应许寒一人坐在木色的茶案前，看着手里的账本，眼神逐渐便得狠厉起来。他想：是谁要多管闲事，竟让他的盐卖不出去，他定要他们付出代价！
又是一个秋日里的夜晚。
“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”钟鸣在一处庭院里半眯着眼，吟着诗，半靠在椅子上，嘴里还叼着根草。
桑可可走近了钟鸣，趁他半眯着眼，一脸陶醉，在他背后拍了拍。钟鸣一愣，从椅子上跳了起来，转头一看，原来是桑可可在他背后，不由得瞥了她一眼，道：“你这鬼丫头，怎么走路连声音都没有！吓我一跳！”
桑可可斜睨了他一眼，将手背在身后，抬起头，挑了挑眉，看着钟鸣道：“就你，还怕被人吓？怕不是做了什么亏心事吧？”
钟鸣将两手随意搭在胸前，扬了扬头，道：“我才不在意那些呢！我想做什么就做什么，哪有什么亏心事。要说亏心，那也是别人亏心。”
桑可可将手里的扇子一放，道：“你是不是将前些日子里应家的事情给传出去了？”
钟鸣看了桑可可一眼，无奈地笑了笑，道：“是我做的。”
桑可可不由叹了口气，道：“你可想过，会给商音阁招来祸患？我们好不容易让商音阁安稳了下来这么些年，刚过了一阵太平日子，你便要如此这般吗？你当真以为那应许寒是吃素的吗？”她又在旁边找了把椅子坐了下来，接着说，“我都查过了。应许寒那边银钱完全周转不开，正在变卖商铺呢。看来这回，他们的损失不小，他的家产，最起码是要损失一大半。他正在查，那批盐的消息是谁放出去的。以他过往睚眦必报的性格，这次他绝不可能轻易放弃追查放出消息的人，怕是掘地三尺也要把你找出来。你的事情就算做得再精密，也不可能一点线索也没留下。他的情报网也不是吃素的，加之其人阴险恶毒，我已经派人去磨平所有你之前有可能留下的线索了。但是我还是不能保证，他会不会查出来。你也小心些。”
钟鸣在一旁笑着看了眼桑可可，又挑了挑眉，道：“多谢仙女！”接着，他又微微眯了眯眼，凝眸道，“我当时也不是没有想过后果，只是这件事说起来，就是应家不对。他们怎能做这种事，这伤的可是无辜百姓啊。”
桑可可明白钟鸣这次，的确是很生气。钟鸣长于市井，见过太多寻常百姓家因为一口吃的，得付出多少努力。可若是自己忙忙碌碌了几日辛苦挣得的粮食竟是个有毒的，还让自己的家人吃了。这该是多大的悲哀啊！钟鸣生于市井，看不过也是正常。钟鸣不忍心，其实桑可可也不忍心。虽然她也知道这么做会给商音阁招来很大的祸患，可是她心底里也无法反驳钟鸣的做法，所以也不可能真的怪他。
院子里有一阵风拂过。院里栽种的桂花树散发出阵阵花香，桑可可伸出手，接住了旁边树上落下的几朵桂花。花朵很小，嫩黄嫩黄的，静静躺在桑可可的手掌心。
“这桂花开得可真好。过几日，我做些桂花糕吧。”桑可可看着手掌心里的桂花，觉得那花朵小小的，很可爱，便临时起意做些桂花糕。
“小厨娘的瘾又上来了！看来你还真是个天生当厨子的料。”钟鸣翘着个二郎腿坐在一边，又在嘴里叼了片叶子。
“能做饭当然是好，不然都像你似的啊，等着别人来给你送吃的。”
“哪有？我明明也做得很好吃的。”
桑可可嘟了嘟嘴，瞪了眼钟鸣道：“算了吧？上回你揉的那个面团，就像块石头似的。亏你还醒了半天。”
“那是意外，意外好吗？我忘记了，把它放得离灶台近了些，才有点点干的。谁能想到，那火烧得那么旺。”
“都是狡辩！”
钟鸣也不想再和桑可可说话了，“呵”了一声就扭头看向了另外一边。
桂花雨落，八月金黄。这是秋日里的好时节，但却不是人间的好时节。有些事发生了，也总会有个结果。离有些人离开的日子，越来越近了。
那一日，风雪骤来。已是冬日，清音急匆匆地走到商音阁门前。
“什么人？不得入内！”阁前的守卫不认识清音，因而把她拦下。
这也难怪，清音平日里从不来商音阁，她只是商音阁的暗线。清音拿出了一块令牌给两个守卫看。
守卫一看到令牌，便惊呼：“清音令！阁下是？”
商音阁的人虽然没见过清音，但都是知道清音令的原令牌长什么样。这一块，是如假包换的清音令。众人知道清音令上有特殊的标记，而且那个标记外人无法模仿。
“清音令的掌令人。我有急事找公子。”清音的脸上不带一丝笑容，穿着一身白色长袍，手里握着一把剑，风尘仆仆而来。
两位守卫都知道，清音令的掌令人可是非同小可。在商音阁的地位仅次于公子，只是从来不在商音阁出现罢了。于是便陪同清音到了里间，通报给了公子。
清音正在阁内的大庭院里坐着，商音阁内就算是对手持清音令的人也没有完全相信。只是让她先到大庭院，几位守卫在一旁看守。
清音此番，闯了商音阁是有特殊原因的。她刚得到消息。应许寒正在筹划让江湖人士一同攻打商音阁。应家如今大不如前了，商铺卖出了一大半，生意也损失了一半。可以说，现在的应家再也不是过去的应家了，再加上过去传出应家卖毒盐的消息，对于应家卖的东西，众人总是会留意几分。应许寒的生意连连受阻，纵使他天纵奇才，也无法挽回应家的败局。留存下的商铺，生意也都不好。
应许寒此人，报复心极强，曾经也在背后做过不少阴毒的事。因为他太精明，少有人能够害他，但若有人害他，他定会让对方死无葬身之地，而且事情做得滴水不漏，让人找不到证据。故而明面上，众人没有证据，也不能将他如何。江湖上的人，就算明面上与应家有着生意往来，但更多的还是忌惮。不敢招惹，只敢恭维。应许寒也一直都在商音阁的恶人名单之列。
