没有理会背后金彻吵吵嚷嚷的叫骂声，钟离径直出了山洞，丝毫没有半分刚进来时不认识路的模样。
洞中昏暗，洞外是赤红色的。岩浆红热，岩石也被烫得发红，赤阳山上连天边的云彩都是晚霞般的红色，漫天的暖色调里，桂儿一身浅黄的衣衫，不显得突兀。
她孤零零地坐在岩石上，抱着膝，有些可怜，一看见他出来，眼睛顿时亮了起来，钟离一出来便看见这样一番场景。
他笑了笑，心中突然冒出一个荒谬的比喻。
他觉得桂儿像一颗鸡蛋。明明是一颗鸡蛋，明明壳儿不够冰冷也不够坚硬，一磕就破，却偏偏自以为心若磐石，壳比冰坚。他突然想看看鸡蛋壳儿下的白白嫩嫩，圆圆润润，想得有些心痒。
“上神可有受伤？”
钟离缓步走进，青色的衣衫，身姿挺拔像一株翠竹，他看着她有些湿润的眼睛：“桂儿怎么不先问我有没有摘得赤阳花？”
笑成这样，又衣衫整洁，该是没受伤了。桂儿怔了怔，错开视线，从善如流：“那上神有没有摘得赤阳花？”
钟离眨眨眼：“桂儿唤我一声离哥哥，我便告诉你。”
瞬间恼羞成怒，桂儿眼含杀气地瞪向他，一双眼睛瞬间如同炸开了烟火：“你做梦！”
钟离又笑：“开个玩笑嘛，好桂儿别生气，这样吧，我唤你桂儿，你唤我钟离就好，就当咱们从此化干戈为玉帛，交个朋友如何？”
朋友？他们之间隔着灭族之仇，朋友一词何其可笑。想当年神魔大战中澜止上神重伤之际，也不忘将巫那一族全族尽灭，其间有钟离这个好师弟多少功劳啊。
巫那一族有罪，罪无可恕，她当年看不过巫那一族练尽天下恶毒之药的行为叛族而出，她的父母族人到死都没有把她这个隐匿在花灵族的巫那人交代出去。她这才在两位上神的刀下得以保全性命。
桂儿只是脑海中一回想起来当年漫天的血，便觉得浑身发冷，齿寒欲裂。
钟离见她半晌不说话，表情寒凉，叹了口气随即勾唇一笑：“仙子勿怪，本座贯爱开个玩笑，赤阳花摘到了，咱们先去制药救人要紧，本座可不懂得这药如何制，还要靠仙子指点，走吧，去本座阁中。”
桂儿这才放下浑身几乎要竖起来的尖刺，微微点头。
两人腾云驾雾，云层从他们身后掠过。
桂儿皱着眉头瞅了他好几眼。
钟离好像背后长了眼睛，笑道：“仙子总是瞧本座干什么？本座该以为仙子是对本座有什么心思了。”
“请上神不要胡说八道。”桂儿瞪他一眼，犹豫着开口：“小仙只是瞧着上神不像是打斗过的模样？”
钟离闻言，心道这都敢说他胡说八道了，区区花仙真是好生大胆子，不过他也不生气反倒笑嘻嘻地伸出一只手给她看，上面被金彻一巴掌拍出来的红痕还未消散：“怎么就没有打斗?本座与那夔龙可是一番恶战啊，你看，伤还在呢，桂儿可不能冤枉本座。”
五指修长，色泽如玉，只是那手背上泛着淡淡的红，与周遭白皙有些格格不入
“……”真是好重的伤呢。
桂儿眉头跳了一跳，低斥道：“上神嘴里没有一句实话。”
钟离这人不知是哪根筋搭错了，人家越对他冷脸他却反倒越得意：“谁说的?接下来这句就是实话，仙子可要听好了，夔龙与本座是老相识，这赤阳花是他乖乖奉上给本座的。”
“你骗我。”桂儿想起他那一番视死如归，害得自己在洞外傻乎乎地担心、反省了半天，盯着他的眼睛冷声道道。
这是可是实话了，钟离早将先前自己的那一番精湛的表演忘在了脑后，喊冤道：“本座没有啊。”
桂儿冷冷看他一眼，加快了腾云的速度，超过了他，绝尘而去。
“哎，桂儿仙子，跑那么快干什么？你知道本座的浮梦阁在哪儿吗？”钟离连忙去追。
别说，花灵族朝槿公主跑得快，这桂儿追她追得竟也练就了跑得快的本事。她心中恼恨地想，浮梦阁她又不是没去过，还被他强拉着不让走，最后闹得个拂袖而去的不愉快，想忘了都难。
钟离看着她孤冷的背影失笑，追得辛苦，索性化作原身，火凤长鸣，双翼一震便是流光溢彩，成为天地间最炫目的所在，火凤一个俯身振翅向前，将那兀自气恼的仙子驼在了背上。
“啊！”身子骤然被架了起来，风吹起她乌黑的发丝，像长瀑一般，桂儿一声惊呼，连忙揪紧了凤凰金羽，她伏下身子，降低重心，才找到了一丝安全感，她气急败坏地喊道：“钟离！你想吓死我吗！？”
“仙子说什么？风太大，我听不清啊。”凤凰很是无辜。
桂儿叹气，风吹得脸颊生疼，只好躲进了他的羽毛中，又问：“上神翅膀上的伤还没好，这样飞不要紧吗？”
钟离这次倒听清楚了，含着笑意的声音被狂风刮进桂儿的耳朵里：“谢谢仙子关心，不碍事了！”
谁关心你了！埋在羽毛里的脸颊有些发热，或许是火凤温度太高所致？对，就是这样，桂儿心中暗骂，这该死的臭鸟没事长那么热干什么。
钟离委屈，怪他喽？
圣安宣城
清平公主和江止澜一行队伍行了七日，总算到了此次目的地——宣城，也就是圣安今年受灾最严重的地方。宣城原本是南方最繁华的大城，经济富庶，百姓安居乐业，虽说在这几年的苛政暴税下走了下坡路，但是最致命的却是今年的暴雨。
洪涝成灾，雨水冲毁了护城河的大坝，几个村落被冲毁，百姓流离失所者甚众，有的四散到别的城镇寻求出路，有的聚集在城里乞讨，成了灾民。
更严重的是，洪水无法疏导，地种不成了，粮食没了，不论是灾民还是大户，吃饱都成了问题。圣安连年天灾，朝廷视而不见，没有及时的赈灾救援，灾情愈发严重，不独独是宣城，许多南方城镇皆是如此。
哀鸿遍野！这就是她孟氏江山，百姓受着这样深重的苦难。
青壮年尚有余力聊以谋生，街道边，无家可归的老夫，老翁和瘦弱的孩子们倚墙坐着，衣衫褴褛，脸色蜡黄，浑浊的老眼和孩子明亮的眼睛都注视着这一行缓缓进城的华丽马车，目露好奇甚至贪婪之色。
孟朝槿撩开帘子，这副景象便映入眼帘，不禁觉得心里又酸又苦。若不是她趁着父皇要拆散江杜两家联姻的机会，提出去宣城赈灾，她那头昏耳聩的父皇压根不会浪费一丝精力在这上面。
皇帝视而不见，那朝臣难道也不会进谏吗？
事实告诉人们，不会。国库虚空，赈济灾民的银子从何而出？无论从何而出，羊毛出在羊身上，总会损害他们自身的利益，不论是眼下的利益，还是将来的利益。
因此，皇帝不言，朝臣也就睁一只眼闭一只眼了。
圣安王朝是一座华丽的空架子，外表穹宇恢弘，实则千疮百孔，在这样的架子下，连历朝历代传统的“贪腐赈灾之银”的惯例都成了奢侈品。
朝槿想着，身子愈发觉得冷，她不由自主地抬起眼来，望那身骑白马，一身白衣，像是圣洁的救世主一样的江止澜，心里才觉得有了那么一丝丝暖意。
不论立场如何，江止澜总归是煌煌圣安王朝难得的那么一个人。江止澜聚天下有识之士，组织捐款，组织赈灾，他门下客卿游说商贾巨富，他手下将士派往各地救助百姓，他尽自己的全力为圣安的百姓撑起了一片天。
可惜，他虽行事低调，到底动作太大，成了某些人的眼中钉肉中刺，而这“某些人”就包括她孟氏皇族，朝槿不想和他成为敌人，但是他们却是天生的敌人。
他是黑夜里的明珠，是污浊中的月华，他想掀翻黑暗，铲除污浊。
就算这黑暗与污浊是她和她的家人，就算他们终将成为敌人，孟朝槿依然敬佩他，依然为他的这份努力而感到不是那么孤立无援。
江止澜头戴冠玉，黑发半垂于身后，面容淡漠叫人看不清楚情绪，庄严而慈悲，如天神下凡，他骑行在公主马车右侧，在孟朝槿撩开帘子时隐隐皱了皱眉头，却没有被那人察觉。
女郎艳丽的面容，华贵的珠钗，行于遍地灾民的城中，如一朵娇花开在了贫瘠的土壤里，那样美好而突兀，令周遭的人开始窃窃私语，开始目露或希望或贪婪的目光，隐隐的躁动破土而出，她却沉浸在自己的世界里浑然不觉。
在孟朝槿若有所思地望向他之时，江止澜终是忍不住开口提醒：“公主，放下帘子，别探出来。”
朝槿有些惊讶地看着他，眨眨眼睛，这家伙一路上对她爱搭不理的，要他主动跟她说句话，实在是难得。环顾四周，悉悉索索的声音渐渐大了起来，朝槿才反应过来是怎么回事。
