蒋介石忍无可忍，拂袖而去。刚一回到校长办公室，立即大发雷霆，大喊：你们去好好查一查，那几个东北军官都是什么背景，我看他们有赤化亲共之嫌。
何应钦进来敬礼，然后从公文袋里拿出一份电报，递给蒋介石，说：北平的晋商总会刚刚发了一封通电，呼吁停止内战，各党各派共商国是……
蒋介石接过电报，扫了一眼，满腹狐疑地说：晋商总会？和阎锡山有什么关系没有？
何应钦低语道：据查，北平晋商总会有明显的政治背景，主要人物出自西北实业公司，隶属于山西人民公营事业董事会，
蒋介石问：这个董事会的后台老板是谁？
何应钦说：阎锡山。
蒋介石脸一沉：这个阎老西，又在借民众之口，向中央明目张胆地讹诈！
何应钦说：我早就说过，这个人什么事都做得出。
蒋介石走到挂图前，看了看问：石楼、中阳两个县城是否已落入共产党手里？
何应钦：据昨天空军侦察的情况看，目前县城仍然在晋绥军的手里。
蒋介石想了想，说：给陈诚发电，让他明天速来南京议事。
一行人驱车回到总统府，宋美龄从蒋介石手里接过外套，说：去年姓阎的偕夫人来南京开会，刚一见面，我就发现这个人貌似忠厚长者，唯唯诺诺，实则阴险狡诈，心怀叵测。
蒋介石疲惫地坐在沙发上，说：我原想等他与毛泽东杀得两败俱伤，再挥师入晋，一石二鸟，把共产党和阎锡山这两个问题一并解决，谁知他先发制人了。
宋美龄：那就将计就计，索性给他来个大兵压境，危急之中还怕他不听你的？
蒋介石点点头：嗯，看来也只能如此了。
宋美龄：达令，上回我说应该设法与中共建立联络渠道的事情，你考虑了吗？
蒋介石沉吟半晌，说：国共分手将近十年了，这些年我抱定决心，要根绝赤祸，眼看就要大功告成了……
宋美龄：可是，眼下内忧外患，日本人得寸进尺，欲壑难填，亡我之心昭然若揭呀！
蒋介石：夫人，你是不是受了别人的宣传？
宋美龄有些愠怒，一屁股坐在沙发上，愤愤地说：此事你愿听就听，不听拉倒，我绝不再说第二遍。
蒋介石堆笑劝道：好啦、好啦！夫人不必生气嘛！其实，我并不反对以其他方式解决国内问题，但双方隔绝日久，又厮杀了这么些年，重建信任和沟通渠道，谈何容易啊！
宋美龄语气缓和下来，说：那边不是一再通电，要求停战吗？如果双方都有意愿，渠道问题还是可以想些办法的。
蒋介石想一想，说：好吧！可以试一试，但前提是必须绝对保密。
义牒镇钱家店铺外，小伙计正在帮白子明和钱继文套大车。
小伙计说：白大掌柜，我已经两年多没有去介休城了，你就不能带上我？
白子明说：有二少爷陪着我呢，用不了那么些人手。
小伙计问：俺们这些当伙计的，这辈子若能当个小掌柜就心满意足了。可二少爷放着现成的少东家不稀罕，你说这是为甚呢？
白子明说：那你得问他呀。
小伙计又问：二少爷当了红军，怎么又想起跟上你做生意了呢？
白子明说：该问的问，不该问的别瞎打听，去看看二少爷准备好了没有？
钱继文把脱下的军装叠好。
小伙计进来说：二少爷，白大掌柜等你动身呢。
小伙计看一眼钱继文手上的军装，说：少东家，让俺穿几天你的这身军装吧，俺也想风光风光！
钱继文一本正经地说：这是军装，懂吗？不是谁想穿就能穿的！小伙计扭过脸去，嘴一撇。
钱继文对白子明说：白叔，等一下，我去去就来。
来到义牒镇小学门口，钱继文对着门里喊：玉涵，出来一下。
姜玉涵应声出来，一笑：哟，你怎么这副打扮？
钱继文把军装递过去：帮我收好。
姜玉涵接过军装问：你要去哪呀？
钱继文说：去趟介休。
姜玉涵：又是你爹派的差？
钱继文摇摇头：不是。
姜玉涵：那还能是谁？
白子明赶着马车过来，停下。
钱继文神秘地一笑：暂时保密。说罢，转身跳上大车，又招招手说：等我回来再告诉你！
姜玉涵挥挥手：路上小心！
路上，白子明与钱继文在马车上闲聊着。
钱继文问：老白，你说我爹会同意以钱家名义办这事儿吗？
白子明摇着鞭子，不紧不慢地说：依你看呢？
钱继文：我看有点悬。
白子明笑了：二少爷，你怕是错看老东家了！老东家常说，一个正经商人，要义利兼顾，绝不可见利忘义。
钱继文：这话我也听爹说过。哎，老白，你给红军做事，我爹知道不？
白子明思忖半晌，开口道：老东家这辈子阅人无数，什么角色没见过啊？只不过他是深藏不露而已，其实心里跟明镜似的。
钱继文点头：噢，是这么回事。
白子明：说实话，我很佩服老东家的为人处世，他对人对事的拿捏判断很有分寸，什么钱该赚，什么钱不该赚，什么事能说，什么事不能说，他一点都不糊涂啊！
钱继文：照你这么说，我爹算得上一个爱国开明绅士了。
“啪”的一声，白子明甩了一个响鞭，笑着说：这回算你说对了。
夜色下的石楼城头，月冷星稀，愁云惨淡。
钱继武心事重重地站在城堞口子前，看着远处围城红军燃起的堆堆篝火，耳边传来阵阵“东征”歌声，陷入痛苦的思绪中。
他想起太原街头群情激奋的爱国学生，挥舞着大刀、棍棒的宪兵马队……钱继文揶揄的口气，姜玉涵睥睨的眼神……
他幻想着，一脸幸福的姜玉涵坐着花轿进入钱家，洞房花烛夜，钱继武急不可待地掀起盖头，姜玉涵怒气冲天地推开他……
突然，一只手落到肩膀上，钱继武一惊，从纷乱的思绪中醒来，却见杨静安已经站在自己身旁。
杨静安语带双关地说：钱团长在这儿欣赏石楼城外的夜色？
钱继武一笑：杨县长大概忘了，本人家就在石楼，兵荒马乱的日子，有家不能回，哪有兴致欣赏夜色？
杨静安：钱团长也不必自责，胜败乃兵家常事嘛。
钱继武未加理会：这我知道。
杨静安显出一副忧国忧民的神情：唉！内忧外患，家国不幸啊！钱团长，依你之见，共产党将来能成气候吗？
钱继武：我是职业军人，对政治不感兴趣。单就军事而言，目前共产党的力量还远远不够强大。至于将来会有什么变化，别说你我这样的小人物，恐怕那些中央大员们也未必能说得上来。
一名副官气喘吁吁地跑来，敬了个礼说：报告团长，阎旅长有请！
钱继武对杨静安说：杨县长，失陪了！
说罢，匆匆下城去了。
杨静安看着钱继武远去的背影，显出一副意犹未尽的表情。
钱继武推门进来，说：阎旅长，继武奉命前来，不知旅座有何吩咐？
阎小川摆摆手，说：不用跟俺来……这一套，俺让厨子弄……了几个小菜，咱哥俩好好喝……几杯。
钱继武苦笑：旅座是在安慰卑职，继武心领了。
阎小川：坐下咱一边喝一……边聊。
钱继武坐下，阎小川给他斟上酒。
阎小川端起杯子说：这一杯俺先敬……你，是你，帮俺守城有功。
钱继武：旅长太客气了，卑职助旅座驻防石楼，这是应尽之职。
钱继武主动斟酒、敬酒：继武敬旅座一杯，谢旅座惦记兄弟。
阎小川喝干了酒：咱弟兄，没、没说的。
阎小川又斟满一杯，说：上面来……电了，说是中、中央军很快要进来打……共军。咱的苦、苦日子快熬到头了。
钱继武问：不知统率中央军的是哪位将军？
阎小川说：好像是陈……
钱继武一惊：陈诚？
阎小川说：对，就是他。
钱继武叹息一声，说：老蒋这个人派系思想太重，其实国军里有不少能征善战的将才，只因不是出自黄埔系，便得不到重用，而那些受重用的嫡系往往是些只擅纸上谈兵的将军。
阎小川一笑，拍一拍钱继武的肩膀说：老弟，你很……有才气，连俺四……伯都看重你，不过，你就是有点书……呆子气。来，兄弟，喝酒！
张家塔村口老槐树下，一帮儿童团玩得正欢，树上的二毛旦打了个呼哨，大家纷纷拿起红缨枪，进入战斗准备。
只见远处尘土飞扬，一队骑兵飞奔而来，转眼之间已到村口。
二毛旦看清来的是红军骑兵，松了一口气，说：原来是自己人！
洪光率骑兵连驰过老槐树，二毛旦模仿着红军战士举手敬礼。
洪光在马上笑着还了一个礼，便向村里奔去。
二毛旦举着右手，望着洪光远去的背影，眼里流露着羡慕的神情。
洪光把马缰绳丢给赵虎，兴冲冲地往院子里走，恰与尹洁撞了个满怀。
尹洁惊喜地问：洪……团长，你怎么突然就来了？
洪光一笑，说：我来接主席和总部首长……哦，还有你……你们。
尹洁一撅嘴：哼，接谁就是接谁，什么叫还有这个……还有那个？
洪光指着尹洁说：几天不见，你这张嘴更刁了。
尹洁耍赖地说：嘿嘿，我生来就这样，这辈子是改不了了。
贺子珍在院子里喊：那不是洪光吗？怎么不进来啊？
洪光连忙答应：贺大姐，我刚到，您的门神堵在这儿，我进不去呀！
尹洁：贺大姐，别听他胡说，他五大三粗的，我怎么挡得住他。
贺子珍大笑：你们两个呀！真是离不得，又见不得。
尹洁低声说：我还要去收拾行李，以后再跟你算账！
说罢，匆匆走了。
斜阳余晖下，毛泽东、张闻天、贺子珍、刘英及总部工作人员骑马出村，钱荫祖夫妇和村民们及二毛旦等儿童团员在村口等候送行。
毛泽东下马，向众村民拱手作别：父老乡亲们，这些天我们住在张家塔，讨扰大家了。今天要走了，我谨代表所有红军将士向各位父老乡亲表示衷心的感谢。感谢乡亲们对红军的大力支持和热情帮助啊！
钱荫祖说：毛先生太客气了，红军过河来是为了抗日救亡，为了不让咱老百姓做亡国奴。我们老百姓应该感谢红军才是啊！
钱夫人问贺子珍：这位红军大姐，你们走了，还会回来吗？
贺子珍说：大娘，我们一定还要回来的。
一阵寒风袭来，贺子珍忙把红围巾摘下，给钱夫人围上，说：这条围巾大娘若不嫌弃，就留个念想吧！
钱夫人推让道：不行、不行，可使不得。
贺子珍说：大娘，我说使得就使得。
钱夫人抚摸着围巾：谢谢首长，老身一定好好保存这份礼物。
二毛旦走到毛泽东面前，说：首长，俺也想参加红军，你就带上俺一起走吧。
毛泽东摸着二毛旦的头说：二毛旦同志，等你再长高一些，我一定批准你参加红军。不过，下次我们再回张家塔，如果忘了带路条，你可要网开一面哟。
二毛旦说：没问题，大首长，还有你婆姨啥时候来，俺都放行。
众人大笑。
毛泽东上马挥手：乡亲们，请回吧，再见了！
钱荫祖和众乡亲挥手：再见！
人们依依不舍地目送红军队伍远去。
这阵子叶剑英等早已在西卫村村口迎接中央领导。
洪光策马而来，下马敬礼：报告叶参谋长，主席和其他领导同志马上就到。
叶剑英说：洪光同志，辛苦了！一路上还顺利吧？
洪光说：路上没遇见什么特殊情况，主席和其他首长都很好。
毛泽东、张闻天、贺子珍、刘英一行骑马走来。
叶剑英急步上前迎接，然后陪着毛泽东、张闻天向村里走去。
毛泽东问：剑英，这个西卫村有多少户人家？
叶剑英说：大约百十来户吧。
毛泽东又问：西卫村的村名有什么典故吗？
叶剑英说：好像跟古代的一个皇帝有点什么瓜葛……
毛泽东颇感兴趣地说：是哪一朝哪一代的皇帝呀？他来这里做什么呢？
叶剑英笑了：主席，这您可是把我问住了，我还没顾上认真考证呢。
张闻天问：彭总到了吧？
叶剑英说：彭总一大早就来了，现在正忙着跟前方联络呢。
