第三节疗效与利弊
激素替代治疗几乎可以改善全部更年期综合征的症状，受到更年期女性的欢迎。目前在欧美有20％～30％的50岁以上女性接受雌激素替代治疗并取得了令人瞩目的效果，但在国内接受雌激素替代治疗的比例较低。不少医生与绝经后女性对激素替代疗法的确切疗效与利弊的权衡，仍有争论。
雌激素替代治疗的益处
更年期综合征是由于卵巢功能衰退所引起的，因此，从理论上看，激素治疗特别是雌激素可以取得良好的效果。自20世纪50年代以来，世界各国激素替代疗法已非常流行，它不仅用于有症状的更年期女性的治疗，而且已广泛地用于无症状的绝经后女性，以达到预防疾病，提高生命质量和延长寿命的目的。一般女性在45岁以后，大部分会出现一系列的更年期综合征症状，说明卵巢功能已经开始衰退，在排除以上禁忌证后，就可以接受激素替代疗法了。许多50岁左右的女性在接受雌激素替代治疗后，症状缓解，精力充沛，增加了工作的效率和生活信心。
30余年来的临床实践及研究证明，使用激素补充疗法的好处有：
1．可以减缓或完全消除潮红、盗汗、失眠、心悸等症状雌激素在控制潮热、出汗症状方面效力之大、速度之快是很令人感到满意的。往往在用药3～5次，甚至1～2次后即可明显好转，表现为次数减少，程度减轻少至可以承受，特别睡眠不受干扰，而头晕、头痛、心悸等症状亦因之减少或消失。由于雌激素在稳定血管舒缩功能的同时，使大脑的作用趋于平衡，所以一些焦虑、抑郁、易激动和多疑等症状也大有好转。许多人服药一段时期后，整个精神面貌改变，像换了一个人，自觉轻松愉快，充满活力，不再疲倦厌烦，悲观失望，整个家庭气氛也变得温暖和谐，与人的交往也恢复到正常了。
2．可以降低黄斑性视网膜退化的发生率，并可以改善眼睛干涩症状。
3．可以预防尿道萎缩、尿失禁及预防尿道感染。
4．可以降低50％～60％患阿尔茨海默病（俗称老年痴呆）的危险性。
5．可以降低结肠癌之危险性达40％～50％。
6．调整绝经过渡期已紊乱的月经周期。
7．外源性雌激素可防止或减少阴道和外阴萎缩带来的不适症状，预防阴道萎缩、干涩，避免性交疼痛的困扰预防并缓解泌尿道更年期症状，维持子宫和阴道的支持组织处于较正常的张力，从而避免子宫、阴道壁、尿道下垂，尿失禁，外阴干燥，痒痛的出现或加重，大大改善更年期女性日常生活的质量。
8．减少绝经后近期及远期因雌激素水平低落而引起的骨质过度丢失，防止或延缓骨质疏松症的发生可以增加股骨密度5．5％、脊椎骨密度10．6％，并降低骨折危险性达50％～60％。并且替代治疗6年以上，腕骨或筋骨骨折的发生率可减少50％以上，椎骨骨折的发生率减少90％。服用雌激素的女性共济协调功能较好，不易于摔倒，这也是骨折减少的原因之一。孕激素对保持骨量也起着有益的作用。
9．改善血浆脂蛋白的组分，增加血高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）浓度，减低血总胆固醇及低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平大量流行病学的研究显示，采用天然雌激素替代治疗的绝经后女性，发生缺血性心脏病的危险性降低35％～45％，心肌梗死的危险性减少50％。因心血管疾病致死的概率为未用激素替代治疗女性的40％～50％，已有冠心病的女性采用激素替代治疗收益更大。激素替代治疗能否防止卒中尚不肯定。孕激素是否对心血管系统有不利作用，尚未定论。
10．补充雌激素可改善绝经后女性的认知功能，减少或延迟老年性痴呆症的发生改善睡眠及大脑功能，提高情绪，调整心理，增强体力，提高生活质量及工作效率。
11．增加皮肤（主要是真皮）的厚度及血液供应，有利于美容因为它能刺激皮肤的胶原合成，而这种蛋白是构成真皮的主要成分，缺乏胶原蛋白的皮肤会变薄、起皱。服用雌激素能将皮肤维持在接近更年期前的水平，不出现老年外貌，并避免发生许多老年人易出现的皮肤病，如老年性瘙痒、湿疹等。此外，服用雌激素后，皮肤的血液循环能得到改善，皮脂腺和毛发的改变也随之减轻。
12．用雌激素治疗头痛更年期中经常头痛而又找不到其他病因的女性不妨试一试雌激素药物，因为用雌激素治疗头痛往往能收到良好的效果。人们虽然还不知道雌激素究竟是怎样起作用的，但总体来说雌激素可以改善供血，雌激素甚至还能缓解偏头痛。
激素替代治疗的核心是“替代”，即补充作用，缺乏卵巢激素的人需要补充，不需要的人应用激素不仅无益，反而有害。因为过量的激素会打乱身体内分泌平衡，引发不良后果。有些患者虽然出现类似更年期症状，如腰酸背痛、睡不踏实等，并不能说明体内一定缺乏雌激素，很可能只是提示卵巢功能在衰退。只有通过抽血化验，检查雌二醇和卵泡刺激素水平，才能客观地了解体内是否真正缺乏卵巢激素，决定能否进行激素替代治疗，并为选择激素替代治疗的药物种类、剂量、用药方式等提供参考。有经验的妇产科和检验科医生还要了解卵巢功能衰退的情况，为能否采取激素替代治疗提供判断根据。医生会向那些既缺乏雌激素，又有较重的更年期症状，影响日常生活和工作的女性推荐激素替代治疗。
目前，激素替代治疗药物类繁多，用药剂量、配伍方式、用药途径均需在医生详细了解患者情况，共同协商后妥善决策。用药过程中必须定期监测，并根据情况调整用药方式、剂量等，以达到最佳效果，而绝不能像维生素类药一样，自己从药店买回家，想吃就吃，想停就停。
激素替代治疗与癌
凡是提到激素替代治疗，人们都会不约而同地问：“会增加患癌症的危险吗？”这个疑问在广泛推行激素替代治疗的今天，显得格外引人注目。
1．乳腺癌争议最大的当数乳腺癌。乳腺癌的危险因素包括：家族史、初潮提前和绝经较晚、30岁以后初次妊娠等。科学家进行了一次又一次大规模的流行病学调查，有人把多项研究的所有数据汇总起来，进行详细分析研究，结果认为，连续5年以上的激素替代治疗者，患乳腺癌的危险仅轻度增加，随用药时间的延长，危险性可有缓慢增加的趋势。另外，一些研究表明，激素替代治疗并未增加乳腺癌的危险性。没有证据表明，有乳腺癌家族史的女性接受激素替代治疗会增加乳腺癌发生。
目前公认的观点是，有乳腺癌病史的女性，应禁用雌激素替代治疗；有乳腺癌家族史的女性，应慎用雌激素替代治疗。因为乳腺是雌激素的敏感靶器官，雌激素可促进乳腺癌病灶的生长，使乳腺癌复发率增加、复发时间缩短、生存率下降。需要强调的是，接受替代治疗出现的乳房胀痛并非乳腺癌征兆，而可能是乳腺充血所致，通常经过6个月的适应或调整用药方案即可缓解，不必多虑。
2．子宫内膜癌女性绝经前，卵巢周期性地分泌雌激素和孕激素。
雌激素促使子宫内膜生长发育，在这个基础上，月经后半期卵巢分泌的孕激素使子宫内膜充血、水肿，进一步发育并达到顶峰。随后，由于雌激素和孕激素水平突然下降，子宫内膜立即缺血、坏死，形成出血，即为月经。绝经后，卵巢不再分泌雌激素和孕激素，子宫内膜一直处于“休闲”状态，女性无月经。假如给女性补充用雌激素，子宫内膜会从“沉睡”中“觉醒”，重新开始生长发育。长期如此，子宫内膜就会超常增生，甚至发展成癌。研究表明，绝经后女性单纯用雌激素5年以上者，患子宫内膜癌的机会就增加了3．8倍，所以单纯长期用雌激素确实会增加患癌的风险。
通过科学研究，现在人们已经找到了对策，不必再担心用雌激素会患癌。这就是在服雌激素的同时服用孕激素。孕激素可以使子宫内膜蜕变、萎缩，从而对抗雌激素的不良反应，阻止子宫内膜癌发生。国外研究表明，单纯用雌激素时，30％的女性子宫内膜有过度生长，如果每月用1周孕激素，过度生长会减少4％；如果每月用10天孕激素，过度生长会再减少一半；如果每月用10天以上孕激素时，几乎不再出现子宫内膜超常增生。所以，目前女性补充雌激素的同时，一般主张定期用1～2周孕激素就可以预防子宫癌的发生。不过，加上孕激素后，开始一段时间里，有些女性会有阴道出血，这与年轻时来月经的道理差不多，不用担心，而且随着用药时间的延长，出血会越来越少，替代治疗1～2年后，绝大多数人就不会再出现出血的症状了。没有子宫的女性，不用加孕激素，只用雌激素就行了。
迄今为止，没有证据表明激素替代治疗与其他妇科肿瘤有关。国外的资料还表明，激素替代治疗明显改善了上皮性卵巢癌患者的生活质量，而且未缩短她们的生存时间。至于中老年女性补充雌激素期间得了其他什么癌症，也许纯属偶然，与雌激素无关。随着年龄增长，患癌症的人总是有的，由此看来，中老年女性补充雌激素期间，定期服用一段时间孕激素，就可以打消怕得癌的顾虑。
雌激素与发胖
常有更年期的女性这样抱怨：“我这几年越来越胖，怎么节食也减不下去，是因为更年期内分泌紊乱吗？听说用雌激素后会发胖，我能用雌激素吗？”的确，肥胖是困扰现代人类的一大健康问题，它不仅影响美观，而且与不少疾病相关。究竟更年期与肥胖有关吗？用雌激素替代治疗后会导致发胖吗？
要回答这些问题，首先要从肥胖的定义谈起，究竟怎样才算肥胖呢？
医学上常用体重指数（BMI）作为判断肥胖的指标。体重（千克）除以身高（米）的平方即为BMI。一般认为，BMI大于24即可诊断为肥胖症。
根据体型不同，又将肥胖细分为四型：躯干皮下脂肪过多，称为男性型肥胖；臀部脂肪过多，称为女性型肥胖；全身脂肪过多，称为全身性肥胖；腹部内脏脂肪过多，称为腹内脏型肥胖。脂肪分布类型，决定了肥胖与疾病的关系。其中男性型肥胖与冠心病、高血压、心肌梗死、糖尿病等关系最密切，这种体型的人较其他类型肥胖的人更容易患以上疾病。
一项周密调查的结果提示，在更年期过程中，女性体内的脂肪会悄然发生改变，由女性型向男性型分布发展，这是绝经后女性心血管疾病发病率增高的原因之一。另外，一些女性本是苗条的体形，在更年期却变得肥胖起来。导致女性更年期身体变化的原因多种多样，遗传因素、神经系统和激素的变化是其主要原因。有肥胖家族史的人发生肥胖不奇怪；但对于苗条家族史的一些人，更年期也肥胖起来，原因何在？原来，更年期时，神经和内分泌系统也发生了不小的变化。一些直接决定着人们情绪和食欲的神经肽类物质，较年轻时增加或减少了，使得更年期女性没事就爱坐着，不愿活动，而食欲却又大增；卵巢功能衰竭导致的雌激素低下还会让脂肪分解减少，进一步加重了肥胖。
更年期女性，大多事业有成，家庭美满，生活条件较年轻时优越很多，除了应付工作外，多在家中享受天伦之乐。不少人还认为，日常家务即可代替体育锻炼，不愿再花时间去锻炼身体，体力活动明显减少。吃得多了，消耗少了，身体发胖也不足为奇。
对大多数人而言，激素替代治疗不会引起体重增加。少数人在刚开始接受替代治疗的1～2年内，体重增加1．2kg，主要原因在于水钠潴留，即轻度的水肿，这是暂时的，随用药时间延长，会逐渐消退。值得注意的是，一些更年期女性在接受替代治疗后，更年期症状得到明显改善，吃得香、睡得着、想得开，却忘了节制饮食和加强锻炼身体，发胖也是很常见的。
肥胖是众多困扰绝经后女性的问题之一。据统计，约有20％的绝经期女性处于肥胖状态。为提高老年期的生活质量，应始终注意采取合理的饮食结构，坚持定期体检，有意增加体力活动，尤其是有氧运动（运动后心率增快，稍微出汗的运动），这样才能保持生命之树常青。
植物雌激素可不可以放心吃
理论上说，植物雌激素是很好的，比如大豆异黄酮。但在我国大豆异黄酮属于保健品，不是药。这就意味着它没有经过国家药监部门的审批，也不在医生的控制视线之内。所以，对它的安全性要小心。比如你吃的这种产品，是不是真的就是植物雌激素，有没有“挂羊头卖狗肉”的情况？也就是说，是不是加有西药雌激素。我们发现一些服用过这类产品的人，本来月经挺好，但吃一段时间以后，出现了子宫内膜增生，这是很危险的。另外，其到底有多大效果，也还没有定论。许多试验都是国外做的，且大多处于动物实验阶段，还没有人的试验数据。在这种情况下，是不宜盲目服用的。补充植物雌激素，比较安全的做法是：多吃豆类食品，其中以豆粉的植物雌激素含量最高；其次是大豆（可以炒着吃）；再次为豆浆；最后为豆奶。
