这一回，朱儿等了很久很久，久到她已经快要忘记他的气息是什么味道。她一度以为，自己再也找不到他了，或许那差事，容不得这样多的差错，换一个人，一定可以护他周全吧。
那天，她只是随意地在街上行走，已经不再一心一意地寻找那曾经最熟悉的气味，直到遇到那个女子。
那是一位夫人，衣饰华美，气质不凡，神情哀伤，目光凝滞，似是有什么愁思郁结心头。在她看到朱儿的那一刻，已经略显憔悴的脸上才终于露出了不一样的神采。她急急地朝着朱儿走来，紧紧地攥住朱儿的手，令朱儿本能地想要拒绝，更想要推开。
“琼儿，你去了哪里？娘很想你...”说着，已泣不成声。
朱儿这才知道，这位夫人该是把自己认作了她的女儿，下意识地就要开口解释，“不...”
“琼妹，别惹母亲伤心，有什么事情回家再说也是一样。”
朱儿皱着眉不解地望向唤她“琼妹”的人，只一眼，便再也挪不开。那个人，脸上带着浓浓的关切，眼里更是她从未见过的宠溺，他的声音那样温和，哄得她立时便应下了一切，顶着她并不知晓的身份，重新回到他的身边。
这一世，她终于不用再服侍他，做了许久下人的她，莫名成了这府上的小姐、他的胞妹。朱儿对此很是满意，想着再也不必为了赢得他的认可与信任而屡屡欺骗，更是可以随时随地护他周全，至于那些稍稍令她有些心虚的宠爱和关怀，经历过几次，便也渐渐习惯。
欣喜之余，朱儿也会时常提醒自己，这是一个虚假的身份，不知是在警醒自己牢记使命，还是担心自己会因此沉迷。她记得他总能看破自己的伪装，所以小心翼翼地向旁人求证了数次，才确定真正的“琼儿”与自己并无二致，然她仍旧无法轻信，在人世行走数百年，还未曾见过与自己长得相像的女子，这样的巧合，总令她生疑。
那日，朱儿随他一同拜见了母亲，夫人留她说了几句话后便准她离开了。刚出了门，便一眼望见仍在院中等她的人，她有些雀跃，快步走到他身后，轻轻唤道，“兄长。”
他闻声转过身来对着她，眉眼间似乎还像往日一样带着对幼妹的宠爱，淡淡的开口，“随我来书房，有些事情想要问你。”
朱儿不疑有他，遣退侍女，独自随他去了书房。
两人刚迈进门，他便回身将门掩上，背对着朱儿，似是在想些什么。朱儿心中已有些疑惑，看他像是在犹豫什么，便也耐心等着。
沉默许久，他才转过身看着她，缓缓地开口，语气坚定，“你，不是琼妹。”
“我...”朱儿匆匆开口，刚出声便被他打断。
“是我怕母亲伤心，错认了姑娘...”他似乎并没有质问、责怪的意思，直接道出了实情。
朱儿按了按心里的震惊，虽说已不是第一次被他识破身份，但这一回她也并未掩饰过什么，所有人都将她当做了琼儿，甚至是琼儿的亲生父母也未曾怀疑，可他却仍在第一眼时便认出了她，令她有些不知如何应对。稍稍思索片刻，理了理心中的疑虑，她问道，“你既然已经知道，为何此时才说出来？”
“我以为不出几日便可以寻回她来，怕你被识破所以一直遮掩。只是如今，我不明白，为何所有人，都以为你是她？”
“什么？”
“你和琼妹，并不相像。”
他说着为她展开了一幅画像，画中的女子才应该是他的妹妹。朱儿仔细看过，心里的疑问愈发浓郁，自己与这画中人，并无半分相似，任谁，也不应将她错认。
朱儿想不明白，他也一样皱着眉，半晌，才诚恳地开口，“烦请姑娘委屈几日，待我查清此事、找到妹妹，再一并谢过。”
“你是说，要我继续假扮你妹妹？”
“若姑娘觉得为难...”他的神情有些低落，一句句“姑娘”总能令她想起那一位少年，紧蹙的眉头带着难解的忧愁，不似先前那般像是厌倦。
沉默片刻不曾听到回应，他再度开口，“此事的确有些唐突，若姑娘想离开...”
“不想，”朱儿不假思索地回道，“方才只是有些担心，我可以继续做你的妹妹，直到你找到她。”朱儿心中暗想，待真正的琼儿回来，她也一定会想办法留下，才不会想要离开。
他闻言稍稍舒展了神色，淡淡地笑了笑，语气柔和，“好，妹妹。”
回过头来，朱儿细细整理着思绪，从他那里知道的情况令她有些担忧，她不知什么样的办法可以令一个家、百十口人同时改变记忆中深刻的形象，也不明白这样做到底意欲何为，她只觉得此事非同寻常，便理了理详情传给红红。
担忧之余，她总在想，这一世的他，到底有着怎样的心思。曾经总横亘心头的怀疑和猜测，竟似被他遗忘，像是把她当做真正的妹妹，将事情和盘托出，还真心诚意地请她帮忙。明明只重逢数日，却像早已熟识，做戏也好，答谢也罢，他眼底的宠爱和无微不至的呵护，总能让她动容。他曾经唤过自己“姐姐”的，如今将她唤作“妹妹”，却是一样的真诚，令她不禁有些贪恋，这尘世间唯一与自己有了牵扯的情感。
直到后来她才记起，红红其实提醒过她的，人世间最珍贵也最不能触碰的东西，莫过于人情二字。友情也好，亲情也罢，还有那被奉为无上之品的爱恋，都不是她们这些小妖可以玩弄的。那不知从何处传来的箴言这样说着，“触之陷兮，陷之绝兮，绝之灭兮。”朱儿以前从不在意，倒也未曾因此落入红尘，然与他之间到底与正经凡人不同，一世世总像是尚有转机、不至灭绝，令她一次又一次生出淡淡的奢望，怀着侥幸去靠近、去品尝。或许只有真正打碎那幻想，用最意想不到的利刃割断一切，才能令她真正断了念想，记起自己的身份，记起他的身份，牢记这血泪，并以之为鉴。
这一世的他性子很是平淡，即便是背着找寻胞妹的心事，也不曾见他对旁人苛责，更遑论被他看做妹妹的朱儿。不知是出于感激还是别的什么心情，他总是用那少有的温情对待她，比往日里对琼妹的疼爱更甚。身边的父亲母亲对此甚是欣慰，以为经此变故儿女之间更亲近了，便也愈发地开怀，总让人看不出什么异样来，仿佛仍是寻常人家，仿佛一切都未曾变过。只有他记得，那个从小喜欢跟着自己的琼妹，到底是什么模样。
他不是没有怀疑过，也常常不解于朱儿的用心，可一想到当初是母亲和自己错认了她，便无法再深究下去。更何况，她总令自己觉得亲近，便也莫名地相信了，只暗暗地寻着琼妹，瞒着所有的家人，除了朱儿。
既已对她直言相告，他便什么也不再瞒她，总与她说着琼儿的事，看她也一起忧虑着，仿佛藏在心里的忧愁和焦急都变淡了，甚至生出些希冀来，更生出些淡淡的祈求，盼望着待琼妹回来，便将实情告诉父亲母亲，好请二老与自己一起，将她留下来。
那一日，他瞒着父亲母亲，带了些人出门，继续去寻琼儿。他原本得了可靠的消息的，以为总该找到些踪迹，所以心中藏着些雀跃，不似往日那样忧心忡忡。他怀着少有的轻松来到费尽心思从旁人那里打听到的地方，一个他以为会有所收获的地方。他想他一定会见到自己的妹妹，像往常一样，娇俏地唤他“兄长”，然后他便可以有时间，细细地理一理近日的思绪，然后好好地带琼妹回家，也好好地谢过她。
可是直到真正寻到琼妹的那一刻，他才知道，一切都不似他想象中那般轻松。方才那片刻的分神和潜隐的欣喜都令他追悔莫及。没有人知道会是这样的结果，也没有人像那一刻的他那样清楚，原来一个人的心，还可以这般疼，死了一样却依然活着。他清晰地感受着，那痛感像是什么在撕扯，将内心深种的幻梦揭破，血淋淋地铺展着，像他眼前这驱壳。
