他们这一队马车里运的东西有粮食，也有银两，皆需要交接给当地府君，再行施粥或者重建村落之事。她这样的女子，向来是好欺负的对象，此时若是被堵了，着实有些麻烦。
糟糕的预想果然发生了，先是三三两两的人跑过来，跪在马车面前，形容悲痛地哀嚎着：“贵人可怜可怜我们吧，已经三天没吃饭，公子小姐开开恩呐，赏口饭吃吧。”
就这样，一队马车被迫停了下来。
若是宣城当地的大老爷他们当然不敢拦，否则等待他们的只会是棍棒交加。但是这外地而来的富家小姐会不会善良些，会不会赏他们一口饭吃？就算碍于教养也好啊。
在生命都岌岌可危的人眼里，一切有利于生的希望都值得去拼，去抢。就算失去尊严地跪在这些所谓地大老爷大小姐面前，那又如何？什么能必得上命重要？自己的命，家人的命，命才是一切。
周围人也蜂拥地聚了过来，你推我挤，伏倒在马车前声泪俱下地呼号：“救救我们吧，孩子病了，再没钱看郎中可就要烧死了。”
“无家可归啊！”
“公子，小姐，发发善心吧！”
“好饿啊，赏口吃的吧。”
“救救我们吧……”
“……”
清平公主坐在马车中，车帘子遮得严实，耳边尽是哀求呼号，她虽看不见，却觉得双目生疼，她垂下睫毛，遮住了那双潋滟的桃花眼，睫毛帘子在眼睑出打下薄薄阴影。
锥心之痛，莫过如此。
马车外，江止澜沉静的嗓音淡淡询问：“公主，可要赶走这些灾民？”
江侍郎竟然会说出这样一番话来，这个心怀天下的人对着高高在上、骄矜贵重的公主说出这样一番话来，奇怪又不奇怪。
江止澜尊重她这个公主的想法，从不僭越，这一路来朝槿心知肚明，因为她姓孟吧。
朝槿嘴角的笑意是自嘲的弧度。她是孟氏皇族的公主，污泥与黑暗的产物，还奢求别人当她是什么好东西不成？
“不用。”她眼神冷冷地吐出两个字来，声音不大不小，正好让一层木板之隔外的江止澜听了个清楚，并因为她这冷静镇定的两个字，怔了怔。
在他的印象里，清平公主孟朝槿年纪小，性子也任性，娇贵怕疼的，他本以为这样的阵势她会害怕，然而……
朝槿扶着侍女的手，撩开马车前帘，缓缓下了马车。依旧是一身水红衣裙，两点珠钗，不甚华贵，就这么站在那里，艳丽得胜过这满城江南春色。
没有人会猜到这位女郎会是圣安的公主，朝槿也没打算说。饿极了的人，绝望极了的人见她出来，仿佛见到了希望，纷纷拥挤着上前，一双双脏手几乎要扑到她的衣裙上。
像是恶鬼，但他们不是，他们是她的子民。
她没有露出丝毫厌恶的神情，她黑漆漆的眼珠映着一个个衣衫褴褛的身影，没有人知道表面镇定的小公主用了多大的勇气开口，极力的压下怯意，将一国公主的气度表露无疑——
“大家都起来，小女受不起你们这一拜。我向你们保证，明日，州府定会安排大夫来给大家看病，布上粥棚给大家施粥，你们的屋舍良田也会重建起来，灾难一定会挺过去。”
十五岁的小公主说着，眼眶竟有些红，她嘴角勾起一抹和善而歉疚的笑意——
“这儿有些吃的，先给大家分一分，别抢。”
灾民不知道这个女子是什么身份，有人将她这一番话当成笑话来听，只是听到最后一句才纷纷亮起了眼睛。
侍女拿着给公主准备的精致茶点，向下分发。几乎是一哄而上地，所有衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的人全都扑了上来。
江止澜看着立在人群中镇定地安抚灾民的清平公主，目光触及她的脸色时，竟觉得心脏震颤。
她的面色很白，是春日的阳光照不暖的苍白，清平公主一身红裙，形容镇静，很有一国公主的气度，江止澜却觉得她的心底怕是早已兵荒马乱。
可是，扪心自问，他又了解这位公主多少呢？他凭什么这么觉得？这种说不清道不明的感觉真是十分好笑。
翻身下马，白衣如清雪，划出好看的弧度，他指挥着二十几名手下，纷纷将自己随身携带的干粮拿出来，一起分发下去。
朝槿也接过侍女手中的包袱，精致的点心从她纤细白嫩的手中送到一双双脏污的手中，被后者狼吞虎咽地吞入肚中，又急忙过来争抢。
孟朝槿笑着说：“大娘，您拿着，不够的话，明日州府里还会施粥的。”
四周尽是嘈杂，她的声音唤不醒这些人的理智。快饿死病死的人，抓住了一颗浮木，都拼了命地往上挤。
“别挤了，让我过去，孩子快饿死了。”
“不要急，慢慢吃，别噎着。”
“谢谢，谢谢，小姐真是活菩萨。”
“给我，我也要！”
有人还有力气说话，感谢的，疯狂的，大多数人只是默默地往前扑着，挤着，抢着。大半个街道上流离失所、冻饿连连的人全都聚了过来。
“不要抢，今天没有的明天还会有，有我在，不会让你们再饿着肚子。”朝槿的声音淹没在了人群中。
场面渐渐失控。
有人红着眼争抢，有人甚至是失去理智地扑上来。侍卫纷纷上前格挡，护着几个娇小的侍女和强作镇定的公主，将他们这一行全部能吃的都拿了出来，分发下去。
有人的手撕扯着她的裙摆，有人抓住了她的手腕不放。公主下了命令不许对灾民动粗，混乱中二十名精卫，一身高强的武艺没了用武之地，也无法严丝合缝地护着公主。
朝槿的脸色有些白，终究是深宫里长大的公主，她听说过，想象过，却从没有亲眼看到过这样血淋淋的苍生。她吸了一口气，她告诉自己不能退缩，她告诉自己这是她的责任，她拿着自己的小包裹，蜜饯、瓜子、小点心一个个地派下去。
她极力地说服他们，安抚他们，可是没有人听见，没有人去听。
她突然觉得，自己有什么资格去享受这些呢？她身为公主，受百姓供养，民脂民膏被搜刮到朝廷，就像肉入了狼口，再没有人愿意吐出去分毫，而今，供养她的人饿殍遍野，她究竟是凭什么还吃着这样好的东西？一种浓浓的自弃感快要将她吞噬。
灾民围得水泄不通，谁的指甲划红了公主的手背，皮儿破了，一道红痕刺目，也不知是不是因为疼了，她突然觉得眼眶有些发酸，裙摆还被人踩着，扯着，甚至被挤得踉跄，站立不稳。
完了，鼻子也酸了。
朝槿有些自弃地想，她该不会忍不住哭出来吧，那可太丢人了，堂堂清平公主怎么能丢这样的人呢？
就在这时，一只有力的胳膊将她扯了过去，挣脱了人们疯了般的拉扯抢夺，她被拽进一个莲花清香的怀抱中。
也不算是怀抱，江止澜只是虚虚地环护着她，半分不越礼节的限度，仅仅是这样，朝槿也觉得他为她开辟出一个小天地来，有着隔绝外界的安全感。
自古美人有难，英雄相救，写在话本子里该是多么让人心醉的情节，就算在朝槿心中，救她的这位公子有看她笑话的嫌疑，还是给了她极力压制的软弱以突破重围的力量。
江止澜与她对视，浅褐色的眸子很温和：“这些事不用公主来做，公主先上马车。”
他的嗓音沉而清澈，好听得不行，像一根羽毛轻轻扫过她脆弱的心底。
浮木上岸般，清平公主抓住了他的手臂，在人家这里汲取着安全感，却偏偏还要红着眼眶，无理取闹地质问：“不需要我做？我若不做你会怎么看我？我若不做，我对得起谁？”
江止澜愣了，浅色的眼珠像是一坛净水落了一片叶子，荡起微波。清平公主是不一样的，他隐隐知道，却也没有当回事，这娇娇小小的公主能有改变什么？而此时，他却觉得，她虽弱质纤纤，却也绝不容小觑。
心中泛起了一丝柔软，一丝愉悦，连他自己都没有察觉。
江止澜不太习惯哄人，十分生涩地开口：“公主是在气这个？臣哪里敢妄议公主，公主也不必在意臣的看法，公主做好自己该做的，没有人会怪你。”
朝槿还是不依不饶：“江侍郎说得好听，那我问你，你刚刚问我要不要赶走他们的时候在想什么？现在呢？你满意了？还是失望了？！”
几滴泪顺着她的脸颊滑落，场面太过混乱，朝槿觉得自己也被这气氛感染得失去了理智，竟然什么话都说出来了，有些事天生就该藏在掖着，她偏偏给挑破了。
默然片刻，懊悔片刻，她听到一声轻叹，无奈而包容，清冷而温柔。
“怎么还哭了？臣先前怕惊着公主，才有那一问，公主不要生气，……臣现在想，公主做得很好，比许多人做得都好。”
很好有多好，许多人又是那些人？
