朝莫世魁一摆手，扬长而去。
姜玉涵看着杨静安的背影，愣了半晌，才说：这个人打的什么鬼主意？
钱继武和警备队长在聚仙楼临窗处坐着，一边喝酒，一边看着街上的过往行人。警备队长指着一位坐在人力车上西装革履的绅士，说：钱团长，您看见了吗？那人就是木村一郎。
钱继武看着远去的木村，点点头，说：他一天到晚进进出出忙什么呢？
警备队长摇摇头说：我观察他很久了，可这家伙行踪诡秘，再说还有县长大人罩着，高深莫测啊！
钱继武意味深长地说：中日之间这一仗迟早是要打的，跟日本人走的人绝不会有好下场……
警备队长忙说：卑职明白、卑职明白。
郝副官匆匆上楼来，说：报告团长，阎旅长找您有事。
钱继武答应一声，回头又对警备队长说：我的话你再仔细想想，千万别当耳旁风呀！
警备队长点头哈腰地说：知道、知道。
石楼城内钱记店铺的匾额擦拭明亮，买卖却很冷清。白子明下了车，与姜玉涵进了门。小伙计迎上前：大掌柜来啦？
白子明点头：嗯，这几天生意怎么样？
小伙计说：您都看见了，都这么晚了，连个人影都没见呢。
白子明对玉涵说：姜小姐，你先在店里歇着，我去打探一下继武的消息。
姜玉涵点点头：好吧，老白叔，您也要小心一些。
白子明笑一笑，说：放心吧。说罢，掩门而去。
姜玉涵打量着店里的陈设铺排。忽然，莫世魁走进店里，问：姜小姐在吗？
姜玉涵问：什么事？
莫世魁皮笑肉不笑地说：杨县长让财务上拨好了一笔款子，请您过去代姜校长领一下。
姜玉涵想了想，对小伙计说：一会儿白掌柜回来，就说我去一下县政府，马上就回来。
小伙计答应了，玉涵随莫世魁朝县衙走去。
杨静安正在写草书横幅，桌上杯盘狼藉。莫世魁推开门说：县长，姜小姐到了。
杨静安放下毛笔，热情地迎过来，说：贵客临门，蓬荜生辉啊！
姜玉涵看了看，冷静地说：县长正挥毫泼墨，我来的不是时候吧？
杨静安笑道：哪里、哪里。姜小姐快快请进。这是多年养成的陋习，喝点小酒手就痒痒，信笔涂鸦，难登大雅之堂呀！让你见笑了。
莫世魁奸笑着说：县长，俺还有事，你们聊吧。
杨静安一挥手：忙你的去吧。
莫世魁幽灵般地出来，把县长办公室从外上了锁，狞笑一声离去。
警备队长与莫世魁不期而遇，问：县长呢？
莫世魁随口说：不知道。俺也正找他呢。
