在这之前，他从未想过，自己也会有落入红尘的那一天。他一向不近女色，连府中的丫鬟都不曾近过身，从来都是与一群侍卫、幕僚，还有自幼服侍、随他出宫的几位宫人一起度日，自然不知情为何物。即便是听到坊间所传的流言，知晓了一些女子对自己的倾慕，他也不曾有过什么旖旎心思，毕竟那些女子，于他只是名字而已。可朱儿却是不同的，且不说那些年她女扮男装混入王府，单单这些时日的相处，已令他渐渐熟悉她、了解她，虽不是事事皆知，却也懂了她的性子。被身边的人喜欢着、费尽心思地对自己好，令他觉得无比受用，心中的欢喜，总也掩藏不住。
知道了朱儿的心思，一切便都可以解释得通。他身边从不用女子，她扮作男子充作侍卫也的确是为数不多可以接近他的法子，只是他那样严苛，她恐怕颇费了一番功夫才能过关吧。几年间都不曾主动靠近，远远地望着一个人、护着一个人，又曾怀着怎样的心情？那个时候的自己，大概还在猜疑吧。还好他注意到了，不至令她在卫队中蹉跎，可若自己不曾发现，她又能坚持到何时？是会无奈离去，还是心灰意冷？若真如此，她可会怪自己无情？不，她从未索取什么，远观时无怨，近身时无求，她定不会怪自己，即便芳心空付。如今她已将心思言明，却仍和先前一样，尽心地照顾着自己，从未问过他，或许从未想过问他，竟似所有痴情儿女那般，将一切给予对方，而不求丝毫回报。这个朱儿，果真也这样傻么？
不知何时又将笑意挂在脸上，他瞥了眼身边侍从异样的神色，才收敛了情绪，恢复到往日的淡漠。那侍从摸不清主子的心思，只能愈发谨慎小心。他察觉到这分刻意，抬了抬眼开口询问，“何故惶恐？”
侍从立时躬身行礼，言辞切切，“回王爷，小的只是不敢惊扰王爷。”
“可是今日与旁日，有所不同？”
“回王爷，并无不同。”
他的目光投向远处，话里却似不依不饶，“本王若一直如此，你们便也习惯，只是近日心中愉悦、稍有纵容，再摆出冷面来，倒令你们猜不透了，对么？”
“小的不敢。”侍从忙做出平常模样，偷眼瞧他却似并未介怀，反倒带着浅笑，索性大着胆子追问，“只是不知，王爷近日因何事愉悦？”
“小事罢了，朱..元安何在？”
“回王爷，元安告了假，出府办事了，您昨日亲自准的。”
他这才想起昨日朱儿便向自己求了出府的令牌，问她何事她却支支吾吾不肯说，仔细想想，过几日便是自己的生辰，莫不是为自己备贺礼去了？想到此处他只觉得愈发欢喜，猜想着她会给自己备下怎样的贺礼，无论何物，必定是十分用心，到时候自己也可以借机回礼，却不知她有何喜好，倒要多多注意些才是...
在这之前他一直想不明白，自己到底是如何生出这样的心思。许是因为他曾近乎偏执地怀疑她，亦或是一开始便被她藏于眼中不愿示人的悲喜所吸引，直到与侍从说起自己，他才猛然醒悟，或许，他对朱儿亦是这样。他曾亲眼见过她欢喜时的模样、哀伤时的模样，更见过她收敛所有情绪对着自己时那截然不同的神色，总无比好奇，想看清她究竟是哪副面容，想知道她掩饰着怎样的过往。而当她终于说出那句话，终于绽放出昔日不曾显露的笑意，他才觉得无憾。他记住了她真正的样子，仿佛也从此走进了不曾涉足过的，她的过往之中，再无隐瞒，再无遮掩。
与他的欢喜不同，彼时的朱儿并不觉得自己那番话会令他生出怎样难以言明的心思，她只是一心想要得了他的信任，好倾尽全力去护他周全。看到他因那句“喜欢”而呆愣震惊，亦看到他因自己似是而非的回答而开怀，朱儿却不太明白其中的缘由，反倒觉出他的好笑，这位昔日的神君，竟也会因了一句话而移了性情，果然是凡人口中的无上之物，九重天也逃不出它的威力。然这之后的随意亲近却总令她觉得心虚，似是得了自己不应承受的东西，茫茫然不知从何说起，只有愈发关怀用心，方能稍稍缓解负疚之感。须知无来由的好意亦会使人觉得惶恐不安，倒令她懂了他先前的忧虑。
那日傍晚时分，朱儿心事重重地回到了王府，脑子里还回响着方才红红说的话，一直纠结着该如何与他解释，不觉已靠近他的住处。
一位侍从见她回来，忙向她招手，“元安！怎回来得这样晚？王爷一早就问起你呢！”
朱儿闻言脚步一顿，心生退意，匆匆应了一句，磨磨蹭蹭地迈进他的院子。
临行前，她特意在这院中设下了法术禁制，才稍稍放了心，跑去和红红见面。
红红还是那副孩童模样，这些年修为精进了些许，性子也不似先前那般贪玩肆意，倒也稍稍稳重些，能为朱儿分忧，也更能好好地护着自己，令朱儿不至腹背受敌。前几日她查清坠湖之事，便立时给朱儿传了信，唤她前去商议，若非如此，朱儿大概仍不敢离开王府左右。
当年的事件显然是有人故意为之，却令她们查了许久才稍有眉目。据说，那伤人的湖妖是被府君的印信所唤醒，且发了狂，才威力骤增，然那湖中府君早已仙逝，府中旧物多已失散，无法借此找出幕后之人。唯一可查的线索，便是那位府君的旧部，只是时间久远，一时也不甚分明。
除了此事，朱儿还在被别的事情困扰着，一时没有察觉院中的异常，仍皱着眉头冥思苦想。直到靠近他所居住的那间此时此刻寂静无声的屋子，她才觉出不同来，细细探查先前设下的禁制，却并未发现什么端倪，心里稍稍松了口气，猜测着或许他还忙着，正要离开，又被屋内骤然传来的异响所吸引，脚步顿了顿，转身便推门而入。
处理完所有公务的他用完晚膳后直接回到自己房里，刚迈进门便看到屋内的人影，侍从正要随他入内，却被他挥手屏退。关上门，重新转过身，他对着那人影轻声唤道，“朱儿？”
一身红色裙装的女子上前几步，显露在烛光中的正是朱儿的模样，她盈盈下拜，恭恭敬敬地行了个礼，道，“朱儿见过王爷。”
他微微有些诧异，疑惑道，“为何突然做如此装扮？”
“王爷，您不喜欢么？”
闻言，他不禁露出笑意，言语间带着几分自己都未曾察觉的宠溺，“你怎样都好，本王只是不太习惯。”
朱儿脸上也带着笑，眼眸里似乎还盛着似水的深情，她像往日一样轻轻替他脱下外袍，解下软甲，将衣物一一挂好，又端过一杯茶水给他。
他品着茶，静静地看着她，像是在等待着什么。那时候，他心中已经不自觉地设想着自己应当如何应对，只是事情往往会与想象中不同，他不会知道该如何应对。
那始终微笑着满怀深情的女子，缓缓地向他走近，直走到他身前。她的手上捧着一个被帕子盖着的物件，透着些神秘，令人好奇，也令人欣喜。纤纤玉手缓缓掀开帕子，被牵动着的目光紧盯着她手上的物件，丝毫不曾注意到别的东西。
女子微笑着，透着心思得逞后的得意，朱唇轻启，“王爷...”
他抬眼望着她，四目相对之时，嘴角的弧度愈发明显。
下一刻，那双手骤然将一把小巧的匕首刺入他胸前，直没入心肺，那轻软的声音亦传入他耳中，“...您，不要怪朱儿。”
生命中的最后一刻，他的眼中还残留着难以言明的喜悦，伴着那个无比熟悉的身影，永远留在他心里。他的嘴角还挂着笑意，丝丝缕缕的鲜血却已经溢出，早已准备好的那些话，被鲜血浸透，再也无法说出口。
